雪沅的情況更糟，她的左眼已經流不出血淚，只能靠純粹的劍術周旋。
一個守衛抓住破綻，時間鎖鏈纏住了她的右腳，瞬間就將那只腳變成了灰白的石頭。
陳景怒吼一聲，建木長矛脫手飛出，刺穿了那個守衛的頭顱。
但另外兩個守衛立刻補上，長刀交叉斬向他的脖頸。
千鈞一發之際，巷子盡頭突然射來一道金光。
那是一支箭，箭身上纏繞著熟悉的柴刀氣息。
箭矢貫穿兩個守衛的眉心，將他們釘在牆上。
“樵甦！”
雪沅驚喜地喊道。
背著柴刀的青年從屋頂躍下，手里還拿著把粗糙的木弓。
與上次見面相比，他臉上多了道猙獰的傷疤，但笑容依舊爽朗︰“來得還算及時吧？”
三個守衛再次重組，這次變成了九個更小的個體。
樵甦啐了一口︰“真是麻煩。”
他柴刀一揮，劈開一道空間裂縫，“先撤！”
陳景扶起雪沅，三人沖進裂縫。
守衛們緊隨其後，卻在即將進入時被突然出現的琴音阻隔。
虛空中隱約可見第五守護者的虛影，正在撫琴斷後。
裂縫另一端是片陌生的森林，樹木高大得不可思議，樹干上流轉著時間波紋。
樵甦剛落地就噴出一口鮮血，顯然之前的箭消耗過大。
“這里是時間森林，暫時安全。”
他擦了擦嘴角，“你們怎麼招惹上五號守衛的？”
雪沅簡單說明了情況，樵甦眉頭越皺越緊︰“麻煩了，五號負責監管所有守護者的沉睡之地。它叛變意味著……”
“其他守護者可能都被污染了。”
陳景接話，同時檢查雪沅石化的右腳。
建木嫩芽的力量可以緩解時間侵蝕，但無法完全治愈。
樵甦從懷中掏出個木雕的小馬︰“用這個，能暫時替代失去的部分。”
小馬落地變成栩栩如生的木制義肢，完美貼合雪沅的斷肢處。
“第七片葉子。”
雪沅突然指著陳景的丹田位置。
原來在不知不覺中，建木嫩芽已經長出了第七片葉子的嫩芽，只是還沒完全展開。
樵甦吹了聲口哨︰“成長得真快。不過要想對抗守衛，至少需要九片葉子才行。”
陳景感受著體內流動的力量，地仙境界的修為正在穩步鞏固。
但想到那些可以無限分裂的守衛，這點進步遠遠不夠。
“我們需要幫手。”
樵甦站起身，“第一守護者不知所蹤，第二守護者被困在鏡像世界……等等，或許可以找那個老頑固。”
雪沅立刻會意︰“第三守護者？那個書呆子？”
“正是。”
樵甦咧嘴一笑，“他雖然討厭變動，但最守規矩。如果五號真的叛變，他一定會站在我們這邊。”
陳景剛要詢問詳情，森林深處突然傳來樹木倒塌的聲音。
一個足有十丈高的青銅巨人正在逼近，每一步都讓地面劇烈震動。
巨人胸口赫然刻著“三”的數字。
“說到就到。”
樵甦苦笑著舉起柴刀，“準備好，這位可不好說話。”
青銅巨人停在百米外，頭盔下傳出沉悶的聲音︰“未經許可踏入時間森林，按律當誅。”
雪沅拄著劍站起來︰“三號！五號守衛已經叛變，我們需要見守護者！”
巨人沉默片刻，突然抬手拍下。
巨大的手掌遮蔽了天空，陳景本能地撐起建木光幕。
就在手掌即將壓下的瞬間，一道金光從森林深處射出，精準地擊中巨人的後頸。
巨人動作一頓，緩緩收手站直身體︰“守護者要見你們。”
三人跟著巨人深入森林，陳景的懷表指針開始瘋狂旋轉。
第七片葉子在丹田中輕輕搖曳，似乎感應到了什麼。
當他們來到一棵通天巨樹下時，一個穿著儒衫、頭戴方巾的中年人正坐在樹根上讀書。
“第三守護者。”
樵甦恭敬行禮。
中年人抬起頭，眼鏡後的目光銳利如刀︰“你就是那顆不該存在的種子？”
“前輩知道我會來？”陳景謹慎地問。
守護者從袖中取出一卷玉簡展開，上面密密麻麻記錄著時間刻度。
“自青帝種下第十三顆種子起，所有可能性都已計算在內。”
他指向其中一個節點︰“你們現在處于這個位置。”
陳景看著那些復雜的時間坐標，雖然不明就里，但能感受到其中蘊含的龐大信息量。
雪沅忍不住插話︰“三先生，五號守衛叛變了，其他守護者...”
“我知道。”守護者打斷她，“第七區的老瞎子已經傳訊。”
他轉向陳景︰“你帶來的擾動比預期大，時間閉環出現了十七處裂縫。”
樵甦撓了撓頭︰“所以現在到底是什麼情況？”
守護者推了推眼鏡，開始用最簡潔的語言解釋現狀。
原來十二建木構成的時空閉環本應永恆運轉，但黑金霧氣，也就是未來的陳景。
找到了污染閉環的方法。
他通過侵蝕時間守衛，逐步控制各個時空節點。
“五號負責守護者沉睡之地，它的叛變意味著至少四位守護者已被污染。”
守護者語氣平靜，但陳景注意到他手中的玉簡出現了細微裂痕。
“第一守護者失蹤，第二守護者被困鏡像世界，第四守護者行蹤不明。”
陳景想起農夫和第七區的老瞎子︰“那第一和第七...”
“第七守護者選擇了另一條路。”守護者突然看向陳景的丹田，“你的種子，給我看看。”
陳景遲疑片刻，還是喚出了建木嫩芽。
七片葉子在虛空中舒展，散發出柔和的光芒。
守護者伸手輕觸最上面的嫩葉，眉頭微皺︰“澆灌方法不對。”
他起身走向巨樹，從樹洞中取出一個晶瑩的水壺︰“時間之水，每日一滴。”
又取出一包銀色粉末︰“星塵，每周一撮。”
最後是一本薄冊子︰“澆灌時序，不可差錯。”
陳景接過這些物品，發現冊子上詳細記錄了不同生長階段所需的養分和時機。
之前的他完全是憑感覺喂養，難怪進展緩慢。
“多謝前輩指點。”
守護者坐回原位︰“不必謝我，這只是為了修復時間線。”