中年人則沖向世界核心。
那面懸浮在大殿中央的銀鏡。
“攔住他！”
鏡第一次露出驚慌的神色。
“核心被毀，我們都得完蛋！”
陳景將昏迷的少年交給黑貓，建木十二葉全部離體，在空中組成一個玄奧的陣法。
十二道綠光交織成網，罩向中年人。
後者體表晶體暴漲，硬頂著綠網前進，每一步都讓晶體碎裂又重組。
雪沅和樵甦拼命阻擋老者，但對方完全放棄了防守，任憑攻擊落在身上，只顧破壞支柱。
整個宮殿開始崩塌，巨大的水晶塊從頂部墜落。
“來不及了！”
鏡咬牙沖向銀鏡，試圖提前收起核心。
中年人在距離銀鏡三步之遙時被綠網徹底束縛，發出不甘的咆哮。
但老者的工作已經完成。
主支柱轟然斷裂，整個鏡像世界開始崩潰。
銀鏡表面出現裂痕，鏡絕望地伸手想要修復，卻看到自己的指尖也開始晶體化。
“帶他們走！”
鏡回頭對陳景喊道。
“我會暫時穩定通道！”
陳景還想說什麼，樵甦已經一把扛起昏迷的少年。
“听他的！走！”
雪沅的斷劍劃出一道藍光，在崩塌的宮殿中開闢出一條臨時通道。
黑貓跳到陳景肩上。
“沒時間了！”
眾人沖向通道，身後傳來鏡最後的喊聲。
“去找第一守護者！他知道怎麼重組閉環！”
就在他們沖出通道的瞬間，整個鏡像世界徹底崩塌，化為無數晶塵消散在虛空中。
眾人跌出通道，摔在一片麥田里。
金黃的麥穗隨風搖曳，空氣中彌漫著泥土和谷物混合的清香。
陳景掙扎著爬起來，發現這里的時間流速異常緩慢。
一片落葉懸浮在半空，已經幾分鐘沒有下墜。
“這是……”
“農夫的領域。”
樵甦拍了拍身上的麥稈。
“時間流速比外界慢十倍，適合養傷。”
遠處傳來有節奏的鋤地聲。
一個穿著粗布衣的中年男子正在田間勞作，對眾人的突然出現毫不意外。
他放下鋤頭，擦了擦汗，露出一張樸實無華的臉。
“來了？”
農夫的聲音溫和得像個普通農民。
“比我預計的晚了兩天。”
陳景這才認出，這就是他在時間起點見過的第一守護者。
只是此刻的農夫收斂了全部威壓，看上去與凡間農夫無異。
“鏡像世界崩塌了。”
樵甦直截了當。
“鏡讓我們來找你。”
農夫點點頭，目光掃過昏迷的少年種子攜帶者。
“帶他進屋吧。”
麥田中央有座簡陋的木屋，屋內卻出奇地寬敞。
牆壁上掛滿了各式農具，角落里堆放著不同時代的物品。
一台破損的收音機旁邊放著青銅鼎，幾本現代雜志下壓著竹簡。
農夫將少年安置在木床上，從架子上取下一個陶罐，倒出幾粒金色種子。
他將種子按在少年額頭，種子立刻生根發芽，長出細小的金色根須扎入皮膚。
少年體表殘留的藍色晶體開始緩慢消退。
“能救。”
農夫簡短地說。
然後看向陳景。
“你的建木受損了。”
陳景內視丹田，發現十二片葉子邊緣確實有些發黃。
之前在鏡像世界消耗太大，至今沒有完全恢復。
農夫從懷中掏出一個布包，里面是幾片曬干的茶葉。
“喝下去。”
茶葉入口即化，苦澀中帶著奇異的甘甜。
建木十二葉貪婪地吸收著這股力量，很快恢復翠綠。
更讓陳景驚訝的是，他感覺自己與這片麥田產生了某種聯系，仿佛能感知每一株麥穗的生長狀態。
“時間作物的葉子。”
農夫解釋道。
“能補充建木損耗。”
黑貓跳上桌子。
“少賣關子了。閉環破碎，世間瘟疫蔓延，鏡像世界已經沒了。怎麼重組閉環？”
農夫不急不緩地泡了壺茶，給每人倒了一杯。
“閉環從來就不該存在。”
眾人愕然。
雪沅的斷劍差點脫手。
“什麼意思？”
“青帝當年創造閉環是個錯誤。”
農夫啜了口茶。
“時間本該是流動的河流，卻被強行彎成一個圈。”
“這就是瘟疫的根源，被禁錮的時間在腐爛。”
陳景想起古仙界的慘狀，那些藍色晶體確實像是某種“腐爛”的表現。
“所以重組閉環是錯的？”
“不。”
農夫放下茶杯。
“需要先重組，再徹底打破。就像治療骨折，得先復位才能愈合。”
樵甦撓頭。
“說人話行不行？”
農夫笑了笑，從床下拖出一個木箱。
箱子里整齊排列著十二個小瓶，每個瓶中都有一節建木枝條。
“十二建木的原始樣本。”
他取出三個空瓶。
“現在需要收集所有種子攜帶者的力量，暫時重組閉環。然後在最脆弱的瞬間，由內而外徹底打破它。”
陳景看著那些瓶子。
“需要多少種子攜帶者？”
“至少七個。”
農夫指了指陳景、昏迷的少年，以及屋外某處。
“加上我找到的四個，勉強夠用。”
“四個？”
黑貓耳朵豎起。
“在哪？”
農夫走向門口，推開門。
麥田里不知何時多了四個人影︰
一個紅發女子正在收割麥子，一個駝背老人坐在田埂上抽煙，一個少年在溪邊洗腳，還有個蒙面人靠在樹下打盹。
“其他種子攜帶者。”
農夫說。
“我花了六百年才找齊他們。”
雪沅警惕地握住斷劍。
“他們可靠嗎？”
“可靠不可靠不重要。”
農夫平靜地說。
“重要的是他們都想活下去。”
紅發女子抬頭看向木屋，她的眼楮是火焰般的紅色。
駝背老人吐了個煙圈，煙霧在空中凝結成鐘表的形狀。
少年從溪水中拎出一條銀光閃閃的魚，魚的鱗片上刻著時間刻度。
蒙面人繼續打著盹，但陳景注意到他的影子在自行移動。
“七個種子攜帶者，加上建木樣本，可以暫時重構閉環核心。”
農夫走回桌前，用手指蘸水畫出復雜的圖案。
“但必須在時空交匯點進行。”
陳景立刻明白了。
“時間起點。”
農夫贊許地點頭。
“準確說是起點與終點重疊之處。閉環破碎後，那個地方現在叫‘時間瘡疤’。”