賈寶玉，林黛玉，薛寶釵落座之後，迎春，探春，惜春，賈蘭，賈琮陸續來到，這也符合眾人在賈府的地位，賈母派出去的丫頭，也是有眼力勁的，知道賈母最疼寶玉，黛玉，先去了他們的院子通知。
薛寶釵是王夫人請來的客人，下人們私底下議論，她有可能成為未來的寶二奶奶，丫鬟自然也不敢怠慢，加上薛家本是周到的生意人，平日里八面玲瓏，小禮四處送，人緣較好。
陸陸續續，人終于齊了，鴛鴦下去讓小丫鬟通知廚房上菜，今晚是臨時起意的晚宴，便按分餐小方桌來坐，賈母與黛玉一桌，寶玉與王夫人，李紈與迎春，王熙鳳與薛寶釵，探春與惜春，賈琮自己坐一桌，因為賈蘭早早選擇坐去與賈環一桌。
雖是賈母臨時起意湊合的宴席，菜也不算多，每桌只上了六個菜，和兩個小暖爐溫著的鹿肉湯。賈環四年來勤練不綴，堅持每日早晚兩練，飯量較大，等賈母先動了筷子，就若無旁人的大吃大喝起來。
見賈環吃得香，賈母笑著把自己桌上的一爐鹿肉也賞給了賈環，賈母勾回了以往的一些記憶，懷念的道︰“環哥兒這飯量，倒是這府里唯一像國公爺的，國公爺自小與老國公爺習武，領兵上陣殺敵，勇武蓋世，飯量也驚大，榮國府傳到了赦兒，政兒這代，倒更像是文人了，下面的璉兒，琮哥兒，寶玉，環哥兒，蘭兒，也沒人習武，老婆子以後下去了，無顏面對國公爺。”王夫人腹謗道，老太太越來越糊涂了，分明只有寶玉長相似國公爺，環老三吃得多，有什麼好夸耀的？又不是牲口。
見賈母有些傷感，王熙鳳插話道︰“老祖宗，有出息的，不一定要習武呀，您不是常說，寶玉長得最像國公爺了，說不得寶玉將來考上狀元，以後入閣為相，您啊，就等著享福吧！”王熙鳳跟著夸起寶玉來，寶玉羞得起身鑽到賈母的懷里來，幸好賈母的藤椅夠長，坐了三人還有余地，十五歲半還往賈母懷里拱，真是不忍直視。
听王熙鳳說到考狀元，賈母，王夫人眼神不由轉向賈環，環三爺還在若無旁人的大快朵頤。
王夫人忍不住開口道︰“環哥兒，方才，你不說，有事情要跟大伙講講嗎？”
賈環只好放下筷子，從旁邊小丫鬟手里接過熱巾子，抹了抹手，笑道︰“也不是什麼大事，環兒每日去國子監，有些孤單，想著咱們府里還有個國子監進學名額，也不好浪費了，環兒想找個伴，過完年，國子監重新開課了，一起去國子監讀書。”
寶玉听到賈環提起國子監，心中大恨，怒瞪著賈環，手緊緊拽著玉，臨近要爆發了。
“環兒記得，琮三哥快十六了吧，環兒希望老太太，太太能同意，讓琮三哥頂了進學的名額，日後與環兒一起去國子監。”
“………”
老太太與太太交匯了一下眼神，不置可否，環老三這是干什麼？聲東擊西？圍魏救趙？明修棧道，暗度陳倉？都說不通呀？如果這是計，寶玉不會接招的，恐怕也難成啊？
不是說我？寶玉呆了！！！
賈琮氣急敗壞，磕磕絆絆的反對道︰“環……環三弟，你的好意，我心領了，為兄實在沒有讀書的天賦，不好浪費這個寶貴的名額，還是留給寶玉吧！”
環老三奇道︰“琮三哥，咱們去國子監又不是為了讀書的，需要你有什麼天賦？”
寶玉听琮老三把國子監推回他，剛想與他理論，听到賈環的話，呆住了，與琮老三異口同聲的道︰“去國子監不是為了讀書？”
賈環擺出一副世外高人的風範，點點頭，回道︰“眾生皆苦，萬相本無，唯有自渡，不同的人，自有不同的命。不能強求的！”
寶玉賈琮同啐道︰“環老三，你少裝神弄鬼，我們才不信你，去國子監不是去讀書，還能干什麼？”
“就是，別以為我們不知道，國子監讀書可苦了，每日背不完的書，寫不完的文章。”
賈環一臉瞧不起他兩的樣子，嘆息道︰“你倆沒事，還要多出門走走，老是窩在家里，都呆傻了？你們竟然認為國子監是純進學的地方？”
“我問你們，上屆鄉試、會試，國子監有多少人報名？又有多少人榜上有名？你們可知道？”
兩人搖搖頭。
“國子監參加鄉試的有三百二十四人，參加會試的有一百四十六人，考上進士二十七人！”
“我們國子監一共有一千四百多人，三年一屆的科舉，參加科考也就四五百人。也就是說，在國子監真正在讀書的也就四五百人！”
寶玉呆呆的問道︰“那剩下的八九百人，在干什麼？”
“寶二哥，你可認識王柏？”
“環老三，他是王家表兄，我怎能不認得？”
“馮紫英？”
“他是神武將軍的嫡子，為人豪爽，是個處的來朋友。”
“還有好些人，寶二哥都是認識的，我就不一一列舉了，三弟有句話想請教寶二哥，您覺得這些人是讀書的料嗎？”
寶玉嘴角上揚，忍不住樂道︰“他倆比薛蟠薛表兄，好不了多少，只能說是初通筆墨。”說完，忽然想起薛寶釵還在這，連忙捂著嘴，看了薛寶釵一眼，薛寶釵沒好氣的扭頭轉向一邊。
“既然讀不了書，他們為何天天都還要去國子監，樂此不疲呢？”
寶玉愣了，反問道︰“是啊？為何還天天去呢？”
賈環悠然的答道︰“三弟我給寶二哥稟報一下，他們這些天都在干什麼，今日學堂開課到午時，然後自修，王柏表兄他們便稱肚子疼，早早便走了，據說他們相約去了東城听小曲，東城聚花樓來了江南名角許媚兒，許媚兒色藝雙絕，唱功，扮相，身姿，在江南都是最好的，此番受忠順王府之約，來京半年登台獻藝，京城戲迷為之瘋狂，可謂一票難求。”
“再說昨天吧，昨日北城天街雨花閣酒樓，來了一批魯省冰凍海珍，據說有手臂粗的大蝦，茶壺一般大的海螺，各式各樣海中珍品，雨花閣酒樓掌櫃的，特意給馮紫英留了一桌上品席面，馮紫英他們逃課出去，大快朵頤了！”
“前日，東城小生名旦，出了新折子，第一次登台獻唱新戲！…………”
“七日前，西城珍寶閣，拍賣行拍賣西域奇珍異寶…………”
“…………”
“…………”
賈環足足數了一刻鐘，口都渴了，拿起茶杯喝了一口。
賈環每說一條，寶玉賈琮都忍不住兩眼冒光，等賈環說到後面，兩人一臉艷羨的神情，已經完全掩蓋不住了，就差沒流口水了。