“看來我來的好像不怎麼是時候啊。“
甦曜的聲音低沉清冷，卻又帶著幾分調笑，一下就讓袁筱語紅了耳根。
她怎麼都沒有想到，自己與這個男人的見面竟然會這麼的突然。
不過，緊張歸緊張，身為世家嫡女，該有的禮數袁筱語可不會忘記。
當即，她提起裙擺，後退半步，緩緩屈膝下跪。
那鵝黃裙裾隨著她的動作如漣漪蕩開，鋪在青石板上，好似一片明艷的雲霞，又似一朵盛開的花朵︰
“民女袁氏拜見唐公。”
在少女清脆又微微發顫的聲音響起的同時，她雙手交迭于胸前，右手在上，左手在下，掌心向內，指尖輕觸地面，額頭也隨之緩緩低下，幾近觸及地面︰
“不知唐公駕到，有失遠迎，還望恕罪。”
“無妨。是我臨時起意，沒提前通知你，不過“
甦曜走近幾步，垂眸看著伏在腳邊的少女，笑說︰
“袁本初倒是養了個好女兒，你這個肅拜禮，倒是比宮中禮官還要標準幾分。“
少女行禮的姿態堪稱完美——從腰線到脖頸的弧度都像是用尺規量過，連垂落的鬢發都保持著恰到好處的矜持距離。
只是那截雪白的後頸正在細微顫動，就在剛才她行禮的同時，枝頭海棠花瓣飄落，正好落在她的發間，宛如為她別上了一枚天然的裝飾，更添了幾分楚楚動人的韻味。
甦曜微微眯起眼楮，伸手一摘。
那指尖不經意擦過耳廓的觸感讓袁筱語渾身一僵，臉頰頓時燒了起來。
她的身子愈發緊繃，呼吸都不自覺地放輕，一顆心幾乎提到了嗓子眼，完全猜不透甦曜這一舉動的意圖，只覺得在這強勢的男人面前，自己就像一只待宰的小羊羔.
“起來吧。”甦曜的聲音從頭頂傳來，帶著幾分慵懶，“本公今日過來，就是想看看袁本初的掌上明珠，到底是個什麼樣的人物。”
袁筱語緩緩起身，卻仍低著頭，不敢直視甦曜的眼楮。她感覺自己的心跳快得幾乎要蹦出胸膛，手指不自覺地絞緊了衣袖。
“怎麼，我很可怕嗎？”甦曜輕笑一聲，“抬起頭來。”
袁筱語深吸一口氣，強迫自己抬起頭，對上甦曜的目光，強打鎮定道︰
“唐公言重了。父親常言，唐公文韜武略，乃當世英杰，民女民女一直仰慕已久.“
這話說得她自己都心虛。什麼“仰慕已久“，明明半月前她還為此事在家中大鬧一場。
而顯然，甦曜也看破了她的心思︰“是麼？可我怎麼听說，袁小姐最初不願入京，還是令堂一通好勸小姐才勉強成行的呢？”
袁筱語聞言，臉色瞬間煞白。她沒想到這等閨閣私密之事，竟已傳入甦曜耳中。縴細的手指緊緊攥住衣袖，指節都泛了白。
“唐公明鑒.“她聲音細如蚊吶，“民女只是.只是舍不得父母.“
甦曜忽然俯身，在她耳邊輕聲道︰“那現在呢？見到我之後，可還覺得委屈？“
溫熱的氣息拂過耳畔，袁筱語渾身一顫，耳尖瞬間紅得滴血。她下意識後退半步，卻不慎踩到裙擺，整個人向後仰去——
“小心。“
電光火石間，一只強有力的手臂已環住少女的腰肢，穩穩將她的扶住。
隔著輕薄衣料，袁筱語能清晰感受到對方掌心的溫度，還有那不容抗拒的力量。
“謝、謝唐公“袁筱語慌亂站穩，心跳如擂鼓。她從未與男子如此親近過，此刻只覺得渾身發燙，連呼吸都不順暢了。
甦曜松開手，似笑非笑地看著她︰“袁小姐這般緊張，倒讓我想起第一次見到陛下時的情形。“
“陛下？“袁筱語眨了眨眼，一時沒反應過來。
“就是萬年公主。“甦曜目光悠遠，“那時她也是這般年紀，明明怕得要死，卻偏要裝出一副鎮定模樣。“
袁筱語怔住了。她沒想到這個傳聞中殺伐果決的男人，竟會突然提起這等私密往事。更沒想到，他會將自己與當今聖上相提並論。
“唐公與陛下“她鼓起勇氣問道，“也是這般相識的麼？“
甦曜輕笑一聲︰“比這有趣多了，當時還是先帝孝靈皇帝的時候，我自匈奴凱旋，在西苑面聖的時候。”
說話間，甦曜的目光轉向西邊，凝望著夕陽的晚霞，往事如水般倒映︰
“當時先帝听說我武藝不凡，跳走如飛，心中不信，讓我在西苑中給他演示一下，問我能不能在一炷香內爬上苑中的那顆岑天古樹。我說那有何難，不消片刻即可。”
“當時，萬年也在現場，她躲在一眾宮人中間噗嗤一笑，悄悄說我這人好不靠譜，當著陛下的面都敢胡亂吹牛，這岑天古樹高聳入雲，西苑侍衛眾多，可也鮮少有人能輕易登頂，更別說夸口片刻之內了。”
“當時，我見有人背後這般說我，心中也來了興致，就故意提高音量，和陛下打賭，不但能夠片刻上去，而且還能夠片刻間下來。”
“居然打賭？”
“這怎麼可能？岑天古樹片刻上又片刻下來嗎？”
袁筱語听入了神，發出了幾乎和當時現場眾人同樣的聲音。
甦曜嘴角勾起一抹自信的弧度，繼續說道︰
“眾人皆以為我在痴人說夢，那岑天古樹，樹干粗壯，枝丫錯綜復雜，且高聳入雲，尋常人莫說片刻，便是耗費一個時辰，也未必能爬到樹頂。但我甦曜既然許下諾言，自然有十足的把握。”
“所以.您成功了？”
“當然！”
那時從並州歸來的甦曜已經通過擊敗張燕的成就拿到了兩段跳技能，連普通城牆都能翻越，爬樹自然不在話下。
他當時兩三下就上去，還摘了個鳥巢做戰利品下來，落地時還直接就躍過人群，“飛”到了萬年旁邊，把小姑娘嚇得夠嗆，一臉緊張還要強打鎮定，把甦曜看的是心中暗暗好笑。
“當時，陛下是大喜過望，連連喊賞，問我想要什麼賞賜。”
“您不會是趁勢要陛下求賜公主了吧？”
大將軍與萬年公主的奇妙情緣，那可一直都是近年來民間熱議的話題之一。
雖然此事經過眾人口耳相傳，版本各異，但大將軍當眾求婚一事那卻是不曾改變的主要事件。
袁筱語的話听得甦曜哈哈一笑︰“這可還不到那個時候呢。不過雖不中，亦不遠矣。”
“這是何意？”
甦曜眼中帶笑，繼續說道︰“先帝喜歡奇裝異服你知道的吧？”
“當時在西苑中，不但先帝著胡服，萬年也不是正經公主打扮，我還道她只是個普通宮人，就像陛下說求賜這個宮女。”
袁筱語瞪大了眼楮，臉上滿是驚訝與好奇︰“後來呢？後來呢？那後來陛下怎麼說？”
甦曜眼中閃過一絲懷念，嘴角掛起一抹笑意︰“先帝自然是完全愣住了，過了半晌才哈哈大笑，說我這眼楮刁鑽，竟然能從這麼大一群鶯鶯燕燕中準確選到他最寶貝的女兒。”
“不得不說，當時我也吃了一驚，誰家老爹玩變裝游戲會把自家寶貝女兒打扮成下人模樣藏在人群里面？不過事已至此，我索性將錯就錯，直接求陛下恩賜。”
“當時，咱們萬年公主臉都白了，估計怎麼也想不到，自己隨意調侃幾句，竟把自己給“搭”了進去”
“那公主當時肯定很生氣吧？”袁筱語忍不住問道，腦海中已然勾勒出一位嬌蠻公主羞憤交加的模樣。
甦曜微微頷首，笑意更深︰“豈止是生氣，她當時眼眶都紅了，咬著牙瞪我，那眼神，恨不得把我生吞活剝了。可當著先帝的面，又不好發作，只能憋悶在心里。”
回想起萬年公主當時的窘態，甦曜不禁莞爾。
袁筱語見狀，也跟著笑了起來，緊張感不知不覺消散了許多。此時，天邊的晚霞愈發濃烈，像是被點燃的錦緞，給整個庭院都披上了一層瑰麗的紗衣。
兩人之間距離也在這前塵往事中悄然拉近