清晨的霧氣給明亮的天空披上了一層薄紗衣。
人跡罕至的郊野迎來了兩個旅人。
戰爭帶來的腥臭和焦炭味在空氣中彌漫，是最能引發魔物躁動的氣味，但他們卻渾然不覺危險，騎著馬，簡直像在郊游。
若是細看過去，才會發現旅人並不是毫無目的地郊游。
一顆白色星辰，拖曳著長長的尾巴，飄在兩匹白色的駿馬前，指引方向。
“仇恨啊，自從移民時代，精靈的白船在史凱利杰擱淺，愚蠢的凡世之人的仇恨便從未止歇。”
“思之令人發笑。”
威戈佛特茲眯著眼楮。
莉迪亞順著男人的視線看過去。
黑煙替代炊煙，于大地上寥寥升起。
“那里是悉倫多，前天孤王在那里又丟了一座石橋，據說死了三百多人。”莉迪亞語氣平淡。
正如其父哈克索的大胃王，孤王是科德溫的新王拉多，流傳在市野的新外號。
“眾叛親離的新王，錯把投在湖面的倒影當成了夜空中的繁星，”威戈佛特茲惋惜地搖頭，“他都不知道真正掌控著王國的人是誰，怎麼贏？”
“不會影響我們的計劃嗎？”莉迪亞擔憂道，“亞甸的德瑪維二世對男巫很排斥，原本作為宮廷法師的弗里茲據說被戴上阻魔金鐐銬，關進了地牢里。”
“不止是前線，亞甸所有的邊境城市，現在都禁止男巫入境。”
“我听說蒂莎婭女士最近幾個月，都忙著向亞甸的貴族推薦艾瑞圖薩的女術士。”
“另外……”
“泰莫利亞的卡洛琳、崔托格的薩曼莎、艾莉絲、甚至連一向隱世的血色紅狐薇拉，今年都表露出意願，爭奪去年新成立的最高評議會的位次，還打算發聲增加高階術士評議會女術士的席位……”
“這些都是你們艾瑞圖薩的機密吧，”威戈佛特茲溫和地笑了，“就這麼告訴我嗎？”
男人的聲音充滿了迷人的磁性，令人不自覺地想要听他多說些話。
“威戈……”整個人的心神都陷入男巫微笑中的莉迪亞，像是在美夢中呢喃，“我的歸宿不在艾瑞圖薩……”
威戈佛特茲沒有接話，依然保持著溫和的笑容。
“不會影響的，”他搖了搖頭，“科德溫的實力比亞甸強多了，現在的困境只是因為科德溫宮廷的權利斗爭，但等孤王完全妥協了，或者完全勝利……當然這不太可能……兩國之間的戰爭很快就會結束。”
“亞甸排斥男巫，接納女術士會影響術士兄弟會的權利結構，但別忘了再怎麼平衡，天賦與技藝協會的五個成員，終究有四個都是男巫且出身班•阿德，且地位最高的那個正是亨•格迪米狄斯。”
“至于其他高位巫師，也是班•阿德的男巫佔優。”
听到這里，莉迪亞眼楮一亮︰“是了！就是亨•格迪米狄斯邀請你來班•阿德的。”
“即便不是又如何呢？”威戈佛特茲騎在白色的駿馬上，身板挺直且優雅，“評選終究是看成果的。”
“威戈……”
威戈佛特茲語氣中的強烈自信，令莉迪亞有些呼吸急促。
正當她想要說些什麼時。
“鈴~”
搖曳著雪白長尾的星辰閃爍，發出異響打斷了莉迪亞，緊跟著加快速度，向密林間飛去。
威戈佛特茲與莉迪亞頓時噤聲，策馬疾馳。
面積不大的白樺林，植物的根睫和枝干遍布其中，像地獄中魔鬼伸出的觸須。
異樣的氣味漸漸清晰。
“嘎嘎——”
烏鴉被不速之客嚇了一跳，四散飛開，只留下一片嘶啞的悲鳴。
“希律律~”
視線從天空漆黑的鴉羽落下，威戈佛特茲立刻拉緊韁繩，將馬停下。
入眼之處是名為戰場的地獄。
生銹的劍與盾、斜插地面的敗軍旗幟、傾倒的馬車，當然……還有無數的尸體，一切和戰爭相關的元素都可以在這個地方找到。
“噠噠噠~”
白色的駿馬在主人的驅馳下，極不情願地步入。
念誦咒語，將幾個舔舐同類尸體的食尸鬼趕走。
莉迪亞臉色有些蒼白地看著那法術凝聚的星辰，從一具魔物的尸體飛向另一具，最終停留在一灘深色的血跡上空。
“沒事吧？”威戈佛特茲語氣略帶擔憂。
“沒事，只是有些太惡心了。”
威戈佛特茲點點頭，戴在右手食指上的藍寶石戒指閃爍蔚藍的輝光。
待輝光的光芒亮度到達極致，他輕輕一揮。
白色的法術星辰瞬間擴散，化作半透明的光霧，籠罩整個舊戰場。
食尸鬼、腐食魔、人類和獵魔人，模糊的白色幻象化作各種形態，在這片似遭受到詛咒的黑褐土地上無聲無息地以極快的速度戰斗。
“伊拉爾的星辰幻象如此清晰，最多三天前，他們還在這個戰場……”莉迪亞興奮道，“我們快追上了！”
雖然同威戈佛特茲單獨相處的這一路很開心，可風餐露宿，肯定比不上在巫師塔中舒服。
更重要的是。
只要捉住那些獵魔人，年末的大會上，威戈佛特茲肯定能得到班•阿德，以森尼為首的激進派男巫的支持。
威戈佛特茲卻不像莉迪亞那麼興奮。
他皺著眉，拉了拉韁繩。
白馬溫順地邁開腳步，行至伊拉爾的星辰最終停留的那攤血跡旁。
周圍的白色幻象熱熱鬧鬧，但這極為明顯的巨大血跡上，卻什麼都沒有。
威戈佛特茲凝神掃視著周圍，卻找不到一個幻象的身影能與地面上的龐大痕跡重合。
莉迪亞注意到了男巫的異常︰“怎麼了，威戈？”
“這里缺了一個幻象。”威戈佛特茲眉頭緊皺，“按照痕跡的大小，應該是食尸生物巨食尸鬼。”
莉迪亞好奇地騎馬過來，仔細觀察了幾秒︰“確實缺了一個幻象。”
“擊殺這頭巨食尸鬼的獵魔人，沒有參與殺死米格爾所給血跡的水鬼？”
“亦或者有不屬于我們追蹤目標的人加入進來了？”
威戈佛特茲沒有說話。
莉迪亞的猜測是合理的，但他卻覺得不對勁。
伊拉爾的星辰幻象，是他們從古代精靈遺跡中發掘出的，專門用來追蹤的古代精靈魔法，與古老不知尊號的命運之神有極為緊密的聯系。
也因為牽扯到命運。
即便古代魔法本就艱深晦澀，而伊拉爾的星辰幻象習練難度卻更是成千百倍激增。
幾乎只有如他這樣，與世界和元素存在奇特聯系的魔源才能學會。
不過同樣與難度相稱的，是伊拉爾的星辰幻象的法術效果。
它不是預言和佔卜，卻比預言佔卜更加神秘，難以究其原理，就像……
一個黑箱。
只要與目標存在某種命運上的聯系，應該都會以幻象的形式呈現出來。
他又抬頭瞥了一眼。
食尸鬼、腐食魔、獵魔人……還有人類……
難不成這些人類形態的白色幻象，也一直跟著那些獵魔人嗎？
“威戈！”
莉迪亞忽然喊了一聲，打斷了威戈佛特茲。
“那個方向是……亞甸？”看到白色幻象遠去的方向後，莉迪亞臉色驟然一變，“威戈……他們果然穿過戰場，前往亞甸了！”
“無妨，”威戈佛特茲輕聲安撫，“亞甸禁絕男巫，也才與艾瑞圖薩聯合。”
“沒有巫師在，僅靠凡人搜查只能捉住低級的巫師。”
“不過確實得加快速度，”威戈佛特茲突然想起了什麼，神情驟然嚴肅起來了，“必須在獵魔人到達溫格堡之前，攔住他們，否則伊拉爾的星辰會因為亞甸王都的力量隔絕消散。”
語罷。
威戈佛特茲一揮手。
偌大舊戰場上的白色幻象瞬間又凝聚成星辰，拖著純白的尾焰向南飛去。
飛行速度明顯比來到這片戰場前快了一半。
“呼！”
白馬飛馳，耳邊呼嘯著狂風。
威戈佛特茲拉著韁繩，心里卻一直想剛剛缺失的幻象。
古代精靈遺跡中僅有只言片語，伊拉爾的星辰幻象又是自學會之後，第一次用來追逐陌生之人。
他確實無法確定幻象消失的哪一種猜測才是對的。
莉迪亞的猜測當然更合理，但威戈佛特茲卻總覺是另外一種連他自己都不敢相信的原因。
是否……真的有人能躲過命運的探查？
他是誰？
想到這，威戈佛特茲腦海中莫名浮現出一則熟悉的預言，心髒忽然加速泵動著全身的鮮血。
“呼~”
咽了口口水，潤了潤突兀干澀的咽喉。
“不想了！”威戈佛特茲深呼吸，平復突然躁動起來的心，“不論是哪一種可能，只要捉住那些獵魔人總會水落石出。”
至于能不能將獵魔人全部活捉……
威戈佛特茲從來都沒想過失敗的可能。
畢竟。
巫師才是現世的造物主。
獵魔人……
只是造物主無數失敗作品的其中一個罷了。
……
翌日
午後。
夏至之後，時間快步走進了太陽之月。
炙熱的太陽，也顯現出了真正的威力。
北方大陸屈指可數的堅城溫格堡在空氣中被扭曲，城牆、城門還有內里依山而建凸出的宮殿，像是技藝高超的工匠塑出的異形燭燈被火焰燒熔。
唯有王城宮殿的金屬穹頂，熠熠生輝，宛若流金。
視線下移。
來往入城的人群也都不得不躲避盛放太陽，每個人都有氣無力，即便是披堅執銳的騎士和士兵。
又或者這些人類之所以如此頹唐，並不是因為一年也就顯露威容幾十天的太陽，而是……
“唳——”
駭人而憤怒的號叫聲撕裂長空，令本就因高溫而扭曲的城市顫抖不已。
行在溫格堡城門前的寬敞大道上的人群，听到著號叫聲，拋下馬車、貨物和一切影響行動的物品，躲入城牆的陰影、大道兩邊的草叢麥地，以及一切可隱藏身形的地方。
眨眼間的功夫，整條大道上空無一人。
看得出來，他們非常熟練。
“來了！”
距離溫格堡至少千米的草叢中傳來一聲輕喝。
緊跟著。
“嗡~”
細微但激烈的嗡鳴聲響起剎那，龐然的威壓自頭頂猛地壓下，仿佛掛著烈日的天空，整個崩塌了下。
然後大片的陰影遮天蔽日，在大地上投下龐大的陰影。
藏在草叢中獵魔人悄悄向天空看去。
鷹的彎喙，獅的利爪。
稀疏的羽毛，難以遮掩赤紅如火的肉體，還有遮天蔽日的龐大羽翼……
“是大獅鷲沒錯！”維瑟米爾眯著眼楮，聲音很輕，似乎怕驚醒天上的魔物。
維瑟米爾身邊的艾林，視線卻並沒有放在俯沖下來的大獅鷲身上，而是順著怪物來時的方向看去。
那里是頂上噙著白雪，腰間掛著白雲腰帶的巍峨高山。
它也屬于藍山山脈的一份子。
只是由于能被溫格堡的貴族看到，並不像凱爾莫罕周邊的那幾座那樣，沒有名字。
阿德瑞亞（上古語︰Ard Rhena）翻譯過來，大概是崇高女王或至高女王的意思。
“呼~”
仿若雲層一樣的巨大羽翼吹起狂風，將大片金黃的麥子都吹得倒伏。
獵魔人的視線也因此被遮蔽。
只能听到大獅鷲瘋狂的號叫，仿佛在尋找殺親之敵。
很快便越過了獵魔人所在的麥田。
兩個獵魔人迅速撥開折斷了的麥稈，向溫格堡的方向看去。
隱隱的，溫格堡高聳的城樓上閃爍著幾點寒芒。
艾林正好奇那是什麼的時候。
“錚——”
“咻！”
幾根差不多兩米的鐵矢，閃爍著寒光，從城樓直射大獅鷲。
艾林的心瞬間揪了起來。
雖然這麼想不對，但他已經將這頭大獅鷲當成了自己的所有物。
除了巨龍。
獨眼氏族的巨獸捕索能捕捉到的最好的魔物基本就是大獅鷲了。
更強大的翼手龍、叉尾龍、巨蜥這些亞龍魔物不僅脾氣暴躁，且更加難以尋找，一般都群居在亨佛斯的飛龍山脈。
而且他只是想要一個會飛的代步魔物，並不打算讓它參與戰斗。
所以才對付過，又有針對混合獸油的大獅鷲就剛剛好。
“不行啊，”維瑟米爾搖搖頭，“亞甸的人根本就不會用屠龍弩，速度太慢，連紅色的魔法輝光都沒有，根本就是在當普通的床弩在用。”
果然。
那大獅鷲只是暴躁地又號叫了一聲，兩翼一扇。
綠光夾雜著狂風瞬間將幾根鐵矢吹落。
緊跟著落入了溫格堡中，被城牆遮擋。
藏在麥田中的獵魔人只能听到隆隆的破壞聲，以及大獅鷲的暴怒啼鳴。
好一會兒。
這頭魔物才發泄完怒火，揮動著遮天蔽日的翅膀，沿著原路飛回。
“呼~”
狂風再一次吹過麥田。
即便看不清溫格堡內的遭受的破壞，光看著周圍大片大片，折斷的流出汁液的麥稈，兩個獵魔人也能意識到。
因為這頭大獅鷲，亞甸是真的損失慘重。
大獅鷲越過獵魔人藏身的麥田，維瑟米爾和艾林看著它的背影，異口同聲地輕喝︰
“追上去！”