馬蒂就像是剛學會說話的孩童一般，小心地、緩慢地模仿著︰“你不要學我？”
他的面容逐漸扭曲，一邊落淚，一邊笑出了聲。
是啊，是元帥會說的話。
那時，馬蒂滿腹疑惑，詢問對方為什麼不吃飯。
元帥回道︰“對于長生種而言，這並不算什麼。”
接著，他語重心長地對馬蒂說︰“你不要學我。”
元帥不願讓下屬模仿他糟糕的飲食習慣，那麼，死亡呢？
如果是元帥的話，怎麼會接受自己的下屬跟著他一起死去呢？怎麼會舍得呢？
馬蒂一手緊攥領帶夾，一手抬起觸踫著脖頸處。
他心中頭一回生出違背元帥意願的沖動。
馬蒂想了想，又放下了。
至少不能是現在。
如果是元帥……一定會想讓他的繼承人過一個開心的生日。
至少要拖到懷恩節之後。
就像元帥特意懲罰觀良、勒令「巡海游俠」撤回仙舟一樣，他並不想因為自己的選擇，牽連到其他人，他想盡可能地、降低自己離開後的影響。
馬蒂深吸一口氣，拿起玉兆。
元帥思慮得如此周全，那麼他也不能給同僚留下爛攤子啊。
首先，馬蒂需要對外隱瞞元帥離去的真相。
其次，處理掉暴露宇宙本質的、文明早已滅絕的星球，避免更多人得知此事。
這兩件事對馬蒂來說，再簡單不過了。
整個仙舟、不，準確來說，整個星海，除了元帥以外，只有馬蒂能隨意查看、修改玉兆使用者身體數據。
元帥把玉兆落在了虛陵，中子槍疑似被星神帶走，它的定位在離開羅浮後，再也無法追蹤了。
只是，星神來到羅浮……是想要做什麼呢？
他猛然想到替元帥向阿基維利傳話的那個人。
對方只說了三句話，一是叮囑阿基維利，替元帥遵守與馬蒂的約定。
二是強調了那把刀，讓阿基維利隨身攜帶。
最後，那人說他們會再度重逢。
姑且不探究那把刀的特殊性，那人能與元帥同行，一同抵達「人類無法抵達」的地方，想必不是什麼等閑之輩。
元帥做事向來留有余地。
那麼這位神秘的同行者呢？會不會是元帥留下的後手呢？
馬蒂精神一振。
元帥會不會沒有死去？只是重傷昏迷？最後被同行者救走了？
如此一來，也能解釋星神為何會前往羅浮了。
對方是來找元帥的。
按照慣性思維，重傷過後當然是要回到最安全的地方治療啊！
整個星海中，哪里有比羅浮更安全的地方嗎？
這里可是仙舟啊！這里可是召開年會、聚集了八位「巡獵」令使的羅浮啊！
那位同行者，想必已經帶著元帥前往了連星神都無法探尋的、安全的地方。
畢竟，元帥從不會食言。
他對阿基維利說過，如果有機會的話，他們會再度重逢的！
馬蒂瞬間止住了眼淚，拿起擱置在一旁的口袋巾，匆匆擦掉雙頰上的濕痕。
再說了，「帝弓司命」向元帥和將軍們賜福，他們在卸任、也就是死亡前，都會把力量交給下一任。
可是「帝弓司命」沒有現身。
元帥選定的繼承人，在宴會上的表現也沒有任何問題。
元帥當然沒事啊！他只是暫時需要休養而已。
馬蒂理清了思緒。
中子槍的信息極具誤導性，就連他也差點被騙過去了。
接下來，計劃不變，處理掉中子槍的信息，偽造元帥生命體征平穩、良好的假象。
之後，申請調動殲星艦、不，還是動用「焚天神兵」吧。
把那該死的、集體選擇自我毀滅的文明，徹底從宇宙中清除。
馬蒂以手撐地，站起了身，他打開緊急通道的門，朝著會場走了幾步，正巧在走廊踫上了觀良。
觀良四處張望著，看到他後，連忙上前幾步，只是不知為何，走著走著，腳步便慢了下來。
馬蒂不明所以。
觀良盯著馬蒂紅腫的眼楮，心下一沉。
馬蒂這是……已經知道了？
他指了指自己的眼角，不動聲色地問︰“你這是怎麼了？”
馬蒂跟著抬起手，摸了摸眼角，不以為然道︰
“這個啊，是個誤會，對了，研究所需要調用「焚天神兵」，是走什麼流程？”
觀良仔細打量著眼前人的表情，左看右看，沒能看出端倪，頓時松了口氣。
不知道就好。
兩人一同朝著會場走去。
觀良思量片刻，說︰“是用于研究嗎？那你只需要在辦公軟件向曜青將軍遞交申請。”
馬蒂搖頭︰“不是研究，是使用。”
觀良愕然︰“使用？你們研究所要動用毀滅星系的武器？”
馬蒂撓了撓頭。
他並不打算把世界本質告訴其他人，只好含糊其辭。
“這個啊，說來話長，總的來說，元帥大人之前和我說過，遇到這種情況，必須加以遏制，就像是蟲災和智械一樣，必須扼殺在搖籃里。”
觀良思量再三，沒有追問。
元帥沒向他提過，想必是只有元帥和研究所才能知道的機密。
他問︰“需要處理多少顆星球？必須使用「焚天神兵」嗎？”
如果是其他領導者逝世，他們內部必定會亂作一團，各方已有的平衡會被打破，內外局勢會變得更加復雜。
內部將審視下一任領導者，外部將會繼續觀望、權衡是否要繼續與他們保持之前的友好關系。
但元帥不同。
他們不用擔心內部的問題，只需要一致對外。
當他們對外公布元帥的死訊、發布訃告時……巡鏑匯率極有可能產生變動，仙舟人將會隨之受到影響。
在這種緊要關頭，怎麼能動用壓箱底的武器呢？
必須得把「焚天神兵」留在仙舟，以備不時之需啊。
馬蒂想了想，說︰“「巨像」也行，總之要盡快處理掉。”
觀良不假思索道︰
“既然如此，那你用「巨像」吧，你看看距離那顆星球最近的仙舟，找將軍說一聲就行。”
兩人一同進入會場。
他們路過侍者時，觀良拿走了托盤上的兩杯酒，將其中一杯遞給馬蒂。
馬蒂接過酒，四處張望一番，很快看到了華。
正巧對方身邊沒什麼人。
馬蒂眼楮一亮，拿著酒杯，朝著華走去。
他說出了早已打好的腹稿，向對方送上生日祝福。
華微笑著向他表達謝意，兩人又說了幾句客套話，隨之結束話題。
馬蒂腳尖朝外，正要抬腿離開時，余光瞥見了沉默不語的山風。
他身形一僵，猛地頓住了。
“等等——”
華、觀良和嵐，齊齊朝馬蒂看了過來。
馬蒂張了張嘴，就像是不知道該如何組織語言的小孩，停頓了好半天，問︰
“……你是山風？”
他沒等山風回答，不可置信地後退一步，同時驚呼出聲︰
“你叫山風？！”
靠近此處的人們，聞聲朝他們望了過來。
觀良心道不妙，連忙湊到馬蒂身邊，低聲道︰“巧合而已，不是「帝弓司命」。”
馬蒂目光飄忽，下意識反問︰“是嗎？”
觀良臉不紅心不跳地扯謊︰
“當然，「帝弓司命」正在星海鏟除孽物，怎麼可能出現在這里？”
馬蒂深深地看了他一眼，隨後頭也不回，轉身離開了會場。
觀良心里拿不準馬蒂的想法。
這反應……到底是信了？還是沒信？
難不成馬蒂知道了元帥的死訊？看上去也不像啊。
以對方的性格……想必早就鬧起來了，根本不會如此平靜。
觀良不方便離場，除了陪著華應酬以外，他還要等待即將返回羅浮的岱陽。
他只好聯絡侍衛，讓他們留意馬蒂的行蹤。
只是萬萬沒想到，觀良低估了這個學者的速度。
直到他和華挨個和幾位龍尊們聊完天，還是沒能等到馬蒂的消息。
期間，他們還退回了龍師自作主張、替飲月君備的禮。
華只一眼就看出個中關竅，不過是內部爭斗罷了。
只是拿著給監護人送禮的由頭……就有些沒意思了。
華言笑晏晏︰“不愧是飲月君，能有一個替你分憂的手下，想必平日里輕松不少吧？”
龍尊拿回龍師擅自帶來的禮盒，回道︰“見笑了。”
他們目送飲月君離開。
尋找馬蒂的侍衛毫無進展，然而監視贊達爾的侍衛，卻看到了馬蒂。
【他進了典當行，買了一樣東西，之後踫上了贊達爾，兩人現在正在茶館】
侍衛請示觀良該如何處理。
觀良想，左右贊達爾活不了多久，干脆讓他們多聊一會兒吧。
【繼續監視，等他們分開後，按原計劃進行】
與此同時，羅浮茶館的包間里。
贊達爾慢條斯理地拎起茶壺，為自己和馬蒂倒了茶。
馬蒂坐在他的對面，雙手緊緊抱著一個用絲綢包裹的物件。
自從馬蒂從典當行出來，就緊抱著它不放，贊達爾讓馬蒂放下，對方也不听，仍把那物件抱在懷里。
他不再多說什麼，轉頭看向樓下正在說書的仙舟人。
坦白說，如果不是為了等埃里克，他都不會踏入仙舟半步。
用灰風最近看的小說角色來形容，埃里克簡直就是昏了頭、跟著黃毛跑了的戀愛腦。
當然，埃里克的情況要嚴重得多。
他不光跑了，還對著黃毛死心塌地，非要為對方放血割肉。
恐怕只有換心、換腎，這類更換器官的低俗小說才會寫這種膈應人的情節吧？
把埃里克和仙舟寫進小說里，任誰看了都得罵上一句。
贊達爾心下不滿，連帶著樓下歌頌「帝弓司命」功績的仙舟人，也看不順眼了。
「巡獵」星神哪里比得過納努克？
「毀滅」星神又如何？
在過往的輪回中，埃里克有將近七成的概率，會降臨在亞德麗芬星系，與納努克組成堅不可摧的聯盟。
他們會在短短百年內一統星海，埃里克會稱帝，境況可要比一個小小的仙舟元帥好得多。
正想著，馬蒂終于松開了手，他小心翼翼地把它放在桌子上，一點點解開絲綢，露出了其中包裹著的物件。
贊達爾余光一瞥，看清大致形狀後，挑了挑眉。
他用帶著些許譏諷的語氣，說︰
“怎麼？現在仙舟人還會把祖宗牌位拿出去賣嗎？”
馬蒂像是被這番話刺痛了一般，眼瞳劇烈震顫著。
他低下頭，想用袖子擦拭，卻猛地頓住，轉而拿起包裹著它的絲綢，用極輕的力道，避開上面的名字，緩緩擦拭著邊緣處。
馬蒂語調沉悶︰“這不是牌位……”
贊達爾臉上帶笑，饒有興致地問︰“不是牌位？那是什麼？”
問完這句，他低下頭，將上面的名字收入眼底。
贊達爾笑意頓收。
馬蒂的聲音輕不可聞︰“這不是牌位，是長生牌，是之前人們為恩人祈求福壽用的。”
贊達爾無法理解。
埃里克，原來你一直在為這種忘恩負義的蠢貨付出嗎？那你也是個無可救藥的蠢貨！
正是你一時心軟，這才縱容了那些貪得無厭的蠢貨，養出來一群吸血蟲！
贊達爾不由得輕嗤一聲。
馬蒂呆愣地抬起頭，似是不知道他在笑什麼。
贊達爾抬手指了指樓下的仙舟人。
“你听過「帝弓司命」在羅浮時發生的故事嗎？”
馬蒂慎之又慎地收起長生牌，緩緩放在桌子上。
“我听過。”
贊達爾直接笑出了聲。
“每當民眾陷入困境時，總會有舍己為人的英雄站出來力挽狂瀾，拯救他們。”
“他們貪婪又無知，總認為自己遠比掌權者明智，妄圖推翻他的統治。”
“他們以為自己無需依靠任何人，可他們自從成為胚胎開始，就在與母體搶奪養分，等到割斷臍帶、脫離母體後……又換了個人繼續寄生。”
馬蒂面頰抽動，似是在壓抑心中的情緒。
贊達爾滿意地笑了，意有所指地說︰
“英雄大公無私、舍己為人……無論人品好壞，都能被他拯救，可是這真的公平嗎？”
“真是個俗套、無趣的故事啊。”
他喟嘆道︰“結果呢？沒人會記得英雄——”
馬蒂不可控般順著贊達爾的話，繼續思考下去。
仙舟人早已將您遺忘……他們哪里值得您付出呢？
贊達爾循循善誘︰
“你認為這對他公平嗎？”
馬蒂想，這並不公平。
他們該歌頌的、信仰的存在，根本不是「帝弓司命」！
贊達爾見好就收，拿起茶杯，抿了一口。
他狀似不經意地聊起幾個舍己為人的典故，當說到“割肉飼鷹”時，馬蒂不知為何，情緒看起來格外激動。
他心下一沉。
天殺的仙舟人。
埃里克不會真的為他們放血了吧？
正當贊達爾想要向馬蒂發出邀請，與他一同離開、參與升維計劃時，對方根本沒給他說話的機會，猛地站起身，接著動作緩慢地抱起長生牌，匆匆與他告別，頭也不回的走了。
贊達爾見狀，只得目送馬蒂離開。
他一邊喝茶，一邊听仙舟人談論他們信仰的星神。
感覺不如納努克。
至少在那時，人們感念著埃里克的付出，四處都有他的雕像，和印著他面容的貨幣。
贊達爾喝完茶、付過款，接著走向星槎海，借助艦船離開羅浮。
他很快抵達了經自己改造的另一艘艦船。
在這里，就連星神也無法窺探。
經過重重身份驗證，他進入其中。
贊達爾掃了眼門口處的顯示屏，上面顯示有人啟用了醫療艙。
他走了幾步，迎面踫上了灰風。
灰風與他隔著幾米遠的距離，雙手背在身後，語氣遲疑︰“我有一件事……不知道該怎麼和你說。”
贊達爾前往羅浮等待埃里克，而灰風，則是被他派出去尋找對方的蹤跡。
他不以為意︰“怎麼？你沒把他帶回來？我看你使用了醫療艙，你和埃里克打起來了？”
灰風搖頭︰“不，我把他帶回來了，只是……”
贊達爾身形一頓，他上前幾步，隱隱聞到了血腥味。
他像是沒察覺、沒有听懂這番話一般，繼續追問︰“什麼意思？”
灰風動作緩慢，把背在身後的手，挪到了前方。
兩只手的掌心上盡是斑駁的、干涸的血跡。
“只是，我晚了一步。”