周曼已經很長時間都未曾露面，像是人間蒸發一般，無人知曉她近來的去向。
以往那些熱鬧非凡的宴會場合，也難覓其芳蹤。
照此情形來看，應當不會是周曼吧。
至于董瑤，或許是因為兩家人之間錯綜復雜的關系所致，在上次的賞花宴會上，她才會刻意地找自己麻煩，存心刁難一番。
不過除此之外，彼此之間倒也並未產生過其他激烈的沖突與矛盾。
如此說來，董瑤的嫌疑似乎也並不是特別大。
而夏柔，她向來對自己抱有深深的敵意。
也不知她的敵意從何而來。
當初，她暗地里把夏柔豢養和尚這件事泄露給了旁人，鬧得滿城風雨，令自己顏面盡失。
自然，如今還沒有人知道是她下的手。
也不知道會不會被夏柔查了去。
若當真被她查到了，說不定還真的有可能針對自己。
可是這段時間，也沒有听到她的風聲，也未見她再有任何興風作浪之舉。
這三人，究竟是誰在暗地里針對自己？
這個謎團如同一團迷霧，讓人難以捉摸。
時溪眉頭緊皺，心中充滿疑惑和不解，究竟會是誰做出這樣的事情？
她決定暫且按兵不動，先觀察一下當前的狀況再說。
此時，只听得堂上的柳大人用力地拍了一下驚堂木。
聲音清脆而響亮，整個公堂瞬間安靜下來。
他目光如炬，直直地看向跪在堂下的那位老婦人，威嚴地喝問道。
“堂下所跪之人是何方人士？”
那老婦人身體顫抖著，抬起頭來，用帶著哭腔的聲音回答道。
“回大人，老婦乃是小河村人士，名叫李秀，是小河村王狗蛋的妻子，王二賴正是我的親生兒子。”
說著，她的眼淚又止不住地流了下來。
“昨，昨日，民婦一直在家中等候，盼望著兒子能夠早日歸來。”
“然而，隨著時間一分一秒過去，卻始終未見兒子的身影。”
“通常情況，我兒都會在太陽落山時就會回來，但是昨晚，民婦等了許久，都沒有等到我兒回來。”
“一直到深夜，民婦心中焦急萬分，坐立難安，嗚嗚嗚......”
“實在放心不下，民婦便前去求助村長，請他帶上村里精壯的男子幫忙尋找我的兒子。”
“誰能想到……嗚嗚嗚……”
話還未說完，老婦人便再也抑制不住內心的悲痛，放聲大哭起來。
一時間，整個公堂都被這淒慘的哭聲所籠罩。
柳大人見狀，不禁微微皺起了眉頭。
辦案這麼多次，也不是頭一回遇見這樣的情況。
他這是下意識的舉動。
畢竟，這樣的情況，最是耽擱辦案的速度。
但他知道此刻這位老婦人剛失去了自己的兒子，心情必定悲痛欲絕。
所以並沒有出聲打斷她的哭訴。
畢竟身為一方父母官，對于這種白發人送黑發人的慘劇，他多少還是要給予一些理解和寬容。
過了好一會兒，老婦人的哭聲才漸漸停歇。
她深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，接著說道。
“後來，我們終于在距離村子幾里路遠的一座山里，發現了我兒的蹤跡。”
“但是，當我們趕到時，卻發現他早已沒了呼吸，就這樣冷冰冰地躺在那里……嗚嗚嗚……”
老婦人說到最後，又一次泣不成聲，那悲慟的哭聲回蕩在公堂之上，令人聞之動容。
淚水如決堤之水般奔涌而出。
她的哭聲淒厲而又絕望，像是要將所有的哀傷與痛苦都宣泄出來一般。
周圍那些心地善良、富有同情心的婦人們見狀，眼眶也不禁漸漸濕潤起來。
她們紛紛抬起手，輕輕地擦拭著眼角滑落的淚珠。
尤其是當听聞這位老婦人如今就只剩下這麼一個寶貝兒子時，大家更是心如刀絞。
畢竟，這個唯一的兒子可是她晚年生活的全部依靠和希望！
倘若這根頂梁柱就這樣轟然倒塌。
那今後這孤苦伶仃的老婦人，又該如何度過她那淒涼悲苦的余生？
眾人只要稍稍一想及此，心中對她的憐憫之情便愈發濃烈起來。
好一會兒後，柳大人又繼續一拍驚堂木，現場便安靜了下來。
隨後，柳大人看向下方，開口道。
“小河村村長可在？”
緊接著，只見一名身材臃腫的中年男子應聲而出。
此人便是小河村的村長——王鐵柱。
他三步並作兩步地快速走上前來。
然後恭恭敬敬地朝著堂上正襟危坐的柳縣令屈膝跪地行禮，並高聲回應道。
“大人，草民正是小河村村長王鐵柱！”
今日這場審訊，作為關鍵證人之一的王鐵柱，自然也是必須要到場。
柳大人面無表情地看著跪在下方的王鐵柱，語氣嚴肅且莊重地開口問道。
“王鐵柱，李氏所說之言是否屬實？”
王鐵柱趕忙回答道。
“回大人，狗蛋媳婦所言句句屬實。”
“二賴子出事當晚，確實未曾歸家。”
“狗蛋媳婦為此擔心憂慮了整整一宿，直到半夜，實在放心不下的她，便央求咱們村里的其他鄉親們幫忙一起尋人。”
“大家伙兒齊心協力地四處尋找，沒過多久，就在距離村子不遠的地方發現了二賴子的尸首。”
“當時大家看到這一幕，都被嚇得不輕。”
“草民當即派人前去報案。”
村長不敢有絲毫耽擱，趕忙將整件事情的來龍去脈詳詳細細地講述了一遍。
待村長說完之後，一直認真傾听著的柳大人微微頷首。
接著，柳大人目光如炬，再次發問道。
“李氏，你是否知曉那二賴子在死前去了哪里，做了何事？”
只見李氏略作思索後，才緩緩開口說道。
“回大人，二賴子平日里倒是常常進城去尋些活計做，幾乎每日都去。”
王鐵柱附和道。
“是的大人，二賴子幾乎每日都會往城里跑。”
柳大人聞听此言，眉頭微皺，追問道。
“既然如此頻繁地進城，那你可曉得他通常都是在哪些地方尋找這些活計？”
面對柳大人的追問，李氏突然變得有些支吾起來。
“這......”