“是啊！老伯自尊心極強，又怎會接受他人的幫襯呢。如此一來，日子自然過得緊巴巴的。”
陳家旺深知讀書並無過錯，但凡事都得量力而行，總不能為了自己的一己私欲，讓一大家子跟著受苦受累吧。
听了老秀才的故事，小溪賺錢的決心更加堅定了。
接下來，這一路上都鴉雀無聲。
而竹溪村這邊，陳家老兩口凝視著住了幾十年的院子，眼中充滿了不舍。
“爹娘，我們該啟程了。”陳家興對著院中高聲喊了一嗓子。
他實在想不明白，有啥好依依不舍的，又不是一去不復返了。
“老婆子，走吧！孩子們還在碼頭等著我們呢！”陳父輕喚了一聲。
陳母長長地嘆息了一聲，這才緩緩點了點頭，轉身朝著院外走去。
卻不知，當她跨出大門的那一刻，就瞧見，有好幾個平日里頗為談得來的老姐妹，手中或多或少都提著一些東西，靜靜地站在不遠處。
看到她的身影，眾人立刻迎了上來，七嘴八舌地說著道別的話語。
“好好好，有機會一定要去碼頭坐坐，到時必定盛情款待。”陳母逐一與她們道別後，這才爬上了牛車。
雖然大家送來的禮物並非什麼稀罕物，但不管怎樣，這都是村民的一份心意，便照單全收了。
“我們家的院子，就有勞各位叔叔伯伯、大娘嬸子們費心照看了。”陳家興對著在場的所有村民抱拳施禮，深深地鞠了一躬。
幾個村民相視一笑，“這孩子也太客氣了，你們就放心吧！這房子我們一定會幫你看守好的。”
陳母望著漸行漸遠的房屋，心中猶如打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心頭，不禁紅了眼眶。
“好了，今天是個好日子，可不能哭哭啼啼的。”陳父深知自家老婆子的心情，在一旁輕聲安慰道。
陳母輕拭眼角，頷首應道︰“你說的對，今日乃大喜之日，不能哭。”
“正是如此！你想想，我們此番搬去碼頭，乃是為子孫後代多賺取家財，理應滿心歡喜才是。”陳父將老婆子緊緊擁入懷中，柔聲寬慰道。
“秋菊，你這屋子建得真心不錯。”先一步來到碼頭的陳家茹，在前院後院轉了一圈，不禁嘖嘖稱奇。
“嗯，若是沒有家旺幫襯，又怎能修得起兩進院。”張秋菊一邊摘菜，一邊應道。
聞得此言，陳家茹慨嘆道︰“說來確實慚愧，理應我等照拂小弟才是，不想卻是本末倒置。”
張氏對此十分贊同，小叔子成親以後，可沒少幫襯他們夫妻。
話音剛落，大門口就傳來陣陣說話聲。
“沒想到曾經那麼破的院落，重新修繕以後，還挺不錯。”冬梅凝視著前院的屋舍，情不自禁地贊嘆道。
陳家瑞亦輕聲附和，“可不是嘛！大哥真是賺了。”
毛毛則牽著蹦蹦跳跳的弟弟緊隨其後。
當一只老鼠從面前跑過時，小家伙瞬間興奮異常，如脫韁野馬般追了上去。口中還叫嚷著︰“鼠鼠……鼠鼠。”
此時，張氏與陳家茹也從廚房中走了出來。
“二弟，冬梅，你們來了？數月未見，怎的瞧著似乎消瘦了些許呢！”
陳家茹繞著小夫妻倆轉了一圈，得出個結論。
“姑姑，大伯娘。”毛毛見得二人，趕忙上前問好。
“呀！我們毛毛又長高了，鐵蛋亦如此，快讓姑姑抱抱。”陳家茹張開雙臂，欲將兩個小佷兒攬入懷中。
毛毛年滿六歲，自覺已是堂堂男子漢，被姑姑摟入懷中，頓覺有些不好意思。甚至紅了臉龐。
“喲！我們毛毛真是長大了，竟然還害羞了。”
陳家茹心中雖然對楊氏那個女人並無好感，卻對毛毛這個佷兒喜愛有加，主要是這孩子年紀尚小，卻懂事得令人心疼。
如今二弟再娶，又與冬梅喜得一子，她對這個佷兒更是憐愛有加，畢竟原本屬于他一人的父愛，如今卻被弟弟分走了一半。
自幼便未曾感受過絲毫母愛的佷兒，如今望著弟弟有爹娘的寵溺，心中定然充滿了羨慕。
只可惜，這孩子自幼便乖巧懂事，哪怕心中羨慕到了極點，也絕不會表露出來，二弟畢竟是個大男人，又怎能察覺到這些細微之處。
即便爹娘也曾言，冬梅對毛毛還算不錯，從不曾打罵，但終究不是親生的，親密關系還是差了那麼一點意思。
如此想著，陳家茹便情不自禁地“吧唧”在毛毛那紅彤彤的臉頰上親了一口。
“姑姑。”毛毛的臉蛋愈發紅了，不過心中卻是歡喜的，他早已記不清父親有多久沒有這樣親過自己了。
鐵蛋見姑姑親了哥哥，卻沒有親自己，便邁著小短腿湊了上去，甚至還嘟起了可愛的小嘴巴。
見到這一幕，正在與張氏交談的兩人，也忍不住“噗呲”一聲笑了出來。
陳家茹也未曾料到鐵蛋竟然如此有趣，自然不能厚此薄彼，于是便將小家伙抱了起來，在他那肉嘟嘟的小臉上輕輕落下一吻。
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“大嫂，你這是在準備午飯嗎？我去給你幫忙。”冬梅心想姐弟倆久別重逢，定有說不完的話，便想給他們騰出空間。
“對呀！那可真是太好了，你做飯的手藝可比我強太多了。”張氏喜出望外，拉著冬梅的手，一同進了廚房。
沒過多久，吳少杰也從茅房里走了出來，加入了姐弟倆的行列。
“什麼？大姐你要開鋪子？”陳家瑞滿臉驚愕，那神情仿佛听到了天底下最不可思議的事情。
“對啊！有何問題？”陳家茹看著弟弟那副吃驚的模樣，心中不禁涌起一股逗弄他的沖動。
“可你不是沒有……”陳家瑞清楚地記得，姐姐和姐夫他們來送年禮時，還念叨著不知何時才能攢夠買鋪子的銀兩。
身為從小一起長大的姐姐，陳家茹又怎會不知弟弟心中所想。
“那時確實沒有銀子，可誰讓我有個好弟弟呢！”陳家茹臉上露出傲嬌的神色，宛如一只驕傲的孔雀。
無論是大哥建房還是自己買鋪子，都離不開小弟的幫襯，否則這些願望根本無法實現。
所以大姐口中的弟弟，肯定不會是他與大哥，那就只有一種可能。
陳家瑞立馬抬頭看向大姐，似乎想要從她的眼神中得到確認。
陳家茹一臉認真地點了下頭，“對，就是你想的那樣。”
而後，她便如竹筒倒豆子般，將事情的來龍去脈一五一十地講了一遍。
“我就說嘛！大姐怎麼會突然開鋪子。”陳家瑞頓時恍然大悟，明白了一切。
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