時值午後，空氣燥熱難耐。
在這個時辰，酒館中一如既往地人聲鼎沸。
不過有些離奇的是，大多數桌子上空無一人，但卻斟滿了微涼的麥酒。
酒客們都圍在同一張斑駁老舊的木桌旁。
“東村的獵人老杰特也死了，昨天夜里剛死的。”被圍在中間，坐在酒桌上的一人小聲道。
“老杰特都死了！！！”圍觀的一人驚詫，“因為要捕獵，東村唯一的一柄銀叉不是就在老杰特手里嗎？”
“銀叉有什麼用？”酒桌上的人抿了口酒，嘆了口氣，“老村長今早帶著守衛收尸的時候，我也去看了……”
“一家五口啊……地上、牆上、床上全都是血……碎肉碎骨頭從臥室一直鋪到了……嘔……”
似是想到早上見到的慘烈場景，那人干嘔了一聲。
好一會兒，才面色蒼白地接著道︰
“據老村長和跟著守衛所說，至少三只水鬼嗅著老杰特昨天打來的野雞血腥味，在半夜鑽進了他的屋子。”
“老杰特只是一個獵人，又不是那些怪……獵……獵魔人……”
“何況還是在深夜，所有人都睡著的時候……”
“被發現時，那柄銀叉就在腹部被掏空的珍……珍妮身邊……那銀叉上面根本就沒有那些該死的怪物的血跡……”
語罷。
整個酒館都驟然一靜。
人人面面蒼白，沒有一點血色，如同新死的尸體。
因發生在老杰克身上的事情，可能會發生在他們每一個人的身上。
“老……老杰特可……可真是不小心，獵物的血腥味怎麼能沒處理好，就帶回家呢？”
有人澀著嗓子，似乎想證明是被害者自己不小心，才會遭此橫禍。
“你不知道他這個人嗎？他們一家五口，就指望著老杰特打來的獵物賣錢，何況珍妮又懷了孩子，那野雞血可是上好的制作黑布丁的補品，他怎麼舍得扔？”
“而且老杰特的家，因為常年狩獵，是整個東村距離河邊最遠的，幾十年了都沒出過事，誰能想到……誒……”
連聲的嘆息像是會傳染，在整個酒館回蕩。
“守衛、法師、議會又沒動靜嗎？！！”有人義憤填膺地用力錘了下木桌。
“噓~”其他人嚇得立刻捂住了他的嘴，紛紛小心地看向周圍。
發現距離這里極遠的陰暗處，兩個穿著皮甲，腰挎長劍，應該是為了賞金奔赴前線的佣兵，都在埋頭進食，似乎沒有發現這里的動靜之後，才松了口氣，斥道︰
“你瘋啦，上一個詆毀那些法師大人的，已經揮舞著斷裂的銀叉，被那些該死的怪物分尸了！”
“你也想像他一樣，死得這麼慘嗎？”
那錘桌的人悶哼一聲，雖然有些不服氣，但還是降低了聲音抱怨︰
“我們每年交這麼多稅，供養那些貴族、法師老爺們，他們就真的不聞不問？”
“聘請幾個怪……獵魔人也是好的，三月份我去班•阿德送貨的時候見到過，那些獵魔人殺水鬼比我們割麥子還割得快。”
其他人听到這話，臉上的表情頓時積極了不少。
不過坐在一旁，一個年長一點的老人卻搖搖頭︰
“別想了，獵魔人不會來的。”
“為什麼？”眾人異口同聲。
老人抿了口麥酒，嘆息一聲道︰“你以為村長想不到這點嗎？”
“村長一家和我們一樣都住在村子里，又跑不掉。”
“如果真的能請來獵魔人，往年這個時候，村長應該早就該向外傳消息，發懸賞了。”
酒館里圍在一起的酒客面面相覷。
“據說……”老人瞥了角落的佣兵一眼，突然小聲道，“獵魔人和法師老爺們有了大矛盾，幾個月前那場水鬼怪物雨，法師老爺們扣扣索索地沒付清賬單，那些怪胎們就不願意再來了。”
“啊！法師老爺們這麼富，都欠錢不還？”
“就是越有錢的，才越摳門，村長那家不就是。”
“也對，借他家一根針補衣服，都要幫著也給村長家的縫一縫……”
話題漸漸偏移到村長有多摳門，多麼斤斤計較……
“啪！”
木桌被猛地拍響，杯中劣質麥酒的渾濁酒液晃蕩。
之前那義憤填膺的人，猛地站了起來︰
“不行，法師老爺們不干人事，留下來的就是等死，我要帶老婆孩子搬到城里……”
“那里天天有個藍鍋蓋罩著，肯定安全。”
眾人聞言，頓時紛紛擾擾，又激烈討論起搬家來。
老人慢條斯理地將杯中最後的麥酒飲盡，輕聲只問了一句話。
“你有錢嗎？”
霎時。
討論聲便漸漸停息。
那站起來的人漲紅了臉︰“我有力氣，進了城總能找到活干。”
老人也不與他大聲爭論，只是冷靜道︰
“自從兩個月前，那藍鍋蓋升起來後，入城費就一漲再漲。”
“前天我兒子替村長跑腿，從城里回來後告訴我，現在想進班•阿德，入城費都已經漲到五奧倫了。”
“五奧倫！！！”站起來的人身體頓時晃蕩了一下。
他拼死拼活積攢采礦挖煤積攢半年，不過才二十奧倫。
“而且……”老人嘆了口氣，“我們這樣的人，留在村子里尚且有活下來的可能。”
“班•阿德才是真正吞人的怪物。”
“我見過的，像我們這種身份定居城內的人，沒有一個回來過。”
老人的話讓周圍的氣氛都變得消極了起來。
“那就沒辦法了嗎？”有人問。
老人握著酒杯沉默許久，才又嘆了口氣，道︰
“這就是命啊……”
……
酒館另一側的角落，兩個佣兵裝扮的人，埋頭吃著並不好吃的炖湯和梆硬的面包。
不過他們的注意力卻並不在食物上。
嗅覺得到強化的水鬼……數量暴增的魔物……激增的入城費……包裹了班•阿德學院的藍色光幕……
“收獲不小啊……”其中一個年輕些的佣兵心想。
隔著這麼遠就能精準捕捉到到酒館另一側，至少三十米開外，或嘈雜或低聲細語的交談中的信息。
年輕佣兵自然不可能是尋常人。
“艾林，你的奇思妙想，還真多！”
另一個帶著黑色寬檐帽的中年佣兵，抬起頭看著年輕的佣兵，嘖嘖稱嘆。
是的。
這兩個佣兵，其實就是艾林和維瑟米爾。
獵魔人區別普通人最大的特征，或者說唯一的特征其實就是那對近似于野獸的貓瞳了。
而現在。
維瑟米爾雖然看不見自己的瞳孔，不過對面的艾林的眼楮中卻長著一對黑色的人類瞳仁，再加上在凱爾村可以準備好的腰挎劍鞘。
若不是藏在皮甲里的學派徽章，被他壓抑著還在微微發顫。
恍惚間。
剛剛進酒館之前，連他都差點以為艾林又回歸普通人身，變成了一個為懸賞趕赴戰場的佣兵。
“小把戲罷了。”艾林笑了笑，心神從遠處驀然陷入沉默，喝著悶酒的酒客中脫離了出來。
“這可不是什麼小把戲……”維瑟米爾感慨地又看了看自己學徒的眼楮，右手上移似乎想摸摸自己的雙目，但不知想到了什麼又平放在桌上了。
這樣的精妙的幻術，可比艾林在凱爾莫罕給他展示了那個要實用多了。
“這……這個……我們能學嗎？”維瑟米爾期待地問道。
艾林搖搖頭，正要回答。
“咚咚咚~”
腳步聲近了。
兩個獵魔人同時噤聲。
“客人，這是你們的肉干和果醬烙餅。”酒館老板拎著個鼓囊囊的麻布袋，走了過來。
“謝謝，多少錢？”
“因為最近水鬼肆虐，這些干糧價格都漲了不少，一共兩奧倫七銅，你們要的量多，給我兩奧倫就行。”酒館老板的手緊緊攥著麻布袋。
維瑟米爾聞言，掏出兩枚銀幣直接放到他的手上。
酒館老板檢查了一番後，這才眉開眼笑地，將干糧都遞了過來︰
“祝戰事順利，干死那幫亞甸佬！”
“我們會的。”維瑟米爾拍了下腰間的長劍。
酒館老板離開。
“這個你們怕是學不了，”艾林接上剛才的話題。
因為不像再凱爾莫罕時，那麼人多眼雜。
他掃了眼周圍，掏出蜃珠，亮了個相，給維瑟米爾看了一眼後，又塞了回去︰“這是薇拉女士送的魔法道具。”
“好吧，那可真是太可惜了。”維瑟米爾看著艾林胸前微微鼓起的地方，滿臉遺憾艷羨。
消息打听到了，干糧也買好了，來到酒館的所有目的都已達成，兩個獵魔人將各自的黑面包就著略咸的炖湯吃完，便起身離開。
“吱呀~”
木門呻吟。
走出酒館，艾林一眼就看見了遠處巍峨的城池，以及城池在驕陽之下，依然熠熠生輝的藍色光幕。
那里是整個科德溫最具神秘色彩額城市——班•阿德。
從凱爾莫罕出發，前往弗堅，其實並不需要經過這座城市。
相反。
蜃珠的偽裝雖然精妙，但最有可能露餡的地方，便是這個北方大陸術士最多的城市。
不過為了搞清楚一個問題，艾林還是說服了維瑟米爾，將離開凱爾莫罕之後的第一個落腳點定在了這個地方。
為什麼一個多月……不……自從春分的學徒斗技大賽結束之後，將近三個月的時間了……那些艾恩•艾爾們像個路痴一樣去了浮港，去了艾爾蘭德，卻就是沒有光臨這個天球交匯、異域融合發生的地方？
難道狂獵的目標並不是阿德•蓋斯之門？
這不可能。
三個月前的那場天球交匯場面壯觀得一塌糊涂，而狂獵幾百年沒出現了，就是在那之後才出現。
太過巧合，就不是巧合。
又或者艾恩•艾爾們沒能力鎖定目標，就是在瞎貓踫死耗子？
對此，艾林也不太相信。
一個征服過無數異域世界的怪物族群，會沒有定位如此龐大空間波動的手段嗎？
而現在……
望著眼前壯觀到幾乎包裹全城的藍色光幕，在加上剛剛听到的“兩個月前”藍色光幕的升起時間，艾林覺得自己找到了答案。
這個在學徒斗技大賽大賽之後升起的藍色光幕，應該就是狂獵被誤導的原因。
“找到答案了？”
維瑟米爾從馬廄里牽著馬向外走去，出聲打斷了他的思考。
“差不多了。”艾林點點頭，一踩馬鐙上馬。
再詳細的情報或許就得花五奧倫，進班•阿德，甚至摸到班•阿德學院里才能知道了。
想到學徒斗技大賽結束後出現的一個個威壓滿滿的身影，艾林覺得自己倒也沒必要知道得那麼清楚。
至于潛入班•阿德學院，破壞那個光幕，給男巫們找點活，讓他們和狂獵狗咬狗……
雖然對白霜的末日依舊束手無策，但艾林還是想好好活著的。
“那就快回去吧，那些小崽子們都等著開飯呢！”
上了馬的獵魔人大師，兩腿一夾，便向著藍色光幕相反的鄉間小道馳驅而去。
“可惜了那像浮港和艾爾蘭德一樣遭受了無妄之災的城市了。”
最後回望一眼班•阿德的藍色巨幕，艾林感慨了一句，轉頭緊隨維瑟米爾。
卻剛好在這個時候，意外發生了。
轉頭的剎那間，艾林感覺視野的角落似乎閃爍了一下，下意識地又猛地回頭。
那幾乎籠罩了半個班•阿德巨城的龐大藍色光幕，又閃爍了兩下之後，竟然直接消失了。
“什麼！”
他本能地驚呼一聲，又揉揉了眼楮。
那顯眼的藍色光幕，竟然真的不見了。
人煙稀少的村莊在此刻也從各處，傳來了一聲聲驚疑不定的驚嘆和訝異。
“竟然真的不是錯覺！”艾林驚詫萬分。
維瑟米爾听到身後的異動，拉緊韁繩，將馬匹停下︰“怎麼了，艾……”
獵魔人大師的聲音戛然而止。
顯然，他也看到了班•阿德的變化。
艾林聞言回首，與維瑟米爾對上視線，眼神中涌動著說不清，道不明的情緒。
“我……我們應該是沒什麼，不過……”獵魔人停頓了片刻，又回頭看向充滿神秘色彩的千塔之城。
“不過，對班•阿德的那些男巫來說，可就不太一定了！”