因為事情並不是鄭直想象的那般惡劣，原本的行程自然要更改。不過來都來了，他索性就讓邢老大進城去得意坊調人準備接收新莊子。等著也是等著，鄭直索性讓石東來帶領工匠立刻開始小心翼翼的驗證他的猜測。
石東來雖然心里害怕，可是瞅著鄭直並沒有責備他的不慎，也就不好推脫，只能帶著工匠們用殘余的原料開始按方子上的配比調配，制作顆粒化的火藥。
“等等。”站在一旁就近監工的鄭直看著工匠所用的原料又有了新的想法，喊了一聲。
眾人停下，石東來走過來詢問“東家咋了？”
“反正也是做。”鄭直指指龐文宣帶著人重新采買的米、面、油“那就多做幾種。法子不變，就是配方變了。”他突然記起燈市街的倉庫中好像有雞蛋，還有乳酪，而西城坊操場則有糖，牛、馬糞便“不要怕麻煩，干好了每個人年底都有紅封。”
楊儒當初向他推銷香水的時候講過，為了制作那些東西，他試驗過多少次，失敗過多少次，每一種配比都是經過無數次的反復試驗。反正都要驗證，不如就學楊儒，把工序和配比再精確一些。
石東來點點頭，趕緊招呼一眾工匠再從周圍其他爆竹廠勾兌火藥。鄭直則扭頭對龐文宣道“去周圍找牛糞，馬糞，雞蛋，糖，乳酪，找不到就買，人的也沒事。”
龐文宣可不想惹鄭直不高興，畢竟眼瞅著鏢局就要開張了，趕忙應了一聲向外邊走去。老規矩，哪怕再趕工夫也不能跑，因為這里遍布火藥，稍有不慎就是大爆炸。
工匠們對于新東家這樣胡搞有些不以為然，畢竟這方子都是老輩人傳下來的。你要添減少許這沒問題，一點一點來嘛。如今可好，竟然有推倒重來的意思。奈何鄭直是東家，還是文曲星下凡，誰也攔不住，也沒人敢攔。眾人只能一邊腹誹，一邊按照鄭直的要求開始備料。
不多時，龐文宣捂著鼻子，指揮幾個雇工挑著幾桶臭氣燻天的糞回來了。鄭直長這麼大，啥沒見過。當年在山西被綁上山的時候，守著恭桶啃餑餑也吃的津津有味。所以根本沒有在意，直接來到近前瞅了瞅，拿起一個木棍攪了攪“太稀了。再找。”
龐文宣趕忙帶著人走了，他巴不得離著遠遠地才好。
鄭直看了看周圍的工匠，大聲道“今夜加餐，石掌櫃，找酒肆訂十壇老酒，三只羊。”
一眾工匠這才有了干勁，又開始按照鄭直時不時冒出來的各種稀奇古怪的要求，進行調配。忙活到中午，這才做了近百個火藥餅放到了露天陰涼的地方風干。
“估計最快明個兒上午就會干了。”石東來拿著蒲扇不停的猛扇。沒法子，龐文宣這廝為了不湊過來，將作坊整個變成了糞場，人的，牲口的糞便堆滿了院子，蒼蠅蚊子圍著所有人轉。
“石掌櫃把這里安排一下，莫出了岔子。”用艾草堵著鼻孔的鄭直，大咧咧的解開儒杉，拿著邢老大剛剛從城里用一百文買的折扇，同樣扇個不停“然後拾掇一下，俺們去周圍的同業瞅瞅。”如今一身臭氣，再去接莊子，實在丟人。況且火藥餅還沒有落實，他也沒心情為了一個幾百畝地的莊子大費周章。因此得意坊的人來了就又被打發走了。揚聲對一眾工匠道“中午對付一頓，夜里，可不要給俺省銀子。”
眾人歡呼。
石東來按照鄭直講的，做了安排，到工棚沐浴更衣之後，就引著同樣煥然一新的鄭直開始挨家挨戶拜訪周圍的同業。
城境內排得上號的爆竹工坊都聚集在縣城城西護城壕旁，一共有十四家。之所以都在這里，一是爆竹工坊稍有不慎就會引起爆炸，帶來傷亡。二是一旦有警，方便用護城壕內的水滅火。
本縣最有臉面的文士登門拜訪，誰不是小心翼翼，歡天喜地的接待。哪怕是這十四家中最德高望重的何家爆竹工坊，也不例外。他家名號響亮，甚至鄭家的爆竹都是每年從他家訂的。明明已經將買賣交給晚輩打理的老坊主何景得到消息，特意從城里趕來招待鄭直。期間對鄭直問出的關于工坊的經營之道，悉數傳授，沒有一絲隱瞞。
石東來能講啥，誰讓鄭直臉大，何家爆竹工坊可是在府里都有名號的。那爆竹方子根本不輕易示人，如今人家雖然沒有拿出方子來，卻把很多不傳的工序告知了鄭直。看來何家也是下了重本，要交好鄭家。
鄭直自然是大受裨益，回來後就拉著石東來重新又做了一批火藥餅。然後並不是用啥陰涼風干，而是準備用從何景那里听來的法子烘干。這是相當的危險，以至于不管是石東來還是邢老大等人都反對用這種法子“最起碼應該找人一點一點的多試幾回才好。”
鄭直無奈只好答應，奈何工匠們都是作慣火藥的，哪個不曉得這簡直是在玩命。哪怕他開出賞格，也沒有人應募。于是，羞刀難入鞘的鄭直索性親自下場。
龐文宣等人自然更加反對“東家咋能做這事……？”
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“也是，那你來。”鄭直直接將粗布圍裙遞給了龐文宣。
“不不不。”越是一知半解的人，才越會畏懼。那些火藥工匠如此，龐文宣也不例外。讓他耍嘴沒問題，拼命也不含糊，可是眼瞅著這就是送死，他慫了。
邢老大瞅瞅龐文宣，開始琢磨一會該如何應對。雖然他不怕死，可是這東西一炸，萬一死不了，東家還養他不？何鯉魚是跟了鄭家二十年，他跟著東家可還不到一年。
好在鄭直根本沒有問他，直接道“諸位的擔心不無道理，若是量大俺也不敢。”講到這他指指面前一個面餅大小的火藥餅“如今就這麼一塊，難不成還能炸死俺不成？”
“跺三腳，跺三腳。”邢老大趕緊道“這話可不能亂講的。”
“吐口水，吐口水。”龐文宣趕緊道“童言無忌，童言無忌。”
石東來倒跟那兩傻子不同，直接道“東家一會還是去城里寺廟添些香油錢吧。”
鄭直無語“滾滾滾。”將眾人哄走，帶上只露著兩只眼楮的布面，拿著火藥餅開始按照何景的法子烘干“這有……”
“轟”正要講幾句狠話的鄭直，立刻被一團火焰包圍。
躲在遠處的邢老大咒罵一句，爬起來就往鄭直跟前跑。
龐文宣也跟著跑過去“俺就曉得，俺就曉得，吐口水啊，吐了就沒事了……”
石東來趕緊帶著工匠跟在二人身後追了過去。
不等眾人趕到，鄭直渾身冒著煙，從地上坐了起來。一張嘴，青煙從面罩里躥了出來。若不是光天化日，真的就跟地里冒出的鬼差一般嚇人。
“東家沒事吧？”邢老大大著膽子湊到鄭直跟前，扶住對方，掀開了鄭直臉上的布面。
“沒事。”鄭直一張嘴，明明滿口白牙已經變成了黑白交錯，看著圍過來的眾人問“城里有道觀吧？”不曉得是不是僥幸，這次的火藥餅威力並不大，最起碼鄭直就沒有聾，也沒有耳鳴。就連臉上的布面也沒有太嚴重的損毀。
龐文宣沒忍住笑了，鄭直的余光一掃，不動聲色的站直“術業有專攻，看來這東西還真得行家來。”
石東來無語，這真是只有挨了打，才記得疼“東家講的對。”眾人紛紛附和。
有了這事，鄭直倒也老實了，不再自命不凡了。重新沐浴更衣後，傍晚時分，留下龐文宣在這帶著人聞糞水味道，帶著邢老大入城來到崇興觀布施。他不是怕了，而是為了面子，否則多難堪。只有將這種事歸咎于他不敬鬼神，然後才好解釋，不是他不行，而是惹了不該惹的。
“姐姐不是崇信神佛嗎，怎麼來這道觀？”伴隨著一聲調笑，兩名婦人走進了大殿。身後跟著的幾個丫頭，婆子則留在殿外。
鄭直扭頭看了眼這二人，起身帶著邢老大去了偏殿。他和城內唯一道觀，崇興觀的提點是老相識。再加上這次添了六十兩的香油錢，那位痞賴的羽士直接將前院空出來由著他裝神弄鬼。卻不想，被人鑽了空子，果然天下間的羽士都一個球樣。
薛娘子不動聲色的跪在了剛剛鄭直所在的位置，低聲道“釋老之居遍于天下，我遇廟拜佛，遇觀求仙。有何不妥？”
身旁的婦人有些詫異于平日間吝于詞匯的薛娘子，為何突然能言善辯，卻並沒有再糾纏，反而低聲道“姐姐是不是認得剛剛那位公子？”
薛氏有些心慌，趕忙否認。她倒是忘了，這位錢娘子據人講，之前可是京中有名的花魁，察言觀色可是行家。薛娘子前幾日在廉台堡連口湯都沒喝到，回到家就看什麼都不順眼。好在今個兒得知鄭家新買的爆竹鋪子出了事，算準了鄭直會來縣城，因此才約了錢娘子胡逛了一整日。原本以為是她太傻，太天真。一切徒勞無功，不想就在此時，看到鄭直進了崇興觀。
“姐姐莫騙我。”婦人低聲道“難怪今日非要拉著我出來閑逛。”也不理薛氏，笑著起身直奔偏殿。薛氏心驚，趕忙起身跟了過去。
鄭直一邊品茗，一邊看著薛娘子和這媚眼煙行的婦人走進來，卻並沒有意外“來了？坐。”
邢老大轉身走了出去。
錢娘子笑著拉住薛娘子坐到了鄭直身旁“鄭解元？”
“娘子曉得俺？”鄭直好奇的詢問。
“解元忘了。”錢娘子沒有任何不滿“去年中秋詩會，奴還為公子送過文房四寶。”
鄭直一愣，看向薛娘子。去年中秋詩會，他確實收到了很多文房四寶，不過都是各個書寓，青樓楚館的詞史，優兒，小唱送的。
“這是東城河商錢朝奉的娘子。”薛娘子只好為雙方介紹。
“哦。”鄭直笑著伸出手，握住了桌下錢娘子的手。歡場中的女人，若是拘束起來，比誰都要貞烈；若是豪放起來，則世間無敵。錢娘子這般所作所為，可一點都不像是貞烈之人。難怪會被本縣的無賴子入選八美之一。
錢娘子果然沒有任何的不滿，甚至笑著起身，爽朗的坐到了鄭直腿上。意味深長的看向不吭聲的薛娘子“姐姐怕不是早就坐慣了吧？”
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鄭直看向薛娘子“老夫老妻了，還要俺來請？”張開另一只胳膊。
薛娘子臉一紅，起身在錢娘子的笑聲中坐到了鄭直的另一條腿上。
錢娘子見過大場面，一點都不拘束，調整了一個舒服的坐姿道“自打上次見過達達，奴的心里就跟長了什麼似的，每每想到達達就發慌。達達摸摸，是不是？正好老錢要為奴贖身，听他講和達達是鄉黨，奴就什麼都不想，應了下來。”
薛娘子有些尷尬，更有些惱火，這錢娘子看著是個賢惠知禮的，不想竟然是個窯子里的行家。
“姓錢的今夜不在，去了廉台堡。”錢娘子哪里看不出薛娘子的不滿，將一只粗壯的手放到了她的胸前“姐姐陪我吧。”
試把花期數。便早有、感春情緒。看即梅花吐。願花更不謝，春且長住。只恐花飛又春去。花開還不語。問此意、年年春還會否。絳唇青鬢，漸少花前侶。對花又記得、舊曾游處。門外垂楊未飄絮。
第二日神清氣爽的鄭直眼看到晌午，才帶著邢老大再次來到爆竹工坊。經過一整夜，工坊里糞臭淡了很多，不過看一眾人等的臉色，估計昨晚守著這些吃肉，也不是啥好的享受。不過這都不重要，重要的是，火藥餅已經陰干了。畢竟是初秋時節氣溫依舊灼熱，所以干的快。鄭直立刻催促石東來等人按上藥捻驗證效果。
“轟”
“轟”
“轟”
“轟”
走了背字，抽了死簽的龐文宣一次次的將點燃的火藥餅塞進挖好的坑里。初時確實小心翼翼，拿香點了就跑，躲在厚厚的土牆後邊都怕不周全。可眼瞅著這些火藥餅一次次點燃後的效果越來越弱，他也慢慢膽子大起來。到了最後，龐文宣直接拿出煙鍋點上，一邊抽煙一邊點火藥餅。
鄭直對此不咸不淡的罵了對方幾句，龐文宣收斂了一些，可沒一會又舊態復萌。鄭直索性也就不管了，畢竟這火藥餅的威力與他想象的相差甚遠。究竟錯哪了呢？
“轟”
正在復盤整個流程的鄭直被這突如其來的巨響嚇了一跳。不等他反應，就被掀翻在地，片刻後各種土塊，碎石從天上掉了下來。于此同時，周圍煙塵彌漫，仿佛一下子身處濃霧之中。
“成了，成了。”鄭直推開扶起他的邢老大，一邊咋咋呼呼的大喊，一邊跑向印象中龐文宣的位置。他才不關心那廝的死活呢，他是要曉得，究竟是炸的幾號火藥餅。
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