次日一早，賈環來到賈府角門處，趙國基與兩個年輕敦實的小廝已在候著。
賈環到跟前，趙國基彎腰道︰“三爺，這兩小子以後跟您，這是賴洪，十八歲了，另一個叫吳工，今年十四。”
賈環不動聲色，上了馬車，等趙國基駕車走起來，賈環才撩開布簾問道︰“賴洪？與我們府里的大管家賴大是本家？可有親戚關系？”
趙國基一邊駕著車，一邊給賈環分說，賴洪是賴大同族的族孫，已經出了五服，去年初，賴洪的父親就患了重病，陸陸續續花光家里積蓄，還拿家里三十畝良田做抵押，與賴大家的借了一百多兩銀子治病，治療了半年，還是沒救回來，上個月就走了，送葬又借了一筆錢，最後賴洪家還不上銀子，只能把自家三十畝地，給了賴大家的，一家子也就沒了生計，賴洪是家里的老大，于是投身入賈府干雜役，賺錢養家。
到了國子監，賈環照常上衙讀書，在藏書閣研習時文，趙國基留下兩名小廝在國子監，獨自一人駕馬車去南城，繼續查訪尉遲老兒藥鋪的消息。連查了五天，均無果，終于在第六日，趙國基找到一家開在南城小巷子，很不起眼的小藥鋪，東家名叫尉遲谷。
趙國基做事很用心，的在尉遲谷藥鋪附近四處走訪打探，問了一遍尉遲谷的鄰里街坊，知道這尉遲谷醫術很平庸，人也很吝嗇，藥鋪賣藥的生意蕭條冷清，但因為這尉遲谷有個祖傳了幾輩獨門秘方，秘方制作出的藥丸，能助房事催情欲，據傳效果還不錯，憑借販賣此藥丸，尉遲老兒才勉強維持藥鋪這買賣。
先前，賈環去寧國府赴宴之時，無意中偷听到賈珍與管家的交談，賈珍遣管家來南城藥鋪，尋尉遲老兒買藥，原來是要買這助興的春藥丸。
賈珍在寧國府的生活窮奢極欲，為人荒淫無恥；妻妾成群，仍然不滿足，賈珍後來不僅覬覦兒媳秦可卿、還垂涎尤夫人異父異母的妻妹尤二姐、尤三姐，賈珍是整個紅樓最道德敗壞的人。
事關賈珍，行事需謹慎，不便讓太多人知曉自己在暗中查賈珍，賈環先打發了兩名小廝回去，與趙國基驅馬車自去南城藥鋪，想親自會一會這尉遲老兒。
京城的南城，是一個本地平民與小商販居住貧民區，是品流極其復雜、良莠不齊的市井街區。
趙國基駕車帶賈環來到了小巷子，此處極為安靜，聞到偶爾的幾聲鳥叫和狗吠，這條小巷昏暗幽靜，兩旁昏黃斑駁院牆，地板鋪的青石板，因為踩踏日久，已經有些凹凸不平，走到盡頭看見一個小門臉，豎著釘住一個脫色了的牌匾，上面寫著濟世為懷四個大字，牌匾右下角有兩個不顯眼的小字，尉遲。
四扇門板，只開了一半，昏暗鋪面里面，坐著有一個胖伙計，正伏頭在藥櫃上打呼睡覺，趙國基輕咳好幾聲，才驚醒了伙計。
胖伙計揉了揉睡眼惺忪的眼楮，迷迷糊糊的起身招呼趙國基道︰“客官，您來我們藥鋪，是要買藥丸呢？還是拿方子來抓藥？”
賈環道︰“都不是，在下有藥丸方子，需要煉制，听說你們藥鋪有齊全的煉藥器具，想租借貴藥鋪，煉幾爐藥丸，不知可方便？”
藥鋪胖伙計望著年少得過分的賈環，呆了呆，道︰“是你要煉藥嗎？”
富貴高門有不少自己治病的獨門藥方，養生的藥丸，需要大量煉制，在古代豪門很正常（紅樓里各種方劑藥丸眾多，化痰止咳藥、安神藥、平肝息風藥、開竅藥、補益藥和活血藥。此外薛寶釵的冷香丸，林黛玉所服的人參養榮丸），大家族上門煉藥的不少，但是胖伙計沒見過如*賈環年齡這麼小，來煉藥的？
趙國基板著臉，不悅的道︰“正是我家少爺要煉藥，可是不便？”
“方便，方便，怎會不便？我們藥鋪有煉藥房工具齊全，煉制半天需要交三百銅錢，煉制一天要六百錢，你們需要煉幾日啊？。”伙計連忙招攬道，進入冬季以來，藥鋪的買賣每況日下，用慘淡形容不為過，如讓東家知道他把上門的生意往外推，還不扒了他的皮？
賈環想先看看煉制藥丸的場地，胖伙計隨帶著賈環兩人，往里走，走過門臉，里面有個天井，並排四間屋子，與藥鋪圍成一個小院，走到最後一間屋。
屋里整齊的擺放煉制藥丸，藥膏的各種工具，中藥切片的中藥刨刀，過濾藥粉的篩藥盤，熬藥罐，藥湯銅鼎，杠桿手壓粉末沖，動物分割鋸齒刀，杵藥罐，藥船碾子，小型桿秤戥秤，研汁的乳缽，搗碎銅沖，各種大小的杵臼，幾把切藥刀，還有多個不同大學煮藥的藥鍋，晾曬定型藥盒。
胖伙計頗為自傲的道︰“我們東家復姓尉遲，可是杏林大世家出身，祖上兩百多年的醫藥傳承，先祖還曾出過太醫院的掌院御醫，我們這藥鋪里面的煉藥工具，可齊全了，其中不少是純銅的老物件，是我們東家祖上一代一代添加，給傳下來的。”
賈環不經意的問道︰“這些煉藥器皿不會很久沒使了吧？如是塵封日久未用，我們還需要花功夫來祛除病邪，依藥王篇之理，置于大甕中沸水之中，三蒸三沸，方可使用！”
“小少爺，這些器具，東家每個月都使用幾日，我們藥鋪每月都有不少訂貨，所以經常都需要煉制藥丸，不會擱置多久的。”
“嗯，之前使用是何時？”
“先前東家煉藥，應該距現在有二十來日了，少爺您確如定在藥鋪煉藥，我給您清洗一遍這的工具，也可以。小人估摸著，再過幾日，藥材備齊，我東家又要開爐煉藥了！”
“好，在下先訂五日吧，今日未帶藥材過來，明日開始吧，我們午時過來，每日煉制半天，五日之後需看是否煉夠了藥丸，再行決定是否加煉！”讓趙國基交了一兩銀子的定金給了胖伙計，賈環與趙國基出去找了幾家藥鋪，分開購進了幾十種藥材。
回到榮府，賈環獲悉，下午，六宮都太監夏守忠乘馬來宣旨，後宮女史元春，晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，這對于寧、榮二府來說，本來是一件潑天大的喜事。
賈元春，金陵十二釵之一，賈府四春之首，賈政與王夫人所生的嫡長女，賈珠的胞妹，賈寶玉的胞姐，也是第一個由賈母親自教養長大的孩子。因生于正月初一而取名元春。
元春是家族的榮耀，她的封妃使賈府一躍成為皇親國戚，富貴興盛到了極點。為了迎接她上元歸寧，賈府興建了一座省親別墅，便是大觀園，耗資幾十萬兩銀子，僅到甦州聘教習、“采買女孩子”、置辦樂器行頭和“花燭彩燈並各色簾櫳帳幔”的費用就達五萬兩銀子。
然而她卻在這場“鮮花著錦，烈火烹油”的儀式中數次落淚，稱自己身處的皇宮是“不得見人的去處”，與賈府眾人的歡欣雀躍形成鮮明對比。
在大觀園慶祝“歡聚”的背後，是賈元春身為一個弱女子為家族的興旺發達的做出的犧牲與付出，而後是無盡的深宮幽禁，下半輩子可預見的，將活在骨肉生離的淒楚中。