陳家旺離開後，小溪迅速將桃紅扶起，嘴角微微上揚，露出一抹淺笑，“其實你們東家心地最為善良，以後不必如此懼怕他。”
桃紅也非常清楚東家夫婦心地善良，平日里對他們這些下人也頗為善待，不僅不在飲食上虧待他們，偶爾犯些小錯也從不責罵，唯有在涉及夫人和兩位小主子時，才會動怒。但她就是無法控制自己的恐懼。
“嗯！奴婢知道了。”盡管桃紅心中仍舊對陳家旺發火的樣子心存畏懼，但還是輕輕點了點頭。
恰在此時，婉凝走上前拉住桃紅的手，嬌聲喊道，“姨姨……抓蟲蟲。”
“好，奴婢這就陪小姐去抓蟲蟲。”任何人都難以抵擋如此漂亮可愛的娃娃，即便桃紅每日悉心照料著他們的生活，卻仍覺得看不夠。
這個時節，菜園里除了蘿卜、白菜，也只剩胡蘿卜，還有大蔥和紅根菜依舊綠意盎然。
好久沒有嘗過白面饃饃的滋味了，小溪便推開柵欄門，走進菜園，打算拔些紅根菜做個鮮美的青菜湯。
孩子們有桃紅照顧，她無需擔憂，剛蹲下身準備動手，身後就傳來一聲驚呼，“夫人，這種粗活交給奴婢來做就好，您快起身。”
桃紅一轉身，就看到小溪正要彎腰拔菜，急忙領著兩個孩子走進菜園。
“我只是想拔點紅根菜，沒關系的。”小溪笑容燦爛地擺了擺手，滿不在乎地說道。
夫人，您就別為難奴婢了，要是讓東家看到，那可不得了，恐怕東家會雷霆大怒的。”桃紅的頭搖得像撥浪鼓一般，態度異常堅決，堅決反對小溪動手。
為了不再給桃紅添麻煩，小溪只好帶著一雙兒女乖乖地回了院中。
桃紅干活那叫一個麻利，沒一會兒功夫，就收獲了不少紅根菜。
“夫人，這些夠用嗎？”桃紅如捧家珍般舉起手中的紅根菜，詢問小溪。
小溪听聞點點頭，“夠了，剩下的，剛好焯水後蘸醬吃。”
“好，奴婢這就去把它們清洗干淨，然後再蒸一鍋香噴噴的饃饃。”桃紅記得夫人喝湯時喜歡吃餅或是饃饃，她已經有好些日子沒做饃饃了，估摸著夫人是想念這口了。
她曾听楊大娘和李嬸講，夫人想吃什麼東西，其實是肚子里的娃娃嘴饞了，還囑咐她夫人想吃什麼，就做什麼，否則孩子生下來肯定是紅眼角，也不知道是真是假。
不過最讓她感到神奇的是，夫人那看似不大的肚子，竟然能夠孕育出一個幾斤重的娃娃來，這實在是太不可思議了！
“知我者，莫若桃紅也。倘若有朝一日你嫁人了，我肯定會傷心欲絕的。”小溪听到桃紅的話，故意裝出一副楚楚可憐的模樣。
若是換作從前，桃紅或許會說她這輩子都不嫁人。但在小溪的開導下，她的想法早已發生了改變。
“即便奴婢嫁作人婦，生兒育女，也依然可以繼續侍奉夫人啊！”桃紅的臉上洋溢著燦爛的笑容，神情格外認真地說道。
“好好好，到時候你可得幫我照看肚子里的小家伙喲！”小溪也開心地應和著。
主僕二人，一個在井邊洗菜，一個照看孩子，有一句沒一句地閑聊著。
歡快的笑聲時不時傳到隔壁院落，只見坐在屋檐下洗衣裳的胖女人，滿臉憤恨地嘟囔︰“憑什麼？同樣都是女人，人家就有丫鬟伺候著，老娘卻要干這些又髒又累的活。”
只听“啪”的一聲，一團洗了一半的衣裳，像被丟棄的垃圾一樣，重新被她扔回盆中。“老娘不干了！”
不一會兒，從房間里走出一個中年男子，看模樣，大約四十歲出頭。“你又在發什麼瘋？你這副樣子讓我怎麼讀書？”中年男子對著胖女人就是一頓斥責，他實在想不明白，湯氏究竟有什麼好，能讓爹娘硬逼著自己娶她為妻。
這些年，要不是看在一雙兒女的份上，他早就把這個女人給休了。
“吼什麼吼，這些年，要不是老娘給人漿洗衣服賺錢供你讀書，你能有今天的童生功名？你就是個沒良心的東西。”
這麼多年，男人從未給過自己好臉色，哪怕是行夫妻之事時，也是一副冷漠的樣子，想到曾經的點點滴滴，胖女人委屈極了，眼淚像決堤的洪水一般，瞬間涌出眼眶，一滴滴重重地砸在地上。
原來此男子乃是鎮外王家莊人氏，他自幼痴迷讀書，全家節衣縮食，方才將其送入學堂。
本以為終有一日他能金榜題名，哪知數十載寒窗苦讀，也僅僅考中了童生。
若是他人至此，或許已知自己並非讀書之料，便會心灰意冷，就此放棄。但張文龍卻是越挫越勇，始終未曾言棄，堅信自己終有一日能夠高中。
如今他已四十有余，終日只知抱著書本，讀得如痴如醉，對田間勞作之事卻是一竅不通。
其兩個弟弟辛辛苦苦伺候莊稼地一年，本指望著秋季賣了糧食，給妻兒買幾件新衣。
哪知還未見銀子的影兒，就被他拿去書肆買了幾本書。兩個弟弟氣惱非常，一怒之下，收拾好鋪蓋衣物等物，帶著妻兒搬離了老宅。
自那以後，家里家外的所有活計便都壓在了湯氏一人身上。
幸而後來兒子長大成人，能夠幫她分擔一些，她這才稍稍輕松一些。
為了供男人讀書，家中早已一貧如洗。湯氏只得在鎮上接些漿洗的活計，聊以度日，如若不然，這個家恐怕早就散了。
但張文龍卻毫不體諒家人的艱辛，甚至以家中兩個孫子吵鬧，令其無法專心讀書為由，逼迫婆娘借錢在鎮上租房，以備來年四月份參加縣試。
其自私自利，只顧自己，全然不顧家人死活，實在是令人憤恨。
“愚拙村婦，你我本應是互利共贏的關系，你助我勤學苦讀，他日我若飛黃騰達，你豈不是也能跟著享福，怎就說我沒良心了？”
事已至此，張文龍仍舊執迷不悟，毫無悔過之意，他只怨自己生不逢時，出生在這窮鄉僻壤之地。
若是生于名門望族，有良師悉心教導，想必早已成就一番功名了。
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