暮色如墨，漸漸浸透了小山村。趙飛背著獵弓，踩著被夕陽曬得發燙的石板路回到家，鼻尖早早就捕捉到了灶膛里飄出的山芋香。他輕手輕腳地推開柴門，只見母親正坐在堂屋的竹椅上，借著煤油燈昏黃的光擇菜，銀發在微風中輕輕顫動。
“娘，您咋又摸黑干活？” 趙飛趕忙放下獵弓，從牆上摘下桐油燈，用火柴擦亮燈芯。暖黃色的光暈頓時鋪滿屋子，映得母親眼角的皺紋像開在暮色里的野菊花。他蹲下身，從母親膝頭拿走那筐濕漉漉的野芹菜︰“不是說了等我回來弄嗎？您這手沾了涼水又該疼了。”
母親笑著拍他的手背︰“你這孩子，打了一整天獵不累啊？娘就干點輕省活兒。” 話音未落，趙飛已經挽起袖口，在陶盆里揉洗芹菜，指尖觸到盆里的溫水 —— 原來母親早早就燒好了水，怕他沾涼。他喉嚨一熱，偷偷抹了把眼楮，轉身從灶台上端來一碗炖得酥爛的山豬肉。
“今兒運氣好，在林子里撞見只野山豬。” 趙飛把肉碗往母親面前推了推，自己卻夾了一筷子清炒蕨菜，“您嘗嘗這火候，我特意多炖了半個時辰，骨頭都能嚼出味兒來。” 母親顫巍巍地夾起一塊肉，燈光下，她看見兒子鬢角新添的傷痕，像是被樹枝劃的，心里猛地揪緊︰“飛啊，下次上山別太拼命，娘吃啥都行，別總惦記著這些...”
“娘說啥呢！” 趙飛打斷母親的話，又往她碗里添了勺野蘑菇湯，“您把我拉扯大不容易，現在該享享兒子的福了。等攢夠了錢，我給您換床新棉被，再請個大夫瞧瞧您的腿疼...” 他忽然住了嘴，因為看見母親眼眶泛紅，正用袖口偷偷抹淚。
窗外，月亮爬上了屋脊，把竹影投在泥牆上。趙飛忽然想起什麼，從懷里掏出個油紙包，里面是用油紙仔細裹著的野莓︰“路過後山看見的，您最愛吃這個。” 母親接過野莓，果肉的酸甜混著兒子身上的草木香，讓她想起趙飛小時候，總把最甜的野果藏在掌心，跑回家塞給她的模樣。
煤油燈芯 “ 啪” 響了一聲，趙飛伸手調了調燈捻，又往母親碗里添了些米飯︰“慢慢吃，鍋里還有。” 母親看著兒子忙碌的背影，忽然覺得這簡陋的泥屋比任何華屋都要溫暖。夜風從窗縫里鑽進來，帶著草木的清香，桌上的飯菜還冒著熱氣，就像這對母子心中，永遠不會冷卻的溫情。
碗底的野蘑菇湯凝出薄油，在煤油燈搖晃的光影里碎成金箔。趙飛的喉結抵著碗沿，像抵著塊化不開的冰 ——早上李星群給的兩張銀票還帶在身上，此刻正隔著粗布褂子，硌得胸口發疼。他數著梁上燕子窩的紋路，數到第十七道時，母親的咳嗽聲忽然刺破沉默。
“飛啊，” 母親往他碗里添了塊山豬肉，油湯順著木紋流進桌縫，“你瞧這肉，炖得比去年你娶親時的喜宴還爛乎。” 這句話像枚生銹的針，猛地扎進兩人之間 —— 那場沒辦成的親事，正是因為他拿不出三十兩聘禮，眼睜睜看著姑娘嫁去了鄰鎮。趙飛的筷子 “當啷” 撞在碗沿，抬眼看見母親迅速別過的臉，皺紋里盛著比夜色更濃的愧疚。
“娘，” 他忽然抓住母親正要添湯的手，那手背青筋凸起，像後山暴起的岩脈，“我遇到一個貴人，只要能夠跟著他做事情，一年少說能夠賺100兩銀子。” 話音未落，母親腕間的銀鐲子滑到肘彎，露出道淡青色的疤 —— 那是七年前他發急病，母親連夜翻山采藥時摔的。“可您這手...” 趙飛的拇指碾過那道疤，觸感像曬干的苔蘚，“開春時還疼得握不住紡錘...”
母親突然抽回手，往灶台里添了塊濕柴。濃煙騰地竄起來，燻得趙飛眼眶發酸。他看見母親在煙霧里彎腰咳嗽，白發垂落遮住表情，卻看見她指尖緊緊攥著圍裙角，像攥著根救命的稻草。“那年你爹走的時候，” 母親的聲音混著煙味，“攥著我的手說，‘娃他娘，別讓咱飛困在這山里’。” 她轉身時，煤油燈把影子投在牆上，忽然變得很高大，像座山。
趙飛猛地想起十四歲那年，父親墜崖的噩耗傳來，母親就是這樣站在灶台前，脊背挺得筆直，卻在深夜里把他摟進懷里，哭濕了半拉枕頭。此刻她從碗櫃深處摸出個紅布包，層層打開時，露出片泛黃的紙 —— 是他八歲那年用木炭寫的 “人” 字，被母親當寶貝似的收了十年。“帶上這個，” 母親把紙折好塞進他包袱，“想娘了就看看。”
窗外的月亮終于掙開雲層，把竹簾的影子投在母親臉上，像誰用淡墨勾了幅滄桑的畫。趙飛忽然想起昨夜夢見自己變成山鷹，在天上飛啊飛，卻怎麼也飛不出母親眼里的那汪潭水。他伸手替母親撥開發絲，觸到她鬢角的白發，比去年此時又密了些。“娘，等我在城里置了宅子，” 他听見自己的聲音發顫，“就接您過去享福。”
“傻孩子，” 母親用袖口擦他眼角的淚，力道重得像小時候給他擦鼻涕，“娘哪兒也不去，就守著這老屋。你看這牆上，還貼著你十歲畫的門神呢。” 趙飛轉頭，看見斑駁的土牆上，那張貼了十五年的門神畫像正被月光鍍上銀邊，手里的斧頭還像當年那樣，威風凜凜地指著門口 —— 那是他用過年的紅紙偷著剪的，想給母親擋災。
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松枝在灶膛里 “啵” 地炸開，火星濺在趙飛手背上，燙得他一顫。母親忽然從脖子上摘下那枚銅鎖，塞到他手里︰“你爹走時留的，說是能保平安。” 鎖面刻著模糊的 “長命” 二字，被母親的體溫焐得發燙。趙飛想起每次進山打獵，母親都要摸一遍這把鎖，像摸著他的命脈。
“娘，我...” 他忽然說不出話，只能把母親輕輕摟進懷里。她比去年更瘦了，肩胛骨硌著他的胸口，像兩根細瘦的柴。母親在他懷里輕輕顫抖，卻用掌心拍著他的背，像哄小時候怕打雷的他那樣，一下一下，拍得他眼眶發燙。煤油燈芯突然爆亮，把兩個人的影子投在牆上，疊成一團模糊的暖光。
夜風卷著草香撲進窗來，吹得門神畫像沙沙作響。趙飛聞著母親發間的皂角味，想起無數個清晨，她就是用這樣的味道，把他從睡夢里喚醒。明天此時，這味道就會變成山外的車馬塵煙，可他知道，無論走多遠，每當夜風吹起，這縷香都會順著月光，漫進他的夢里。
“娘，” 他貼著她耳邊說，“我走之後，您每天傍晚都來門口站站，說不定能看見我托貨郎捎的信。” 母親沒說話，只是把他的手握得更緊，指腹的老繭在他掌心磨出溫熱的疼。窗外，月亮正慢慢爬上東山頭，像誰在天幕上點了盞燈，照著這對母子，在即將到來的離別前，把彼此的模樣，刻進骨頭里。
看到這對母子抱在一起，李星群三人也是悄悄的退了出來，回到了臨時安排的住宿地方，其實也就是他們打獵的休息站。龔端這才對李星群說︰“李先生看到了嗎？現在趙飛這個家離不開他，我相信趙飛日後跟著您可能會有好日子，但是現在跟著您真的太危險了。就當是為了這個小小的家庭好，你也不要同意趙飛為你做事的請求。”
李星群長出一口氣說︰“也不能這樣說，其實能讓趙飛離開這里也挺好的。這樣吧，我給他的銀票就算是安家費了，等以後我如果能夠逃出生天，我自然回報他的，兩位也是救下了我，不知道兩位想要什麼回報，別的不說，那個杜公子開的懸賞金肯定不會少的吧？”
龔端說︰“我們的兩兄弟現在屬于無父無母那樣的，做什麼都可以，至于杜公子賞賜的2000兩白銀，對于我們的誘惑還真的沒有那麼大，這樣吧，這份人情暫時先記下來，等這里的事情完結了，我們兩兄弟活不下去了，到時候希望大人能夠賞我們兄弟一口飯吃就好了。”
李星群搖頭說︰“這都不叫回報了，這不是理所應當的事情嗎？還有沒有別的要求？”
“暫時還沒有。那李先生，我們就先回去了。”說完話，龔端也是優先的告辭了。
李星群搖頭說︰“兩位，你們也說過你們是做過護院的，您說就這樣回去，小子能夠放心嗎？”
龔正一愣說︰“大哥，李先生說得對，這種環境下，換做是我們也沒有辦法放心。”
龔端想了想說︰“那好，如果公子可以的話，我們兩兄弟也一人一千兩可好？這樣我們三人加起來，也有三千兩白銀了。比杜公子懸賞的2000兩銀子要高了，就當是買先生一個放心，先生你看如何？”
李星群點頭說︰“這是理所應當的事情，自然沒有什麼問題了。只不過，我這銀票可能不是那麼好兌換的。”
“那傻小子給我們看了的，我們知道是什麼情況。”
“那就好，多謝幾位恩人了。”說完後，李星群直接掏出了4000兩的銀票。
兩人接過銀票後都有些驚訝說︰“先生你這……”
李星群擺擺手說︰“這沒什麼，我拿著這些錢也不好出去兌換，甚至拿出去找一些陌生人反而有可能被舉報，目前來說，這個銀票對我來說和廢紙的區別不算大，等這里風頭過去了，兩位拿著這些銀票還是能換出一些銀子出來的。”
“那就多謝大人了，不過大人，我有一個問題。”龔正臉色復雜的看著李星群說。
李星群淡然一笑說︰“什麼問題，但問無妨。”
“如果，我是說如果，以後有機會過來的話，我們想要投靠大人您可以嗎？”
李星群點頭說︰“隨時歡迎你們，不過我這里也有一事相求，你們知道我們不太擅長說本地話，容易被人認出來。”
“嘻嘻，這一點好說呀，師父來當弟子的徒弟就好了，兩位叔叔，我的口音的怎麼樣？”花花笑著走進木屋內。
龔端回答說︰“小姑娘的口音非常純正，如果不是認識小姑娘，僅僅只是口音來說，我肯定不會認為小姑娘你是外地人。”
花花驕傲的說︰“嘻嘻，師父怎麼樣？”
李星群點頭說︰“那就讓花花小師父教導我這個不成才得徒弟，學習一下這里的語言了。”
龔端的勸說︰“不過那麼短的時間，想要學的不被人發現，還是有一些困難的，所以如果可以的話，先生還是盡量少說話。”
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“我明白了。听腳步聲，應該是趙飛過來了，兩位要和他見一面嗎？”
“算了，這個時候和他見面會被他誤會的。”說完後，龔端兩個人也是選擇快步離開了。不一會兒就聞到了非常香的雞湯味，趙飛推開了房門笑著說︰
“李大人，您受了傷，需要多補補，這是現熬的雞湯，您多吃一點。”
李星群毫不客氣的帶著花花大快朵頤起來，吃的差不多，李星群這才關心問︰“趙飛啊，你有多少歲了？”
“回答李大人的話，小人今年已經20歲了。”
李星群點頭說︰“20歲了啊，那是不是都有妻子孩子了？”
趙飛一愣說︰“我沒有，人家嫌棄俺家窮，都不願意和俺好，所以到現在都還是單著的。”
花花不可置信的說︰“趙大哥，你看起來挺強的呀？為什麼會家里窮？”
趙飛苦笑的說︰“我這一身的武功，全是靠兩位哥哥傳授的，能到現在已經是極限了，而且我這個實力不上不下的，跟著鏢局走鏢或者商行行動，別人懷疑我這樣的高手跟著他們是不是居心裹測，一般的雜技表演還不如打獵，參加軍隊，這一走就是十多二十年的，故土難離。”
李星群點頭說︰“這倒也是，武人出路就那麼幾條，如果你強一點是宗師境的武者，也可以算做客卿，弱一點，鏢局看你境界低，讓你當一個打雜的小廝問題也不大。算了，這些都是題外話，你說你故土難移，家里有沒有妻子孩子，那麼想來家里還有一個老母親吧？”
“是有一個老母親在家里。”
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