“請問，有人在家嗎？”小院的門雖然敞開著，但小溪卻沒有冒然踏入。
話音未落，菜園里便傳來女子清脆的說話聲，“在的，在的。”
順著聲音望去，只見一個二十歲出頭的小媳婦，從菜園的籬笆牆上探出個頭來。
她的膚色雖然略顯蠟黃，依舊可以看得出曾經也是個面容清秀的姑娘，尤其是那雙笑吟吟的眼楮，格外引人注目。
沒過多久，女子就從菜園里走了出來，帶著一絲疑惑來到小溪近前。
“我們之前似乎並未見過，不知這位妹妹找我所為何事？”她一邊說著，一邊將小溪從頭到腳仔細打量了一番。
小溪嘴角輕揚，露出一抹笑意，“你我的確素昧平生，但听聞姐姐有一雙巧手，擅長女紅，會縫制衣裳，我便慕名而來了。”
“做衣裳？找我？”葉寡婦的眼中滿是詫異之色，仿佛听到了天底下最不可思議的事情，顯然有些難以置信。
男人在世時，確實有不少人找她做衣裳。但自從他離去後，大家便在背地里給她扣上了一頂“克夫”的帽子，還傳言誰與她親近誰就會倒霉。
漸漸地，來找她做衣裳的人越來越少。好在她家還有二畝田產，她也會找些零活來做，才得以勉強糊口。
所以，當得知小溪的來意後，她才會如此驚愕。
“這位妹妹，你來之前，可曾听聞過我的事情？大家都說我晦氣，克死了孩子他爹……”葉寡婦說著，聲音便哽咽起來，眼眶紅紅的，讓人瞧著就心疼。
“別怕，若是按照他們的說法，我也克親，畢竟娘親生下我沒幾個月就離我而去了。
嘴長在別人身上，我們又何必在意呢！只要你自己不在乎，那些謠言就如同過眼雲煙，永遠傷害不了你。
何必在乎他人的看法，我看重的是你的手藝，守寡並非你所願，那些在背後搬弄是非的人，遲早會遭到報應的。”
小溪一臉不以為意，言辭誠懇地說道。
此話一出，葉寡婦再也忍不住心中的悲傷，淚水順著眼角 里啪啦往下落。
她做夢也想不到，有朝一日，竟會被一個陌生女子這般安慰，就連她的娘家人也是那般薄情寡義之人，對她和兩個孩子不聞不問。
小溪萬萬沒想到自己會把人弄哭，心里猶如打翻了五味瓶，很不是滋味，趕忙安慰道︰“姐姐快別哭了，不知情的人，還不得以為我把你怎麼著了呢。”說著便將自己的手帕遞了過去。
這下，葉寡婦哭得愈發厲害了，好似要把這些年所受的委屈一股腦兒地都哭出來。
當今這世道，一個男人尚且難以養活兩個孩子，更何況一個無依無靠的寡婦呢！
想必，這些年，她一定是受盡了委屈。不然，也不至于在自己這個陌生人面前如此失態。
也許是回憶起了自己悲慘的童年，小溪竟然情不自禁地將女子緊緊地摟在懷中，一邊輕輕地拍打著她的後背，一邊柔聲安慰道︰“人這一輩子，哪有過不去的坎兒啊，就算全世界的人都對你指指點點，不是還有兩個乖巧可愛的孩子嗎？
可曾經的我卻一無所有，唯一疼愛我的父親，滿心滿眼只有繼母和他的一雙兒女。
每天過著饑寒交迫的生活，到最後，連自己的終身大事都做不了主，為了區區五兩彩禮錢，就被逼迫著嫁給了外村的瘸子相公。
本以為這輩子就這樣毀了，所有人都等著看我的笑話，結果卻事與願違，如今不僅有了三個天真可愛的孩子，還有了一個疼我入骨的相公以及兩間鋪子……”
她就這樣喋喋不休地說了好一會兒，懷中的哭聲才終于慢慢停歇了下來。
葉寡婦緩緩抬起頭，滿臉寫著難以置信，目光如炬地凝視著小溪。她做夢也想不到，眼前之人竟也是個苦命之人。
想當年，自己尚未出閣時，爹娘待她還算不薄，如若不然，她又豈能有機會跟隨村里的老裁縫學習裁衣之技。
相公的爹娘過早離世，自十四歲起，他便開始了孤獨的生活。她過門後，二人如膠似漆，日子雖說不上富足，但也充滿了甜蜜。
只可惜，幸福的時光總是短暫的，小兒子五歲那年，相公突然身患重病，縱使尋遍名醫，也無藥可醫。沒過多久，他便拋下她們母子三人，含恨而去。
男人臨終前的那番話，猶如一把利刃，深深地刺痛著她的心，至今仍在耳邊回響，“娘子，我無法與你攜手白頭了，但我衷心希望有人能代替我陪伴你直至終老。你孤身一人拉扯兩個孩子長大，簡直比登天還難。我走後，你不妨招個上門女婿，或者將這院子變賣，尋覓一個可靠的男人改嫁吧！切記要將銀子妥善藏匿，以防他日……”
男人至死都在為她謀劃，然而娘家人在得知這個噩耗後，卻如人間蒸發般，杳無音訊。
後來，她才從他人的口中得知，原來是幾位兄長和弟弟，擔心她一個弱女子無力將兩個孩子撫養成人，會回娘家求助，故而想趁此機會與她斷絕關系。
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那時的她，心如死灰，萬念俱灰。她本就四肢健全，從未想過要帶著孩子回娘家，只求能得到些許慰藉罷了。
到頭來，這卻成了一種遙不可及的奢望。自那時起，她便立下誓言，此生絕不改嫁，更不會招贅上門，她定要憑借自己的力量，將兩個孩子撫養成人。
這些年，她飽受了太多的風言風語，為了孩子，她始終默默承受。也不知為何，今日听到眼前女子的這番話，她竟然如決堤的洪水般，再也無法抑制自己的情緒。
葉寡婦瞥了一眼那被小溪浸濕的肩頭，雙頰緋紅，羞澀地說道︰“妹妹，真是不好意思啊！要不你把衣裳脫下來，我洗完後，再交還于你？”
小溪微微一笑，“不必了，一會兒就干了，哭出來，心里是不是暢快多了？”
葉寡婦忙不迭地點頭，“嗯！確實舒坦多了，本以為自己命苦，卻不想，妹妹的身世似乎比我更為淒慘，你說的對，將孩子撫養成人，方為頭等大事，何必在意那些閑言碎語。”
恰在此時，大門口傳來孩子說話聲，原來是葉家的兩兄弟回來了。
只見他們手提一只小桶，有說有笑地走了進來。
當望見院內的母親和小溪時，兄弟二人的眉頭瞬間皺成了一團，戰戰兢兢地問道︰“娘親，您今日不是去染房了嗎？咋這麼早便回來了？”
“我若不回來，豈會知曉你們竟敢背著我去那河溝子，你們莫非忘了，那里曾有人溺亡，你們的父親已不在人世，你們若是再有個三長兩短，還讓不讓我活啊！”
兩兄弟本以為會招來娘親的一頓斥責，卻未曾料到，竟把人給惹哭了，他們連忙道歉，“娘，您莫要動怒，我們日後絕不再去了。”
目睹此景，小溪不禁心生酸楚，若是他們的父親知曉妻兒過得如此艱辛，肯定要心疼死。
“好好，娘唯有你們了。”女子將兩個兒子緊緊地擁入懷中，苦澀地點了點頭。
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