“怪不得沙溪鎮會因溪流改道廢棄一個又一個原址，”因為有溪流而過的沙溪鎮才是真正活著的城池。
沙漠中的旅人會自動尋找綠洲，尋找活的希望，沙溪鎮于這里的意義，就是將綠洲兩個字具象出來。
沙溪鎮的官員早就知道林行止會來，這些日子都會安排人手等待。
見到與之前進城格格不入的車馬，便有機靈的小廝回去稟報，不過片刻，城鎮的官員全部到齊，而後站在城鎮門口興高采烈地迎接這位朝廷王爺的到來。
有了真的對比，假的就顯得漏洞百出。
城鎮門口的告示牌上貼著被通緝的欽犯名單，再配上一幅幅凌亂嘈雜的畫像，哪怕真人站在眼前都不一定能認出。
好在這些罪大惡極的欽犯早在前一個沙溪鎮時就被蜘蛛妖物理消滅，而蜘蛛妖也被沈瑤毀尸滅跡。
這個地方，今後或許還會出現新的黑沙幫，但那個時候肯定是在許久之後，希望這樣一個安寧祥和的城鎮，能在這里堅持的久一些吧。
“回王爺，此地乃是八年前所建，得知溪流改道的第一時間，吾等便組織百姓進行集體搬遷。
如今經過數年恢復，新的沙溪鎮與先前早已別無二致，甚至在建築和人員安置上更勝一籌。”
這可是自己在任的功績，有了它才能順利升遷，進入更加富饒的城池繼續當官。
沙溪鎮的官員來到這里數年之久，能這麼堅持不就是為了多賺政績好換一個不錯的地方享福。
別提什麼忠心耿耿，為國為民，這與現實並不沖突。
一行人下榻處在官方驛站，林行止還需接待沙溪鎮的官員，故而先行一步，徒留沈瑤應付瑣事。
“便不必事事報于我，你們先下去自行處理。”
揮了揮手，轉身坐在榻上吐了口氣，沈瑤喚來腦海中的系統，詢問沙溪鎮可有什麼異樣。
異樣？
沒有沒有！
系統表示這是個新城，里面的小偷小摸雖然不少，但罪大惡極的屈指可數，或許可以說黑沙幫的存在，間接在幫助周圍的城池維系穩定，畢竟黑沙幫的首領毫無底線無惡不作，這導致犯了事的人員都會在第一時間向黑沙幫靠攏。
沙溪鎮外告示板上的欽犯，十之八九都已死在蜘蛛妖口中，成了一張張被風吹走被黃沙掩埋的人皮。
黑沙幫滅亡的消息一日不傳出來，周圍城池便能多堅持一日安穩。
‘這可真是一個穩定劑啊，’比其他任何東西都好使，自動將人們分成兩個走向，好好過日子的留在這里，其他亂七八糟的全都離開。
沈瑤……
‘這里沒妖？’不可能，她進城時都已聞到妖氣。
‘有，但這些妖，膽子小得很，’系統說完還不忘放出幾段影像力證自己的結論。
‘原來是沙鼠，’倒很符合沙漠定位，像那種與世隔絕未被污染的老實妖。
確實老實，因為沙溪鎮的官員都知道它們是妖。
人家不搗亂不惹事，老老實實交稅，老老實實做生意，就連沙溪鎮數次搬遷，它們都出了力。
林行止……
代聖出巡這麼久，這是第一次正大光明地從一個朝廷官員嘴里里听到介紹妖精的推崇言語，並且這位朝廷官員還非常熱情地促成了人妖雙方的初次見面。
因為身邊就有一位大妖常伴左右，所以林行止不害怕妖精，他就是好奇，甚至有些興致盎然。
“王爺，微臣所言句句屬實，”這妖，真的是好妖啊！
便宜耐用還不擔心造反，沒有比它們更合自己心意的啦。
“本王相信袁大人所言非虛，畢竟沙溪鎮的一切有目共睹，”這麼多的建築，光維護修養就是一筆龐大開支。
沙鼠成精的妖物，自身擅長的能力都會進行強化。
雇佣人還會考慮作息和食物，雇佣妖就不用想這麼多，在某些方面，妖確實比人更受歡迎。
林行止到底見了沙鼠一族的首領，一個圓滾滾的小胖子。
別看說起話來鼠里鼠氣，但意外的非常合眼緣。
林行止揉了揉鼻尖，控制住想動手擼一擼對方的心理，誰讓這個小胖子不管是身高還是體重都像一顆圓溜溜的鼠球，瞧著就知道這一族不缺糧食。
“它們想要什麼？”沈瑤撐著下巴，神色認真地看向正在脫衣的林行止。
晚上回來，林行止便忍不住將今日白天發生的事講給自家娘子。
沈瑤果然更關注那群沙鼠，妖精做事單純卻有目的，就像對方迫不及待地想見林行止，肯定心中有所求。
“想得到皇上所寫的公開旨意，承認它們也屬于離國子民。”
林行止換好寢衣，快步來到沈瑤跟前直接坐下，頭頂上方的光影被遮擋許多，眼前的視線變得昏暗。
沈瑤抬眸輕笑出聲，“這麼簡單？”
林行止嗯的一聲，就是這麼簡單，其他條件或許還要仔細斟酌思考，但這道皇上旨意，他手里就有。
“我已經答應它們，不過還要等些時日再次確認，”不能對方說什麼就是什麼，代聖出巡的意義便在于此。
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接下來的時間是林行止和沈瑤對整個沙溪鎮全面考察。
這可不是傳統意義的游玩，這次他們帶了任務，除開明面上被眾人關注的兩人，其他的下屬也好，禁軍也罷，都被林行止打散調查，以此來獲得沙溪鎮的真正數據。
系統也在其中出了大力，畢竟它的全面監控不像人類還需要休息和一日三餐，它可以不間斷很長一段時間，理論上只要盯得足夠久，就沒有能夠隱藏起來的秘密。
事實證明，沙溪鎮確實不像其他城池埋了那麼多雷，甚至連沙溪鎮的八卦也顯得清新可愛。
其他城池的八卦不是二五仔就是細作背叛，要不就能鬧出妖吃人，人利用妖等跌破常人三觀下限的事。
沙溪鎮就是簡單的家常倫理問題，今天你吃我沒吃，明天我偷偷吃不讓你吃，後天我們兩個和好一起吃。
系統……無聊幼稚！
這麼一通查的好處在于沙溪鎮向他們展示出來的真實都是真的，雖然身上也有其他城池存在的毛病，但它強就強在能夠自我糾錯，不像那些中大型城池，內部勢力早已根本地固，朝廷想管，就只能將它們全部打掉重組。
明黃色的聖旨遞到沙一手上，作為沙鼠一族的首領，沙一這些年帶領大量鼠族在沙溪鎮兢兢業業任勞任怨，就是為了這張明確承認它們的旨意。
聲音顫抖地謝過林行止，這位鼎鼎有名的朝廷景王，沙一張嘴大哭地像個孩子，和袁大人抱在一起可憐又可愛。
林行止抬手揉了揉額頭，咳咳兩聲才讓這一人一妖從剛剛的忘我狀態分開，“再過兩日我們便會啟程離開，還望你們莫忘朝廷恩義。”
“一定一定”
“微臣謹記”
這可能是繼溪韻城之後，又一座讓沈瑤過的舒心安寧之地，畢竟確實沒什麼事，每天除了吃喝玩樂就是休息養神，如果接下來的城池都這樣該有多好。
‘那不可能，沙鼠不敢作妖是因為它們一族天生不擅動手，加上自己性情膽小，懼怕人類。’
換成其他妖精都不可能這麼順利，想要妖精為人類服務？很簡單，打過這群妖精就行。
沈瑤坐在馬車上，身後是不斷遠去的沙溪鎮，‘能打過妖精的都不是普通人，西面一向是朝廷管控淺薄之地，這里的民風不比北面柔順。’
沙溪鎮是例外，也只能是例外，其他城池完全沒有復刻模仿的本事。
果然，接下來其他幾座城池的情況完美驗證了沈瑤說過的話。
不管是雁鳴鎮的荒涼與殘暴，還是風鈴城的空寂與虛無，亦或者是玉帶城的貪婪與冷漠，都讓林行止一行人暗自吃驚。
這些地方與沙溪鎮不過相距數十里，怎會如此天差地別？
他們在沙溪鎮的日子恍若黃粱一夢，夢醒便消失不見。
回歸現實的第一件事，就是明白自己出巡目的，幾個道觀弟子被各路妖魔鬼怪翻來覆去抽打磨練，人瞧著雖然萎靡不少，但在道法方面卻是進步飛快。
唔
這或許就是長生道長讓他們隨隊伍先行離開的原因，再沒有比這種更能見識世面的機會。
‘好些日子沒活動活動手腳，冷不丁動手還有些不習慣。’
漫漫黑夜，星河璀璨，沈瑤站在一處空地上，風沙卷起身上垂落的道道衣擺。
系統……上一個被直接揚了的蜘蛛妖有話要說。
覷了眼倒在地上的妖精尸首，系統默契地閉嘴不言。
掐訣施法，將妖精尸首物理消滅，沈瑤轉身離開的同時利用沙漠特有的風沙將痕跡進行掩蓋。
此時他們已在沙漠待了幾個月，早已習慣了與黃沙為伍。
里啪啦——
點燃的木柴發出燒斷之後的聲響，沈瑤回到營地，剛坐下就听見系統在感嘆幾個道觀弟子正在經受毒打，怕是沒有幾刻鐘便會落敗。
‘長生道長再不過來，這些人就要回京還俗了。’
系統看著這群小道士這一路上不斷地受挫受挫再受挫，再好的心性也受不住這麼折騰。
‘長生道長已經忙完七星城的事，趕過來的話，應該不會太久。’
畢竟長生道長是得道高人，不像他們趕路要考慮各種事，長生道長只需定位準確就能一步到位。
系統表示話這麼說沒錯，但誰讓他們目前還在沙漠呢。
眾所周知，想要在沙漠準確定位非常困難，長生道長也是第一次過來，瞧著……似乎不太容易。
沈瑤聞言哦了一聲，‘那怎麼辦？慢慢等吧。’
先前再難都能熬過來，眼瞧勝利在望還能放棄？至于幾位道觀弟子的心態問題，那是道觀和長生道長需要解決的事，沈瑤只要保證在長生道長抵達之前，道觀弟子們還活蹦亂跳就行。
道觀弟子們確實還挺活蹦亂跳，不過這不是高興的表現，而是被那些妖精追著抽不得不跳。
這些人也是見識到了社會的險惡，之前在京城過的什麼日子？來了這里又過的什麼日子？
師祖在上，快來救救處于水深火熱的弟子們吧。
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“哼！真是丟盡我們道觀的臉面，你們當初如何學的道法？”
長生道長與林行止一行人匯合之後，都沒來得及歇腳，就跑去幾個道觀弟子面前訓斥一通。
當真讓他無顏面見諸位師祖，出來磨練這麼久，怎麼還這般菜？！
幾位道觀弟子……
不會就練，菜就多練！
長生道長的到來更讓幾位道觀弟子過得生不如死。
往常可以說他們怎麼樣，沈瑤都是睜一只眼，閉一只眼，不會與他們計較太多。但長生道長不同，長生道長恨不得將他們的腦袋里裝滿道法知識，讓一個庸才變天才，給道觀帶來更多的希望。
可惜這不過是長生道長的妄想，不是那塊料，怎麼偃毛助長都不管用，好在長生道長也不是一點慰藉都沒有，這不是還有已滿三周歲的林晟 嘛，長生道長賭上一切的底牌。
沈瑤……
沈瑤看著已經正式入門，隨長生道長修習道法的林晟 ，在看著不遠處被長生道長罵的跟孫子似的幾位道觀弟子，一股荒誕之感油然而生。
不是覺得自家女兒得如此重任荒謬，更不是覺得長生道長這麼做荒謬，只是單純認為這樣大的反差，怪不得天才兩字可遇而不可求。
林晟 的天賦和悟性，讓她能完美理解甚至掌握長生道長教給自己的任何道法，可幾位道觀弟子不同，他們哪怕反復練習不斷加深，運用起來依舊不太熟練。
當道觀弟子們受不住這種落差自請離開時，長生道長罕見的沒有罵人，而是沉吟片刻後與他們暢談一番，緊隨而來的就是身上壓力驟然減弱，總算讓幾個可憐的道觀弟子松了口氣。
這次的西行之旅接近尾聲，一行人馬從沙漠出來，不想半路上竟踫見了來自京城的熟人。
“圓空大師”
皇覺寺的資深高僧，地位和能力僅次于主持大師。
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