“讓我們一起舉杯，歡迎冰之王的獵殺者，獵魔人大師預備，水鬼殺手，獵魔人學徒艾林！”
獵魔人丹提站在盛大的篝火旁，朝坐滿人的長桌舉杯。
“砰！”
“砰！”
四十人長桌上的所有獵魔人，都配合地用酒杯敲擊木桌。
香醇的美酒潑灑在桌子上，沒有人在意。
舉杯，痛飲。
站在距離篝火最近座位上的艾林，也無奈地在眾人的目光下，一口喝下了杯子里的酒。
“冰之王”未經處理的頭顱，就靠在他的座位後面，還在不停地向外滲血。
獵魔人學徒進城堡大廳前，曾詢問是否將水鬼王的頭處理一下，卻被旁邊的維瑟米爾斷然拒絕。
“獵魔人不是貴族和巫師，鐵銹味只會讓美酒更香醇。”
無奈之下，獵魔人學徒只好舉著有他一半大小的怪物腦袋，在眾目睽睽之下，放在座位後面，然後坐到了主位上。
說實話，
吃飯的時候，艾林還是不太習慣，有東西在椅子下面盯著他的。
不過幾杯酒水下肚，加上狼學派獵魔人的善意與熱情，這些細節很快就被他扔到了腦後。
酒過三巡，長桌上的獵魔人調侃了艾林幾句後，也都看出這不是個喜歡招搖的人，就默契地把話題轉移了。
按照規矩，最晚上山的獵魔人會帶來山下的新鮮事。
“新鮮事都被前面的人說完了，所以我就只帶了一本有意思的書回來。”
“什麼書？要知道這里可沒多少人對這東西感興趣，難不成又是獵魔人與某個女魔物的一千零一夜？”
“哈哈哈，那可真的好好看看，你說是吧，維瑟米爾？”
除了維瑟米爾外，餐桌上的其他獵魔人都很開心。
維瑟米爾無奈地搖搖頭，似乎已經對這一幕很熟悉了。
剛回來的獵魔人也跟著笑了笑了，然後取出了一本書。
破損的牛皮封面上，歪歪扭扭的寫著︰《怪胎，或對獵魔人的描述》。
旁邊和這個獵魔人相熟的人，直接奪過書，大聲讀了起來︰
“說實話，再沒有比獵魔人更丑惡、違背自然的存在了，因為他們是惡毒的巫術與妖法的產物……”
這獵魔人越讀聲音越低。
“他們是沒有道德、良知與顧忌的無賴，是真正的惡魔般的造物，除了殺戮，別無所長。正派人不屑與之為伍……”
閑談的聲音漸漸停止，二三十對貓瞳死死地盯著那本書，灼熱的目光幾乎要將那破破爛爛的紙張點燃。
“凱爾•莫罕，那些無恥生物的棲息之處，也是他們修行惡毒技藝之地。我們必須將那座城堡徹底抹去，用鹽和硝石灑遍那兒的每一寸土地……”
獵魔人讀不下去了，帶著憤怒，他將書頁翻到封面，又迅速連翻幾頁，都沒有找到作者的名字。
他咬牙切齒地罵道︰
“鼠輩小人，只敢背後詆毀，有本事把名字放上去啊！”
“克萊默，餐桌上你把這種東西拿上來干什麼？”
“我可沒讓你都讀出來，我本來只是想大概提一下內容的。”名叫克萊默的獵魔人無奈道。
隨後他嚴肅地環視一圈，道︰“我已經在很多地方看到過這本書了，有農民、有貴族、也有術士……這本書就是我從一�……術士朋友中借過來的……”
“男術士還是女術士？”有人打斷道。
“這不重要，重要的是……”
“看來是女術士。”
“馬古！我很認真地在說事情！”漲紅了臉，騰地站了起來。
“克萊默！我知道你很認真，可這沒有意義。”
“我們都知道這是男巫的詆毀，甚至有可能就來自于班•阿德某個被獵魔人搶了生意的倒霉蛋。”
“但那又如何呢，我們是強者，他們是弱者，你不能奪走他們悲鳴慘叫的資格。”馬古也站起來了，與克萊默針鋒相對。
“好了好了，小事而已，都坐下。”艾林旁邊的維瑟米爾酒杯，緩和道，“狼學派恪守中立，只要這個世界上還有怪物，我們就不必在意那些閑言碎語。”
維瑟米爾在狼學派獵魔人當中似乎有很高的威信。
他只說了兩句話，馬古就搖搖頭，無所謂地坐下了。
克萊默面色變了變後，也不甘心地回到了座位上。
宴席繼續。
推杯換盞。
馬古和克萊默在眾人督促下，喝了幾杯酒後，又重歸于好，正常地談笑起來。
片刻後，城堡大廳便如一切都未發生那樣熱鬧。
又飲了一輪，維瑟米爾估算時候不早，便讓艾林提前離開了。
走出城堡大廳前，艾林忽然想到幾天前離開的獵魔人萊托。
還沒通過高山試煉，他便坐上了城堡大廳的長桌。
“不知道萊托知曉這件事情後，會是個什麼想法？”
……
“我們必須將那座城堡徹底抹去，用鹽和硝石灑遍那兒的每一寸土地……”
離開城堡大廳後，艾林的腦海中一直在回蕩著這句話。
狼學派的獵魔人們大多以為，《怪胎，或對獵魔人的描述》只是弱者，嫉妒與悲號下的小人之作。
但艾林知道，這是一本戰書。
謀劃、書寫、傳播這本書的那個勢力，或那幾個勢力，正在向狼學派，乃至所有獵魔人學派下戰書。
有人可能已經意識到威脅了，只可惜大多數人都沒有重視。
現在的狼學派獵魔人又怎麼會相信，寫書的“人”竟然真的說到做到了呢？
“鹽和硝石將撒遍這兒的每一寸土地……”
艾林喃喃著。
放眼望去，一排排火把矗立在大道兩旁，把原該陰森可怖的古堡照得燈火通明。
城堡大廳的喧囂聲，即便在古海要塞的角落，也能讓人感受到對生命的不舍與熱愛。
“我不喜歡這個地方。”艾林心想。
這個地方帶給他太多的痛苦了。
青草試煉、蘑菇湯正餐、高山試煉的死亡壓力、血腥暴力的魔物襲擊……
無論是精神還是肉體，這些都不是正常人應該承受的。
“我也不想這個地方被其他人毀掉。”
維瑟米爾、萊托、修斯、邦特、弗雷德、甚至還有薇拉和首席。
短短幾天時間里，他記住了很多人名，也被很多人記住了。
高山試煉後，他當然可以隨便找個地方藏著，獨善其身。
可是。
難道他就真的甘心？
就真的任由這個地方被付之一炬嗎？