大梁開平四年（330）、大晉太和元年二月十一日，艷陽高照。
一陣馬蹄聲響起，千余騎自後繞出，前出數百步後，緩緩停了下來。
義從督徐煜下了馬，看著從前方奔回的數十騎，問道︰「可能馳突？」
「不能。」探路而回的哨騎言簡意地答道。
徐煜點了點頭，不再多話。
江陵、江夏、竟陵乃至襄陽不能用騎兵的地方太多了，他早就已經習慣。
臂如江陵城東的這片湖區，有的地方還行，至少能跑起來，或者冬天能跑起來，夏天不行。但有些地方就純粹是灘涂地了，冬日枯水，湖泊收縮，
可以行人，但無法讓騎兵大規模沖殺。
更何況還有縱橫交錯的無名小河，將戰場的地形切割得十分破碎。一塊地或許只能站個兩三千人甚至更少，雙方交手之時，就像籠中的野獸一樣，
無法威脅到另一個籠子里的對手。
但騎兵也不是完全不能用，徐煜仔細觀察著戰場，試圖找出可以馳突的地方。
片刻之後，他放棄了，轉而下達命令︰「把甲脫了。」
眾人有些驚訝，不過還是很嚴格地執行了命令。
身邊這千余騎，不像幽州突騎督那樣人馬俱披重鎧，而是人有鎧、馬沒有，屬于重騎兵，但非具裝甲騎，或者半具裝甲騎（只有馬首鎧、胸鎧，無身鎧、搭後、裙申等防具）。
去掉人身上的鐵鎧後，重量大減，或許可以嘗試一下。
念及此處，徐煜已經遣人上前試探了。
在他們後方，一群群重甲步卒正席地而坐他們面色輕松地看看湖面上的晉軍水師，眼中閃耀著躍躍欲試的光芒。
來吧，快點上岸，好好戰一場。
再遠處，依然是大量牽看戰馬的騎兵。行走之時，眼晴不由自主地向東邊，
攻城戰也停下了。
諸郡丁壯、諸部雜胡松了一口氣，太殘酷了。
有些沒經歷過的人，心弦一松，直接豪陶大哭起來。片刻之後，便有監軍帶著軍士過來，當場抓捕，手起刀落，斬于轅門。
當血肉模糊的頭顱滾落在地時，所有人都沉默了。
馬上的功名富貴好取嗎？其實並不好取，大部分人博不到，會變成一堆枯骨。
「咚咚」的鼓聲響徹大地，一營又一營的軍士列隊出城，在曠野中或持槍肅立，或席地而坐，緊緊盯著湖面上的敵軍。
看這個架勢，很明顯是以獅子搏免的架勢，全力應付，
整整一萬五千步騎嚴陣以待，仿佛隨時可以將來犯之敵趕下水去。
水面上的敵軍艦船也在動。
小船游弋不定，來往于楊水上下游之間，或是在巡視，又或者在傳遞消息。
時不時有一支船團開出，向南而去。岸上立刻有騎士奔出，緊緊監視著。雙方都看著對方的動作，沒有一絲一毫的放松。
場中唯一有動靜的，大概就是那幾個土台了。
弩車仍在一刻不停地發射著，弓手也仔細瞄著前方，時不時射出一箭，
繼續襲擾江陵守軍。
大戰爆發的氣氛十分濃郁。
******
陶侃並不想打。
作為一個常年征戰的老將，他已經拋棄了一切幻想，知道事不可為之時，再不甘心也要收手。
就像輸光了的賭徒，總想著再來一把或許會不一樣，但殘酷的現實會告訴他們，身上最後一枚銅錢也保不住，你會陷得越來越深，最後徹底翻不了身。
他此刻已經到了城南。
數十艘艦船駛進了原本的水寨附近。
白發蒼蒼的陶侃肅立船頭，凝視著被燒得七零八落的水寨，久久無語。
船工們奮力劃著木漿，每艘船上都載著數十名全副武裝的甲士，一點點靠近水寨。
在岸上監視的梁軍發現了敵人的迫近，立刻有人向後退去，策馬狂奔，
通報消息。
北風之中好像傳來了一陣激烈的喊殺聲，鼓點響得到處都是，慢慢地，
深沉的角聲也響起來了，似乎城北正在爆發一場激烈的戰斗。
陶侃不為所動。
船只一點點靠近。
一些船上射出了密集的箭矢，將監視的少許梁軍逼退。
「膨！」陶侃的座艦悄然靠上了被燒得一片漆黑的水寨。
陶侃刷地一聲抽出了佩劍，掃視船上眾人，道︰「你等有的跟隨老夫十余年了，平日里可曾虧待過你們？」
親兵們沒有猶豫，紛紛抱拳說道︰「明公待我恩重如山，今當以死報之。」
陶侃輕嘆一聲，道︰「老夫已年過七旬，死就死了，無憾也。然連累眾壯士，心實難安。」
見有軍校想要說話，陶侃輕輕擺了擺手，道︰「只要我陶氏子弟在一天，定會保得諸君妻兒老小衣食無憂。」
「明公。」有親軍將校跪了下來，道︰「昔年家慈病重，全賴明公延請名醫救治，得以多活數年。此恩不報，枉為人也。」
「明公。」又有人跪地，泣道︰「無有明公，我早餓斃于街頭，今當報之。」
「若無明公，僕如何娶妻生子？大丈夫死則死矣，明公下令吧。’
「明公——」
眾人紛紛表態，豁出去了。
陶侃面現欣慰之色，道︰「老夫隨你等一同上岸。」
言語之間，當先踏上了岸邊的青草地。
數百親兵緊隨其後，團團圍護在他身邊，行軍一段距離後，微微散開，
結成軍陣。
在他們身後，又有兩千余人沉默地上了岸，列隊前行。
整整兩千五百人的行軍縱隊，也展現出了別樣的氣勢。
城南不便展開大軍，但其實一直有小股梁軍負責監視。
此刻見到晉軍竟然上岸了，有膽大的軍校直接帶著百十人就沖了上去，
夷然不懼。
不過這次他們遇到的對手不一樣。
陶侃的數百親兵已存死志，個個勇猛無匹，與沖過來的府兵絞殺在一起雙方不斷有人倒下，而隨著後陣的兩千余荊州兵展開隊列，兩翼包抄而來，沖陣的府兵終于感覺到了不對，直接向後撤退。
長堤上響起了清脆的馬蹄聲，又有數十騎沖至。
晉軍弓弩齊發，將其阻遏在外。
主力部隊不疾不徐，牆列而進。
百余府兵過半被斬殺當場，釘死在了地面上，其余則潰散而去。
江陵城的南門被從內部打開了。
很快，數百軍士當先出城，見梁軍多被驅逐到遠處之後，大喜過望，護送著十余輛馬車迤通而出。
陶侃看都不看他們一眼，繼續帶隊前行，將仍不死心的梁軍騎兵進一步向前驅趕。
城內仍有人向外涌出。
除了一開始的數百人外，這次出來了許多男女老少，他們面色驚慌，神色喘，甚至還大聲哭喊，亂得可以。
陶侃扭頭一看，眉頭緊皺。不過很快就嘆了口氣，沒再多管。
西邊響起了奔雷般的馬蹄聲，似有千軍萬馬在往這邊趕。
陶侃等人神色一凜，知道梁軍要大舉殺至。
******
關鍵時刻，陶斌總算還有那麼幾分骨氣。
待數百先頭部隊護送著家卷、賓客、僕婢離開後，他又讓城中官員、將校的家人緊隨其後，往水寨方向撤退。
他則帶著千余荊州兵走在最後面，往南門狂奔。
城東也響起了殺聲。
他知道，那是有一部分水陸將士上岸，早就盯著他們的梁軍定然抽調兵馬，殺奔而至。
那些人不是什麼精兵猛將，戰力贏弱，擋不了梁軍多久。想到此處，他連聲催促，帶著長龍般的部隊沖出了南門。
南門外的戰斗也爆發了。
梁軍應該是從城西抽調的人手。一部分重甲步卒居前，頭裹黃巾的輕甲步兵隨後，高鼻深目的騎兵從兩翼前出，手持刀劍與圓盾，也顧不得傷亡了，硬著頭皮沖向己方大陣。
狹窄的戰場幾乎都被雙方兵馬填滿了！
陶斌暗嘆一聲。
這個時候，他怎能丟下父親逃跑呢？那還不被人罵死？但手下這批人土氣已泄，只想著逃命，又如何能戰呢？
關鍵時刻，他讓部將把這些荊州兵種子帶走，自率二百親兵上前，增援其父。
戰斗愈發激烈了。
陶侃的四百親兵幾乎損失過半，對面沖殺而至的府兵也傷亡慘重，但他們仍然咬著牙堅持。
一方心存死志，一方士氣高昂，雙方肆意揮灑著生命，一個接一個倒下。
西方又
他們在狹窄的戰場外停下，迅速調配部伍︰重甲精卒居前，普通兵卒居後，牆列而進。
長堤上也有大隊兵馬殺至。
「阿爺，撤吧。」陶斌沖到近前，大聲說道。
他們身後其實已經響起了嘈雜聲。那麼多人在倉皇撤退，又怎麼可能沒有影響呢？
不如趁著梁軍大隊人馬還沒趕至，先退了再說，
陶侃並不答話，只死死看著西邊正在整隊的梁軍步卒。
陶斌朝親兵們示意了一下。
眾人會意，直接架起陶侃，道︰「明公，撤吧。」
陶侃還有不到二百親兵，見狀大吼一聲，齊齊前沖，完全是不要命地瘋狗打法，將對面的府兵沖得節節後退。
陶斌帶看自己的二百親兵緊隨其後，向梁軍殺去，同時下令登陸而來的兩千余荊州兵往水寨方向撤退。
南門之外，哭喊之人越來越多，隱隱夾雜著大片叫罵聲。
蠻夷兵、湘州兵、豪門僮僕狼狽地沖了出來。
他們剛剛收到撤退命令，立刻明白被留下來當替死鬼，雖然人家總算沒完全喪盡良心，還知道讓他們撤。
整個城南一片混亂，仿如末日降臨一般。