幾個婆子被喊了來，王氏問她們要珠子。
“冤枉啊夫人，哪來的什麼珠子，不過是一些粉末，還害得我們起了疹子。”婆子說。
王氏轉頭問王元︰“你說的珠子，可親眼見了？”
王元膽怯起來，又怕姑母生氣，嘴硬道︰“就是送的珠子。”
那些婆子便被王氏打了個半死。
拷問無果，王氏果然又派人去了莊子上，說要接魏玄回府過年。
魏玄拒絕，但又給了來人一個盒子，說是上次的禮物拿錯了，這次才是真的。
奴僕接了盒子，包了個十八層，快馬加鞭送到了京城王氏面前。
王氏洗了手，激動地直發抖，終于弄到駐顏珠了！
有了這個，她就能永葆青春，伯爵夫人的位置，永遠是她的了！
“那小子還算有些聰明，日後我也不會虧待了他，賞口飯吃還是可以的。”一邊說，王氏一邊親手打開了盒子。
這次有些不同，錦帕上不是白色的粉末，而是紅色的粉末。
那粉末又有些嗆人，王氏身邊的貼身丫鬟“阿嚏”一聲一個大噴嚏，將那粉末噴了王氏一臉。
王氏一愣，覺得臉上一陣冰涼，下一刻那粉末似乎遇火自燃了似的，灼燒的王氏臉上都是燎泡。
“啊！！！”王氏雙手捂臉，倒在地上嚎叫起來。
*
過了臘八就是年。葫蘆村全村上下都開始準備起過年的東西來。
家境好的，買上幾塊豬肉，腌臘肉、炸肉丸；條件差點的，買上幾斤白面，炸 子、做油角；條件更差的，也能做上幾籠大饅頭，攢點豬油炒蘿卜干，也算是吃上葷腥了。
臨近年關，金葫蘆飯館的生意也愈加火爆，白建章和羅惠蘭從早忙到晚，到家都黑透。
羅惠蘭覺得陪伴孩子太少，決定年前就開到臘月二十，剩下的時間要陪著孩子過年。
而家里面陳老太和白小珍並桂丫，炸油角、油果子、肉丸子、素丸子、 子、麻葉；又蒸饅頭、腌臘肉、做燻肉；各種可口的小腌菜、豆腐鹵、芝麻鹽、咸鴨蛋等，各色俱全。
陳老太看著滿當當的年貨美食，笑得眼楮睜不開，她就喜歡吃食多多的，看著都開心。
這在之前，做夢都夢不到，一轉眼竟然都變成現實了。
白老頭則是帶著大牛，到山上砍了許多干柴，整整齊齊碼在棚下。看著一堆堆的木柴，加上兒子從鎮上買的木炭，白老頭放心了，這下能過個暖和的冬天了。
白小珍偷偷跟幾個小孩說笑話︰“一個被窩里睡不出來兩樣的人，你爺你奶都是愛囤東西，越多越好。”
桂丫說︰“我姥我姥爺那是過過苦日子的人。”
臘月二十，羅惠蘭正式閉店收拾，盤點賬目，白建章則找了村里人幫忙修繕茅草屋。
本來打算今年蓋新房的，看來計劃要往後延遲一下了。在村民的幫助下，一天的功夫，三間茅草屋變得結結實實，能抗風擋雪，還在旁邊新蓋了一間小茅草屋，準備給三個兄弟睡。
小白家的房屋結實了，但大白家就要無家可歸了。
胡順一家回去之後，尤氏馬不停蹄地找了官府的人，要要回葫蘆村青磚大院的地契房契，將大白一家趕出他們的房子。
牆倒眾人推。當初大白家有多風光，今日就有多落魄。何況他們家還和如今的知縣胡三爺家結了仇。
胡大領了命，帶著衙差到大白家趕人，將屋里東西砸了個稀爛，押著白建金、白建銀兩兄弟按在地上打。
劉老太架不住，只好將契書全都拿出來。
至此，大白家一件值錢的都沒有了。
胡大辦了差事，撂給他們一句話︰“限期三日搬離，若不搬，等著被下大獄吧！”
白大爺劉老太整個人都麻了。兩個兒子被打的人不人鬼不鬼，寒冬臘月的，還沒地方住，這不是要他們的命嗎？
“這狠心的胡順啊，真是翻臉不認人！一看玉成沒中舉，就要將我們趕出去，想當初，他們一家還上趕著巴結我呢！”劉老太捶腿罵道。
小劉氏看著臥病在床的兒子，想了一個主意︰
“娘，胡庸家的之前一直跟我套近乎呢，我看是想讓她家閨女嫁進來。我看胡庸家條件也不錯，要不去問問他家，至少先過了冬再說啊。”
胡庸家的大閨女胡朱弦，玉成剛回來的時候，一路哭著跟著擔架進院子的。
這孩子肯定對玉成有情，胡順家靠不上，先將就這個救救急吧。
白玉成現在是他們家唯一值錢的東西了，雖然沒有中舉，但起碼也是個秀才啊，配胡庸家的是夠了。
說干就干，劉老太和小劉氏收拾了一番，就帶著白玉成的庚帖上門了。
本來一見到她們面就笑嘻嘻迎上來的胡庸媳婦杜氏，此時端了茶優哉游哉地坐著喝，烤著炭盆，連屁股都不帶挪一下的。
劉老太頓時覺得事情有點不妙。
“你們到我家干啥來了？”杜氏輕輕問一句。
小劉氏最不擅長的就是繞彎子，上來就說︰
“她嬸子，我一直都喜歡咱家大閨女，又漂亮又端莊，那一身的氣勢，就跟王母娘娘似的。這孩子正好也對我家玉成有情，趁著這年下的，我將玉成的生辰八字拿了來，到你家提親來的。”
一屋之隔的胡朱弦，听到這句話，瞪得眼珠子都要掉出來了。
這是人家胡照影不要他，來找自己接盤了！
呸！什麼貨色，也敢來肖想她？！
但沒過多久，胡朱弦就會扼腕痛惜︰今天是她離誥命夫人最近的一次了。
不出意料，杜氏啪地一聲放下茶杯，怒道︰
“說的什麼話？什麼叫我家朱弦對玉成有情？這話傳出去，我家閨女還要不要臉了？”
劉老太和小劉氏俱是一驚，沒想到這杜氏竟跟突然換了個人似的。
此時要是胡順媳婦尤氏在場，一定要叫好︰好啊，也讓你們嘗嘗，被人翻臉不認人的滋味！
“你家什麼條件？我家什麼條件？我沒說錯的話，你們家連個住的地方都沒有了吧？區區一個秀才，就想娶我家朱弦，你好大的臉！”
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