“快一點，都快一點！”
平城至鷹嘴峽半路的平原上，馬休大軍正在夜色下狂奔。
馬休騎在馬上，心中焦急。
遠方山火旺盛，隔著數十里外他都能看見，這與之前父親所說的計劃完全不符。
馬休不知前方發生何事，但心中不妙的預感讓他頻頻催促大軍急行。
他希望能看到父親的大軍，最起碼也要也是前方兩軍交戰的線索。
然而，即便他自認已經足夠接近，但除了漆黑的夜色和那漫山火焰的背景，他什麼都沒有看見。
馬休的心中愈發不安，他不斷地催促著士兵們加快腳步，但夜色深沉，道路難行，士兵們的體力也在迅速消耗。
他只能勉強維持著隊伍的秩序，心中祈禱著父親馬騰能夠平安無事。
就在他心急如焚之際，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
這一下，馬休立刻警覺起來，揮手示意全軍停下，準備迎敵，然而，當他看清來者時，心中頓時一松——那是他父親馬騰的親兵！
然而，還不待他高興，就見那親兵狼狽不堪的跑開，噗通一下翻身下馬，跪在馬休身邊道︰
“少將軍，少將軍——大事不好了！”
“大將軍甦曜親自率軍突襲，我軍在鷹嘴峽遭遇伏擊，損失慘重，全軍覆沒，主公……主公已經投降了！”
“什麼？！”馬休如遭雷擊，整個人愣在原地，腦海中一片空白。
他萬萬沒想到，自己日夜兼程趕來支援，等來的卻是父親投降的消息。
“不可能，不可能！”
“父親在峽谷設伏，以逸待勞，怎會輕易被擊敗？”
“而且以父親英雄蓋世，又怎麼會就這樣投降？”
“就是他投降了，那甦曜能接受嗎？”
馬休一把抓住那親兵的衣領，怒吼道︰
“你騙我，你騙我！”
“快說，是不是那甦曜的奸計！”
而答案當然是否定的。
且說不久前，就在甦曜帥帳。
馬騰面對甦曜的逼問，馬騰一時是張口結舌，冷汗如雨，不知該如何作答。
誰蠱惑他反叛？
若說是自己一人所為，那看這大將軍現在的態度，他怕是難逃一死。
但若推說給那些中原世家，那他也不得不考慮給自己留些後路。
經此一敗後，馬騰自認這大將軍再大度，怕也不會讓他有機會再出鎮一方了。
甚至貶為庶人，放他回家都不太可能。
畢竟，在涼州老家他還有兒子馬超等人領兵在外。
故而，最好的結局，怕就是在朝廷里給他找個閑差監管起來。
如此一來，他若是得罪了那些中原世家，往後怕是沒有好果子可吃啊。
馬騰心中天人交戰，正在他猶豫不決，不知該如何是好的時候，突然間，傅干站了出來。
只見這個留著山羊胡，明明年紀輕輕卻扮作老成模樣的馬騰軍師神色坦然，拱手向甦曜深深一禮︰
“大將軍，此事皆因在下未能盡到勸諫之責，致使馬使君誤入歧途，犯下大錯，某願代主受過，請大將軍責罰小人，勿要為難馬使君。”
馬騰聞言，心中一震，急忙抬頭看向傅干，眼中滿是復雜之色。
他沒想到，傅干竟會在此刻挺身而出，主動承擔罪責。
要知道，就在剛剛不久前，自己在絕望中還口出惡言，怨恨于他，沒想到這個年輕人竟然不計前嫌，以德報怨。
當即，馬騰的眼眶都有些濕潤了。
不過，甦曜卻沒有輕信傅干的話︰
“你這家伙倒是忠心耿耿，願意為主上分憂。”
“只是這起兵反叛，乃是大罪，豈是你說代過便能代過的？”
“馬騰身為一方諸侯，手握重兵，難道就沒有自己的腦子？輕易就被人誤導，可見其也並非明智之人。”
馬騰一听連呼惶恐，罪過雲雲，直言自己確實糊涂，德不配位，願意受罰，請大將軍免去他的職位。
馬騰顫顫巍巍的請罪，配合上他聲淚俱下求饒，不得不說確實還是有些可憐相的。
然而，不管他怎麼說，甦曜依然是一言不發。
“.”馬騰絕望了。
完了，這大將軍不會真的非要我死了才行吧。
既然如此，他又何必大費周章呢？
“大將軍，我，我可以寫勸降信！”
馬騰突然說道︰
“犬子馬休，現在正自平城帶兵趕來，我可修書一封，勸他歸降。”
“還有犬子馬超，現在西涼，我也可以額修書一封，勸他歸順朝廷。”
“他們都是很孝順的孩子，只要大將軍保證不傷害他們，我想他們定會听從我話的。”
馬騰言辭急切，眼中滿是希冀地望著甦曜，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
然而一直沉默的甦曜卻差點噗嗤一聲笑了出來。
馬休怎麼他不知道，但馬超那個好大兒，歷史上可以真真切切的把在曹操手下當人質的全家老小都害死了。
你要說馬超天生反骨那倒未必，但想要勸降涼州，絕對不是拿下馬騰就可以了的。
至于正在趕來路上的馬休.
“你覺得難道我自己就搞不定他了麼？”
“況且，你馬騰勾結諸侯舉兵反叛，致生靈涂炭，這等罪責，豈是僅憑幾封勸降信就能抵消的？”
馬騰聞言絕望，他頹然的低下頭，等待自己的命運，並開始想象希望能是個不那麼痛苦的死亡
就這時，傅干突然靈機一動，心中有了主意。
他深知甦曜此刻正在中原大力整治世家勢力，而剛剛甦曜又詢問是誰在背後蠱惑馬騰起兵，這或許就是一個轉機。
“大將軍明鑒！馬使君接受招安以來對朝廷一直忠心耿耿，絕無半點二心。”
“此次我等率軍前來並州，實乃受當時董卓朝廷的指派，使君身為臣子，不得不听令行事啊。”
“而且，不僅如此，並州的諸多官員，還有中原的那些世家大族，都紛紛寫信邀請馬使君舉兵進京，信中皆稱大將軍您是亂賊，意圖顛覆朝廷。馬使君一時不察，輕信了這些讒言，才犯下如此大錯。還望大將軍念在馬使君一片赤誠之心，饒恕他這一回。”
傅干的這番話，猶如在黑暗中點亮了一盞明燈，讓馬騰看到了一絲希望。他連忙抬頭，口中直呼“對對對！”
“哦？中原世家還有並州官員？”
甦曜的表情上終于有了松動︰
“汝等所言可有實據？別是為了推脫信口雌黃吧？”
馬騰一听甦曜的話，心中頓時一喜，他明白路子總算走對了，連忙抬起身子，急切道︰
“大將軍，卑職所言句句屬實，絕無半句虛言。在雲中郡的駐地，卑職保存了與那些官員和世家的往來信件，這些信件足以證明卑職所言非虛。卑職願意將這些信件呈獻給大將軍，以表卑職的忠心。”
“好好好。”
甦曜呵呵一笑︰
“既然有證據，那我便信你一回。”
說罷，甦曜便喚來關羽，命他之後帶領部曲，與馬騰的部分親兵和降兵一同于明日北上雲中，收取證據的同時負責接收並州領地。
馬騰滑跪的夠快，而且還有足夠價值，甦曜可以放過他一命，讓他寫了封親筆信，派人急送馬休，勸降收編其部眾。
但是相對的，並州關外那些牆頭草，甦曜就不會輕易饒過了。
“雲中、定襄、五原、朔方四郡太守，守土無方，反復無常，即刻革職查辦，押解回京，听候處置！”
甦曜目光銳利，眾人紛紛點頭稱是，沒有任何反對。
這是理所當然的事情，他們理解甦曜的決定，換了自己，恐怕懲罰還會更加嚴厲。
原因無他，這關外四郡，在數年前匈奴人叛亂時就已全部淪陷，喪土失地，還是多虧了甦曜的活躍，直搗王庭，平定了匈奴之亂，朝廷才重建了四郡的統治。
雖然當時甦曜無權決定太守人選，但毫無疑問，這些人能封疆一方離不開甦曜的努力。
然而，現今面對馬騰的來犯，即便甦曜代表朝廷，三令五申要求他們拒敵固守，但是這四郡太守還是紛紛不放一箭的投降，甚至根據馬騰的說法，不乏主動邀請勾結之人。
他們必須付出代價！
數日後，雲中郡守府。
“你說什麼？！”
“大將軍甦曜親征北伐，馬使君的大軍全軍覆沒？？？”
太守李宣瞪大了眼楮，滿臉的不可置信，手中的茶杯也“啪嗒”一聲掉落在地，摔得粉碎。
前來報信的士兵跪在地上，身子瑟瑟發抖，聲音顫抖地重復道︰
“大人，千真萬確啊！”
“馬使君的大軍在鷹嘴峽欲伏擊甦曜，卻遭反制，整個峽谷一片火海，其大軍幾乎全軍覆沒，馬使君本人也兵敗被擒……”
“怎麼會這樣，怎麼會這樣.”
太守李宣喃喃自語，臉上血色盡失，一屁股癱坐在地。
他的腦海中一片混亂，他原本以為甦曜在中原攪風攪雨，惹得天下不寧，人人喊打，政權必不能久。
而雲中之地遠在關外，甦曜鞭長莫及，面對強大的馬騰，自己果斷投靠，乃是一個無比英明的決策。
馬騰就算不能一舉入關，至少也能可和甦曜大軍僵持一段時間，給他在這亂世中左右逢源的機會。
可是，誰曾想，那馬騰竟然會如此快便遭遇慘敗，自己又該何去何從？
“太守，我听說那大將軍甦曜已下了嚴令，說要拿您和其他三郡太守回京問罪，前來押解的兵丁已是離雲中城不遠了……”士兵小心翼翼地繼續說道，聲音中帶著一絲恐懼。
“完了，全完了……”太守李宣絕望地閉上了眼楮，心中充滿了懊悔和恐懼。
他沒想到自己一念之差，與馬騰勾結，背叛朝廷，如今報應來的居然如此之快。
不用想，他也知道，甦曜絕不會輕易放過自己這樣的叛徒，等待他的必將是嚴厲的懲罰。
“太守莫慌！”
就這時，軍師顧明站了出來︰
“某聞大將軍甦曜已啟程回京，如今出關外者不過是其麾下一別將，帶騎步數千而已，還多是降卒。”
“既然如此，我等又有何可懼？”
當即，其軍師便提議，趁著敵軍未至的時機，太守應盡快聯系關外四郡其他太守，說明情況，據城死守，共同進退，同時借兵胡人，狠狠的打擊甦曜的這支別部。
軍師顧明的話如同一劑強心針，讓陷入絕望的太守李宣眼中重新燃起了一絲希望的火花。
他猛地睜開眼楮，咬牙切齒道︰
“好！就依先生所言，那甦曜欺人太甚，我等又豈能坐以待斃？”
李宣迅速行動起來，他立刻召集了郡中的親信官員和將領，向他們說明了目前的嚴峻形勢和軍師的計策。
眾人听後，面面相覷，心中著實有些不安。
關外郡縣不比關內，尤其是雲中等郡剛剛重建，兵微將寡，城中守兵只有不過千余民壯，其中還有三百人是太守李宣從老家募來的私兵。
但同時，也正因為有那三百私兵坐鎮，李宣也得以順利控制雲中郡府，在其威逼利誘下，眾官吏也只能紛紛表示願意听從安排。
隨後，李宣親自修書數封，派快馬加鞭送往定襄、五原、朔方三郡，向其他太守說明甦曜的來勢洶洶以及自己的計劃，言辭懇切地呼吁他們摒棄前嫌，共同抵抗甦曜的軍隊。
同時，他還命人攜帶重金和禮物，聯系治下諸胡人部落首領，與那些首領進行接觸，務必要說服他們出兵相助。
對于這些胡人，李宣非常重視。
他很清楚自己那千把人的守兵難當大任，真正的主力還要看這些胡人。
漢人在關外如今數量不多，而胡人們則世居此地，人多勢眾，驍勇善戰，而且皆是騎兵。
只要有這些胡人助力，他一邊守城的時候，一邊讓胡人游騎騷擾官兵的補給線，斷其後路，那才是大事可期。
在等待回信的日子里，李宣加緊了雲中城的防御準備。
他首先盡可能多的征調了城中的青壯年男子，編入軍隊，加強訓練；同時，將城中的糧草、兵器等物資進行了清點和儲備，確保在長時間的圍困中能夠自給自足。
城牆上，士兵們日夜巡邏，警惕地注視著城外的動靜，氣氛緊張到了極點。
幾天過去了，定襄、五原、朔方三郡的回信陸續傳來。
讓李宣感到欣慰的是，其他三位太守都表示願意與他共同抗敵，他們也深知，如果不聯合起來，等待他們的只有滅亡。
于是，四郡開始互通有無，相互支援，共同制定防御策略。
而在與胡人部落的交涉中，李宣更是成果頗豐。
不得不說，這件事其實挺顛覆他的認知的。
在就任來此地前，他一直以為這些胡人都是些野蠻難馴之輩，很難治理。
然而，當真的上任後他便發現，自己之前似乎是有些想當然爾。
這些胡人比想象中的更加乖順，只要給予相應的利益，他們便會非常配合的為己所用。
這一次便是如此，在他們听說中原反賊進攻的消息後，都沒怎麼討價還價，便一個個聞戰則喜，主動表示願意保衛家鄉。
很快，一支支身著皮甲、背負弓箭、手持彎刀的胡人騎兵便陸續抵達雲中城附近，他們數以千計，在部分人進城補充守兵後，其余人則多扎營城外，與雲中城互為犄角。
更有一支敢戰的胡騎，繞道後方，隨時準備切斷雲中與雁門方向的聯系。
這一幕幕，看的太守李宣是心潮澎湃，豪情頓生，他覺得這一次自己說不定真能扭轉乾坤，讓那個小瞧他的甦曜吃個大虧。
但是，他的信心卻沒有維持多久。
很快，他便發現那些听命于己的胡人部落發生了一點小小的騷動。
“什麼？！”
“來人的旗幟中有甦字大旗？”
“那反賊將軍竟是甦都督？？？”
“嘶——”
“不對勁，不對勁啊！”
在太守李宣視野不及的地方，胡人部落中，流言開始發酵。
那些部落首領們，一個個全都變了臉色