張義短短一句話，就像給那些捕快施了定身法一樣，一個個站在原地不敢挪動半步。
自古以來，小吏領取的餉銀，都是直屬上官動用自己的俸銀養活的，與其他官員乃至朝廷沒有任何關系。
譬如六房主事包括下面的小吏，都是司馬遲這個知縣花錢雇佣的，這些人的飯碗差事自然而然就握在他一人手里。
同理，縣衙里的衙役捕快的人事任免，也全憑劉奇一人專斷，旁人同樣無權置喙。
哪怕是更高一級的司馬遲，想動其中的某一個人，也要征得劉奇的同意。
司馬遲眼見著事態已然失控，心中不免有些後悔，更是暗罵田家父子。
他是接到田家派人求助的消息，才帶人趕過來的。只是讓他萬萬沒想到的是，明明是下屬的劉奇，會當眾頂撞自己，害的自己在一眾百姓面前下不來台。
也幸虧他多年的官場修行，急中生智之下，瞥了一眼不遠處的師爺。
師爺當即會意，疾步來到面前︰“東翁，劉知府遣人說有急事找您，讓您立即去知府衙門一趟。”
“啊！”司馬遲驚呼一聲，轉頭怒斥對方︰“你怎麼不早說，險些耽誤了本官的大事。”
說完，就帶著那些隨從灰溜溜的離開了現場。
剛才那一幕，張義可以說是盡收眼底，不禁露出一絲不屑。你要是鋼到底也就罷了，才頂撞你幾句，就跟個縮頭烏龜似的跑了，簡直是自討沒趣。
隨即，他又回到幾名漢子面前，眼神凌厲的在幾人臉上一一掃過。
半晌，才輕聲說道︰“你們究竟是招，還是不招？”
如果說剛才幾人還有些底氣的話，在親眼目睹了劉縣尉硬頂知縣以後，心里僅存的一點小心思也消失的無影無蹤。
“我招，是，是我家大公子讓小人把田管家的尸體拉到城外掩埋。可是小人沒殺人啊，我們見到田管家的時候，他已經死了。”
這人話音剛落，另外兩人也隨聲附和。
張義面對幾人的招供，卻像沒听清似的，大聲訓斥︰“都沒吃飯啊！聲音大點，究竟是怎麼回事！！！”
等三人牟足力氣大聲重復了一遍後，圍觀眾人也將這些話听的清清楚楚。
“轟~~~”人群也炸開了鍋。
“難道是……。”
“閉嘴，閉嘴，你瘋魔了不成，有些事知道就行了。”
“是是是，倒是小弟莽撞了。”
張義意味深長的看著那些交頭接耳的百姓，等人群逐漸恢復平靜。他才令人找來紙筆，把幾人的供詞記錄下來，又讓對方各自畫押。
等一切辦理妥當，張義大手一揮，吩咐葉超帶人把尸體連同幾個漢子押回縣衙。
眾人在趕赴縣衙的路上，小三子從旁湊上來，在其耳邊低語︰“郎君，用不用做些布置，以免狗急跳牆。”
張義輕笑搖頭︰“你覺得那對父子舍得嗎？家大業大，可不是隨隨便便說的。整個田家多少店鋪田畝呢？你覺得他們弄得走？”
小三子听了有些心急︰“郎君，屬下不是那個意思，屬下是怕他們對您不利。”
張義看了眼左右，見沒人注意，這才低聲說道︰“那就再好不過了，還省的咱們麻煩了。”
正在二人說話之際，從斜刺的小巷里走出一人。
幾乎在這人出現的同時，傅文傅武閃身擋在張義身前，充滿警惕的看著那人。
那人也不急上前，而是從懷里掏出一枚飛龍院的腰牌，向張義亮了一下。
“讓他過來。”張義向二人吩咐。
等那人走到身側，才低聲說道︰“縣尉，我家統領說了，有啥需要支應的盡管說。”
張義無奈一笑︰“回去稟報統領，就是小弟呈大哥這個情了，不過都是些小場面做小弟的還能應付。”
當眾人回到衙門，張義把捕頭葉超和牢頭範進叫到值房。
“你們倆給本官听清楚了，那三個漢子不能有半點閃失。要是發生了什麼意外，哪怕是他們三個自殺了，我也把你們倆關進大牢頂替他們。”
二人聞言，下意識對視了一眼，都從對方眼中看到了畏懼之色。
等打發走了二人，張義才抽出一張紙，一筆一劃的書寫案卷。
田宅
此時的田家父子，已經收到了劉奇當街頂撞司馬遲的消息。
在短暫的錯愕後，父子二人就陷入了一片慌亂之中。
“爹爹，這可如何是好？”田籍神色惶恐的看著自家老爹。
田麟也失去了往日的沉著冷靜，神情不安的盤玩著手里一串佛珠，希望能借此鎮定下來。
“爹爹，您倒是拿個主意啊。”田籍等了良久，依然不見父親回答，心中更加焦急。
見老爹依舊不理自己，田籍只能試探著說道︰“爹爹，要不咱們請那人出面？或許能擺平劉奇小兒。”
田籍手上一頓，只是思忖片刻，就搖頭嘆氣︰“劉奇的話，你沒仔細听嗎？人家說的很清楚，只有吏部能管他。你覺得哪位說話能管用嗎？”
不等兒子說話，他又補充道︰“其實那番話，不僅字面意思。還有另外一層深意，那就是人家不怕彈劾，就更加不怕所謂的上官。”
話說到這里，田麟痛苦的閉上眼楮︰“由此可見，那個劉奇背後的靠山可見一斑啊。”
“那……，那可如何是好啊。”
听完父親的分析，田籍更是變得慌亂無措起來。
不知過了多久，田麟才抬頭看向兒子田籍︰“為今之計，只能向劉奇求和了。”
“什麼？”田籍瞪大了眼楮，不敢置信的看著老爹。
“爹爹，劉奇擺明了要整的咱們家破人亡，您居然……，居然找他求和？”
田麟也懶得向兒子解釋，起身來到桌案後面，提起筆在紅紙上刷刷點點寫了一封請柬。
田籍來到身側，看著請柬上面，那些幾近卑微的措辭，痛苦的搖了搖頭。
可是為今之計，又能如何呢？人家連上官都不怕，會把他們這些士紳富戶放在眼里嗎？
片刻後，田麟放下毛筆，反復檢查了幾次，才把請柬遞給兒子︰“你去，你親自帶人去送請柬。如果劉奇詢問為父的情況，就說為父正在家中準備宴席，恭迎貴客登門。”
“爹爹，那個劉奇正想找孩兒呢，孩兒主動送上門，會不會……？”
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