所羅門群島北部海域某處。
剛剛在所羅門群島東部海域遭受重創日本海軍主力正在這里緩慢地航行。
艦隊一直在附近兜圈，並沒有離開的意思。
作為抗日名將的南雲此時的神情沒有那麼精神了。
三艘航母被擊沉，他也遭到了山本司令官以及大本營那邊的斥責。
要知道昨天的海戰，山本司令官就在不遠處的大和旅館上坐鎮指揮。
若是之前中途島海戰是未竟全功的一次小勝，那這一次也算是慘敗了。
五艘航母被擊沉兩艘。
雖然加賀號一直故障不斷、蒼龍號噸位小、龍驤號更是一艘輕型航母，但畢竟是實打實的三艘航母。
尤其是還沉了一艘戰列巡洋艦霧島號，這可是排水量三萬多噸的大家伙，金剛級之一。
可以說是日軍的戰列艦和戰列巡洋艦中的絕對主力。
畢竟大和號和武藏號因為海軍太寶貝，一直不參戰，就算這一次也只是在遠處看著。
在很多日本海軍將領中，損失一艘戰列艦或者戰巡，比損失一艘航母還要心疼。
可以想象一下損失四艘重要的軍艦，南雲面臨的壓力有多大。
好在翔鶴號和瑞鶴號沒事，不然他是真的沒法交代了。
“司令官閣下，偵察的零式戰斗機回來了，帶回來了重要的消息。”一名軍官走到近前，恭敬地匯報著。
“瓜島那邊是什麼情況？”南雲忠一終于抬起了頭。
“派去偵察的零式戰斗機沒能靠近瓜島近距離偵察，提前就被兩架美軍的野貓艦載戰斗機給攔截。
美軍的兩架飛機會一種合擊戰術，我們的飛機有些不是對手。”
“納尼？零式怎麼會不是野貓戰斗機的對手？米國人什麼時候這麼厲害了？”南雲忠一有些震驚。
“司令官閣下，這雖然有些震驚，但昨天跟美軍飛機交過手的，都有這種感覺。尤其是瓜島那邊的飛機，似乎很了解零式的缺點，反觀美軍兩艘航母的戰斗機就沒有這麼明顯。
但都有一個共同特點，美軍的飛機都會一種雙機協作的剪刀戰術來鉗制我們的零式。
而這種戰術似乎是來自支那。”
“納尼？這種戰術來自支那？”南雲忠一有些不理解。
“司令官閣下，雖然卑職也不想承認，但卑職詢問過艦載機飛行員。包括岩本徹三在內的帝國海軍王牌飛行員都承認過，支那人的確有一種這樣的戰術，最早出現于昭和15年（40年）的支那重慶。”
听到這里，已經有些相信的南雲忠一忍不住大罵，“可惡的支那人，還有陸軍那群蠢貨，為什麼就沒能佔領支那？
那瓜島那邊目前有多少飛機，這偵察到了嗎？”
“偵察的飛行員反映，瓜島的機場似乎停了不下于五十架的各式飛機。具體有多少，他也不確定。
而且他發現瓜島的機場有兩條跑道，而且在新建第三條跑道。”
听到這話，南雲忠一就不淡定了。
“三條跑道？美軍是打算把這里打造成一個前進堡壘嗎？第八艦隊和拉包爾那些蠢貨，為什麼之前就不匯報這些？
他們這是給海軍制造了一個大難題。”南雲忠一很是氣憤。
大罵了一會兒之後，他的氣稍微消了一些，看到眼前的手下欲言又止，忍不住問道，“原田，還有什麼事？”
“司令官閣下，有一個還未證實的消息，不知道該不該說。”
“你先說是什麼事。”
“根據駐守拉包爾的第25航空戰隊一名叫作阪井三郎的飛行員反映，他在拉塞爾群島上空與美軍飛機交戰的時候，發現有些美軍飛機上有支那國旗的圖案，而且一名飛行員還是黃種人。
他猜測可能有支那飛行員在美軍航空隊中服役。
只不過這個消息尚未被證實，所以沒人相信，但卑職覺得司令官可能會敢興趣。”
“納尼？”南雲忠一整個人都懵了，“支那飛行員在美軍服役？你既然匯報，是不是有其它的猜測。”
“有一點，卑職今天讓人去整理過來的。”原田連忙解釋，“在幾個月前，支那空軍第五路軍司令官李航突然調離，跟海軍情報部門的資料顯示，其去了美國。
而且有一批精銳的王牌飛行員也離開了支那，支那重慶方面卻是說那些人去了美國接受飛行訓練。
卑職在想，這之間會不會有些聯系。”
南雲忠一听聞一愣，“李航？那個帶隊擊沉了加賀號、在南京一戰炸死多位陸軍中將的那個惡魔？”
“嗨，正是此人。自從此人的出現，我們海軍航空部隊在支那戰場的進攻就一直不順利，其人空中指揮能力也很強，尤為大膽。
之前在桂南作戰期間，其更是指揮支那空軍對赤城號、飛龍號和蒼龍號發起過襲擊。
而且在昨天的作戰中，根據存活將士的匯報，他們至少看到兩架美軍飛機直接撞向蒼龍號航母和霧島號戰列巡洋艦。
正如司令官之前所說，米國人沒那個勇氣。
除了支那人，卑職想不到還有什麼可能。”
南雲听聞沉默了半天，這算是把失敗的責任拋給中國空軍的加入嗎？
原田這麼信誓旦旦地說此事，不就是這個想法嗎？
或許美軍航空隊中有中國飛行員，或許沒有。
但卻可以把昨日損失三艘航母的責任拋給其他人。
不管是海軍其他部隊，還是海陸軍的情報部門。
這樣一來，自己指揮的問題就會大幅減小。
不管是出于什麼原因，南雲最終還是點了點頭，“讓情報部門馬上去核實。若是支那人真的加入美軍航空部隊來對付帝國，那這件事就是情報部門的失職。”
見自家司令官認可了這種可能，原田整個人激動不已，連忙重重頓首。
“嗨！卑職這就去想辦法核實，很快就會給司令官一個答復。”
南雲並未多高興，推卸責任並不是一個武士的做法。
不過對于瓜島航空隊，必須有一個更直觀的了解。
而遠在瓜島的李航並不知道南雲忠一已經打算把昨日海戰失利的責任拋給自己，雖然對方只是猜測。
的確猜中了，只是沒獎勵。