鮑爾是個挺拔的年輕人，留著一頭齊肩的卷發，小雨總是先一步到達他的頭頂，站在西蒙科面前，眉眼間與老約翰有些相似。
“你是說這位西蒙科先生要買些礦工？”
鮑爾杵著下巴，听完老約翰的講述皺起了眉毛，
“哎呀..正好有些不巧啊...”
西蒙科與掌管財務的溫妮對視一眼，認為鮑爾是想坐地起價，剛想掏些‘開胃菜’出來，卻听鮑爾繼續道︰
“你們不要誤會，有約翰叔叔在，我不會在索爾上為難你們的。我說的不巧是因為這片礦場在前幾天正好成了法爾賽議長建設自己城堡的石料供應地之一了...”
“法爾賽議長？他要建城堡？”
老約翰表情難以置信，很明顯听過這位議長的大名。
“沒錯，就是那個大名鼎鼎‘吝嗇’議員法爾賽！”
鮑爾聳了一下肩膀，“據說他連夜晚的燈油都要分成三份點，從來沒有宴請過其他人開過一次宴會，連家中的老鼠都會餓死在城堡。”
“但不管怎麼說，這是一個事實。”
鮑爾嘆口氣，“其實這也不是根本原因，最重要的，是他雇佣了一個非常有名的工程師來修繕自己的堡壘，又沒有給足足夠的首款...逼的那位工程師只能選擇一些便宜的采石場來完成自己的建築...
不知道約翰叔叔和你們說過沒有，馬迦采石場之所以可以買賣礦工，一是因為管事經常變化，這些管事拍馬走人之前總是喜歡賺上一筆。二就是因為采石場不大，所以一直沒有被嚴格監督過，但今天嘛...想必你也看見了，監工非常多...”
鮑爾攤開手，一臉無奈︰“所以很不巧，我相信采石場的管事一定很歡迎你的到來，畢竟沒人會和索爾有仇，但那個工程師就說不定了。”
提到工程師，鮑爾似乎很是牙疼，露出一臉怪異的表情道︰“你想要說服他，我看不太容易...”
西蒙科听完鮑爾的話，深深呼吸一口
果然，萬事開頭難，想要組建一支屬于自己私人武裝看起來並不是那麼容易。
但既然已經到這了，總歸需要試試，西蒙科想了一會兒對鮑爾道︰“這樣，鮑爾兄弟，麻煩你還是邀請一下采石場的管事，就說一位來自北方的商人想在中午邀請他共進午餐，工程師那里，我自會去交涉。”
西蒙科邊說邊從溫妮手中接過已經換成了自由城邦貨幣的十分之一索爾塞進鮑爾手中。
“誒！不行不行，西蒙科先生，事情還沒辦妥，我怎麼可以先收你的錢呢！”鮑爾口中連連拒絕，可惜雙手卻不自覺握住了索爾。
面對鮑爾口不對心的話語，西蒙科微微一笑︰“沒什麼不行的，如果礦工生意能進行下去，這些錢就當訂金了！之後在裝備方面說不準還要麻煩你呢！”
西蒙科笑容可掬，好似與鮑爾認識多年的老朋友，
“當然，如果進行不下去，就當一些酒錢，又不是很多！”
鮑爾最終半推半就的收起錢幣，再看向西蒙科時目光里親近許多，他拍著胸牌對西蒙科保證道︰“你放心，我一會兒肯定將管事給您邀請到約翰叔叔的酒館！如果你能把礦工生意敲定，他們的裝備問題我會幫�C餼觶 br />
只要還給錢就行。
西蒙科與鮑爾相視一笑，一切盡在不言中。
……
告別了老約翰與鮑爾，西蒙科一行在對方的指引下，向山丘底部一座臨時搭建的小棚子走去，哪里就是那位工程師的臨時住所。
路上，小克瀚摸著臉上有些被小雨打濕的草藥膏道︰“大人，剛剛那�叫鮑爾的家伙真是討人厭，和他那個約翰叔叔一樣，一個口臭，一個貪財！”
也許是還對老約翰之前的出言不遜耿耿于懷，小克瀚夾在弗朗杰與溫妮中間，踢著路邊的石子有些郁悶︰“老吉爾托付給瘸子約翰，瘸子約翰又托付給卷毛鮑爾，現在鮑爾又一腳把咱們踢給什麼什麼工程師，咱們想建個佣兵團怎麼這麼難啊？”
也許是小克瀚的少年習性，他轉眼間就給老約翰叔佷起了兩個綽號。
“就你話多！”
溫妮伸出手敲打了一下小克瀚頭頂，在對方擠眉弄眼時嘆氣道︰
“初來乍到，事情艱難一些很正常，想當初，我父親的葡萄莊園初建時比這還難呢。”
“最起碼，大人現在事情都在起步中。”
溫妮邊說邊拉緊了兜帽，她討厭雨季，尤其是這麼漫長的雨季。
弗朗杰也笑著附和，任何時代，任何一個國家，人情世故都會存在。
而西蒙科等人現在要做的，就是希望依靠武力，打破人情對自己的束縛。
西蒙科走在最前面，听到溫妮的話，想起了在船上思考的貿易路線。
整個大陸西部，依靠陸地以及利威利亞海域形成了一套完整的貿易路線:北境的皮毛、皮草、鐵礦與優質的咸魚，玫瑰王國的大量小麥、亞麻捆、麥芽酒，自由城邦的染料、地攤、木材、繪畫與葡萄酒，都是這條貿易路線最賺錢的商品。
弗朗杰村莊的那個老村長將北境一部分皮草與玫瑰王國一部分亞麻捆的生意接口告訴了西蒙科，只要西蒙科能攜帶貨物趕到哪里，就可以精準地找到那些隱蔽的商會，完成交易。
西蒙科需要一支私人武裝在大陸立足，而武裝就需要金錢支撐，受雇別人獲得佣金只是杯水車薪，想讓佣兵團真正擴大，一條充足的利益鏈條至關重要。
西蒙科現在的面臨的問題很多，首先，陸路肯定行不通，哈比斯爾伯爵已經陳兵邊境，兩國現在就是兩堆干柴，只需要一個火苗就會引起滔天大火，與之相比，大海上的黑修士海盜反而無足輕重。
所以西蒙科打算先建成小型佣兵團，積累原始資本後再購船出海，將這條貿易線打通，然後反哺佣兵團，再逐步壯大！
原始資本的積累過程如果按部就班那麼短則一年，長則數年...從無到有的擴建就是這麼艱難...
但溫妮前不久對自己托盤而出身世，卻讓西蒙科的計劃迎來的轉機。
“自由城邦首都維也魯行會的成員...擁有三座葡萄莊園的商人...”
西蒙科細細咀嚼著溫妮父親的頭餃，不一會兒幾人就趕到了窩棚旁。
窩棚非常簡陋，幾根粗木斜著穿插搭建而成尖頂棚上，鋪著一層厚厚的草料，在窩棚門口，一個穿著亞麻布的男人惶恐的從里面小跑出來，一道憤怒的聲音隨之傳出︰
“一群沒用的廢物！”
“我要的是會看圖紙的人！不是一群只會臨摹的畫家！法爾賽議長就這麼對待他的工程師嗎？”
“都給我滾出去，滾出去！”