與此同時，皇甫家。
皇甫淵邁著沉重的步伐，一步步朝著皇甫敬齋的書房走去。
終于來到書房門前，他正欲敲門，房門卻冷不丁地從里面被人推開，一道身影疾步走出。
看到皇甫淵，這人神色平靜，仿佛早有預料，倒是皇甫淵滿臉驚愕。
要知道，內宅向來守衛森嚴，一般人絕不敢擅自闖入。
更何況是在這夜深人靜之時，一個陌生面孔竟能這般從容地從皇甫敬齋的書房出來，實在是讓人匪夷所思。
“淵少。”
那人輕輕點了點頭，權當是打了招呼，隨後便匆匆離去，背影很快消失在黑暗的拐角處。
“淵兒，進來吧。”
皇甫淵還沉浸在震驚之中，耳邊忽然傳來皇甫敬齋沉穩的聲音，趕忙整理了一下思緒。抬腳邁進書房。
書房里，皇甫敬齋正悠然自得地泡著茶，神態頗為閑適。
“過來，坐。”
皇甫敬齋微笑著招手示意，語氣中帶著一絲難得的溫和。
皇甫淵走到桌旁坐下，猶豫了一會兒，終究還是開口問道︰“父親，剛才那人……”
止住皇甫淵的話頭，皇甫敬齋目光緊緊盯在他臉上那團青紫處，關切道︰“臉上的傷，不疼了吧？”
皇甫淵心中涌起一陣屈辱感，緊緊攥起了拳頭，但他很快便強壓下情緒，平靜道︰“有葉神醫在，無礙了。”
皇甫敬齋緩緩點頭，“哪怕在隱世，葉神醫的醫術也素有名氣，你這點傷，倒是不足掛齒。”
聲音一沉，皇甫敬齋繼續道，“淵兒，你哥哥不爭氣，如今你身為家族繼承人，萬事都要以家族利益為重，切不可因為一時意氣而沖動行事。”
“今天這兩巴掌，等事情塵埃落定，為父會親自為你討回公道。”
皇甫淵咬了咬牙，說道︰“請父親放心，到時候我定會親自讓對方十倍百倍地償還，但在此之前，我不會輕舉妄動。”
皇甫敬齋滿意地點點頭，親自為皇甫淵倒了一杯茶，語重心長道︰“這麼晚叫你來，是要跟你說一件事。”
“父親請說。”
接過茶杯，皇甫淵恭敬道。
“我要你放下跟姜小川的恩怨。”
凝視著皇甫淵，皇甫敬齋一字一頓道。
此言一出，猶如一道驚雷在皇甫淵耳邊炸響。
他手中的茶杯 “ 當” 一聲，不受控制地脫手而落，摔落在地，滾燙的茶水如飛濺的淚花，浸濕了他的鞋面。
然而，皇甫淵卻渾然不覺，他心中對姜小川的恨意，早已隨著這段時間的明爭暗斗，如熊熊烈火般燃燒至極點，幾乎到了不共戴天的地步。
“為什麼，父親？”
皇甫淵激動得聲音都微微顫抖。
“你不是想知道剛才那人是誰嗎？”
似乎早就料到皇甫淵會有如此激烈的反應，皇甫敬齋端起茶杯緩緩抿了一口茶，答非所問。
“此人叫周宗，早在十年前，我便將他安插在了諸葛家。”
“經過這十年的潛伏與謀劃，如今他成為諸葛明空的心腹之人。”
“什麼？”
皇甫淵瞪大了雙眼，自己一直和諸葛明空針鋒相對，對他了解頗深，卻從未察覺到諸葛敬齋竟在他身邊布下如此隱秘的一枚棋子。
在他記憶里，十年前諸葛家與皇甫家關系親密無間，無論大事小事都相互扶持。
沒想到，從那時起，父親便已悄然開始了這一場精心布局的謀劃。
“十年彈指一揮間吶，早在十年前我就看出諸葛明空絕非池中之物，安排周宗前往諸葛家，本意是為你們兄弟二人留一條後路，以便在關鍵時刻能有所助力。”
“卻不料......今天他竟然傳來一個令人意想不到的消息。”
听皇甫敬齋如此一說，皇甫淵下意識地坐直了身體，心中隱隱有種預感。
接下來父親要說的事，必然與要求他與姜小川和解一事息息相關。
只听皇甫敬齋繼續道︰“據周宗所言，這個姜小川竟然精通煉丹之術。”
“雖說你不通修煉之道，但也應該知道，對于一個家族而言，擁有一位煉丹師意味著什麼吧？”
皇甫淵心中一震，他當然深知煉丹師的重要性。
尤其是對于皇甫家來說，如果能夠擁有一名煉丹師，家族的實力勢必會大幅提升。
現在皇甫家在與諸葛家的斗爭中，還處于弱勢地位，如果能有一名煉丹師相助，煉制的丹藥對家族的武者而言，無異于雪中送炭，勢必會極大地扭轉當前的頹勢。
但要說姜小川是煉丹師，他實在是難以接受。
“根據情報，這小子不過是個從山村里出來的，我還听說他與赤血教有關......一個山野小子怎麼可能？”
皇甫淵低聲道。
“赤血教的事應該是假的。”
皇甫敬齋神色篤定道，“但他是煉丹師這件事，確實有跡可循。”
“這個消息我下午才得知，隨後便派人去打探，確實查到了一些蛛絲馬跡。”
聞言，皇甫淵心中雖然依舊難以接受，但憑借他對皇甫敬齋的了解，既然這麼說，想必已經將此事調查清楚了。
“那周宗今夜冒險前來，為了什麼事？”
深吸一口氣，皇甫淵最終問道。