秦王劉燁！
沒錯，袁隗剛才寫下的正是這四個字。
事實上，以何進為首的外戚也好，以張讓為首的宦官也罷，都不曾被他放在眼里，他唯一忌憚的，就只有那位坐鎮北疆的秦王！
這位自黃巾之亂開始名震天下，此後更是幾乎以一人之力，平定了邪祟之禍，後又打得整個北疆蠻族割地賠款。
無論是實力還是地位，都足以讓他們袁家感到頭疼。
若是這位親自下場插手儲君之位，他還真想不出什麼辦法應對。
袁逢自然也看到了書桌上的字，瞳孔微微一縮，瞬間明白了兄長的憂慮。
“兄長所慮，竟是這位……”
“確實，無論是那屠戶何進，還是張讓那閹宦，雖掌一時權柄，卻皆如無根浮萍，跳梁小丑爾。
真正能動搖天下大勢，令我袁家百年大計受阻者，唯此一人耳。”
袁隗負手望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重屋宇，看到那遙遠的北疆之地。
“劉燁此子，非同小可。黃巾之亂初露鋒芒，其後，北拒蠻族，南鎮邪禍……其武功之盛，近百年來無人能及。
更是受封秦王，于北境自成一體，民心歸附，兵強馬壯。
他若只是一個單純的武夫倒也罷了，可觀其一直以來的所作所為，眼光長遠，手段老辣，絕非有勇無謀之輩！”
說到這，袁隗轉過身，眼中閃爍著幽光︰“最重要的是，他乃是漢室宗親，有資格過問儲君之事。
若他此刻率大軍南下，以‘清君側’或‘輔佐幼主’為名，介入這場洛陽亂局……
逢弟，你以為，僅憑何進那十幾萬京師兵馬，亦或者張讓那陰神境的修為，能否擋得住那支打得蠻族聞風喪膽的虎狼之師？
屆時，這朝堂之上，還有我等世家輾轉騰挪的空間嗎？”
袁逢聞听此言，背後也是不禁滲出一絲冷汗。
他之前只盯著洛陽這一畝三分地，卻險些忽略了這條盤踞北方的真龍。
“那……兄長，我們該如何應對？”
袁隗沉吟片刻，眼中閃過厲色︰“三手準備。
其一，立刻加派人手，嚴密監控北疆一切動向，尤其是秦王麾下主力兵團的調動情況，以及通往洛陽的各處關隘！一有異動，必須第一時間報我。”
“其二，暗中促成何進與張讓速戰速決，甚至助其中一方快速取勝，搶先擁立新帝！
一旦塵埃落定，才能以大義名分，讓其不得率兵南下。”
“其三……”
說到這，袁隗似乎也有些猶豫，不過最終還是堅定了想法︰“再暗中派人前往西涼，以我袁家的名義，邀董卓進京勤王！”
“既然他劉燁是一條真龍，那我等就再放進一頭猛虎！”
“明白了！”袁逢重重點頭。
……
也就在袁隗計劃著如何對付劉燁時，洛陽城另一處，一座清雅卻略顯簡樸的府邸外。
二皇子劉協，正身著不起眼的黑色斗篷，將自己完全隱藏在牆角的陰影下。
身為重生者，他深知眼前這座府邸的主人有著何等驚人的能量。
其大儒之名享譽士林，門生故舊遍布朝野，更重要的是，他那已臻化境的琴技，並非風花雪月，而是真正能引動天地之力，于百萬軍中取上將首級的恐怖手段！
若能得這位傾力支持，無疑將是一張巨大的底牌。
然而，他潛伏已久，卻見府中書房燈火通明，隱隱有交談聲傳出，顯然府邸的主人正在待客。
劉協雖然心中有些焦躁，但為了不暴露身份卻也不敢妄動。
只得按捺性子繼續等待，心中不斷盤算著之後的說辭。
殊不知書房之內，正與好友對弈的蔡邕，執子的手微微一頓，渾濁卻深邃的眼眸若有似無地瞟向窗外，隨即又若無其事地落下棋子。
又過了約莫一炷香的時間，蔡府大門悄然開啟，蔡邕與一位中年人並肩而行，將其送出了府。
待客人走遠，劉協這才整了整衣冠，悄然潛入府中，徑直來到書房門外。
只是還未等他開口，書房內便傳來一道平和卻不容置疑的聲音︰“二殿下深夜來訪，不知所為何事？”
劉協心中一驚，隨即便是恍然。
也是，對方乃當代大儒，又豈會發現不了自己。
怕是自己剛入府，便被對方給察覺到了。
意識到這一點，他索性摘下兜帽，大大方方地推門而入，對著端坐于棋盤前的蔡邕恭敬地行了一個弟子禮︰“學生劉協，深夜冒昧打擾，還望蔡師海涵。”
蔡邕讓開身子，並未受這一禮︰“老夫一介白身，可當不得殿下行禮。”
要說蔡邕，那也算得上命運多舛。
早期在司徒喬玄的引薦下入朝為官，擔任庭中議郎，同時負責校訂儒學經典。
後因言獲罪，被宦官誣陷，以大不敬之罪被捕入獄。
如果按照正常的歷史軌跡，這會蔡邕早就被流放了。
但蔡邕畢竟是當代大儒，宦官也不敢做的太過分，因此最終只是被罷免了官職，至今賦閑在家。
“殿下還是請說明來意吧。”
蔡邕語氣平淡，一副拒人于千里之外的意思。
劉協見狀拱了拱手︰“久聞蔡師學究天人，學生深感如今朝局晦暗，前來向蔡師請教安身立命之法。”
盡管劉協說的很隱晦，但蔡邕又豈會听不出對方話里的意思。
“殿下的來意我已知曉，只是老夫賦閑在家，不便參與朝堂之事。
況且儲君之位關乎國本，自有諸位公卿大臣以及太後定奪，殿下還是請回吧。”
蔡邕的話語雖緩，卻帶著一種不容置疑的意味，直接將劉協後面的話堵死。
“蔡師……”
蔡邕輕輕擺手，打斷了他︰“殿下，言盡于此，請。”
見對方態度堅決，毫無轉圜余地，劉協知道今夜怕是要無功而返了。
心中暗嘆一聲，只得躬身行禮︰“既如此，打擾蔡師了，學生告辭。”
不過就在劉協轉身欲走之際，眼角余光突然瞟到桌上的棋盤，便狀似無意地問了一句︰“敢問蔡師，方才學生來時，見蔡府尚有客人到訪，不知是哪位名士，竟能與蔡師深夜對弈？”