1940年1月2日下午3點25分，瓊州海峽中部海域。
日軍第五艦隊旗艦妙高號重巡上，河�四郎中將神色有些擔憂，主要還是艦隊附近那兩架徘徊了大半個個小時的中國戰機。
關鍵這已經是第二批了，他們剛進入瓊州海峽的時候，就有兩架中國戰機盯著他們。
“司令官在擔心什麼？”一名海軍大佐忍不住問道。
“天上那兩架支那飛機，就不能擊落嗎？”河�四郎有些不爽地問道。
大佐有些尷尬，但也只能搖頭，“已經詢問過第二航空戰隊，他們回答是，這兩架支那戰機的速度太快，他們的九六艦戰追不上。
一旦他們起飛驅逐，這兩架支那飛機就會遠遁，但過一會兒又會折返。”
“早知道就該在瓊州海峽東邊海域停留幾個小時，被兩架敵機盯著，總覺得心里不舒服。”
“司令官擔心支那人會對我們發起襲擊？他們應該不敢吧。”大佐不禁猜測道。
倒不是他們輕敵，而是這一次他們的準備很充分。
就拿蒼龍號來說，其搭載艦載機最多是73架。
即戰斗機16架（含預備機4架）、攻擊機12架（含預備機3架）、轟炸機36架（含預備機9架）、偵察機9架。
平時的時候自然沒這麼多。
考慮到這次並不是對海作戰，而是為了護航。
因此數量也有些不同。
此次搭載的艦載機分別是九六式艦載戰斗機24架、九七式艦載攻擊機12架、九六式艦載轟炸機18架、偵察機9架，一共是63架。
飛龍號跟蒼龍號大差不差，只是艦載戰斗機少了6架，一共57架。
至于赤城號九六式艦載戰斗機24架、九七式艦載攻擊機24架、九六式艦載轟炸機18架，一共64架。
因此三艘航母共有九六式艦載戰斗機66架、九七式艦載攻擊機48架、九六式艦載轟炸機54架、偵察機18架，一共184架各式艦載機。
加上兩艘水上飛機母艦和巡洋艦上的水上飛機，總共有飛機210架。
這樣一支龐大的航空力量，哪怕是美國的太平洋艦隊遇到也得退避三舍。
這已經算是太平洋上最強的一支航母艦隊，甚至是最強的艦隊。
哪怕是沒有戰列艦。
不過這麼龐大的艦載機規模在中國空軍眼中，最有威脅的就是那66架九六式艦載戰斗機。
而艦載攻擊機、艦載轟炸機和偵察機對中國空軍幾乎沒什麼威脅。
48架九七式艦載攻擊機、54架九六式艦載轟炸機對地面和艦隊才有很大的威脅，在空戰中卻是處于劣勢地位。
雖然听到參謀長的話，河�四郎覺得有道理，但他心里總覺得有種莫名的心慌。
“我們的偵察機都派出去了嗎？”
“嗨。一共派出了6架偵察機，主要偵察支那雷州半島以及潿洲島方向，除了一架被支那戰機擊毀，其它的都在偵察中，目前並未發現支那空軍的大部隊。
司令官閣下，支那的大部分飛機是航程很短的甦式飛機，這些甦式飛機是無法出現在瓊州海峽的。
若只是剩下的支那戰機來襲，以我們艦隊的實力，可以輕而易舉地擊退。”大佐參謀長繼續勸著河�四郎。
“偵察機的速度還是慢了一些，若是被支那戰機撞上，很容易就被擊落。給小澤君發報，讓他派出部分九六艦戰作為偵察機使用，我要確保艦隊周圍的空域絕對安全。”河�四郎思索了一會兒還是決定求穩。
“嗨！”
很快，從赤城號航空母艦上起飛三架九六式艦載戰斗機，分布在艦隊北邊的空域，主要是與之前的偵察機一起偵察雷州半島方向的空域情況。
河�四郎在這個時候已經有些後悔為什麼要答應中國方面艦隊司令部的建議，遲幾個小時也影響不了前線的戰局。
可他的艦隊現在已經到了海峽中央，這個時候後悔也沒用了，只能硬著頭皮繼續前進。
3點40分，第五艦隊收到潿洲島方面的求援。
大致意思是中國軍隊有十幾架戰斗機和轟炸機突襲潿洲島機場，希望第五艦隊這邊提供支援。
河�四郎跟小澤治三郎等人商議後，派出了12架九六式艦載戰斗機前去支援。
3點51分，他們又收到第五師團的求援電報。
大致意思是中國軍隊突然在飛機的掩護下對南寧前線以及第五師團退路西南方向屏障的劉圩發起進攻，陣仗很大。
沒辦法，第五艦隊只能再次派出12架九六式艦載戰斗機、15架九七式艦載攻擊機前去支援南寧前線。
這樣一來，日軍第五艦隊就少了24架九六式艦載戰斗機。
日軍起飛這麼多飛機前去增援，自然也被在日軍艦隊附近監視的P35戰斗機發現並匯報了回去。
而听到這個消息，正駕駛飛機從茂名飛向日軍艦隊的梁天成大松一口氣。
其實從玉林到瓊州海峽，走直線無疑最近，不過要經過雷州半島。
而日軍在雷州半島有偵察機，這樣的話，很容易提前暴露。
所以進攻路線就是在玉林這邊飛向茂名，再從茂名飛往瓊州海峽，這樣就相當于是從日軍艦隊後方殺過去。
這次作戰，自然是梁天成帶隊。
一共是13架民27式D型戰斗機、14架霍克75戰斗機和15架快速轟炸機。
不過護航的卻是13架民27式D型戰斗機，因為霍克75戰斗機下面都掛載了重磅炸彈，要客串一下俯沖轟炸機的角色。
只有投了彈，這14架霍克75戰斗機才能騰出手來。
至于援華航空隊那邊，還在玉林機場集結，沒這麼快。
“各機注意，這里是2701，解除無線電靜默，各中隊收到請回答。”
“26中隊收到！”
“1中隊收到！”
“4中隊收到！”
“27中隊收到！”
“28中隊收到！”
“目標距離我們約70公里，預計時間12分鐘。現公布作戰任務，我們的任務不是日軍三艘航母之一，而是日軍艦隊中的運輸船。
再次強調，此次作戰任務第一目標是日軍運輸船！”