守衛萊特島的是日軍主力是南方軍所屬第三十五軍之第十六師團，師團長牧野四郎中將。美軍的這次進攻，迫使他把自己的司令部撤往內陸後撤了十多公里，顯然美軍在第一天的行動非常成功。
後面數他的戰斗，日軍雖然進行了頑強的抵抗和反撲，但在噴火坦克和火炮等的幫助下，迫使日軍不得不退向島中部的中央山脈，而杜拉格的機場也被美軍攻佔。
隨後，緬軍第三十二野戰師被安排在機場進行守衛，第三山地步兵師也進入島上，繼續作為預備隊等候命令。
萊特島的戰斗在十月份的時候，一直進行的很順利，但隨著日軍增援部隊的陸續到來，加上日軍在島中部山脈里修築的大量工事，進入十一月之後，戰斗就進行的越來越艱難。
美軍二十四師的第十九、第二十一兩個團的兵力，在進攻中央山脈時，遭遇重大挫折。新到增援的日本第一師團士兵，憑借之前就修建好的一系列由碉堡、壕溝及散兵坑組成的堅固防線，將進攻的美軍打得頭破血流，丟失三百多人後仍然無法寸進一步。
如此大的損失，讓二十四師師長弗里德里克•艾雲少將非常不滿和不解，不過當他親自察看地形，觀看部下的進攻結果後，只能嘆息︰“這是個斷頭嶺！”。
雖然知道是斷頭嶺，但戰斗還得進行，艾雲少將將後面的第三十四團也拉了上來，三個頭一起進攻中央山脈的“斷頭嶺”。此時海上開始下雨，整個中央山脈也被雨霧所籠罩，但美軍的進攻卻不能因為下雨而停止。
此時，日本海軍航空兵加大了對萊特島周圍海上美國海軍的空襲，日本海軍的神風特攻隊第一次出現在美國人面前，就連島上進攻的美陸軍部隊，也受到了日軍航空兵的攻擊，麥克阿瑟不得不從島上將他的指揮部又搬回“納什維爾”號重巡洋艦上。
雨天的進攻對美軍士氣影響很大，第二十四步兵師在進攻了一個星期以後還是沒有能夠拿下斷頭嶺，唯一的戰果是他們拿下了斷頭嶺左側的小山峰啟子嶺，為此二十四師付出了近一千人的代價，而另一個步兵第三十二師同樣損失不小。
二號公路卡利加拉地區的二十四師臨時指揮部里，兩個步兵師的師長坐在彈藥箱做成的凳子上，臉色都不怎麼好看。二十四師師長艾雲少將心情沉重，部下三個團的傷亡都不輕，可斷頭嶺還沒有拿下來，手里的香煙都抽了好幾根了。
“麥克阿瑟）將軍說了，如果我們在三天之內拿不下斷頭嶺，那他就要將預備隊的緬軍部隊調上來了！如果是這樣，你我的顏面就將丟盡，海軍陸戰隊那幫狗娘養的還不知道會怎麼嘲笑我們！”
說話的是步兵第三十二師師長奧爾莫少將，他是奉命來增援第二十四師的，可惜戰斗了三天才只清除了公路兩側的日軍，控制了那里的制高點，但距離斷頭嶺還有一段不遠的路程。
“不過，我的三十二師確實是盡力了，日本人居高臨下，又有堅固的工事，士兵們佯攻體力消耗很快，確實非常困難。”奧爾莫少將很快又補充了一句，似乎在為自己部隊的失利找一個理由。
同一時間，躲在甦里高海峽東岸海灣的“納什維爾”號巡洋艦上，麥克阿瑟也正在和幾位高級軍官們談話。戰事突然變得不利于自己，日軍增援部隊也一天天的從島西部港口登陸，若時間再拖下去，登陸的日軍部隊越來越多，對美軍非常不利，對他後續的行動也有很大影響。
“昨天黃昏到今天凌晨，日本人又有一支混成旅團從奧爾莫克上岸了，番號是第72混成旅團。加上前幾天登陸上岸的第二十六師團，島上日軍已經加強了兩萬余兵力。”
情報處長威洛比中校以立正的姿態，站在麥克阿瑟和參謀長薩瑟蘭少將面前，有些面無表情的匯報著他所掌握的有關萊特島日軍情報。
“我們的人在哪里？”麥克阿瑟對身邊的參謀長問道，雖然他沒有說在問哪一支部隊，但薩瑟蘭少將心里很清楚將軍是在問進攻奧爾莫克港口的部隊，所以馬上回答道︰“博爾德•阿諾德少將的第七步兵師已經到達距離港口南面十六公里的地方，不過卻遇到了日軍第十六和第二十六師團組成的聯合部隊，他們被擋住了。”
“未來天氣情況會怎麼樣？”麥克阿瑟繼續問道。
“根據氣象報告，未來幾天附近海面將有大風，估計降雨情況會減緩或消失，不過就算天氣轉好，但大風同樣影響航母上飛機的起降，對戰事的幫助有限。”
“讓第三十二步兵師從支援二十四師的戰斗中撤出來，立即北上支援第七步兵師，務必在三天之內拿下奧爾莫克港口，切斷日本人的援軍之路。海軍就算飛機不能起降，但巡洋艦、驅逐艦可以抵近港口，用艦炮轟擊碼頭設備！”
“將軍，三十二師撤下來，那進攻斷頭嶺的行動……”
“將預備隊里面的緬軍調一個師上去，他們不是來了兩個師嗎，除去守衛機場的一個師，調還空著的那個師上去。史迪威不是說這些緬軍戰斗力不弱于日軍士兵嗎，那就讓他們相互比拼一些，看看這些亞洲猴子有什麼區別！另外給第一騎兵師的弗農•馬奇少將去電，讓他的第十二騎兵旅出動，向奧爾莫克港口攻擊前進！”
在麥克阿瑟心里，友軍可以是炮灰，也可以是生力軍，關鍵看在戰場上的真實表現。如果緬甸軍隊真的如同史迪威所描述的那樣，他不介意給緬軍同美軍一樣的待遇，甚至在心態上。
他這種想法的來源主要是因為英印軍隊。印度軍隊在各個戰場上的表現，可以說是整個同盟國部隊里面最差的。不管是在非洲戰場、歐洲戰場或者南洋戰場上，英國人訓練出來的印度軍隊，整體方面給人的感覺就很糟糕。
好不容易在英帕爾戰場上擊敗了日軍，卻又很快在自己挑起的印緬沖突中一敗涂地，連奪回不久的英帕爾都丟了，讓麥克阿瑟對他們才有的一點點好印象，隨即就煙消雲散。
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