第四守護者的戰靴踩在沙地上，發出咯吱的聲響。
他停在十步之外，長槍插進沙土，濺起幾粒金色的沙子。
那些沙子懸浮在空中，竟緩慢地倒退著落回原處，仿佛時間在這里出現了錯亂。
“你們不該來這兒。”
守護者的聲音像是砂紙摩擦。
“時間戰場是閉環的墳場，任何活物踏入，都會被慢慢碾碎。”
陳景低頭看去，發現自己的鞋尖已經開始風化，皮革以肉眼可見的速度變得干枯皸裂。
他立刻運轉建木之力，一層淡淡的綠光籠罩全身，風化的趨勢才被止住。
樵甦的獨眼掃視四周︰“第四，別說廢話了。”
“五號帶著大隊人馬在後面追，我們需要個安全的地方。”
守護者冷笑一聲︰“安全？”
他抬手一揮，荒漠中突然掀起一陣狂風。
沙塵散去後，露出遠處一具巨大的青銅骸骨。
那骸骨跪在地上，胸口插著十二把不同的兵器，頭骨上的面具依稀可辨。
正是另一個時間守衛的殘骸。
“上一個以為這里安全的蠢貨，已經死了七萬年了。”
雪沅拖著殘缺的右腿上前一步︰“那你還在這里等我們？”
守護者盯著她空蕩蕩的褲管，又看了看樵甦空洞的左眼，最後目光落在陳景的丹田位置。
“因為種子終于發芽了。”
他轉身走向沙丘。
“跟我來，別踩到那些發光的沙子。”
三人跟隨守護者穿過荒漠，沿途看到了更多詭異的景象︰
一把劍插在沙中，劍身一半銹蝕不堪，另一半卻嶄新如初；
一面旗幟在無風的情況下飄揚，旗面上的圖案時而清晰時而模糊；
甚至有一具尸體，上半身是白骨，下半身卻血肉飽滿，仿佛死亡的過程被硬生生截斷。
“時間在這里是破碎的。”
守護者頭也不回地解釋。
“你們每走一步，都可能跨過數萬年的光陰。”
陳景忽然感到一陣眩暈，建木嫩芽在他的丹田內劇烈顫動。
他猛地抓住樵甦的肩膀才沒有跌倒，眼前的景象瞬間變化。
荒漠消失了，取而代之的是一片生機勃勃的綠洲。
“別看那些幻象！”
守護者暴喝一聲，長槍橫掃，將陳景眼前的綠洲擊碎。
“那是時間回溯產生的海市蜃樓，看久了神魂會被吸進去。”
陳景冷汗涔涔，建木嫩芽的第十片葉子邊緣竟然有些發黃。
他連忙按照第三守護者教導的方法，取出一滴時間之水澆灌，葉子才恢復翠綠。
“浪費。”第四守護者瞥了一眼。
“時間之水在戰場上是救命的東西。”
他們最終來到一座半埋在沙丘下的青銅宮殿前。
宮殿大門已經扭曲變形，上面布滿了利器劈砍的痕跡。
守護者用長槍在門上有節奏地敲擊七下，大門發出沉悶的呻吟，緩緩開啟一道縫隙。
殿內出乎意料的整潔，與外面的混亂形成鮮明對比。
四壁的青銅燈台燃燒著青色火焰，一張巨大的沙盤佔據中央，上面用不同顏色的沙子堆砌出復雜的地形。
“坐。”
守護者卸下戰甲，露出布滿傷疤的上身。
他取出一壺酒，自己先灌了一大口，然後遞給樵甦。
“眼楮丟在混沌間隙了？”
樵甦接過酒壺，咧嘴一笑︰“總比把命丟在那兒強。”
守護者哼了一聲，轉向陳景︰“讓我看看你的種子。”
陳景喚出建木嫩芽，十片葉子在虛空中舒展。
守護者仔細觀察每一片葉子的紋路，突然伸手按住第三片。
“這片澆灌得不對，星塵放多了。”
他的指尖泛起微光，葉子上的紋路隨之調整。
“第三守護者那書呆子肯定給了你配方，但你太心急了。”
雪沅靠在青銅柱上︰“現在不是討論園藝的時候。”
“五號叛變，至少四個守護者被污染，農夫在逃，我們——”
“我知道。”守護者打斷她。
“比你想象的更糟。”
他走向沙盤，抓起一把黑沙撒在西北角。
“第七區已經淪陷。”
又抓起一把紅沙撒在東南角。
“鏡像世界正在被圍攻。”
最後他取出一把金砂，輕輕放在沙盤中央。
“時間戰場是最後的屏障，如果這里失守，黑金霧氣將直接污染時間源頭。”
陳景走進沙盤︰“我們能做什麼？”
守護者盯著他看了許久。
“你的種子需要再長出兩片葉子，才能承受時間本源的力量。”
他指向沙盤邊緣的一處凹陷。
“去這里，找到時間之泉。”
樵甦一口酒噴了出來︰“時間之泉？那玩意兒不是早就干涸了嗎？”
“在正常時間線里是干涸了。”守護者冷笑。
“但別忘了這里是戰場，過去和未來同時存在。”
他看向陳景。
“泉水能讓你直接長出最後兩片葉子，但代價很大。”
“什麼代價？”
“記憶。”守護者指了指自己的太陽穴。
“不是隨便什麼記憶，而是對你最重要的那段。”
“可能是你最愛的人，可能是你最初的誓言，也可能是你活到今天的理由。”
殿外突然傳來沉悶的撞擊聲，青銅牆壁微微震顫。
守護者臉色一變。
“來得真快。”
他迅速從牆上取下一把青銅鑰匙扔給陳景。
“從後門走，沿著發光沙子的路線跑，別回頭。”
雪沅握緊斷劍︰“你呢？”
“我？”守護者重新披上戰甲，長槍在手中轉了個槍花。
“我是時間戰場的守護者，當然要會會那些叛徒。”
他咧嘴一笑，露出滿口白牙。
“再說了，我可是第四，比五號高一級。”
後門打開後，露出一條由發光沙子鋪就的小路，蜿蜒通向遠處的峽谷。
陳景最後看了一眼站在殿中的守護者，對方已經擺出迎戰的姿勢，長槍尖端凝聚著一點寒芒。
“記住！”守護者頭也不回地喊道。
“喝下泉水前，先把重要的事寫下來！”
三人沖進小路，身後的青銅宮殿傳來驚天動地的爆炸聲。
整片荒漠都在震動，天空中的十二輪月亮同時變成了血紅色。
樵甦跑在最前面，獨眼中閃爍著凶光︰“媽的，老子遲早要把五號劈成柴燒。”