陳家旺越听越興奮，心中猶如波瀾壯闊的大海，他覺得這個想法如若真能實現，鋪子里的生意必定會如日中天。
“行，我認為這個主意甚好，骨頭倒是容易購買，可去何處覓得如此多的番椒啊！”
小溪口味偏重，無辣不歡，但孩子們卻不宜食用，她思忖著做辣鍋和清湯鍋兩種，可以滿足眾人的需求，然而番椒確實是個棘手的問題。
思索片刻，“要不，我們先讓宋叔在村中收收看？你意下如何？”
莊戶人家，家家戶戶都會種上幾壟番椒，或用于炒菜，或用于蘸醬，皆是下飯的佳品。吃不完的秋季便串起來曬干，留待冬天食用，小溪覺得收購番椒應該並非難事。
“也好，反正此時外面也沒什麼農活可做，但需多少錢一斤收呢！”
陳家旺點頭表示贊同，宋叔辦事他向來放心。
曬干的番椒分量輕，一串亦無多少，如果價格過低，村民定然不願賣，畢竟區區幾文錢的東西，人家卻能享用許久。
小溪沉思片刻後開口道，“要不，就先按五文一斤收，然後再視情況而定。”
“好吧！那就先試試看，不過若是生意紅火，開春我們就自行購置個小莊子，種上數十畝番椒，到時每年便可節省一大筆開銷。”
陳家旺總覺得將重要的調味料掌控在他人手中缺乏安全感，而且每次只要他們鋪子有新的動作，必定有人跟風模仿，萬一這次也是如此，在背後搞小動作，高價收購番椒那就麻煩了。
且今年稻子收成頗豐，每畝竟達三擔有余，所以，陳家旺心中早已萌生了買莊子的想法。
陳家旺的這番話猶如醍醐灌頂，令小溪如夢初醒，買莊子並非如買鋪子那般輕而易舉。
莊子通常都是那些地主老爺，或是大戶人家女眷的陪嫁之物，鮮少有人對外變賣。
那些急需用錢的人家，雖也會變賣田產，但通常不會集中在一個區域，管理起來頗為繁瑣。
小溪對易于管理的莊子情有獨鐘，唯一美中不足的是，這種莊子可遇而不可求。
“相公，不如你去牙行走一趟，找秦牙人打聲招呼，讓他幫忙留意一下，如果有合適的莊子，就立刻通知我們。”
陳家旺拍了拍腦門，說道︰“還是娘子考慮周全，我這就去牙行一趟，然後順便回村。可能要晚些時候回來。”
如果他沒記錯的話，自己上次回村還是去采茶的時候，之後就再也沒有回去過。時間如白駒過隙，轉瞬之間，一個多月已經過去了。
小溪微微點頭，隨後又囑咐道︰“若是在村中踫到杜家人，千萬不要與他們發生爭執。”
她曾听吳掌櫃的夫人說，男人最難以接受自己殘廢的事實，心態會變得極度扭曲，令人害怕。
還說娘家村里有個男人，年輕時放蕩不羈，有幾個小錢就想著去煙花之地，全然不顧家中妻兒的死活。
正所謂“常在河邊走，哪有不濕鞋”，久而久之，他就染上了髒病，身體開始潰爛，每天都被折磨得生不如死。
如今他不僅無法再出去逍遙快活，還要忍受婆娘的冷言冷語，而婆娘便成了他發泄情緒的對象。
每天傍晚，他都會剝光女人的衣裳，將她吊在房梁上，用皮鞭抽打。女人那淒厲的慘叫聲，吵得左鄰右舍夜不能寐。
大家也曾想過去幫忙，可那男人就像瘋狗一樣，見人就打，久而久之，便沒人再去拉架了。
女人的生命力如同頑強的野草，即使每晚都遭受著非人的折磨，為了孩子們，她依然堅韌地活著。
每天清晨，她如往常一樣起床，為兒女洗衣做飯；夜晚，卻只能在痛苦中鬼哭狼嚎。
或許是老天都看不下去了，讓男人經受了眼睜睜看著自己命根子一點點爛掉的折磨後，才讓他咽下了最後一口氣。
村民們在幫忙料理後事時，發現男人的下半身竟然蠕動著蛆蟲，那場面真是令人毛骨悚然，難以想象他生前遭受了多少苦難。
然而，沒有一個人對男人表示同情，反而紛紛拍手稱好，甚至夸贊女人做得對。這正應了那句古話︰“以其人之道還治其人之身。”若是男人對婆娘好一點，她也不至于對他不聞不問。
小溪擔心杜家人會記恨在心，在相公回村後暗地里耍陰招，心中不禁有些擔憂。
“嗯！知道了，你放心吧！我會注意的。”陳家旺點頭應道，套好驢車後，便再次離開了後院。
買莊子的事情並不著急，還是先回村為好。畢竟現在已經是十一月初了，天色越來越早地暗下來，如果回去得太晚，恐怕就得趕夜路了。
陳家旺趕著驢車朝著鎮外走去，沒想到走了一半路程，就遇見了二哥陳家瑞。
“二哥，這幾日都沒去你鋪子看看，不知道收拾得如何了？你們打算什麼時候搬來鎮上啊！”看到二哥，陳家旺興奮異常，如連珠炮般問了許多問題。
陳家瑞看了一眼弟弟，語氣溫柔地說︰“已經差不多了，只是後院的土炕還沒干透，不然早就搬過來了。你鋪子不忙嗎？”
他一眼就看到了弟弟車上的兩壇酒和糕點，心里明白他這是要回村。
“如今天氣漸涼，鋪子里的生意也如這秋日的寒風，日漸蕭瑟。幾個伙計尚能應付，我便想回村去看看爹娘，順便交代宋叔點事。”陳家旺如實地回答道。
“什麼事啊？”出于好奇，陳家瑞忍不住問道。
陳家旺拍了下小毛驢，悠悠說道“這不，餃子館生意難做，我就琢磨著冬天賣點暖身子的吃食，可缺調味料番椒，就想讓宋叔在村里幫忙收一些。”
“番椒還用得著買？我家里還有好幾串呢！回頭讓你二嫂給你送去。”陳家瑞原以為用量不多，便大方地應道。
“不過，你這又是想到了什麼賺錢的好主意？”
陳家瑞深知小弟每次的點子都能賺錢，自己有時也納悶，同樣的爹娘，他和小弟的頭腦怎麼就差了這麼多。
“古董羹，這東西冬天吃著暖和，能驅寒，尤其是外面鵝毛大雪紛飛時，在屋里吃著熱氣騰騰的古董羹，那真是別有一番滋味。”
陳家旺一邊趕著驢車與二哥並肩前行，一邊說道。此時，路上除了他們兄弟二人，再無旁人。
“不錯啊！還是小弟你腦子靈光，冬天做這門生意肯定能賺錢。”
陳家瑞不得不承認，自己的頭腦確實不如弟弟靈活，心中羨慕不已。
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