被冰冷的目光掃了一眼，又听到自己的全名。
女孩頓時意識到導師的心情，不是一般地不好，簡直就如同一座快要噴發的活火山。
她像只膽小的小鵪鶉連忙縮了縮腦袋，下意識回身讓路。
可下一秒，想起答應了某個男孩的話，後退的動作一滯。
然後一邊在心里暗嘆“完蛋，要被艾林害死了”，一邊擠出干巴巴地笑容︰
“薇……薇拉女士，想不想喝杯熱水，暖暖身子？”
“有事說事！”薇拉不耐煩得擺擺手，“又闖了什麼禍？”
來自上位女術士和導師的天生威壓，令女孩關切問候的話語，剛開個頭就夭折了。
“我……我沒闖禍，就是……就是……”
女孩的欲言又止和不知所措，令本就耐心不佳的女術士格外煩躁。
視線所及之處，煉金桌上的瓶瓶罐罐亂七八糟、地面上攤開的書內頁彎折，甚至就連內室的門都半開不開著……
她最近是不是對學徒太好了，以至于忘記了自己身份。
“閉嘴！”女術士冷哼一聲，“我自己看……”
蠻橫的磅礡精神力直接沖破了瑪麗在大腦中構建的防御。
仿若江河之水匯入大海，不可阻擋。
但下一瞬。
那蠻橫的精神力，忽地一滯。
江河之水頃刻倒流，片刻之間，便于女孩的腦海中消失無蹤。
“你……在關心我。”精神力傳來的情緒，令女術士語氣古怪，“為什麼？”
因剛才粗暴的行為而淚眼汪汪的女孩，這時也不敢再委婉了。
“艾……艾林說您最近心情不好，讓我找機會安慰安慰。”
“艾林說的？什麼時候？”
“傍晚……”
答案在這個時候已經不重要，或者說在瑪麗說出來之前，女術士就知道了答案。
是了。
除了她的艾林，還有誰能讓平時看見她都戰戰兢兢的瑪麗，竟然有勇氣在這種時候，攔她的路。
“呼~”
晚風從山間吹拂而來，帶著沁人心脾芳草幽香，將惱人的煩憂一掃而空。
女術士的眼神溫和了起來。
煉金桌上瓶瓶罐罐雜亂得似乎都有了質感。
瑪麗還未從精神防護被強行沖破的驚慌中恢復，雙手撐著煉金桌，淚眼朦朧。
女術士抿了抿唇瓣，彎下腰，將躺在地面上的書拾起。
“啪啪~”
將雪紡紙上的灰塵拍去，闔上書。
“別看！”
女孩見到這一幕，水汪汪的大眼楮陡然瞪得更大了。
顧不得來自導師的威壓恐懼，連忙伸出雙手十指指，以一種別扭的方式撲過去，想遮住封面和書脊。
但這個時候顯然已經來不及了。
“《魔法淑女該如何巧妙地“吸引”英俊男士》……”薇拉字正腔圓地讀完書名，頓時以一種復雜的眼神，看向女孩。
女孩尷尬地整個人都僵在了那里，雙手張牙舞爪忽地停在半空中。
“吱呀~”
潤滑不足的木門推移聲傳來。
循聲看去。
一顆長著黑色長發的小腦袋從內室探出了一半，紫羅蘭色的大眼楮反射著燭光，撲閃撲閃的。
見薇拉和瑪麗看過來，又膽怯地藏了回去。
此刻。
連從山間呼嘯而來的風，都尷尬地屏住了呼吸。
讀心術還未結束，瑪麗靜止著像大理石雕塑，但情緒波動卻溢出了那顆小腦袋。
女術士默默將書遞過去。
女孩默默收回，抱在懷中，遮住封面和書脊有名字的地方。
“這本書……有用嗎？”女術士打破了平靜。
女孩沒有說話。
激烈的情緒波動卻因為這一句話，突然仿佛大海上的風暴洶涌起來。
即便女術士已經將精神力早就從她的腦海中撤出來了，也被硬塞了不少模糊，但被情感強烈渲染的混亂語句和碎片記憶。
懂了……
女術士幽幽地嘆息︰“看來今晚，我們都是失敗者。”
女孩听到這話，愣了一下，從令人窒息的尷尬中抬頭，看著她的導師。
都是失敗者？
難道索伊大宗師也……
這……這不應該啊！
當然。
雖然滿腹懷疑，但女孩顯然沒有膽量將自己的疑惑問出口，反而意識到自己在想什麼的同時，迅速放空大腦，收斂情緒。
腦海中的精神防護剛被打破，對薇拉而言，她的思維就是不設防的。
可下一秒。
“抱歉了，瑪麗。”清冷的聲音響起。
女孩收斂情緒的一切努力頓時落空。
她還……她還從來沒听到過薇拉向任何人道歉過……
“因為什麼？”她傻傻地下意識反問，問出之後就後悔了，以為接下來要挨罵。
卻沒想到女術士沉默了片刻之後，抬頭出神地望著孤零零的月亮，道︰
“因為深淵……”
女孩一愣︰“啊？”
……
夜。
科德溫王都——阿德•卡萊。
“咚咚咚~”
多奈托公爵府邸的書房內，燃燒著名貴的燻香。
一張雕刻繁雜的高背椅上，斜坐著一個衣著華貴的老人。
他右肘抵著雕刻龍首的扶手，隨意地托著腮，閉目養神，像是在等著什麼人。
紋理精細的黝黑拐杖，被擺放在其左手邊，像一把長劍徑直指向前方的長桌。
這長桌上，坐著三個衣著同樣不凡，且涂抹油脂，明顯精心打理過胡須的貴族。
他們應該同老人一樣，也在等人。
這時正百無聊賴地閑談。
“听說菲利斯死了？”蓄著短須的年輕貴族擺弄著胸口的白色絲巾，隨意地問道。
“今天下午被絞死的。”另一個蓄著山羊胡的中年貴族點點頭，“不僅舌頭被割掉，行刑的時候嘴巴還被麻布堵了起來……”
“這麼殘忍？”
短須的年輕貴族手上的動作一滯。
嫌惡地將白絲巾塞回了胸前的口袋，仿佛這純白上沾染了某種惡心的血色。
蓄著山羊胡的中年貴族，似乎對年輕貴族的反應很滿意，嘿嘿笑了兩聲，才道︰“罪名是私通敵國，泄露王室機密。”
“菲利斯？私通敵國？”年輕貴族難以置信，手上的小動作徹底停了。
記得沒錯的話，菲利斯不是哈克索和王室最忠誠的老狗嗎？
要私通敵國也是在新王的指示下私通，至于泄露王室機密……
這……這怎麼可能呢？
“哈哈哈——”中年貴族捋了捋山羊胡大笑，“你剛從瑞達尼亞回來不知道，最近幾個月阿德•卡萊在新王拉多的統治下熱鬧得很……”
雖然稱其為新王，但中年貴族的語氣中，卻對科德溫的新主人毫無敬意。
不過年輕的貴族顯然並不在意這一點，被中年貴族搞得心里癢癢的他，連忙問道︰
“快說吧，拉斐爾叔父，怎麼個熱鬧法？”
“我只听說拉多被……”他看了眼上首閉眼的老人，下意識放低了聲音，“被多奈托公爵拒絕了之後，找了個陶森特的騎士，當國王之手……”
“那是另外的事了……”中年貴族拉斐爾臉色微微一變，不自然地出聲打斷，隨後也不再逗年輕貴族，直接道︰
“說是私通敵國和泄露王室機密，但實際上，我們的新王處死菲利斯，還如此折辱他，只因為一個理由……”
“什麼理由？”年輕貴族追問。
“投靠多奈托公爵！”
“啊？”年輕貴族愕然張大了嘴巴，“多奈托公爵？菲利斯那條老狗會投靠我們？”
“當然不會，”拉斐爾捋了捋山羊胡，嘴角勾了勾，“所以……”
“他死了。”
“而且死得很慘很慘。”
“他那根舌頭，就是因為死活不承認投靠多奈托公爵，才被泄憤拔下來的。”
“還不止如此，菲利斯的妻子和女兒，也被強迫送到了粉紅巷……”
拉斐爾頓了頓，享受地閉上了眼楮。
“嘖嘖，不得不說菲利斯雖然長得不行，但他的妻女真的是……”
“皮膚白嫩得仿佛最上好的羊脂，叫聲清脆婉轉又淒……”
中年貴族伸出舌頭，舔了舔嘴唇，似乎在回味。
“夠了！”
這時一直坐在多奈托公爵下手第一個位置，胡須略有花白的年長貴族突然厲喝一聲，打斷了拉斐爾。
年輕貴族當即噤聲，端正坐好。
中年貴族則撇了撇嘴，不知道是不是因為多奈托公爵在，也沒有頂撞。
“菲利斯忠誠于他的封君，守住了他的操行，和他家族的榮耀。”年長貴族的語氣鏗鏘有力，“他只是運氣不好，選錯了他的封君。”
“所以不要再用言語侮辱一個值得敬重的真正貴族，因為那也是在侮辱你們自己。”
語罷。
房間內沉默了好一會兒。
“說的好像出力最多的人並不是你一樣……”中年貴族拉嘀咕了一句，但聲音並不小。
“拉斐爾，你！”年長貴族猛地站了起來。
頓時，書房內劍拔弩張。
“好了好了，拉斐爾，吉爾，都是自己人，難得見上一面就吵架。”坐在上首的多奈托公爵，半睜眼慢條斯理地勸道，“都坐下。”
“是，多奈托閣下。”兩個貴族紛紛起身行禮，待老人隨意地一揮手才坐下。
年長貴族吉爾坐下後，目視年輕貴族，認真解釋︰
“納西伯爵！”
“菲利斯忠誠于他的封君，我也有我需要忠誠的對象，因此我問心無愧。”
被稱為納西伯爵的年輕貴族聞言，向他尷尬的笑了笑，點點頭。
然後。
又是許久的沉默。
不知道為什麼他們等的人還沒來，但卻沒有一個人——即便是地位最高的多奈托和脾氣看似最暴躁的拉斐爾——表露出絲毫不耐煩。
沒過多久。
年輕貴族納西撥弄著胸前的絲巾，又小聲地向中年貴族問道︰
“為什麼拉多會對菲利斯這麼殘忍？”
“我的意思是去年八月王室的收獲節宴會時，他不是還在兜售陶森特那套榮譽、智慧、慷慨、英勇與憐憫——我被他念叨得都記住了——的傳統騎士五德嗎？”
“這好像還不到一年吧，再怎麼仇恨菲利斯，這麼做也肯定背離了憐憫的騎士品德吧？”
“而且那個陶森特騎士現在不還是國王之手，他就沒有阻止？”
“人總是會變的，納西，”中年貴族拉斐爾語含深意，“何況是坐在了那個位置上的人……”
“若是我坐上了，就肯定不會變！”年輕貴族掃了閉著眼楮的多奈托一眼，連忙打斷拉斐爾，緊張地就差宣誓了。
不過坐在上首的老人並沒有睜眼。
反而拉斐爾拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。
“我相信你，納西，我們都相信你……”拉斐爾輕聲安撫道，“否則我們就不會選擇你了。”
“我說的是我們的新王，也是終將被你替代的偽王拉多。”
“正因為他不如你，所以他才會被你替代。”
見納西冷靜了下來，又開始盤弄他那個白絲巾，拉斐爾才接著道︰
“國王死後的三個月足以改變很多了，尤其對剛坐上王位，漸漸背棄支撐這個王國的支柱們，而舉目皆敵的拉多。”
“所以好好躲在這里，不要出去被他發現，他已經不是你認識的那個人了。”
“至于那個陶森特的家庭教師……”
拉斐爾頓了頓，瞅了眼閉上眼楮的年長貴族吉爾，道︰
“就他所擁有的而言，他已經做的很不錯了。”
“只可惜……”
“他運氣不好，選錯了他的封君？”納西接道。
“哈哈哈……”拉斐爾愣了一下，然後夸張地猛拍大腿，哈哈大笑︰
“沒錯，沒錯，迪特的運氣真是夠差的，才會選擇仇視與貴族們半分科德溫的班•阿德，選擇那個分不清自己位置，不懂隱瞞真實想法，只知道為父復仇拉多作為效忠的對象……”
“納西你可真聰明，活該你能代替拉多，坐上科德溫最高的那個位置！”
被拉斐爾突然癲狂的舉動嚇到的納西，一下子抽出了白絲巾。
尷尬地跟著干笑了幾聲後，他又不自在地將其疊放整齊，然後悄悄將它放回去。
可等他放好絲巾之後，拉斐爾還在笑著。
對此不僅多奈托公爵無動于衷，就連似與拉斐爾有間隙的吉爾，也沒有睜開眼楮。
直到……
“ ~”
橙黃色的傳送門驟然出現。
狂風在室內呼嘯，將金色華貴的綢緞窗簾卷得直接飛了起來。
不僅拉斐爾被突然劇烈的風灌了一嘴在咳嗽，其他人的頭發和胡須都因此凌亂不堪。
不過應該是早有準備的緣故。
書房內，書籍、紙筆、杯子等細碎的物品都被收了起來，沒有受到波及。
待有人從傳送門走出，狂風止歇。
包括多奈托在內的四個貴族，都立刻站了起來，迎接。
但那來人只是擺了擺手，面容嚴肅地道︰
“情況有變！”
“狼學派要遷到艾爾蘭德了！”