進來的這個土匪，名叫劉小五，是黑熊山土匪窩里的一個小頭目。
強子給三胖子安排的宿舍，就是和劉小五同處一室。
按以前三胖子的地位，只是奴隸，當然“不夠資格”跟劉小五這樣的小頭目同住一個宿舍，但現在三胖子回來為少東家報信，身份不同了，所以強子才把三胖子安排到劉小五的宿舍。
三胖子為了幫助項林脫身，把同室劉小五的刀子拿走了，交給了項林，當時，劉小五並不在房間，正在外邊值勤巡邏。
土匪之中的巡邏隊，是輪流值勤，八個小時一換崗，劉小五的值班時間，是下午四點到晚上十二點。
三胖子拿劉小五刀子的時候，正是傍晚六七點鐘，劉小五在外邊值班，如果按照正常值勤時間，劉小五要到晚上十二點，才可以回宿舍休息。
但劉小五這個人喜歡偷懶，經常不到交班時間，就早早退崗了，他知道這個時間段，大當家二當家都已經睡下了，不會出來查崗，他會讓手下繼續巡查到交班時間，自己則早退一個多小時，提前回去休息，如果真有緊急事，手下會悄悄把他叫醒。
這天晚上，劉小五和往常一樣，在十一點左右，距離交班時間還差一個小時的時候，就回到宿舍，準備休息。
劉小五脫了衣服，躺到地鋪上，正準備休息，忽然感到枕頭下面不對勁，他的枕頭下面，會放一把刀子，腦袋枕在上面有安全感，但今天腦袋枕在上面的時候，好像沒有刀子。
劉小五伸手向枕頭下面一摸，發現刀子不見了。
劉小五有些疑惑，又重新穿好衣服，走了房間，看到不遠處有一個巡邏的土匪，就問那個土匪︰
“大愣，你看到誰去過我房間嗎？”
土匪說道︰
“沒看到啊。我只知道強子把三胖子，跟您分到一個屋里了。”
劉小五皺皺眉頭，罵道︰
“強子這狗日的，把三胖子分到我屋里，也不跟我打個招呼，太他娘的不把我放在眼里了，趕明兒見了他，我非罵他不可。”
“三胖子呢？”
土匪道︰
“他沒在你們屋里睡覺嗎？哦，對了，他可能還沒回來。傍黑的時候，我看到他下山了。”
劉小五道︰
“他下山干什麼去了？”
土匪搖搖頭，說道︰
“不知道，他下山之前，去了人質那里一趟，也不知跟人質說了些什麼，就徑直下山了。”
劉小五心頭一跳，隱隱感到不對勁，他感覺屋里的刀子丟了，很可能是被三胖子拿去了，三胖子拿了刀子，是防身，還是送給人質了？
劉小五雖然猜到，三胖子可能把刀子送給人質了，但他不敢向大當家匯報，因為三胖子如果只是拿了刀子防身，他向大當家匯報，大當家會罵他小題大作，疑神疑鬼，如果三胖子真的拿了刀子交給人質，出了什麼事，大當家仍然會罵他連自己的刀子都守不住。
劉小五想到這里，決定先不向大當家匯報，他要自己先調查一下。
三胖子已經下山了，還沒回來，劉小五無法從三胖子那里調查，但他可以從人質身上調查，只要人質沒鬧事，他就沒責任了。
劉小五知道人質被關在什麼地方，他沒帶土匪一起去，而是自己一個人去，他知道，還有一個土匪看守著人質，兩個有槍的人，對付一個人質足夠了。
劉小五走到關押人質的洞口外邊的時候，沒看到洞口外邊有看守，吃了一驚，他本想大聲叫喊，召來同伙，但又擔心，人質真鬧了事，查出刀子是他的，他就要受懲罰了，他決定先殺了人質，把刀子藏起來，大當家就不會查到他頭上了。
劉小五就是為了隱藏刀子的事，才沒聲張，而是躡手躡腳向洞中走來，同時掏出手槍。
劉小五一進屋，就看到看守人質的同伙，已經被人質殺了，人質手中拿著的，正是他的刀子。
劉小五大驚之下，連忙喝止人質，但又猶豫著，要不要立即開槍殺死人質，畢竟這個人質，是大當家用來交換少當家的。
項林雖然不知道劉小五為什麼會半夜三更，忽然進入關押他的山洞，但他從劉小五的眼神中，看出來劉小五有些猶豫要不要殺他。
他立即說道︰
“別開槍，殺了我，就沒辦法交換你們少當家了，你們大當家不會饒了你。”
項林是機警聰明之人，他先點明主題，讓劉小五不敢開槍，接著就用利誘，繼續說道︰
“不如你帶我下山，只要咱們離開這里，到了安全的地方，你要錢，我給你錢，你要當官，我給你官當，不比你在這窮山溝里當土匪好嗎？”
劉小五還真有些心動了，他舉著槍，瞄準著項林，在腦海中迅速分析著，是大聲示警，召集同伙過來，把人質抓了，還是把人質放了，領取賞金或者當官。
項林在槍口之下，不敢亂動，他只有刀子，沒有槍，打不過劉小五，只能利誘。
劉小五考慮了一會，感覺不能釋放人質，一來是他不想冒生命危險，解決兩處後山的哨兵，二來，他不相信官府中人。
劉小五擔心，這個人質現在說得好，許諾的好，但只要人質安全了，就會馬上翻臉無情，把他殺了。
項林從劉小五的表情中，發現劉小五不會同意釋放他，他雖然心中暗急，但還是繼續利誘，希望能打動劉小五。
項林說道︰
“兄弟，你可想好了，當土匪是不會有好下場的，遲早要被官兵剿滅。”
“但只要你帶我下山，我保你在煙台當個大官，吃香的喝辣的，再娶上幾房姨太太，那麼逍遙快活啊，不比你躲在這山溝里強上百倍？”
“在這山溝里，蟲子叮，蚊子咬，真不知道你們是怎麼睡著覺的。在煙台當官就不一樣了，吹著電風扇，听著唱片機，還有娘們給捶腿揉肩，要多舒服有多舒服”
劉小五心意一決，冷笑道︰
“住口，憑你說得天花亂墜，我也不會放你了”
劉小五說到這里，轉過頭去，準備大喊幾聲，把外邊的同伙召集過來，把人質抓了。
就在這時，忽然從洞口外邊，快步跑進來一個人，就在劉小五扭頭的時候，那人已經舉起一桿步槍，用槍托狠狠砸向劉小五的腦袋