彭超越在到海西任職之後，對各個縣市區）主要領導的基本情況都有所研究，了解到何強是被羅潔英從鄉鎮一手提拔上來，心里便犯了嘀咕。
彭超越認定何羅這一對孤男寡女，郎才女貌，又沒有血緣親戚關系，之間一定有什麼不可告人的東西，要麼是情侶，要麼是情人。
因此，彭超越盡管相信何強不會是平庸之輩，否則爛泥扶不上牆，以羅潔英的優秀與驕傲，絕對不可能看得上。但是，耳听為虛，眼見為實，彭超越必須實際考察一番，才能確實何強的才干，是否配得上火箭般提拔的速度。
如果何強徒有其表，彭超越甚至不排除建議省委，將何強調離海，殺雞儆猴。反正省委組織部每年都要抽調干部與老少邊窮地區進行交流，作為年輕人，到最艱苦的地方接受鍛煉，也是一個冠冕堂皇、不易反駁的理由。
在從港區返回縣城的路上，彭超越又順便考察了省級寧港化工園區，看到了園區生產繁忙，秩序井然，廢氣污水處置得當，符合環保要求，實在挑不出批評的理由，反倒是不得不給予肯定。
彭超越出身普通縣城市民家庭，大學畢業就被分配在省政府辦公廳當秘書，這一干就接近三十年。二十六歲，副科長；三十二歲，科長；三十八歲，副處長；四十三歲，處長；四十七歲，副秘書長；五十歲，秘書長；五十二，海西市委書記。
彭超越自認晉升速度在省政府機關，已經算得上快的了，這還是得益于阮永江省長的青睞和大力推薦。
彭超越沒想到，到了海西才發現天外有天，人外有人。羅潔英和白江仕途超順，自是因為其背後有燕京大靠山，盡管彭超越並不清楚羅白二人，背後的靠山是誰，但是他自認沒法跟他倆比。
可是據彭超越所了解，何強只是一個連父母都沒有見過的農村孤兒，沒有任何背景後台，僅僅是因為羅潔英的扶持，這才一路高升，飛黃騰達，還不到三十歲，就已經是海西市委常委、寧港市委書記。這讓彭超越感到無比震驚，平添了幾分嫉妒，下意識地不想讓何強的仕途，再這麼一帆風順。
市領導從化工園區視察出來後，按照慣例，應該召開一個總結會議，由何強向市委書記彭超越作工作匯報。彭超越可以就今天參觀的幾個項目，對寧港的工作，提幾點要求，作重要指示。
可是出乎大家的意料，彭超越並沒有開會的意思，只是臨上車前，跟何強王建等縣四套班子主要領導，握了握手，叮囑幾句了事，然後便上車揚長而去，讓寧港的四套班子領導，感覺很不是個滋味。
王建上前拍了拍何強的肩膀，說︰“不管他了，總算輕松了。”
範亦龍嘀咕道︰“這有點不符合常規呀。”
王嫣然輕笑道︰“這樣不是更好？省得听一大堆官話套話，還得開會落實。”
何強瞪了王嫣然一眼，說︰“彭書記可能晚上真的有事，下午不能多做耽擱。領導既然走了，我們也各自散了。”
何強回到辦公室，王嫣然跟了過來，說︰“何強，不應該啊，他是不是對你有什麼意見？”
何強驚訝道︰“我跟彭書記只是在常委會上見過兩面，都不太熟悉，哪里會得罪他？”
王嫣然掩口笑道︰“何強，看來你也不是人見人愛，花見花開呀。”
何強噗嗤一樂，說︰“你什麼時候看到我這麼自戀的？管他呢，只要把本職工作做好就行，沒必要太在乎領導的看法。”
王嫣然走近何強身邊，壓低聲音說︰“我這兩天總在想，楚楚對你好像很有點那個意思，你倆不會偷偷戀愛吧？”
何強心髒猛地一跳，抬手便給了對方一個腦門崩。“你是不是嫌閑得慌？整天瞎琢磨！要不要我給你再加點擔子？”
王嫣然用手揉著腦門，埋怨道︰“你這下手也忒狠了，疼死我了！”
何強哼了一下，說︰“看你整天都在想些什麼？不是盯著羅家姐妹、鄭穎，就是懷疑徐麗麗，現在竟然還懷疑到楚楚身上，真的荒唐可笑。”
王嫣然嬌嗔道︰“人家不是關心你嘛。”
何強冷笑道︰“這你哪里是關心？分明是一個醋壇子！誰要是娶了你，只怕要被你看得死死的，沒有一點人生自由。”
王嫣然臉上現出羞紅，委屈地說︰“你怎麼能把我想象成這樣？難怪你不願意……這才是你的真心話。”
何強瞥了對方一眼，說︰“知道就好。別整天琢磨別人，多想想如何做好工作吧。”
王嫣然眼眶泛紅，輕輕咬了一下紅唇，說︰“你好沒良心！”
何強為剛才的話說得有點重而內疚，連忙語氣轉軟，說︰“馬上就有人要過來，你還是回自己辦公室，免得被人看到你的樣子。”
王嫣然努力控制了一下情緒，瞪了何強一眼。“都是你欺負人！”說完，轉身離去。
何強看著對方秀美的背影，忍不住搖了搖頭。
王嫣然這麼一來，倒把何強心中的郁悶掃除一空，不再去想彭超越到底是什麼意思。反正自己還是常委，市里有表哥幫襯，省里更有羅向東、徐長征、林大周，以及阮永江、傅紅玉等人支持，根本不需要看彭超越的臉色行事。你敬我一尺，我敬你一丈；你若是給小鞋，我也可以隨手扔掉，不是非穿不可。
想到這些，何強微微一笑，心說︰你下次再到寧港，我不可能再組織四套班子領導，到高速公路出口列隊恭迎，最多走出辦公室，在樓下迎接。讓你也感受一下世態炎涼。
晚餐後，夏芷若來到何強宿舍，詢問彭超越考察情況，借機了解彭超越為人。
何強苦笑道︰“我對他的了解，僅限于組織介紹，至于他的經歷、家庭，並不清楚。”
夏芷若嚴肅地說︰“看得出來，他這個人很喜歡擺出一副官威，不太容易讓人親近。”