卻說成都府之東,有山曰龍泉,南北縱橫四百里,上接漢州德陽縣,下至嘉定府,堪堪于岷江平行,
丐幫眾人自離峨眉,先尋清淺處渡過青衣江,又沿著岷江上行,直到第三日上,有一條思蒙河,自西及東匯入岷江,恰攔住群丐去路。
史飛龍便叫大隊略作歇息,派出幾個腿腳快的,去尋渡口,以便過河。
其余群丐都四散坐下,史飛龍指著思蒙河大發宏論道︰“這個鳥名字,卻不知誰起的,實在難听,思蒙思蒙,豈不把把蒙古韃子思來了?”
話音方落,元軍大隊人馬順著河畔殺出,迎面幾輪箭雨射罷,縱馬一個沖鋒,殺得群丐潰不成軍。
這里是個河汊位置,史飛龍情急之下,率領群丐鳧水而逃。
此時天氣肅寒,江水冰寒刺骨,幸好這伙乞丐都是精選出的好手,大都身懷內功,彼此扶持著橫渡岷江,遁入中岩。
中岩乃是龍泉山脈中一處勝景,又名慈姥山,位于岷江東岸,山高二百余丈,一度與峨眉齊名,號稱“岩壑勝景,不減峨山”,昔年東坡居士便曾在此讀書。
山中又有古寺,曰中岩寺,始建于東晉,乃是第五羅漢諾句那尊者的道場。
此寺又分上中下三寺,上寺在山頂,中寺在山腰,下寺在山腳,臨著大江。
群丐渡江後,逃入中岩下寺,只道元軍都是騎兵,必然難以渡江,暫時都放下心來,一個個凍得哆哆嗦嗦,急忙要尋火烤干衣服,再行逃遁不遲。
卻不料尋遍寺中,全無一個和尚,倒是殺出數十個武林高手,為首幾個極為厲害,而元軍大隊亦早早備下竹筏,連人帶馬渡江殺來。
史飛龍見不是頭,聚合四大長老于一處,展開降龍掌,強行撞出條生路,領著群丐逃遁。
這時元軍先鋒已然上岸,丐幫眾人只得往中寺逃去,行至半途,忽見一洞位于路左,洞口雕有十六羅漢,下臨深壑,地勢極為險要。
史飛龍細一打量,見那洞口高約一丈半,寬有兩丈余,洞中形如牛角,深邃莫測,又有清潔泉水,于是靈機一動,引著群丐逃入洞中,卻派掌棒龍頭藏蹤匿跡,單獨逃去峨眉山求救。
不多時,追兵大至,但是洞中狹窄不能縱馬,若是射箭,洞內彎繞曲折,弓箭亦難及遠,只得下馬殺入,丐幫眾人輪換堅守,一連殺退了十余波進攻。
洞中地勢不能圍攻,若是放火煙燻,丐幫便往深處退卻,那煙自從許多細小空隙都散了出去,元軍久攻無果,反折了不少人命,領軍千戶將軍束里不花當即喝停,令人問了山中和尚,得知此洞沒有後路,索性圍而不攻,存心將丐幫眾人餓死在洞內。
見官兵停止攻打,數十個裝束各異的江湖人,自下寺走了上來。.
為首一個少年,約莫十七八歲年紀,披雪狐裘,頭戴金冠,肩寬身長,相貌英挺豪邁,大喝道︰“束里不花何在!”
束里不花聞聲趕來,當面行禮,口稱︰“末見過小王爺!”
原來這少年不是旁個,正是汝陽王獨子,名喚保保帖木兒!
他自幼便隨汝陽王到處公干,如今年紀長成,其父便將府中高手盡數撥付于他管轄,令他打理江湖中事務,以增見聞資歷。
保保帖木兒得了任命,一心要干一番成績,听說彭和尚在河南、江西一帶聯絡豪杰,遂興沖沖領了王府高手,前往圍剿。
及至河南,卻又得訊明教大舉去打峨眉,武當、丐幫都趕往相助。
保保帖木兒頓時大喜,對麾下眾人道︰“我想那彭和尚,不過是明教首領之一,殺他一個,何如盡滅明教?那些什麼峨眉、武當,亦可趁機收復,若是不識抬舉,便趁他們兩敗俱傷,一並誅除。”
于是不再理會彭和尚,徑直入蜀,卻又怕對方勢眾,令人持了王府令牌去成都府,求見鎮國上將軍四川行省參知政事、鎮國上將軍哈林都,借了這一千精銳官兵,方才趕來峨眉。
途中得了內應傳信,听說明教敗退,丐幫離山,遂令官兵于思蒙河設伏。
他親自查看地形,斷定丐幫若要逃躥,只能涉水渡江,于是帶人埋伏在中岩下寺,意欲一舉擒捉丐幫首腦。
卻不料史飛龍武藝大進,竟是硬生生撞出包圍,躲進羅漢洞。
保保帖木兒首次獨當一面,受不得半點挫折,頓時大發雷霆,此刻又听說官兵停了攻勢,怒沖沖上來喝問︰“賊人就在洞中,你堂堂千戶,如何臨陣畏懼?”
束里不花不卑不亢道︰“我部官軍,長在沙場沖突,似這般洞中惡斗,擺不開陣勢,只能以人命去對,但那些乞丐都有不俗的武藝,官軍如何佔得便宜?倒不如守株待兔,幾日後乞丐們餓的軟倒了,豈不是輕易成擒?”
保保帖木兒搖頭道︰“這里山高林密,丐幫若派一兩個高手逃走求救,可謂輕而易舉,我若不捉下他們,待救兵來了,卻無人質加以脅迫。”
束里不花道︰“萬戶將軍派末將來時,只讓末將配合小王爺作戰,卻沒說事事听從小王爺調遣,若是強攻,死傷過重,豈不是末將的失職?”
保保帖木兒雖然心急建功,卻不是蠢人,曉得自己這般身份,擅攬地方軍權,乃是大忌,听了束里不花之言,一時無話可說。
他正思忖對策,身後一個年近花甲的蒙面老僧忽然開口︰“小王爺,這位將軍所言,非無道理,丐幫已是甕中之鱉,不足為慮,我等倒不如就地設伏,以待他援軍,若是真有人來援救,豈不正好一網打盡?”
束里不花只是不肯麾下士兵枉死,心中本也不願得罪了汝陽王府,聞听此言立刻道︰“好計,末將也當全力相助。”
保保帖木兒點頭道︰“既然如此,且讓束里不花撥一半兵馬,讓玄冥雙煞、丑大師、三先生,領二十名高手相助,去山下尋合適路徑設伏。”
話音方落,背後轉出幾個人來,正是汝陽王府中的幾大有名高手,朝著保保帖木兒行了一禮,點了二十名王府武士,徑自下山。
束里不花也不敢怠慢,點了五百官兵,交由副千戶統率,隨著幾人下山。
又過兩日,中岩南面道路上,數十人持刀佩劍,匆匆而來。
領頭的正是丐幫掌棒龍頭,一邊急走,一邊指著前方忽然轉窄的山路叫道︰“便是此路了,最多再有十余里,即可抵達本幫藏身之處。”
眾人听了一喜,正待加速,朱壽忽然高叫︰“大家且停!前面有埋伏!”