冥想。
半睡半醒間，既能快速回復精力，又可以保持一定的警惕。
這是獵魔人的通用技能，卻不是每個獵魔人都能學會的。
至少對于貓學派獵魔人而言，這是一項很難掌握的技能。
青草煎藥配方的缺陷，讓大部分貓派獵魔人都存在一些精神上、身體上的問題。
疼痛、狂躁、易怒、瘋狂……
貓學派的很多獵魔人連安穩的睡眠，都大多需要酒精和致幻劑輔助麻痹神經。
更何況對精神狀態要求極高的冥想。
不過。
這個世界上總會存在異類。
貓學派同樣有非常擅長冥想的獵魔人。
譬如古克薩特。
他會冥想，而且非常熟練。
除了領袖外，古克薩特是貓學派當中唯一一個學會這個技能的獵魔人。
往常他總是為此感到驕傲，甚至面對其他突變不完全或突變過度的同伴，還有些優越感。
只不過這一晚。
他無論怎樣克制情緒，平復心跳，都無法進入那�平靜安寧的狀態。
古克薩特知道這是因為什麼。
瞥了眼身邊服藥進入夢鄉的同伴，他從皮甲中掏出了一個隱隱散發一股腥氣的木瓶。
這是特雷修斯今天上午給他的，里面裝著幾顆不祥的暗紅色藥丸。
它們沒有名字，成分未知。
來自傳承古老的巫醫，每一枚都能讓人爆發出遠超平時的力量。
雖然代價高昂。
每次力量爆發後，都至少需要躺在床上修養半年。
那只是普通的版本。
而古克薩特手上的這瓶是加了料的。
普通藥丸爆發的實力可能是平時兩倍，而這一瓶則至少四倍起步。
當然。
服用後，需要付出的代價也更加昂貴——生命！
寂靜的房間中。
古克薩特怔怔地看著四個年齡最大也就二十一歲的貓派獵魔人，看了很長時間。
很多回憶翻來覆去，在他的大腦中浮沉。
特雷修斯幾乎不管事。
學派里有很長一段時間都是他負責培養新人。
所以眼前的這些獵魔人雖然說是同伴，但其實都是曾經是他的學徒。
是他從某個城市陰暗處，從兵災波及的村莊中，甚至從古老腐朽的城堡里，將他們帶回大篷車……
帶他們訓練、教他們殺人、看他們瘋狂……
他們雖然總會頂撞他，但最後總會服從他，依賴他……
“新生的貓學派容不下這麼多人，他們是貓學派生存下去必要的祭品！”
特雷修斯的話像一只食腐的禿鷲一般，在他的腦海盤旋。
其實。
明天的比賽，要想獲勝，以這四個貓學派獵魔人的實力綽綽有余，根本不需要用這麼危險的藥丸。
即便有一個血色紅狐的學徒又如何，狼學派剛通過試煉的獵魔人在他們的劍術下不堪一擊。
甚至明天比賽的結果對學派而言，也不重要。
學派只是不需要他們了……
或者說貓學派只是需要他們赴死……
僅此而已。
恍惚間。
古克薩特的視線，漫無目的地游移在不大的房間里。
不知道什麼時候……
天，亮了。
窗外。
天色蒙蒙，朝霞如血。
特雷修斯的聲音又在腦海中響起︰
“古克薩特，相信我！”
“古海要塞里的群狼注定滅亡！”
“貓學派的明天一定會在群狼的尸骸上，在你我手中變得更強大！”
真的會變得更好嗎……古克薩特幽幽嘆了口氣，握緊了手中的木瓶。
……
從冥想中醒來。
狼學派的獵魔人簡單洗漱後，就在羅賓的帶領下早早來到了競技場，卻沒想到距離大賽開始還有兩個小時，
這里就已經是人山人海，甚至排起了長隊。
顯然。
無論是男巫還是男巫學徒，雖然都不喜歡獵魔人。
但這並不妨礙他們好奇，科德溫境內的兩個獵魔人學派，到底那一個更強！
或者說……
正因為他們討厭獵魔人，才會這樣興致沖沖地來看獵魔人的自相殘殺，即使要早些前來排隊。
在羅賓的指引下，走進競技場時，除了主看台還空著。
其他幾個方向都站滿了來看熱鬧的黑袍男巫。
不過這樣的熱鬧並不能給參賽的獵魔人榮耀，讓他們興奮，反而讓他們眉頭緊皺。
狼學派的獵魔人就站在賽場邊緣，休息的地方。
身後兩步就是五米高的看台。
“……塞班，你怎麼也來了？你不是上午還有魔藥課嗎？”
“翹了翹了……怪胎打怪胎，這樣的事情怎麼能錯過！”
“只可惜都是小怪物打架，也不知道什麼時候能看到……”
“變種人……”
“怪物……”
……
這些男巫學徒並不在乎自己對獵魔人的貶低被听到他們。
有些學徒甚至刻意面朝他們的方向，挑釁性地將聲音放大，讓所有人都听到。
听到他在面對男巫創造出的怪物面前時，有多麼的勇敢！
被令人厭惡的男巫學徒，搞得心情極度不暢的弗雷德低聲抱怨道︰
“這些男巫可真令人討厭！”
維瑟米爾皺著眉頭拍了拍弗雷德，安撫道︰
“正事要緊！”
“我知道……我就是……”弗雷德咬咬牙，“我就是……”
“你們是哪個導師的學生？”羅賓突然轉身，面無表情地看向身後聒噪喧嘩男巫學徒。
那些學徒看了眼羅賓黑色長袍上教師的標志，立刻低頭噤聲。
不敢再多說一句話。
艾林詫異地看向一向木訥的羅賓。
在凱爾莫罕，連人都不願意接觸的羅賓，幾個月不見竟然變得這麼大膽。
“羨慕嗎？這只是班•阿德教師的一點小小的威望！”
羅賓得意地扶了扶眼鏡。
……
狼學派這里有羅賓幫他們撐場子，但對面的貓學派可就沒那麼好了。
法魯克倚靠在鋼鐵柵欄上，根本就不管貓學派獵魔人身後的那些男巫學徒，這助長了男巫學徒們的囂張氣焰。
情緒暴躁難以自控的貓派獵魔人，好幾次都將手伸向了後背，握向鋼劍。
若不是領隊古克薩特攔住，可能早就發生流血沖突了。
當然。
班•阿德學院似乎也早就預料到了這一點，在貓學派獵魔人這里安排的維持秩序的男巫數量，明顯比狼學派這里的要多上一倍。
而且他們的眼神都時刻黏在貓派的獵魔人身上。
艾林正幸災樂禍地看著同行受折磨時。
兩旁的觀眾席忽然傳來一震騷動。
沒過幾秒。
“嗚——”
高亢的號角聲起，一下子壓過了競技場的嘈雜。
接著從主看台傳來了侍從唱名的聲音︰
“科德溫國王、獨角獸王朝的繼承者、阿德•卡萊之王、班•阿德大公爵、坎龔恩與瑪琉爾的統治者哈克索駕到！”
這一刻。
每一雙眼楮都看向主看台。
“哦！國王可真胖！”
“廢話！要不然他怎麼會被稱作大胃王！”
男巫學徒的低聲細語從身後傳來。
弗雷德也詫異道︰
“這國王怎麼比後山上的野豬還要胖！”
連艾林也不得不承認，即便他想象過很多次哈克索的體型，依舊還是遠遠低估科德溫國王的肥胖程度。
哈克索胖到，光靠他自己一個人根本沒有辦法正常行走。
必須得有人扶著或抬著才能行動。
國王轟然入座後，索伊和另一個男巫也從後面走了出來，分別坐在了國王的兩側。
接著是其他男巫，還有看著像是貴族身份的男人女人。
六個帶著堅固盔甲的騎士，最後走出，守護在主看台的兩側。
“怎麼是男巫？”
“貓學派的首席呢？”
艾林好奇地問道。
既然狼學派的首席坐在國王的身邊，那另一邊坐著的不應該是貓學派的嗎？
“你以為什麼人都有資格坐在國王身側的嗎？”維瑟米爾搖搖頭，“貓學派的首席還不配座上那座高台！”
“更不配坐在國王的身邊！”
艾林正要再問。
站在國王身側的侍從。
彎腰低頭，向坐在長椅上的哈克索請示。
似乎是知道自己在這個地方不受歡迎，哈克索一句話都沒有�@隆 br />
瞥了索伊一眼，擺擺手，就讓侍從們安排比賽。
衣著華貴的侍從得到指令後，面向競技場高聲宣告︰
“狼學派和貓學派的學徒斗技大賽現在開始！”
安靜的競技場頓時炸開了鍋，喧嘩聲驟起。
等男巫學徒們的鬼叫聲停止後，侍從才接著道︰
“第一場，混戰！”
嗯？
混戰？
“第一場比賽不是劍術比斗嗎？”
狼學派的獵魔人同時抬頭看向羅賓。
“是……是法魯克告訴這個消息的……他……他為什麼騙我？”
羅賓愣了一下後，本能地望向對面的法魯克。
法魯克向他們微笑了一下，搖了搖頭後，就將視線挪開了。
這是什麼意思？
艾林皺著眉頭。
是法魯克欺騙了他們？
還是說這比賽的項目是臨時修改的，連法魯克也不知情？
最關鍵的是……
為什麼？
無論是法魯克或是其他什麼人，為什麼要向我們隱瞞這件事情！
這對他們有什麼好處？
見對面貓學派獵魔人一切如常，似乎早已得知消息。
艾林與維瑟米爾面面相覷，臉色頓時凝重起來。
侍從的規則講解沒有因為狼學派獵魔人的疑惑而停下︰
“……八人持劍混戰，不允許使用法印，哪一個學派的人能站到最後，哪一個學派就贏得了混戰的勝利！”
“現在！”
“兩方獵魔人，將武器換下，換上未開鋒的長劍……”
立刻有侍從從身後幫狼學派的獵魔人將銀劍和鋼劍卸下，然後遞給他們一把未開鋒的長劍。
以為有詐的狼學派獵魔人檢查了好幾遍，也沒發現問題。
鏘！
長劍入鞘！
艾林深吸一口氣，壓下心中的不安，道︰
“不用想那麼多了！”
“我們的實力在那里，不管比賽變成什麼樣子，都無法更改最後的結果！”
修斯、邦特、弗雷德聞言，想到最近的實力上的迅速提升，頓時安心了很多。
維瑟米爾也拍了拍幾個年輕獵魔人的肩膀，鼓氣道︰
“艾林說的沒錯，不管貓學派的渣滓們搞多少小動作，垃圾就是垃圾！”
“加油，狼學派的小伙子們，讓他們瞧瞧厲害！”
“放心，維瑟米爾大師，他們輸定了！”弗雷德自信道。
修斯和邦特也認真地點點頭。
“很好！”維瑟米爾咧開了嘴。
注意到羅賓低著頭，還在沉溺在剛才的事情中。
艾林拍拍他的肩膀，安慰道︰“這不怪你，不用自責了！”
羅賓擠出一個笑容，勉強地點點頭。
艾林見狀，又拍了拍了他的肩膀。
然後湊到維瑟米爾的耳邊，輕聲提醒︰
“維瑟米爾大師，你也要小心啊！”
“國王要對付首席，肯定不會忘了這里還有一個狼學派的獵魔人大師在場。”
“所以你也很危險！”
“放心！我會注意的！”
維瑟米爾眯著眼楮覷了下哈克索，嚴肅地頷首。
然後回頭看向狼學派的未來︰
“注意安全！遇到危險及時放棄，並不可恥！”
“修斯、邦特、弗雷德�f且彩牽 灰 宥 br />
“我就站在這里，隨時可以把你們救下來！”
“對學派而言，榮譽、金錢都沒有你們的生命重要，知道了？”
“知道了！”狼學派的年輕獵魔人異口同聲。
“很好！”
維瑟米爾點點頭。
這時。
“雙方獵魔人入場！”國王侍從高聲喊道。
艾林深吸一口氣後，向左右自己的同伴微微頷首，然後同時向競技場內走去。
“沙~沙~沙~”
皮靴摩擦沙土的聲音在耳邊格外的清晰。
對面貓學派的獵魔人也越走越近。
近得他可以看清貓派獵魔人臉上細細的絨毛，布滿血絲的雙眼，以及潮紅的雙頰……
在嘈雜的聲音中，听到他們興奮的喘息……
有些不對勁！
貓派獵魔人的異狀讓艾林瞬間警惕起來。
“小心，這些人身上有問題！”
艾林輕聲道。
“止步！”侍從道。
兩方獵魔人相距不到十米。
“榮耀獻給偉大的科德溫之主！”
那侍從面帶崇敬的笑容，高聲禮贊。
可惜整個競技場，沒有一個人回應，就連哈克索本人都一副面無表情的樣子。
侍從只得干咳兩聲後，好像什麼都沒有發生一樣，神情嚴肅地舉起右手的白色號角︰
“嗚——”
號角聲響徹競技場的瞬間。
“鏘！”
八個獵魔人幾乎同時從後背抽出長劍，猛踏松軟的沙土地面，向對手沖了過去！
霎時。
迷蒙的黃褐色塵土飛揚。