神廟的會客廳。
“不行！”蒂莎婭•德•維瑞斯倒豎著眉毛怒斥，“艾瑞圖薩的女術士不受任何其他勢力的指揮，這是我們履行諾維格瑞聯盟古老盟約的前提……”
“可大規模的行動總是要有一個指揮……”老公爵無奈地反駁。
“那就讓我們來指揮！”蒂莎婭義正詞嚴，“對邪神和怪物之巢，我們艾瑞圖薩也有相當的研究……”
伊安娜坐在兩個人中間，臉色不太好看。
維瑟米爾則無聊地站在角落，听著一天之內邪神就要降臨的形勢下，梅里泰莉神廟、艾瑞圖薩學院和艾爾蘭德，三方勢力的商討，或者說爭吵。
爭吵軍隊的指揮權，爭吵召魔儀式的趨勢，爭吵戰利品的分配和損傷人員的補償……
說實話。
他並非完全不懂政治。
年紀足夠大，意味著見識過人事物足夠多。
狼學派的獵魔人專注于狩獵魔物，但並不意味著與人類完全不接觸。
相反的，當一個狼學派的獵魔人成為獵魔人大師後，主動或被動的，都不得不接觸更多的人，地位更高的人。
糾正他們的認知、分析他們的隱意、滿足他們的欲求、拒絕他們的妄想……
當接觸的人從平民、村長轉變成富商、貴族之後，如何與委托者相處，本身就逃不開政治。
被“怪物”掠走的繼承人，真的是意外被掠走的嗎？
被貴族委托殺死的奇形魔物，真的是怪物，不是人嗎？
還有愛上山羊的人，被人奉為神靈的鹿首精，只榨不殺的夜魔……
獵魔人大師只是更喜歡與用劍解決問題的，並不願意多加摻和而已。
所以他知道，眼前的喧鬧很正常。
越是緊急，越必須提前將指揮權、利益、目標和策略都吵出一個結果。
否則在未來的戰斗中，每一個被忽略的可能，都會為最終的結局，埋下伏筆。
當然。
即便以維瑟米爾經歷過的所有類似的“商討”中，艾瑞圖薩的蒂莎婭•德•維瑞斯，也都是其中最激進，最貪婪，最錙銖必較一個。
戰爭勝利後，一切魔物……尤其是與邪神相關遺骸和材料都歸屬艾瑞圖薩只是開胃菜。
畢竟這里沒有第二個術士學院，神廟和艾爾蘭德都不在乎這些惡臭又古怪的素材。
目前爭論的核心，卻是隊伍的指揮權。
蒂莎婭•德•維瑞斯“貪婪”地要求神廟祭司和艾爾蘭德精銳士兵的指揮權，全都收歸女術士的手中。
這是讓另外兩方都難以接受的。
一方面，蒂莎婭必然會將他們麾下的人作為保護女術士的炮灰，但這點作為利益更相關的本地人，神廟方和艾爾蘭德方本來就有這樣的覺悟。
但另一方面，女術士只是女術士，醉心于魔法奧秘的她們根本就沒上過戰場，也沒有指揮大部隊的經驗。
這點可就不是兩方人能夠接受的了。
畢竟。
形勢不妙，女術士開個傳送門，可以直接離開。
擁有退路的她們，在指揮時必然沒有破釜沉舟的毅力，又能發揮兩方人馬多少的戰斗力。
指揮權不僅關乎到兩方人馬在戰斗中的傷損，這是直接關乎到最終的結果——邪神能不能被驅逐的。
梅里泰莉神廟和艾爾蘭德怎麼可能輕易退讓。
不過……
維瑟米爾看著伊安娜、南尼克和老公爵、亞瑟臉上尷尬的笑容，卻能讀出藏在其笑容背後的不滿、屈辱和無奈。
他知道。
神廟和艾爾蘭德最終必然會答應蒂莎婭咄咄逼人的請求。
“梅里泰莉神廟終究還是落寞了……”維瑟米爾在心里嘆了口氣。
記得百年前，若是遭遇類似的大災，都是神廟居中撮合。
指揮者的任命也多是由神廟的人決定。
為什麼？
因為神廟是向神靈負責的，祭司對神靈的誓言，若是違反，效果非常顯著。
大到若克里夫那般直接降下一道雷霆，毫不遲疑地劈死，小到直接神罰祛除背誓者體內一切神力，並打上背誓者的標記。
因此。
即便那時的神廟像今天的梅里泰莉神廟般，與艾爾蘭德的勢力交界很模糊，其他各方勢力也願意相信神廟選擇出的人選。
但現如今……
人人都知道，梅里泰莉已經多年沒有降臨人間，干涉過神廟的事務了。
神廟當中背誓者的處理，都是神廟自決，許久未出現過神跡。
所以也不能怪蒂莎婭•德•維瑞斯如此激進和貪婪。
她們是受邀請前來救援的，能冒著生命危險，遵守舊日的契約前來已經算是品德高尚了。
再讓她將自己學院的女術士的命，送到梅里泰莉神廟和艾爾蘭德貴族這兩個本地人手里，確實有些強人所難。
可是……
邪神呢？
快要復甦降臨邪神該怎麼辦？
女術士雖然比男巫要好很多，但覺醒時魔力的折磨和艾瑞圖薩嚴苛的絕育政策，令艾瑞圖薩出神的女術士都尤為偏激，不僅情緒非常容易激動，對各種欲望的需求都極其強烈。
這對成為一支軍隊的領導者而言，可不是什麼好素質。
難不成真的信蒂莎婭•德•維瑞斯所說的，艾瑞圖薩對怪物之巢和邪神有研究，所以最適合掌控這只討伐邪神的隊伍？
“該死的……”維瑟米爾在心里暗罵，“伊安娜本來對阻止邪神降臨就沒什麼信心，現在再被這群瘋婆子指揮，怎麼成功的了？”
“這支討伐邪神的隊伍真能為他們引走足夠的食尸生物嗎？”
說實話。
維瑟米爾此刻都不得不思考另一個問題了——
他該怎麼勸說艾林放棄？
“嗯？！！”
會客廳的討論聲驟止。
維瑟米爾突然被一道銳利的目光狠狠刮了一下，是真的刮，腦殼生疼的那種。
“哼~”
瘋婆……他悶哼一聲，連忙熟練地放空自己的思維。
“行了，不要吵了。”伊安娜擺擺手，吸引所有人的注意力。
她與老公爵無奈地對視一眼，嘆息道︰
“指揮權的事情，我們答……”
伊安娜的話還沒說完，突然震驚地猛地從座位上跳了起來。
蒂莎婭•德•維瑞斯面色大變，一個響指給自己上了層淡紫色的魔法屏障後探頭看天。
“嗡！”
維瑟米爾胸前的狼徽劇烈嗡鳴。
老公爵手足無措的四下張望。
“怎麼了？”
“邪神來了？”
……
悠長的禱告聲在聖像室中回蕩，一遍又一遍。
從第二遍開始，便有空靈的回聲迎合，真聲與回聲重疊，回聲撞擊刻著壁畫秩序井然的石牆，又反射回更多的贊頌聲。
聖像前的燃起的燭火變為金色，大放光明，樸實無華的聖所剎那間如神國一般莊嚴聖潔。
艾林呆呆地看著瓖了金邊的慈祥聖像。
他還沒想到在聖像室中完成“梅里泰莉的隱匿儀式”會出現如此恢弘的異象，心里頓時升起了強烈的期待。
趁著回聲還未消弭，異像還未消失，連忙在祈禱︰“禮贊萬物之母……豐收賜福……豐收賜福……豐收賜福……”
這在耳邊仿佛有無數人俯身禱告的情況下，顯得尤為世故和……不虔誠……
“誒~”
朦朧中突然有俏皮的女聲嘆了口氣，語氣無奈︰“隱匿儀式可不是這麼用的。”
少女的聖音回蕩在聖像室，又似乎回蕩在他的識海中。
艾林愕然還沒來得及有什麼反應。
恍惚間，三聖像邊緣的金焰匯聚在少女相。
一個穿著純白綢布連衣裙，頭戴金葉金枝編織成的花環，面容清麗的少女，從聖像中蹁躚走出。。
充滿神性的金色雙目眼神復雜地看著他。
臥槽！
我竟然將女神召喚出來了！
艾林渾身一震，干澀著喉嚨，咽了口口水。
天哪！
他只想著能蹭個豐收賜福，開箱子而已。
重重疊疊的禱告聲漸漸消弭。
少女形態的梅里泰莉向他走近了幾步，抬頭與他對視了一眼，蹙了蹙秀氣的柳眉。
艾林想起了什麼，立刻識趣地向下蹲了蹲，矮了矮身。
“女神……呃……夜安？”
“你把我喊醒就是為了和我說句‘夜安’？”少女挑了挑眉毛，“我能給你的時間，可並不多。”
指了指艾林身後。
少女、孕婦和老嫗三儀式圓如上次一樣，亮起了金光，並從邊緣的一點如引線般沿著儀式圓變暗，只是變暗的速度比上次要快上數倍。
最多五分鐘……
艾林心算出時間後，連忙回頭打算請女神賜予“豐收祝福”，但嘴巴張了張，卻變成︰“女神，瑪哈坎南麓的邪神……”
“我知道。”少女微微頷首，“可惜我的大部分力量都在抵抗白霜的侵蝕，神力出不了神廟，無法驅逐邪神。”
老氣橫秋地嘆了口氣，繞著艾林轉了一圈︰
“若不是最近幾次天球交匯，紊亂了空間，打破些許白霜的封鎖，即便你在這里布滿了隱匿法陣也沒用……”
“對了……”
少女的歪了歪頭，忽然停步，縴長白皙的食指指著地面的儀式陣，直勾勾地看著艾林︰
“我明明跟你說過是‘隱匿’儀式，你是怎麼知道這個儀式能聯絡我的？”
艾林想了想，不自然地躲著少女的視線。
【名稱︰梅里泰莉的隱匿儀式】
……
【備注︰實質上，這其實並不是一個隱匿儀式，更類似遠程傳遞一個類似于“媽媽，我餓了”的信息。接下來的一切隱匿過程，都會由信息傳遞的對象，用神力遠程操作。】
腦海中的神牆沒有波動，令艾林松了口氣。
因狩魔手記的備注，是真的褻瀆啊！
“不想說算了！”少女氣鼓鼓地搖了搖頭。
“不是什麼正經方法，”看著目測年紀比他小不少，但實際年齡至少大幾百輪的少女，艾林迅速轉移話題，“那女神有沒有現在可以用上，能對邪神或食尸生物起作用的能力？”
“有！我可以賜予伊安娜神力和神術，為對抗邪神的勇士附上聖盾和聖力，”少女甜甜一笑，在艾林臉上露出欣喜笑容的同時，話鋒一轉，“不過……你確定嗎”
“確定什麼？”他愣了愣。
“神力是有限的。”
少女繼續繞著艾林轉圈︰
“雖然不知道你一個獵魔人為什麼如此渴求豐收，但因天球交匯而存續的神力，只夠完成一件事……”
“豐收祝福還是聖盾和聖力？”
“聖盾和聖力。”艾林毫不猶豫。
一切終歸要落到驅逐邪神上。
寶箱開啟意外太大，即便再次出現紅色品質的融合寶箱，類似獸吼之道的技能也需要修煉和解鎖。
金色寶箱多出圖紙配方，想正好掐中對邪神有用的，概率太低。
但伊安娜率領地進攻邪神的人越強，能吸引到的食尸生物就越多，反而能切切實實地削弱召魔儀式。
而且……
寶箱沒了可以再攢。
人死了，就再也無法復活了。
“真是好孩子！”
少女臉上勾起了慈祥的笑容，艾林只是眨了下眼楮，又變成挺著大肚子的孕婦。
輕輕將胸前的金飾摘下，向上一拋。
“嘩~”
金飾在半空懸置了片刻，突然變成一道粗壯的光柱，自下而上，穿透屋頂向上，刺破了陰郁的天空。
艾林也因這刺目的光芒，不得不閉上了眼楮。
微風吹來被太陽曬過的稻香。
“她騙你的。”
孕婦寧靜的聲音漸漸空靈，仿佛其中摻雜了明媚清晨的田野空氣。
他睜開眼。
孕婦又變成了少女，金色的身軀變得透明。
懸浮在在半空中，捧著他的兩頰。金色柔順的發絲閃著微光，在眼前晃動。
呼吸間，都是稻禾、麥田和果樹的清香。
騙我什麼？
艾林剛想問。
少女豐潤的唇瓣輕輕貼在了他的額頭，微微有些發燙。
“別忘了你的使命，奇跡之子。” 輕聲道。
艾林還待追問。
“嘩~”
少女閉上金色的雙眼。
剎那間，封閉的聖像室忽地吹起呼嘯的狂風，令獵魔人不得不抬手擋在身前。
等他掙扎著再看過去時，梅里泰莉所在的地方，只剩下璀璨的金色光芒，如雨翩翩而落。
“奇跡之子……”
“這個世界的時間，不多了。”