瑪麗對此自然不會反對，兩只水汪汪的大眼楮噙滿了找到救星了的淚花。
艾林對自己都沒那麼強的信心。
只是這事和瑪麗的關系不大，何況他真的覺得薇拉女士沒那麼小心眼。
上塔樓，三樓煉金室，敲門。
半天無人回應。
“你在找我？”
身後反而突然傳來了清冷的女聲。
嚇了艾林一跳。
雖然疑惑整個南側塔樓就那麼多地方，薇拉剛剛是去哪了。
不過現在還是被嚇哭了的瑪麗的事情比較緊急一點。
組織了一下語言，艾林小聲道︰
“我是來向您道歉的……”
女術士就這麼面無表情地凝視著他，讓艾林的心理壓力有點大。
他咽了咽口水，繼續道︰
“城門樓的獵魔人學徒有些口無遮攔……”
“你也覺得我老了嗎？”薇拉突然出聲打斷。
艾林一怔。
女人的關注點總是與男性不同。
“邪惡的老巫婆”他覺得冒犯的地方在“邪惡”與“巫婆”，這是對人格和職業的極度冒犯。
沒想到薇拉執著的點在“老”這個字上。
但薇拉老嗎？
獵魔人仔細瞅了瞅。
女術士總是美的。
她們用魔法和魔藥，將歲月凝固在了一個女人最美麗的時刻。
甚至因為某些修飾性的法術，還要比她們原本應有的模樣更加美好。
所以從外表上來看女術士總是青春貌美的。
又談何衰老。
但從年齡上來看，又從什麼標準判斷衰老？
以人類的身份，這個世界成年人的平均壽命或許都不到五十。
但從巫師的壽命，人類第一批男巫亨•格迪米狄斯到現在都還沒死，穩穩坐在班•阿德的院長室里。
不知道熬死了多少副院長。
當然。
這些只是獵魔人心里莫名發散的辯證思維，證明前世理工科學位的殘余痕跡。
情商不高但也沒低到離譜程度的艾林，當然知道此刻應該說些什麼。
不過正當他想要開口說些贊美的言辭時，薇拉卻突然嘆了口氣︰
“我是老了……”
獵魔人愣了愣。
薇拉走到旋轉的回廊上洞開的窗戶。
夕陽西下，日暮黃昏。
“伊安娜是我養大的孩子，”她望著窗外如血的晚霞，聲音很輕，“當初收養她時，她才四五歲。”
“從小活潑好動，整天調皮搗蛋，把我當時所在的巫師塔搞得烏煙瘴氣，還氣走了很多我專門請來的禮儀老師。”
“年歲長了一點後，更是變本加厲，成天跟著鄉下的小子們賽馬，艾瑞圖薩附近每一個賽馬會都非要去湊湊熱鬧。”
“當然……”薇拉頓了頓，“她的天賦很好，也得過很好的名次。”
“因為她沒有魔法天賦，日後注定無法像我們女術士一樣，靠魔法生活，當時也只有嫁個好人家一條路。”
“所以有一次我實在氣不過，批評她‘不夠淑女，日後怎麼嫁人’，卻沒想到她還和我頂嘴說‘不嫁就不嫁，大不了一輩子靠賽馬的賞金生活。’”
獵魔人站在女術士的側方。
他看著落日的璀璨金光，在薇拉線條柔和的俏容上，打上母性的余暉。
薇拉是真的喜歡伊安娜啊……
艾林心想。
不過沒想到梅里泰莉神廟的大祭司，小時候竟然會有這樣的一段往事。
這不就是叛逆的小太妹嗎？
也不知道後來是怎麼成為梅里泰莉神廟的祭司的。
“但是……”薇拉回頭看著艾林，“伊安娜雖然確實沒有嫁人，但自從因為某次契機，我把他送往梅里泰莉神廟之後，就再也沒有參加過賽馬比賽了。”
“現在，她老得騎不動馬了……”
“她老得快死了……”
艾林沉默。
他不知道這時候應該說些什麼。
或許薇拉也不用他說話，他只是一個空蕩蕩的，令人暫時屏蔽所有煩惱的樹洞。
語罷。
不知道為什麼，薇拉沉默了很久，也凝視了他很久，久到他以為時間都就此凝固了。
“艾林……”薇拉忽然喊了一聲。
獵魔人愣了愣，道︰“我在這，怎麼了，薇拉女士？”
“我真是既想你快點長大，又希望你一直保持現在的模樣……”薇拉神思恍惚。
女術士的話听著有點奇怪，艾林干笑一聲，道︰
“薇拉女士，獵魔人的壽命也很長的。”
“而且我要是不快些成長的話，您怎麼收回投資啊？”
薇拉听到這話，失神地笑了笑︰“是呀，我還要收回投資呢……”
這笑容在窗外燒起來的嫣紅雲霞映襯下，美得不可方物。
就這模樣，誰敢說她老？
回過神，薇拉又不知想到了什麼，笑容突然收斂，失落地伸手揉了揉獵魔人的頭發，“所以你還是快些長大吧……”
“……越快越好……”
她頓了頓，接著道︰
“我也老了，能做的事情也不多了……”
然後也不等艾林就“薇拉老還是不老”反駁幾句，她擺了擺手，開了個玩笑道︰
“快回去休息吧，半年過去了。我也要回去想想，該怎麼收回投資了。”
隨後。
女術士一個響指打開門，走進了煉金室。
“砰~”
門關上了。
“這是發生了什麼？”獵魔人望著煉金室大門上的精致花紋，撓了撓頭。
一時想不明白女術士怎麼忽然間這麼多愁善感。
等走到他的“大平層”門口，正要打開門。
獵魔人忽然發現自己忘了一件很重要的事情。
他找女術士是為了幫瑪麗求情來著，結果剛開了個頭，剛想把城牆上獵魔人學徒口無遮攔的責任往自己這里攬一攬，就被薇拉女士一番感慨打斷了。
現在……似乎也不適合再把煉金室的門撬開了吧？
獵魔人頓時感覺到一陣牙酸。
“薇拉女士現在正傷感著年華老去，而且連她口中從小調皮搗蛋、忤逆叛逆的伊安娜都能忍受，應該也不會因為此事責怪瑪麗的。”
“應該……吧？”
有些不確定地說服了自己。
獵魔人便不再思考這件他已無法挽回的事情，在心里默默為瑪麗祈福之後。
一邊在門口的地毯里拾起鑰匙，準備開門。
一邊思考著該用些什麼辦法盡快將家里的打掃干淨。
這麼久沒回來，即便他離開前已經將陽台的門關上了，家里肯定也落了一層灰。
卻沒想到當他找到鑰匙正欲開門時。
門鎖早就被打開了。
“嗯？”
有人來過？
“吱呀~”
門被推開的瞬間。
房間里不僅一塵不染，正中間被木質屏風遮住的地方，還有裊裊的熱氣蒸騰而上。
輕輕吸一口氣。
橘子小豆蔻的清香縈繞四周，溫潤熨帖。
沉默了片刻，某人幽幽嘆了口氣。
“這做得……還不夠多嗎？”
……
一夜無話。
難得懶散起來的艾林，美美地泡了個熱水澡之後，也沒去城堡大廳用餐。
直接將隨身帶著的肉干干糧，嚼吧嚼吧應付過去，就上床休息了。
回到凱爾莫罕第一晚，獵魔人沒有冥想，自然入睡。
第二天清晨。
艾林從松軟的床榻上甦醒，睜眼就看見了天空。
一碧如洗的蔚藍天空。
“嗯？”
“天空？”
察覺到不對的獵魔人猛地翻身，跳了起來，習慣性地伸手向艾爾莎握去。
卻握了個空。
向下看，身上還是昨晚換上的真絲睡袍。
“該死！睡覺前把皮甲武器都卸下來了……”獵魔人在心里大罵，“還有……”
“這是什麼鬼地方？”
“我又是怎麼來這里的？”
怎麼會有人能將他悄無聲息地從凱爾莫罕一道這個不知名的地方呢？
不談薇拉就在樓下。
雖然他昨晚將長劍與皮甲都卸下來了，但狼徽還佩戴在身上。
怎麼可能連它都一點反應都沒有，就被人挪走了？
他警惕地四下看了看。
藍天暖陽，青草花卉還有流淌的溪流……
漸漸地漸漸地，獵魔人覺得四周有種說不出的熟悉、親切感，仿佛……
他可以操控眼前的一切。
另外。
冷靜下來以後，他還發現地面雖然看上去是堅硬的泥土，但踩踏起來卻格外地柔軟，簡直就像是他松軟的床鋪。
不！
這應該就是他的床！
認識到這一點後，獵魔人陡然意識到了什麼，又觀察了一下四周的環境後，頓時心頭一喜。
他連忙閉上眼楮。
果然！
腦海中，除了狼徽的鏈接一如往常之外，原本與蜃珠極細宛若蛛絲的鏈接，此刻正由蜃珠一側不停波動向他的腦海的方向，迅速將這白色的光絲填充地越發粗壯。
當被獵魔人意念“注視”著，還傳遞過來一陣歡快地波動。
時隔一個多月，蜃珠終于快吸收完那個“死去的蜃珠”了。
也難怪狼徽沒有發出提醒。
雖然不是由他控制的，但說到底蜃珠營造的幻象，本質上與他用出的法印沒有區別。
狼徽又怎麼可能對他本身的“行為”做出提醒？
“外面那逼真的場景竟然是蜃珠無意間編織的幻想嗎？”等待蜃珠進化的同時，獵魔人睜開雙眼，驚嘆地看著眼前逼真的幻象。
難怪有一股子熟悉感。
除了沒有房屋之外，這藍天暖陽、青草花卉還有流淌的溪流，不就是百果園外的景象嗎？
換種說法，是哈德遜子爵廢棄城堡下的百果園景象。
“嘖嘖，如此逼真，蜃珠這次真的是超進化了。”獵魔人嘖嘖稱嘆。
雖然他隱隱覺得可以操控眼前的幻象，不過為了避免影響蜃珠升級，艾林想了想並沒有去動他。
而是憑著記憶中的空間擺放，走下松軟“土地”，開始探索起熟悉又陌生的“百果園”。
蜃珠掛在他脖子上，所以這場景肯定是以獵魔人為中心。
不過隨著他的走動，腳下雖然觸覺方面仿若將整只腳完全包裹的地毯的感覺。
但幻境中的方位確實是在移動的。
更難得是，當他走下床時，發現眼前的幻境中地面也下了一個坡度。
毫無違和感。
南側塔樓頂層的房間，面積並不小。
但蜃珠還未升級完成，這簡直宛若實質的幻象便直接籠罩了整個房間。
而在吸收“死去的蜃珠”之前，艾林操控蜃珠最多只能在夜晚隱藏他自身，範圍極小。
整體測試下來。
無論從畫面細節、幻象範圍都有了極大地提升。
當然缺陷還是有的。
之前從睡眠中剛醒，一時之間沒分辨出來，但目前蜃珠的幻象還是只有視覺一個維度。
觸覺、听覺、嗅覺和味覺都沒有作用。
更不談哈德遜子爵的廢棄洞穴中，觸覺、听覺和嗅覺完全欺騙，甚至可以模擬活人的軌跡言談、令人迷失方向感的獨特異能。
不過艾林也滿足了。
獲得蜃珠半年，升級的幅度就這麼夸張，還要啥自行車。
更何況。
死去的蜃珠能有這麼強的效果，除了其本身能力強之外，肯定與莎迪亞的在洞穴中的布置，操控是分不開的。
或許這其中還涉及到一些儀式法陣。
畢竟莎迪亞雖然被薇拉廢了施法能力，但她作為長生種精靈法師的學識，卻並沒有被遺忘。
想到莎迪亞，獵魔人的思維發散了一下。
“也不知道艾恩•希迪派來的援助什麼時候到？”
雖然原本的大敵哈克索死了。
但男巫和貴族的敵意肯定不會消弭，凱爾莫罕防御戰或許終究是不可避免的，只是在烈度和時間方面應該會有差異。
所以與艾恩•希迪的聯盟依舊非常有價值。
而且畢竟與艾恩•艾爾源頭相同，艾林不相信從那些長耳朵里撬不出關于狂獵的有用信息。
“只是需要一些方法……”他心里琢磨著。
“啾~”
腦海中突然傳來一聲清脆的鳥鳴，打斷了他的思索。
與此同時。
眼前的幻象驟然消失，周圍的幻境重新恢復成了原來的樣子。
散發著斑斕白光的蜃珠從胸口浮起，親昵地不停摩擦著獵魔人的側臉，觸感溫潤細膩得像是某種玉質球體。
“啾啾啾~”
新甦醒的蜃珠有些粘人，一直在腦海中嘰嘰喳喳得傳達著思念的情緒，好似許久未見主人的狗子。
加上臉頰蜃珠還在不停地蹭來蹭去。
這種感覺就更加明顯了。
“好了好了，我也很想你。”艾林右手拍了拍蜃珠。
不單單是幻象效果，吸收“死去的蜃珠”之後，靈智也有很大的提升。
如同一歲小孩成長到了四五歲。
“咚咚咚~”
正當艾林打算進一步測試時，房間的門突然被敲響。
“起床了嗎，艾林？”
“首席找你……”