“艾林，那……”
維瑟米爾話音未落。
“隆隆~”
低沉的異響自心間響起，心悸感驟然增強，仿佛沉睡的惡龍睜開雙眼，正抬眸搜尋著不速之客。
“嗡~”
狼徽劇烈地嗡鳴。
好一會兒，極光、異響和心悸才同時停止。
維瑟米爾偏頭看了艾林一眼，臉色凝重。
他見過極光，那是在比亨佛斯的飛龍山脈更北的極地雪原，近百年來他只因為某個委托乘船去過一次。
天空中閃爍的光芒就像最輕最柔的紗，但這樣的絕景絕對不會出現在亞甸和科德溫。
更何況還有那難言的強烈心悸和異響。
這一定是法術！
可什麼樣的魔法和戰斗，能造成這般改移天象的威力？
維瑟米爾皺著眉，取出地圖冊比劃。
炭筆虛點，從他們現在所處的方向直直地沿著極光所在的方向劃去，沿途經過了許多城市村莊。
但不自覺地，黑色的筆尖愣是畫到了地圖冊這一頁的邊緣，才停下。
那里正是男巫之城——班•阿德。
“應該就是班•阿德了。”艾林遠眺著天空。
低垂的天幕仿佛還殘留著暗紅的扭曲的光。
期待的事情似乎終于發生了，狂獵找上了狼學派的另一個仇敵。
可此刻艾林的心里，竟沒有半分喜悅。
“班•阿德……”維瑟米爾低聲喃喃，“確定嗎？這里距離那……可至少有一千公里……”
“什麼樣的法術能隔著一千公里，仍然有如此驚人的影響？”
艾林沉默著，沒有回答。
他知道維瑟米爾並不是真的想要一個答案。
獵魔人大師感覺自己的喉嚨有些干澀。
艾林的判斷一向正確，但此刻他卻由衷地不願相信這種可能。
因為若真是班•阿德傳來的動靜，那就證明艾林一直以來的說法沒錯。
狂獵，真的是沖著他的學徒來的！
想到浮港和艾爾蘭德的遭遇，又想到剛才的異像……
無論那極光、異響和心悸是由哪一方造成的，都說明那些飛在天空中的骷髏騎士的實力，強到令人絕望。
“我們還有時間，維瑟米爾大師，我們還有時間，”艾林深吸一口氣，“埃爾內斯托去請蝮蛇學派的伊瓦•邪眼了，這時候應該已經到納賽爾了，不出意外，明年五月前我們就能見到他們。”
“他一生都在思考怎麼對付狂獵，肯定有些辦法。”
“艾爾蘭德的梅森公爵仇恨狂獵，泰莫利亞站在我們這一邊。”
“這次事件之後，不僅北方各國都將看到來自狂獵的威脅，班•阿德學院被襲擊，術士兄弟會必然不可能當做無事發生……”
艾林看著維瑟米爾，目光堅定︰
“今天班•阿德對上狂獵，必然傷亡不小，再加上和亞甸的戰爭，能夠投向學派的敵意目光就更少了。”
“埃爾尼、克拉爾他們實力提升得不慢，等回凱爾莫罕，又有至少二十個學徒可以通過高山試煉。”
“時間，是站在我們這邊的。”
維瑟米爾被說服了，緊皺的眉頭舒緩。
“不管那麼多了，班•阿德距離我們太遠，”他點點頭，轉身向旅店走去︰“看看那些小崽子們昆恩練習得怎麼樣，要是他們敢敷衍，我一定要讓他們好看！”
維瑟米爾語氣爽朗，似乎可能在班•阿德發生的巨變，真的和他們無關了。
不過他並沒有發現。
待他轉身的剎那，口中說著“時間站在我們這邊”的艾林，臉上釋然神色瞬間消失了。
他的嘴巴開合了幾下，卻並沒有聲音從中傳出。
“時間啊……”
有人在心里感慨。
“吱呀~”
旅店門口破舊的門板吱呀作響。
剛剛發生的巨大變故，並沒有影響到酒館中的氛圍。
酒杯中的麥酒依然紋絲不動，酒客在閑談著前村屋後的細碎小事，上了年紀的婦人還在擦著碗，見到兩個獵魔人進來後，麻木的神情再次變得諂媚起來。
“今晚有新鮮的蘑菇湯、奶酪、黑面包、油炸面包塊還有肉干……”
“你們沒有感覺到剛才的……呃……異樣嗎？”維瑟米爾訝聲打斷。
上年紀的婦人雙手在灰色的布衣上下意識擦了擦，神色茫然︰“變化？什麼變化？”
“沒什麼，”維瑟米爾與艾林對視了一眼，搖了搖頭，“油炸白面包塊、奶酪和蘑菇湯，準備九份一會兒送上來。”
“好 ！”婦人瞬間忘記了剛剛的奇怪問題，喜笑顏開。
這三種食物，正是店里面最貴的。
望著婦人掀開櫃台後門簾的背影，又掃了眼旅店內的其他人。
維瑟米爾一邊從樓梯口提起一盞燭燈走向樓梯，一邊偏頭小聲道︰
“剛才的異響，看來只有擁有魔力的人，才能感受到。”
“或許是某種心靈魔法，也有可能是關系到元素本質的某種變化……”
“影響可能沒有我們想象中的那麼大。”
艾林點點頭。
若普通人感受不到剛剛那明顯的異樣，貴族和國王的反應確實可能會慢很多，會出現不少變數。
“天空那道紅色的光，持續時間不短。”
“普通人可能因為天黑休息過早看不到，但那些有守衛的貴族，應該能觀察……”
艾林的語氣突然一滯。
伴隨著年久失修木頭吱呀的腳步聲，戛然而止。
旅店的二樓寂靜無聲，只有他們來時腳步的回聲。
卻正是這種安靜，令他們感到不安。
以他們敏銳的感知，八個獵魔人總能發出一些聲音，怎麼可能像是無人居住一般。
金紅相間的燭火搖曳不止，微弱的光芒只照亮了兩個獵魔人身周不到三米的黑暗。
燭光之外的黑暗，仿若潛伏著凶獸。
艾林和維瑟米爾皺著眉，同時將手放在了腰間的銀劍上。
“咚咚咚~”
靠近樓梯的房間木門被敲響。
無人應答。
第二間、第三間、第四間……都是如此。
維瑟米爾緊緊擰著眉毛，看了艾林一眼。
艾林撥弄了幾下，打開了克拉爾的房門。屋內空無一人，東西雖然擺放凌亂，但沒有戰斗的痕跡。
其他幾間也是如此，就好像七個獵魔人同時商量好外出了一樣。
“克雷、艾阿斯和休可能不守規矩外出，但埃爾尼和克拉爾絕不可能不告而別。”艾林抿著唇，走到了克拉爾房間的窗戶邊。
沒有腳印，沒有攀援的痕跡。
不過倒也也不讓人意外。
若是有痕跡的話，屋子里也不可能連一點打斗的跡象都沒有。
“咚咚咚~”
從樓梯間傳來了腳步聲，上了年紀的婦人提了一大籃食物走了上來。
“誒呀，兩位客人怎麼站在樓梯間啊？嗯，其他人呢？”婦人看到七扇門全部被打開，里面卻又都空無一人。
“他們今天沒有下樓嗎？”艾林沒有接問題，面無表情地反問。
“沒……沒有……”婦人似乎察覺到不對勁兒了，放下了食籃，“應該是沒有的，不過也有可能是我沒看到……”
沒看到……
七個人若是不刻意瞞著，一起走下年久失修的木質樓梯，怎麼可能瞞得過一樓的人。
但沒下樓，卻又沒從窗戶走……
七個大活人難不成還能憑空消失了？
“需不需要幫你們找守衛？”
“不用了。”
“那這些食物……”婦人緊張地攥著長滿老繭的手指。
維瑟米爾瞥了眼。
木籃上蓋著干淨的白布，騰騰的熱氣裊裊升起，油脂和蘑菇湯的濃郁清香溢滿了走廊。
“放這吧，費用直接從押金里扣。”
“好的。”婦人笑逐顏開，臉上的紋理皺起，看著更加蒼老。
她轉身正欲下樓，忽然想到了什麼︰“對了，下午的時候，來過一對情侶。”
“情侶？”兩個獵魔人面面相覷。
“你們不認識嗎？”老婦抿了抿干枯的唇瓣，“那兩人可真是漂亮啊，身上也穿著名貴的衣服，一進來，整個餐廳都好像明亮了很多，所有人都看呆了。”
“不過還沒等我說話，兩個人就走上了樓，應該就是找你們的……呃……同伴的吧？”
“他們或許跟著那兩人出去玩了，明天說不定就回來了。”
“他們上樓之後，就沒發出什麼動靜？”維瑟米爾蹙眉追問。
“動靜？什麼動靜？”
“沒什麼，”艾林道，“他們應該是跟著出去玩了。”
“沒事就好，”老婦狀似松了口氣，“那些孩子也真是的，跟著熟人出去玩，也不知道留個口信下來……”
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二樓的氛圍，卻更加凝重了。
白天，七個實力已經算是不錯的獵魔人，就這樣不聲不響、沒有驚動任何人地被帶走了。
那兩對“情侶”是怎麼做到的？他們又是誰？
“我再找找痕跡。”艾林道。
維瑟米爾面色陰沉地點點頭，像是處在火山爆發前的寧靜︰“我也去搜索一番，你從克雷的房間開始，我從克拉爾的房間。”
艾林點點頭，意念一動，直接開啟了尋蹤。
昏暗的樓道地面上，頓時出現了許多紅色鞋印，除了獵魔人的制式皮靴，兩對與眾不同的印記在艾林注意到的同時高亮起來。
艾林蹲下，注意力集中在距離他們最近的足跡上。
剎那間。
構成足跡的紅帶你飛舞了起來，變成光點，組合成了兩對只有膝蓋以下部分的，挺拔修長的紅色雙腿。
一步一個腳印，他們從樓梯走上來，停在了克雷的房間門口，並沒有走進去。
然後兩三秒後，又從克雷的房間走到了埃爾尼的房間，再到其他所有年輕獵魔人的。
他們沒有進任何一個年輕獵魔人的屋子，每次都只停留了幾秒，就好像他們真的只是來訪友的，說幾句體己話就離開。
可從未下山的獵魔人，哪來人類朋友？
“咚咚咚~”
腳步聲回蕩在空蕩蕩的樓道。
艾林沉默地走進了克雷的房間。
距離門口大概一米的位置，一個獵魔人制式皮靴的紅色足印吸引了他。
注意力集中過去的時候，由紅色光點組成的克雷的小腿出現，一秒鐘後迅速變小。
最終變得比他的小拇指還要再小一些。
艾林臉色難看地走到克拉爾的房間。
維瑟米爾才剛開始搜索，蹲下身仔細地觀察著地面上灰塵的紋理。
“不用找了，維瑟米爾。”
獵魔人大師愣了一下，疑惑地抬頭。
“是巫師，班•阿德的男巫把埃爾尼他們拐走了！”
“你是怎麼知道的？”維瑟米爾下意識問道。
雖然可能性本就不多，不過他們不是才剛開始辨認痕跡嗎？
這結論是怎麼在不到兩分鐘的時間里得出來的？
艾林指向地面上，維瑟米爾身後斑駁的木板上︰“化形封器咒，有男巫……而且是十分強大的男巫，對埃爾尼他們使用了化形封器咒，將他們帶走了。”
化形封器咒，或叫人體壓縮術。
這是一種強力法術，能把被施法者包裹在玉質外殼內，並縮小至可以握在手掌中的“雕像”。
只有強大的術士才能施放這個法術。
這個法術能夠讓施法者困住想抓捕的人而不必擔心他們逃跑，還能隨身攜帶並易于隱藏。
艾林之所以能一眼辨別出這個法術，是因為前世在原著里見到過，而且印象非常深刻。
在仙尼德島政變期間，法蘭茜絲卡•芬達貝使用該法術壓縮了葉妮芙，把她偷偷帶出島並運到多爾•布雷坦納。壓縮了47天後，法蘭茜絲卡才解除法術並要求她加入女術士集會所。
“化形封器咒？”維瑟米爾困惑地眨了眨眼楮。
“薇拉女士和我說過這個法術，所以我認識……”
艾林一邊扯著無關緊要的謊話，將法術的效果描述出來，一邊帶著維瑟米爾，順著走廊上再次出現的“男巫”的小腿，走到了獵魔人大師的房間門口。
沒等維瑟米爾上前開門，艾林取出系在腰帶上的鐵絲，在門鎖上輕輕一撥弄。
門就被打開了。
紅色的小腿進門後，在床邊的矮桌前停留了幾秒，之後便回頭。
艾林沒有追過去。
因為矮桌上放著一張昂貴的雪紡紙，上面用貴族的花體寫著︰
尊敬的維瑟米爾大師︰
請于明日正午，于村外北向八百米的樺樹林一晤。
洛格伊文的威戈佛特茲。
 本章完