廷議結束後，大理李洪回了家，卻見弟弟李普在等他，
妻子上前，輕聲耳語一番，然後便嘆氣離開了。
李洪默然回了書房，李普沉默相隨。
「你要走？」李洪直言不諱道。
「是。」親兄弟之間，沒什麼好相瞞的，直說就是了。
「回家還是降梁？」李洪又問道。
昔年李洪、李普的父親李臻是東夷校尉，與幽州王浚相約共輔晉室，奈何王浚迷信「代漢者當涂高」的 謠，想要稱帝。
幽州別駕王誕跑到襄平，告以此事，李臻惡之，遣子李成發兵相擊。不過遼東太守龐本與李臻有仇，趁機襲殺之，然後又派人追到北平郡，將李成殺死。
王誕遂奔慕容，為其收留，李洪、李普兄弟二人亦先後投奔而去，活得一命。
兄弟倆的老家在渤海郡，李洪想問的就是到底回家閑居呢，還是投靠梁人。
「听聞渤海老宅族人已泰半南下毗陵。」李普說道︰「實不相瞞，弟前陣子收到了梁國黃沙御史、魯王的親筆信，許以（縣）令之職，此乃渤海屬縣，我—”
李洪無奈地看了弟弟一眼。
其實他倆都知道，這個縣令不是白給的，是要你說出慕容鮮卑內情的，甚至會當做典型大肆宣揚。
「邵的信，為兄也收到了。」李洪說道。
「那兄長你一—」李普試探道。
「你走吧。」李洪說道︰「李家受先慕容公大恩，總不能都離他而去，那樣世人如何看待我渤海李氏？為兄便將這條命還給慕容氏，你走吧，趁著棘城還沒關城門，先去鄉下莊宅，然後想辦法離開。」
「兄長———」李普眼圈一紅，泣不成聲。
兄長也知道局勢很危險了，但他不能走。
慕容曾庇護過他們兄弟二人，這是活命之恩，到了慕容這一代，甚至給六卿之一的大理，這要是不戰而降，豈不是狼心狗肺？還要臉嗎？所以兄長不能走。
但他也知道燕國這次未必能挺過去，所以不反對弟弟一家離開，至少能為他們這一脈保存些骨血。
「事不宜遲，為兄就不留你了。」李洪嘆道︰「棘城四門緊閉大概就在這幾日，早走也好。」
李普最終還是留下來吃了頓午飯，與兄長一家灑淚而別後，借口出城召集莊客部曲，
一家人乘坐馬車，自北門而出。
在看到城北的學堂仍在正常授課之時，李普不由地唉聲嘆氣。
這是慕容設置的諸多官學之一，用來教授部落貴人子弟。當時為了做出表率，他還經常旁听，自稱頗有所得，于是諸部落貴人紛紛送子佷過來學習中原文化。
先慕容公是個人杰，奈何生不逢時，被普軍連續大敗後，想法有所轉變，認識到了中原王朝的強盛，于是當了大半輩子的晉臣。
等到天下大亂時，已經快四十歲了，彼時又有些猶豫，最終決定當普國忠臣，收攏、
安置中原土民，連打平州刺史崔都束手束腳，非得有極其正當的名義才動手。
他其實還算長壽，六十五歲才，但真的已失天時，也就比劉淵稍好一些，那也是個天時不再之人。
過了一張橋後，李普見到了許多正在田間鋤草的農人。
這都是近兩年從襄平等地遷來的遼東大姓莊客，專為慕容耕作。卻不知，一旦戰事大起，這些農人該怎麼辦，他們多半沒有入城的機會一邊走，一邊看，李普的心情愈發低落，畢竟任誰看到他們辛苦了三十年的基業處于覆滅邊緣時，都會不自覺地哀傷的。
中原亂，他們避亂邊塞。而今中原不亂了，輪到他們這邊亂了，真真不知說什麼好。
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五月初五，帶方太守（僑郡）、燕王府大農王誕剛剛抵達柳城，就被扣下來了。
他很平靜，並沒有感到多麼意外。
在看到東夷校尉領昌黎太守封抽的時候，他甚至嘆了口氣，道︰「不意你也降了，可還記得當年奔喪舊事？」
封抽面現慚愧。
當年李臻死後，晉廷以其父封釋為東夷校尉。
釋誘殺龐本，引得境內四處叛亂，朝不保夕，于是很快病重，臨死前將孫子封奕托付給慕容。
慕容慨然應之，並任命封奕為小督。
彼時封抽、封俊（封奕之父）兄弟趕去遼東奔喪，操辦結束後因道路不通，便暫時留在昌黎。
慕容對他們十分欣賞，禮賢下士，一再邀請，于是封抽就任長史、封俊出任參軍，
為其效力。
慕容真對不起他們封家嗎？不，相反有大恩，可你就是這麼報恩的？
沉默了一會後，封抽對王誕行了一禮，道︰「王公，大廈將傾之際，人皆惶恐。封家有二弟（封俊）一脈忠于慕容氏便夠了，三弟早逝，無有子嗣，我作為長兄，自然要別做打算。」
王誕無語。
他家是昌黎本地士族，到底不如這些外地來的大族頭腦清醒，連家族存亡的理由都想好了一—好吧，或許這是真的。
但他還是忍不住問道︰「真想好了？萬一梁人退兵，你家可討不得好。」
封抽嘆了口氣，道︰「天道幽遠，誰說得準呢？不過聊盡人事罷了。無論是何結果，
我自一力承之。」
「那你打算如何處置我？」王誕問道「王公暫且于此安歇。」封抽說道︰「若有暇，可書信一封，請昌黎王氏子弟歸正大國。
王誕沉默良久方問道︰「柳城已盡在你手？」
「不獨柳城。據我所知，營丘、冀陽、成周、唐國、樂浪五郡皆已降。」封抽說道。
說完，他略略解釋了一番。
營丘、冀陽、成周、唐國四郡都是僑郡，或直接遣使接洽投降，或殺官造反，已然全部歸梁。
位于柳城、棘城交界處的樂浪郡也差不多，境內多叛，太守遁走，唯朝鮮縣令孫泳成功抑制住了叛亂，收斬縣內陰謀應梁的大族、出身樂浪王氏的王清，同時赦免了與之同謀的數百人，眾情乃安。
王誕听了，搖頭嘆息道︰「孫泳活不了多久了。」
封抽差不多持同樣的看法。
孫泳是昌黎本地人，受命管理內遷的樂浪百姓，看樣子有一定的威望，但樂浪人本身對慕容燕沒有太多的向心力。說難听點，人家只支持中樞，且是誰在中樞支持誰，而今是邵氏一統中原，那麼他們就支持邵氏，因為這些邊地豪族非常依賴朝廷給予的名義鎮壓地方，統合地方人力物力，對抗可能的外敵，比如高句麗。
如果梁人對這些內遷的樂浪土民說馬上幫你們打下樂浪郡，讓你們能夠返回家鄉，這些人一夜之間就會造反，執孫泳以獻。
「一夕之間，五郡二十余城（堡壁）皆降，你讓慕容氏如何看待我中夏士人？」王誕嘆道︰「忘恩負義的忘恩負義，恩將仇報的恩將仇報，若梁軍兵敗退走，以後還有土人能被重用嗎？」
「事已至此，多說無益。」封抽道︰「王公所攜之書信，我可遣人轉交給燕王。」
王誕听到「燕王」二字先是一愣，不過他很快反應過來這是指梁朝燕王邵裕，頓時苦笑兩聲，道︰「老夫累了，你自便吧。」
「棘城內情如何？王公可有所教？」封抽又問道。
王誕閉目假寐，不言不語。
封抽懂了，行禮離去。
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「完了！完了！降了，都降了！」柳城二十余城陸續投降的消息傳出後，在昌黎大地上引起了一番震動。
有些部落還在猶豫不決呢，听到這個消息，立刻撒丫子跑路，以至于剛剛自棘城西行的鮮卑騎兵陷入了補給困難的境地。
本來甲地有個部落在放牧的，準備去弄點吃食，然後翻山越嶺襲擾梁人後路，結果他媽的人不見了！
復奔乙處，這里原本有個塢堡的，而今大門緊閉，看在往日的交情上，稍稍給點糧食打發了，你急得破口大罵，人家說我也有難處，那誰誰誰都降了，你也別折騰了，要麼降，要麼跑。
昌黎各處就陷入了這麼一副人心惶惶的境地。
到了這個地步，明眼人都看出來了，剩下的沒有明確表示投降的豪族或酋帥，也陷入了觀望的態勢。
他們在等，等梁軍和慕容氏決出勝負，誰贏他們幫誰。
畢竟「百萬大軍」不是開玩笑的。
段部鮮卑來襲，他們沒說的，遵奉號令出兵。
高句麗來攻，也跟他們干了！
可百萬梁軍？莫要玩笑！
一人一口唾沫都能讓我家牧場旁邊的溪流漲水。
那馬蹄聲震天動地，幾乎能把帳篷掀翻。
百萬人齊齊射一輪箭，大地一片白茫茫，全是雪白的箭羽在風中搖曳。
你讓我對抗這個？我身板小，你們先打，決出勝負再說。
形勢就是這麼個形勢，相當明了了，勝負只在棘城攻防。
五月初十，李重抵達平剛故城，聚集于此的大軍已然超過五萬。後續的山道之上，旌旗如雲，長槍如林，數百里鼓聲不絕，林中鳥獸紛紛奔走，一副世界末日的景象。
十一日，燕王邵裕率千余騎抵達朝鮮縣，剛剛被孫泳壓下去的亂子再度復起，數百人沖進縣府，綁了孫泳以獻，剩下的不願投降的人則狼狐逃竄，走山林小道奔回棘城。
戰爭的腳步一點點逼近慕容燕國的都城。