“飲酒！”
德拉肯伯格東區的某個裝飾豪華的房間里，一群人正在放浪形骸地宴飲。
大屋只有一個窗戶，晝夜不息的慘叫聲，連綿不絕地從窗外傳進來，卻絲毫沒有影響幾個人宴飲的樂趣。
中間擺放著一張巨大的橡木桌子，上面擺了一只已經開始變綠的黃銅燭台，燭台上布滿結塊的硬蠟，燃著豆大的燭火。
火光照耀著橡木桌上的土豆泥、面包、隻果派和被切割了大半的燻魚……當然還有一大桶就放在正中間的酒桶。
“哈哈哈！”
一個穿著精致緊繃的紫色束腰外衣，胸前簡單繡著一只棕馬的瘦削中年人，“砰”的一聲，將酒杯放在了桌上，故作豪邁一抹嘴巴上的酒沫，哈哈大笑︰
“埃文斯大人，還要多謝你給我們豪斯家族，介紹這麼一筆生意啊！”
“現在我就等著萬物至理商會，入駐我們蒙特•卡沃了，到時候看考克家族，還用什麼與我們豪斯家族爭礦！”
“來！埃文斯大人！我再敬你一杯！”
他討好地又舉起酒杯，也不等其他人，一口飲盡杯中的酒水。
被稱為埃文斯的是一個穿著貼身皮甲、長著絡腮胡須的壯漢，現在正在飲宴，他都沒有將腰間裝飾精美的長劍放下。
此時。
看著快被酒色掏空身體的小豪斯，他的眼中閃過一絲鄙夷，但還是跟著淺抿了一口，然後看向橡木桌上最後一個人︰
“真要論起功勞，那還是多虧了帕德里克•瓦斯克斯閣下的白蠍毒，沒想到那麼一點注射進去，那個小狼崽就沒了動靜。”
“連我都知道，那些怪胎抗毒能力極強，听說都能拿毒藥當水喝……”
“抗毒能力強……哼……”穿著褐色法師袍的帕德里克•瓦斯克斯昂著頭，不屑地冷哼一聲，“獵魔人確實是我們男巫，在基因突變學的巔峰作品，但也得看是哪個獵魔人……”
“一個剛通過試煉的獵魔人，哪來的抗毒能力……”
被男巫輕蔑地駁斥教育，埃文斯臉色不自然泛起了一陣青紅，右手捏緊了酒杯。
小豪斯注意到這一幕，連忙出聲緩頰︰“說起那白蠍毒……嘖嘖……我還沒見過中了毒藥，渾身不能動彈，卻還沒昏過去的。”
“那暗紅的小眼楮，那難以置信的神情，嘖嘖……”
似乎被夸到心坎里的帕德里克•瓦斯克斯得意地勾了勾嘴角︰
“中了白蠍毒萃取液的人，手、腳，哪怕是一根指頭都動不了。沒法眨眼，甚至沒法吞咽口水。要是沒人給解藥，接下來眼球也會不受控制，視覺障礙，緊跟著疼痛得全身痙攣，劇烈顫抖……”
帕德里克•瓦斯克斯越說表情越是興奮，最後說到全身痙攣的疼痛之後，甚至還享受地閉上了眼楮，深吸了幾口氣。
這令提起話題的小豪斯嘴角勾起的假笑，情不自禁地僵硬了下去。
這些男巫真是一群變態。
他在心中暗罵，然後看了看似乎早就習慣了的埃文斯，轉移話題道︰
“不過說到獵魔人，埃文斯大人，帕德里克•瓦斯克斯閣下……”
“那個狼學派的丹提，應該活不下去了吧？要不然，我們豪斯家族，可就要遭大難了……”
埃文斯語氣夸張，但提到家族時，卻有意無意地帶了幾分認真。
“怎麼可能？”帕德里克•瓦斯克斯嗤笑一聲，“那可是‘古老的’鹿首精，現世的森林之神，我們術士都避之不及的怪物。”
“更何況那個叫丹提的獵魔人毫無準備，還帶著三個小狼崽子，怎麼可能還能活下去……”
小豪斯點點頭，又從木桶里接了一杯酒，猶疑了幾秒，又道︰
“可我听家族里的管家說，那個叫丹提的並不是普通的獵魔人，而是狼學派的獵魔人大師，會不會……”
帕德里克•瓦斯克斯臉色一冷，高聲斥責︰
“你這麼膽小，能做成什麼事？”
“獵魔人大師又怎樣，不過都是一些失敗的試驗品，還能爬到我們術士的頭上嗎？”
“我們術士都不敢對付的‘古老的’鹿首精，他們能活下來？”
被斥責的小豪斯神色一僵，艱難地討好道︰“那是，那是……”
心里卻在嘀咕，要是獵魔人真的只是失敗的試驗品，又何必如此大費周章，直接碾死不就行了。
還有……
一個“失敗”的“小”試驗品，也值得術士大人不去確認鹿首精領地內的獵魔人死活，興高采烈地弄暈了，就急匆匆歸來嗎？
當然。
他也只敢在心里這麼蛐蛐，還是在知道眼前這個帕德里克•瓦斯克斯並不擅長心靈感應的情況下。
畢竟。
一個來自里斯伯格民事合營組織，且和班•阿德學院那個龐然大物有密切聯系的男巫，不是他豪斯家族能夠得罪的。
何況地位比他還高的埃文斯爵士，不也得為了早日運作離開德拉肯伯格這個吃人的鬼地方，而低下頭顱嘛……
一點點難堪算什麼？
橡木桌上三人還在推杯換盞，在小豪斯和埃文斯的刻意奉承和美酒之下，氛圍很快又熱烈起來。
也恰在這時……
“咚咚咚~”
房間的大門忽然被敲響。
“誰？”埃文斯放下酒杯，皺眉喚了一聲後，從座位上起身。
他雖然是德拉肯伯格的管理者，手下也有個幾千人，但爵位不過是個男爵，並沒有配備親衛，需要他自己親自開門。
說起來，最初的德拉肯伯格，幾千個獄卒，管理者當然不可能只是一個男爵。
不過這個鬼地方既沒什麼油水、也沒有戰功、規矩還多、更是特別危險，動不動就有人膽大的精靈劫獄，城內還時不時會冒出一些怪物……
管理者的身份和地位自然越來越低，大一點的貴族都會找關系推卸掉國王的安排。
他也是家族境況每況愈下，不得不以才接了個職位，否則領地就要維持不了貴族的體面，揭不開鍋了。
摳門的國王不為他的親衛交付酬薪，他自然就也沒錢聘請。
當然，即便如此，在德拉肯伯格內，隨便找幾個士兵當親衛當然也是可以的。
只是誰能分得清，哪個是真正可靠的人，而不是來自國王、班•阿德、里斯伯格民事合營組織的探子呢？
為了避免天降橫禍，還不如就他自己親力親為，反正在德拉肯伯格也用不到。
“吱呀~”
木門被打開。
一股暖流撲來，被凍得手腳冰涼的山姆嗅著美酒、油脂和面包的輕響愣了一下。
“你是誰？有什麼事？”埃文斯臉色冰冷地質問。
山姆本能地行了一禮，立刻道︰“埃文斯大人，我是今夜守城門的山……”
“直接說事！”埃文斯不耐煩地擺手打斷。
“是……是城門外有一個自稱丹提的狼學派獵魔人大師，背著一個孩子，請求進入德拉肯伯格療傷……”
山姆的話還沒說完，就看見埃文斯本能地轉頭看向房間內。
他順著目光看過去，擺滿食物和酒水的橡木桌上，一個身材瘦削的貴族和埃文斯一樣，下意識看向穿著褐色法師袍的男巫。
男巫手指捏著酒杯，枯瘦的手青筋都捏出來了，臉色極為難看。
埃文斯和小豪斯當然不敢真的把“你不是說即便是獵魔人大師，也無法活下來”說出來挑釁帕德里克•瓦斯克斯。
意識到自己在做什麼之後，兩人都若無其事地轉移視線。
“你是說他們想進德拉肯伯格療傷？”埃文斯問道。
“是，”山姆雖然奇怪房間里的詭異氣氛，但他自然不會問出來，道，“叫丹提的獵魔人說他受了傷，他身後的孩子受了重傷……”
“丹提大師受傷重嗎？”埃文斯還沒開口，小豪斯忍不住插嘴追問。
山姆看了小豪斯一眼，又用詢問的目光看向埃文斯。
“回答他。”埃文斯道。
“應該受傷不輕，”山姆回憶著丹提的樣子，“身上的皮甲上都能看出明顯的傷痕，臉色也很蒼白……”
埃文斯回頭看了帕德里克•瓦斯克斯一眼，帕德里克•瓦斯克斯眼神中的興奮情緒溢于言表，從座位上站了起來用力點了點頭︰
“讓他們進來，帶到這里來，我親自為他們療傷！”
小豪斯臉色陰晴不定，欲言又止，但最終也沒有反駁。
“听見了就快去吧！把他們領到這里來！”埃文斯道，“不過不要提到帕德里克•瓦斯克斯，我會安排城里的醫師過來。”
“是，埃文斯大人。”
山姆目光在房間內不動聲色的瞥了一眼後，正要離開了。
“等等！”埃文斯忽然又喊住了他。
“療傷不需要攜帶配劍。讓他們把獵魔人的兩把劍都放在城門的警備室，兩個獵魔人的都要。”
“另外再把卡洛、懷亞特和米洛隊長喊來，我記得他們一向崇拜狼學派的獵魔人。”
山姆神色滯澀了一秒，道︰“是，埃文森大人。”
“砰~”
木門被關上。
“厲害啊！埃文斯大人！”小豪斯恭維道。
埃文斯點點頭，看向帕德里克•瓦斯克斯︰
“恭喜你，帕德里克•瓦斯克斯閣下，你又有新的實驗素材了。”
帕德里克•瓦斯克斯興奮地一口喝下了杯中酒水︰“幫我活捉這兩個獵魔人，我幫你離開德拉肯伯格！”
埃文斯用力點點頭。
“不會出問題吧？”小豪斯總覺得有些不安。
“一個狼崽子，一個重傷的老狼，能出什麼問題？”帕德里克•瓦斯克斯鄙夷地瞥了他一眼，“放心！我會用最高的規格，迎接我的高檔素材……”
考慮到兩個獵魔人都重傷了的小豪斯只能點點頭。
不知為何，死去多年，曾經是個老獵人的父親老豪斯的一句話忽然出現在他腦海中——
受了傷的野狼才危險……
……
等待是難熬的。
尤其當同伴被關在一個監獄，以殘忍酷刑聞名的監獄的時候。
嘩嘩的流水聲，像水流淌在覆著五官的濕紙；呼呼的山風吹拂，若皮鞭割開了空氣；還有那刺破夜空的淒厲慘叫，每一聲似乎都和邦特的音色很像……
當然邦特並不是囚犯，現在他只是狼學派的新晉獵魔人，一個小人物。
酷刑是為了得到以正常手段難以得到的情報，而修斯沒有沒有情報，酷刑多半也不會施加在身上。
可想清楚這一點，卻反而更令人擔憂了。
邦特，真的還活著嗎？
克制不住的胡思亂想，令怒火中燒，心跳加速，呼吸粗壯。
丹提的反應甚至比他還大。
“我們能救出邦特的。”
他澀著嗓子，輕聲囁嚅著嘴唇，不知道是在對他說話，還是在自言自語。
“騙開城門……找到邦特……呼喚大獅鷲……離開……”
“不要關注其他和我們無關的事情，找到邦特我們就離開……”
……
艾林趴在他的背上時不時附和著，能感覺到他的心髒在擂鼓擊錘，在胸腔里雷霆般轟鳴。
不知道又過了多久。
艾林忽然抬起了頭，看向河對岸。
匆匆忙忙的腳步踩在冰冷石板上的聲音，被獵魔人的敏銳感官捕捉到。
同時還有被城牆擋住的微弱呼喝。
“放下吊橋！”那個去通報的守衛，聲音回蕩在風中，令狼學派的兩個獵魔人都同時松了口氣。
計劃能成。
“嘎吱~嘎吱~”
絞索在絞盤上摩擦，又寬又長的鋼箍木頭吊橋低吼著緩緩降落，“轟”地一聲砸在了石板地上。
丹提背著艾林剛走過吊橋，吊橋又立刻抬升，像林間的凶獸闔上了血盆大口
等吊橋完全抬上去，發出一聲卡扣的脆響。
城門的牆洞內，才“吱呀”著發出刺耳的摩擦聲，打開了。
之前去匯報的守衛，舉著火把小跑著過來。
“丹提大師，”守衛喘著粗氣道，“埃文森大人請你們進……”
“德拉肯伯格的醫師在哪？”丹提狀似焦急地追問。
“請放心！”守衛在前面引路，“埃文森大人已經派人召集城里的醫師了，他現在就在德拉肯伯格管理者的辦公室等你們。”
“那就好！”丹提的心安定了下來。
但隨後，他發現守衛並沒有將他們帶進城堡內，而是在門洞內一個亮著燭火的木門前停下了。
“這是？”
“丹提大師，請把你們的武器，交出來！”