“一人做事一人當！”
“是我一時糊涂，走了歪路，與楊公絕沒有一點干系！”
這作弊之人正是弘農楊氏出身，與楊彪雖非直系血親，但畢竟同屬一族。
在剛剛審訊中，那人就明言了，說自己是受到家中長輩的壓力，不能敗給寒門，給家中丟臉，方才一時糊涂，出此下策。
然後，就是不管再怎麼拷打，也絕不承認自己得到過楊彪的任何關照。
而今，楊彪身為主考，郭嘉提人過來，正是要看他該如何處置。
然而，面對著突如其來的變故，楊彪的表現沒有任何失措︰
“科舉乃國之大事，關乎我大漢之興衰，容不得半點舞弊行徑。”
“此人公然違反考場紀律，破壞科舉之公平公正，若不嚴懲，何以服眾？”
“我弘農楊氏向來重視家風家訓，此等不肖子孫，做出這等有辱門風之事，更是罪加一等！”
楊彪義正言辭，當即下令︰
“速將此人枷號拿下，禁考三年，以儆效尤！”
主考官發話了，很快的，差役們便將這楊氏族子拖了下去，套上枷具，跪置于考場正中，在炎炎烈日下暴曬示眾。
這一公正的處置，頓時引來了一片喝彩。
考場中眾多寒門學子們眼中滿是敬佩與激動，他們原本擔心身為弘農楊氏且為主考的楊彪會偏袒同族，如今見他如此鐵面無私，心中對科舉的公平又多了幾分信心。
而那些本來心懷不軌，想要走捷徑的人則是面色陰沉，心懷恐懼，不敢再輕率行事。
“楊公高義！”
“不愧是關西夫子的後人，楊家門風，著實令人折服！”
“有楊公坐鎮，看來咱們這次是真有機會出頭了！”
在那一個個考房中，學子們雖然看不到兩側的同窗，但仍舊忍不住高呼出聲。
這自然引來了監考人員的訓斥，場面一時之間稍稍有了些許混亂。
而這一切，都沒影響到周宇。
他端坐于自己的考房之內，眼神專注地盯著面前的試卷，手中的毛筆如行雲流水般在紙上書寫著。周圍的喧鬧聲仿佛被隔絕在另一個世界，他完全沉浸在自己的思緒中，全神貫注地構思著文章的內容。
周宇是個寒門學子，自幼家境貧寒，但他勤奮好學，一心渴望通過科舉改變自己和家人的命運。
此次科舉，他本就對公平性心存疑慮，然而，楊彪對那作弊楊氏族子的公正處置，讓他心中燃起了希望的火焰。
而更令他驚喜的，還要數這場考試的題目。
除了那些基礎的，早就被他背的滾瓜爛熟的經義知識外，在第二日策論考試的題目竟是他平日里鑽研頗深的課題，那是關于甦曜的新政，尤其是關于當下土地兼並與民生改善的議題！
一見此題，周宇是欣喜若狂，他知道自己押對了寶。
在得知科舉後，他就瘋狂搜集相關的資料和案例，如今正好派上用場。
于是乎，他穩了穩心神後，當即提筆蘸墨，大手一揮，其筆鋒猶如蛟龍入海，在紙上肆意揮灑。
他的思路清晰而連貫，從土地兼並的根源說起，旁征博引，闡述了世家大族巧取豪奪土地對百姓生活的嚴重影響，又巧妙地結合大將軍甦曜推行的均田制，分析其可行性與深遠意義。
在論述過程中，他不時引用經典名言，為自己的觀點增加說服力。
他的文字如潺潺流水，自然流暢，又似滔滔江水，氣勢磅礡，每一個字都是他內心思想的結晶，飽含著這位學子對天下蒼生的關懷和對國家未來的期望。
時間在不知不覺中流逝，周宇卻渾然不覺。
他完全沉浸在自己的創作世界里，手中的筆從未停歇。
當他終于寫完最後一個字，放下筆的那一刻，他長舒一口氣，臉上露出了滿意的笑容。
即便沒有開卷，周宇也很清楚，自己寫出的答案到底有多麼完美，這是他多年來苦讀的成果，更是他改變命運的希望，是他畢生心血的結晶！
就在考生們或揮毫潑墨，或抓耳撓腮，努力答題的時候，郭嘉、程忠和王凌等人的監控也並未放松。
在他們的努力下，考場上又抓獲了幾個不知死活的作弊分子，甚至還包括一個頗有名望的同考官。
這一行動，一舉將他背後十數個與其勾結的作弊學子一網打盡，可說戰果喜人。
然而，郭嘉等人卻並未滿意，因為自始至終，楊彪的表現都非常得體，沒有任何問題。
“難道說，楊司徒真就毫無私心，全然公正？”
郭嘉微微皺眉，摩挲著下巴，眼神中透露出一絲疑惑。
“也可能是我等嚴防死守，他沒機會干涉，所以就此作罷放棄也未可知啊。”程忠在一旁開口說道。
王凌則是冷哼一聲︰“楊彪身為弘農楊氏的代表人物，背後牽扯著那麼多世家大族的利益，怎會如此輕易就放棄？”
“依我看，咱們不如像當時河東那樣，賣點破綻給他，看他到底還會不會出手。”
王凌想要故技重施，然而這一次郭嘉卻並沒有贊同︰
“別管楊司徒私心如何，他之前說科舉是國之大事倒是一點不錯。”
“我等怎能為了立功，刻意設局破壞科舉的公平公正？若真如此，那與那些妄圖破壞科舉的人又有何區別？”
王凌雖心有不甘，但也明白郭嘉所言在理，便不再堅持，只是心中仍對楊彪有所懷疑，繼續緊盯不舍。
而時間也就這樣一點一點的過去。
科舉考試的應試環節，雖有些許波折，但還是順利結束。
諸考生們交上答卷，坐在自己考房中，耐心的等待著貢院開門，而後有序地離開考場，並且互相對起答案。
一時間，歡呼雀躍之聲不絕于耳，考場外的寒門學子們有的相互擁抱慶祝，有的興奮地談論著考試中的精彩作答，仿佛已經看到了自己光明的未來。
尤其是周宇，更是成為了人群中的焦點，那些寒門子弟紛紛圍攏過來，眼神中滿是欽佩與羨慕:
“周兄平日里的才學大家有目共睹，此次考試那策論出題又是你鑽研頗深的題目，必定能高中榜首，日後可一定要多多提攜我們這些兄弟啊。”
“是啊是啊，周兄的文章驚才絕艷，往日伯樂難尋，如今一切以成績說話，周兄出頭那是板上釘釘，我們都等著沾你的光呢。”
恭喜聲此起彼伏，不管這些人抱著什麼目的，但大家同為寒門一場，周宇雖然心高氣傲，但依然謙遜地回應著大家的夸贊，心中對未來期望更甚。
然而，就在這時，人群中幾個世家子弟搖著折扇，大搖大擺地走來。
為首的一個世家子弟眼神輕蔑，鼻孔朝天，不屑地掃了一眼周宇，尖酸地說道︰
“哼，一群寒門窮酸，也不看看自己什麼身份，在這兒做著鯉魚躍龍門的美夢呢？”
“你周宇那兩下子本公子可清楚的很，整日語出驚人，危言聳听，說些不合時宜的話，不過博人眼球，安敢以千里馬自居？”
“真以為就憑你那點本事，就能金榜題名？”
“簡直笑掉小爺的下巴。”
周宇等人回頭望去，頓時心中一沉。
說他不學無術可能有點過分，但其人整日斗雞走狗，沉迷聲色犬馬，囂張跋扈又無人能制卻是眾所周知。
這一切，都是因為此人姓袁，乃是今沛國相袁忠長孫，同時也是驃騎將軍袁紹和司徒楊彪共同的佷兒。
“袁浩，你休要得意！”
“大將軍行科舉制，搞的就是你們這些不學無術的世家敗類！”
“居然還敢說我們周宇沒有本事，你怎麼不撒泡尿看看自己的樣子？”
“這次考試你答了幾題？別是交了一張白卷吧！”
貢院之外，寒門學子與世家子弟爭吵愈演愈烈。
周宇與袁浩，兩人昔日在太學便時常針鋒相對，今日大考結束，面對袁浩的挑釁，寒門學子們當即是反唇相譏，雙方言辭激烈，火藥味十足，很快就引來了巡查的兵士。
“干什麼，干什麼，你們這都在干什麼？！”
巡查的兵士們手持長槍，快步走上前來，將爭吵的寒門學子和世家子弟們隔開。
為首的那隊長皺著眉頭，大聲呵斥︰
“這里乃是貢院，是舉行科舉考試的地方，豈容爾等在此大聲喧嘩、聚眾鬧事？”
“再有恣意妄為者，某定要把他拷起來，讓爾好好冷靜冷靜！”
這些兵士的到來頓時讓暴躁的場面瞬間安靜下來。
學生們雖血氣方剛，但自知理虧，在這全副武裝的兵士面前不敢輕易造次。
反倒是袁浩一見兵士來了，立刻擺出一副世家子弟的架子，自報家門，讓人主持公道。
那隊長雖然頗為反感，但袁家的名號他卻不得不予以重視。
很快的，兵士們便拉起了偏架，這把寒門學子們氣的夠嗆，兩邊矛盾激化，士子們差點就上前打人，與兵士們爆發沖突。
“夠了，大家安靜，安靜下來！”
周宇看著那趾高氣昂的袁氏子弟，還有那些明顯偏袒的兵士，心中雖怒火中燒，但依然保持一絲理智。
他知道，自己等人現在局勢大好，不能在這里因為一時沖突給人留下把柄。
于是乎周宇深吸口氣，不卑不亢道︰“口出狂言易，真才實學難。”
“袁浩，今日你我無需多言，咱們且以科舉結果說話，誰是草包，誰是真才，待揭榜之日自見分曉！”
那袁氏子弟見周宇如此鎮定，心中雖有些許驚訝，但表面上卻依舊不屑一顧，冷哼一聲，仰著脖子告辭。
就這樣眾人不歡而散，世家弟子們去花天酒地，周宇與諸寒門學子也回到太學慶功。
“那些草包名落孫山之日不遠矣！”
“沒錯沒錯，且看他們還能得意到幾時！”
酒席上，眾寒門子弟把酒言歡，每個人都殷切的等著科舉揭榜的日子。
對他們來說，這是一場為自己證明的翻身仗。
取勝毫無懸念，無非是寒門學子們能拿下多少名額，大家贏多贏少的區別。
日子就這樣在眾人的期盼與忐忑中一天天過去，很快就到了揭榜的那一天。
天還未亮，貢院外便已人山人海，寒門學子們懷著緊張又期待的心情，早早地來到這里，希望能第一時間看到自己的名字，周宇自然也在其中。
周宇站在人群最前，迎著初升的朝陽，眼神中透著堅定的光彩，昨晚他還仔細回想了自己的答卷，可謂是自信滿滿。
隨著太陽緩緩升起，貢院內走出幾個官吏，將一張張榜單張貼出來。
人群瞬間沸騰，紛紛向前涌去，試圖在密密麻麻的名字中找到自己的。
周宇擠在人群中，目光急切的望向榜首位置，他相信自己會中，而且排名定然靠前。
然而，隨著他的視線從高到低掃過，周宇臉色漸漸的變得蒼白。
“沒有，沒有，這里沒有，那里也沒有？！”
“怎麼會這樣？！”
“這不可能！”
當周宇擠在人群中，把整整四百人的名單全都看完了也始終沒找到自己的名字。
而除此之外，更讓周宇震驚、詫異的是雖然並非前茅，但袁浩的名字卻赫然在列，且排在中上游之間！
這一下，在這殘酷與離譜的現實面前，周宇只覺得眼前一陣陣的發黑，他的手不自覺地抓緊了身旁同窗的衣袖，聲音顫抖地說道︰
“這，這究竟是怎麼回事？”
“某的文章立意高遠，論述精妙，連太學的夫子們都贊不絕口，怎會……怎會落榜？”
“不可能，這不可能！”
——“因為你就是個草包！”
失魂落魄間，袁浩那刺耳的聲音從身後傳來。
他帶著一群世家子弟，滿臉得意地走來︰
“周宇，你不是很有本事嗎？不是口口聲聲說真才實學嗎？”
“怎麼，這榜單別說排在小爺前面了，這不是根本就連個名字都沒有嘛？哈哈哈！”
袁浩放肆地大笑起來，周圍的世家子弟也跟著哄笑。
這一幕，把周圍的寒門弟子們看的是怒火中燒︰
“有鬼！”
“這科舉有鬼！”
“根本就不公平！”
一位寒門學子怒目圓睜，憤聲大叫。
緊接著，其他學子也跟著怒吼大喝起來︰
“沒錯！我等日夜苦讀，懸梁刺股，憑什麼那些不學無術的世家子弟能中，我們卻落榜？分明是有人在背後操縱搞鬼！”
原來，不單單是周宇，其他寒門子弟也都多數落榜。
起初大家都在看自己的名字，還未察覺什麼。
但很快，細看之下，眾人愕然發現，此次榜單，世家出身的考生竟然佔據七成以上的名額，而寒門學子上榜者則寥寥無幾，還多在那算學等偏門科目之中。
“不公平，不公平，不公平！”
科舉揭榜的結果引起了軒然大波，寒門學子們無法接受這樣的結果，群情激奮下，場面一度非常混亂。
“爾等有什麼好鬧的？！”
“這就是真才實學的差距！”
“爾等能有這數十人上榜，已經是已經是大將軍和楊司徒開恩，給你們這些寒門子弟機會了，莫要不知好歹！”
袁浩身旁的一個世家子弟趾高氣揚地叫嚷著，臉上滿是不屑。
然而，甚為一向順風順水的既得利益者，他根本就不懂，給人希望然後又將其剝奪，是一件多麼殘忍的事情。
“絕不能就這樣算了！”
周宇挺身而出，漲紅了臉，大聲喊道︰
“我等往昔日夜苦讀，尤其是這三個月來為了鑽研考綱，廢寢忘食，懸梁刺股，為的就是能在這科舉中證明自己，可如今得到的卻是這般不公的結果。”
“我相信，這絕非大將軍開科制舉的本意。”
“我們必須團結起來，絕不能讓這些世家大族一手遮天！”
周宇的聲音在人群中回蕩，激起了寒門學子們心中的共鳴。
“對！”
“絕不能就此罷休！”
“必須要討個說法！”
周宇的話如同一把火，瞬間引爆了寒門學子們壓抑已久的情緒。
很快的，數以萬計的考生學子便浩浩蕩蕩的集結，向著皇宮的方向進發。
一路上，他們高舉著拳頭，踩著鼓點，在一聲聲“科舉不公，還我公平！”“摒棄舞弊，選拔真才！”等口號下，突破了重重兵士的攔阻，抵達皇城門下。
此時，皇宮內的氣氛卻顯得格外凝重。
尚書台內，一向不怎麼過問政事的萬年女帝也親自駕臨。
太傅盧植、司徒楊彪、太尉趙謙、御史大夫王允等人齊聚一堂，全都是面色鐵青。
“科舉乃國之大事，關乎社稷興衰，民心向背。”
“昔日大將軍三令五申，命爾等嚴肅對待，不可怠慢，怎能鬧到如此地步？”
“楊司徒，你身為主考，可還有話要說？”
面對女帝的責問，楊彪從人群中出列，神情自若的行禮，曰︰
“陛下明鑒，此次科舉，臣自認確有辦事不力之嫌，未能充分照顧到寒門學子的情緒，致使他們心生不滿，實在是臣的失職。”
“但臣可以以弘農楊氏的聲譽起誓，揭榜的結果乃是公平公正，絕無任何舞弊行為。”
“此次科舉的成績，皆是臣與蔡祭酒以及諸多考官共同判定，經過層層篩選、反復斟酌，絕無任何錯誤。”
他微微停頓，目光掃視眾人，繼續說道︰
“而且，本次科舉全程，御史台都有參與其中，對科舉流程進行監管，想必王大夫可以為臣作證。”
听到楊彪點名自己，王允眉頭緊皺，心中雖有不甘，但還是向前一步，拱手說道︰
“陛下，都察院在此次科舉中，確實查到了個別作弊行為，並且都已在現場進行了查處。”
“至于審理閱卷評分等環節，我等皆是謹遵大將軍甦曜的指示，先行糊名，將考生信息完全遮蔽，而後再將試卷送給考官評閱，在整個過程中，臣並未見到有任何可疑之處。”
“正如王大人所言，此次科舉，從出題、監考到閱卷，每一個環節都嚴格按照程序進行，絕無徇私舞弊的可能。”
“如今，城外學子群情激奮，當務之急是優先處理此事，抓捕帶頭作亂之人，以儆效尤，而後再安撫其余學子，穩定局勢。”
“至于追究責任，臣也願意一己承擔，若能平息事端，臣辭去三公之位又何妨。”
楊彪的表態破綻，萬年女帝微微皺眉，沉思片刻，輕嘆口氣，正欲開口答應楊彪的提議
就這時，副都御史郭嘉突然站了出來，躬身大聲說道︰“陛下且慢，此事絕不能如此輕易了結！”
“此次科舉，如此多的世家弟子上榜，而寒門學子卻寥寥無幾，這與現實情況嚴重不符，其中定有貓膩。”
“為此，臣懇請陛下暫緩殿試，給我等一些時間進行搜查，徹查此事，還天下學子一個公道。”
“同時，臣也建議當就此事快馬加鞭請示大將軍甦曜，由他親自主持大局，唯有如此，才能讓人心服口服。”
楊彪面色微變，眼中閃過一絲不悅，說道︰
“副都御史，飯可以亂吃，話可不能亂說！汝無憑無據，僅憑自我感覺就懷疑我科舉結果有問題，實在是荒謬至極。”
“而且還說什麼請大將軍甦曜親自主持大局？”
“現今誰不知道大將軍如今正在北方備戰馬騰？你請大將軍回來，那要拖到何時？豈不是再生變故？”
“還是說，你眼里只有大將軍甦曜，覺得咱們的女皇陛下沒資格拍板決策？”
郭嘉面對楊彪的質問，不慌不忙說道︰“楊司徒，郭某並非無的放矢。此次科舉結果，寒門學子與世家子弟的上榜比例嚴重失衡，這絕非偶然。”
“陛下，郭某願以性命擔保，此事必有蹊蹺，若最終查無實據，郭某甘願領罪受罰！”
太尉趙謙微微皺眉，看向郭嘉︰“副都御史，你所說的這些，誠然確實有些可疑，但目前汝等並未找到確鑿的證據。就這樣暫緩殿試，恐怕會引起更大的混亂，到時候不但寒門不滿，世家們也會生出非議，絕非明智之舉。”
郭嘉拱手說道︰“趙太尉，卑下明白您的顧慮。但如果不徹查此事，一旦真相大白，恐怕會引發更大的動蕩。”
“如今我們只是暫緩殿試，進行深入調查，也是為了維護科舉的公平公正，維護朝廷的威嚴。”
眾臣各說各的，爭執不下，萬年女帝心中也是猶豫不決，對于這科舉考試的結果，老實說她沒法不產生懷疑，但楊彪和趙謙的話也沒什麼毛病，久拖生變的道理，她還是懂得。
猶豫間，萬年將目光轉向盧植，詢問這位太傅的意見。
不過，身處兩方勢力之間，太傅盧植的態度則非常的穩健。
一方面安撫門外學子，表示暫緩殿試，徹查科舉舞弊之事。
另一方面，則是設下七日之期，找德高望重之人與都察院的人一起重新審理閱卷，查找是否存在舞弊一事。
最後，也是立刻通知大將軍甦曜，讓他根據戰事進展決定是否要回來主持大局。
而這七天的時間，也給驛使快馬加急跑個來回傳遞信息留下了接近12天的余量。
該如何抉擇，到時候就看大將軍自己心意了。
于是乎，在女帝的旨意下，各項措施當即同步實行，一騎快馬絕塵而去，北出城門向著雁門進發。
而在北方的雁門關下，甦曜與馬騰的戰斗，也正好到了緊要的關頭.