再往前走百余步，便是合肥縣界了。
許柳將數十騎兵遠遠派了出去，自己則在莊園大門外等著。
片刻之後，一輛馬車當先駛了出來。
「季祖。」車簾掀了開來，車內有喊聲響起。
許柳走了過去，問道︰「阿姐何事？」
車內坐著兩名婦人，年歲稍大的便是姐姐許氏。
另一人年歲較輕，則是許柳的妻子祖氏。
是的，這段關系非常「復雜」。
已知︰祖渺是祖約的兄長；
又知︰祖渺之妻許氏是許柳的姐姐；
結果︰許柳是祖約的女婿。
你就說這關系炸裂不炸裂說是祖遜之子祖渙女婿，更離譜。
當然，祖氏青春年少，並非許柳元配，而是續弦妻，但還是那啥了點。或許，亂世中人並不太過在乎這些事情。
「你一一小心些。」許氏有很多話想說，最終只嘆了口氣。
「夫君，事不可為，就先退回壽春，妾等你。」祖氏低頭說道。
「好，你們快走吧。」許柳看著陰陰沉沉，似乎又要下雨的天，催促道。
馬車再度啟程。
數十騎當先開路，大群莊客部曲扶老攜幼，沉默地跟上。
這個莊園是許柳置辦的，拿來安置當年跟隨他從河北南下的許氏莊客。
最初的三百家現在已經變成了五百家，戶數大大增加了，但老人卻一天比一天少。
他們與吳人格格不入。
比如他們喜歡吃酪，但吳人覺得吃了這個可能會死。
比如他們中會騎馬的人很多，但沒幾個會操舟的，吳人正好相反。
比如他們稱蛇為「蛇」，淮南這邊稱「子」。
比如他們稱，淮南人呼為「去蚊」。
如此不一而足。
時日久了，總是被視為異類，要麼你改變，要麼吳人改變，要麼互相改變。
但這才二十年而已，一代人遠遠不足以改變到你中有我我中有你的程度。
現在他不想改了，爾母婢，爺反了！不，乃公舉義歸國了！
搬取家人的隊伍走遠後，北方又開來一支車隊，還夾雜著很多驢騾。
車隊旁邊則有上千軍士，看樣子是沿途押運的。
「怎麼來得這麼晚？」許柳一皺眉，問道。
帶隊的將校名叫董昭，原祖渺幕府督護，現成德令。
「府君，路太難走了。」董昭無奈道︰「坑坑窪窪，和徐州一般無二。’
許柳沒說什麼，因為這是事實，來的時候他就好好感受過了。
「府君，將來若打起來，路這麼差可是個麻煩事啊。」董昭見許柳認可了他的說法，頓時來勁了，又道︰「壽春到合肥的路還能勉強走走，但合肥往東、往南，可就不好走了。北兵南下，見了怕是要罵人。’
這卻是個很現實的問題。
吳人不是不走陸路運輸，奈何水運更廉價，只有陸路馬車的三十分之一，運量還特別大，速度飛快，無論運兵運貨，都是上上之選。
河南那邊為何不斷疏浚河道？原因就是水運廉價。只不過河南的水運與江東卻不好比，不在一個層面上。
比起修路，吳人更喜歡造船。如果不能在水師方面取得優勢的話，即便你的部隊過江了，只要敵人不是一觸即降，而是死命抵抗、堅守待援，過江部隊就有成為孤軍的可能。
當然，如果得了益州，出蜀順流而下，那就簡單多了，無需再糾結敵人的水師優勢。
「合肥——.」許柳輕輕念叨了兩聲。
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合肥方面敏銳地察覺到了異樣，甚至比甦峻還早。
邊地豪族或許對來自中央的消息反應不夠迅速，但家門口的一草一木，還是非常熟悉的。
何充很早就注意到了祖約的異動，但當時沒覺得他有反意。
五月時他得了一場病，臥床不起。
祖約不知，三番五次召他入壽春議事，都沒能成行。
結果就在前幾天，他病愈視事，祖約卻以他重病為由，要求免去合肥令之職。
何充只覺震驚。
合肥令倒沒什麼，他身上還背著一個職務，那個更為重要︰王導幕府參軍。
大晉朝說是有揚、荊、江、湘、交、廣六州以及徐、豫、寧三州各一小部分，但真正重要的只有揚州、荊州、江州三地。
蓋因此三州戶口相對繁盛，財貨較多，尤以揚州為最，故揚州刺史之職非得天子心腹不可，或者干脆就給宗室一一作為利益交換，其他州就要給世家大族了今上登基數月，目前是以丞相王導暫領揚州刺史之職，同時都督揚、徐、
豫、兗、青五州諸軍事。
何充在王導幕府任參軍，率數千兵屯合肥，同時兼任合肥縣令。
所以祖約頂多讓他當不成縣令，就這還得吏部核準。至于他身上參軍之職是罷免不了的，更別說鎮守合肥的五千兵了一一其中三千人乃廬江兵，以何氏私兵為骨干。
現在何充只想知道祖約想干什麼！
你昏頭了吧，難道真要反？
何充有些生氣，更有些迷茫。
「轟隆隆！」天空落下一道驚雷，一副烏雲密布、風雨欲來的模樣。
何充收回思緒，回到船艙之中。
「明興要去壽春，真是膽大。」何充坐到了艙中一案幾後，親手給高哩斟了一杯酒。
「我不明白，壽春難道變成龍潭虎穴了麼？」高惶笑問道。
「君真不知？」何充問道。
「旬日之間，自合肥往北，忽然多了不少軍士。」他又說道︰「祖士少上疏請奉太子北伐，遂遣官吏至各縣征集糧草、役畜、車輛，完全是一副竭澤而漁的架勢。我看他有異心，君此去，料難回也。」
見何充什麼都知道，高便收起笑容，認真道︰「義之所至，雖百死而不悔。」
何充聞言，竟不知說些什麼。
天子讓高惶去壽春，他確實不得不去。
當年江州刺史華軼不服王命，被攻殺。彼時高寓居江州，被闢為西曹書佐，在華軼死後，他將華軼之子藏匿了起來，經年之後，遇到大赦才令其出來。
今上听聞，嘉而宥之，引為參軍。
而高惶並沒有什麼家世，如此恩遇，確實需要拿命來還的。
「祖部將士，很多人不明就里，為其蒙蔽。」高又說道︰「朝廷特降恩旨，淮南將士可散歸各鄉，與家人團聚。此恩一施，祖兵人心紊亂，料不能久持。但總要有人去宣詔，何公無需擔憂，守御好合肥，等待換防部伍抵達即可。」
何充嘆了口氣，道︰「君乃慨然君子，我亦非小人。放心，有我在，合肥斷然丟不了。」
說到最後，忍不住問了句︰「朝廷真下定決心了？’
「種種內情，我知道得不多，但依我觀之，祖約肯定起過造反的念頭。既如此，便該調走。」高惶說道︰「但願祖士少還沒有利令智昏，不可救藥吧。”
何充不看好，只覺得多半是送死，于是問道︰「何時北上壽春？」
「一俟大軍齊集，便要北行。」高說道。
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「看出來了沒有？」八公山上，祖約焦躁地走來走去，問道。
術士戴洋站在山峰最高處，身旁插著一根竹竿，竿頂端掛著鳥羽編成的羽葆，在風中狂暴地飛舞著。
片刻之後，他走了過來。
祖約緊張地看向他。
「主公，請看羽葆。」戴洋手一指，說道。
祖約依言望去，卻什麼都看不出來，只知道羽葆在亂舞。
他深吸一口氣，用清澈的目光看向戴洋，道︰「還請國流為我詳解。」
「昔年管擅風角佔卜之術，曾言「若夫列宿不守，眾神亂行，八風橫起「說重點。」祖約心情煩躁，沒興致和他扯淡，直接說道。
「風勢戚戚蓬勃，又南北雜亂，乃大兵將至風。」戴洋指著羽葆，大聲說道。
翻譯成人話就是︰風很大，一股呼嘯而來的磅礡氣勢，且還有亂流，這就是大軍壓境。
「果真？」祖約卻有些猶疑，問道。
戴洋笑而不語，自無比。
「再看看，看仔細了。」祖約指了指羽葆和天，吩咐道。
戴洋無奈，只能又觀察了許久羽葆，再看了看天，這才說道︰「風勢無變，
仍謂大兵將至。僕又以望氣術觀之，南方陰雲密布，乃‘黑雲壓城’之勢，主公須得妥善應對。」
祖約信了五分。
這老頭是吳興長城人，十二歲那年得病死了，五日後突然復活。賓客家人問他這五天去哪了，他說遇到了天神，授予符，並帶他逛遍了天下名山，遂習得風角之術。
戴洋雖形貌丑陋、猥瑣，但在吳地名氣很大，預言了很多事情，無不中。
他的成名戰是預言東吳將亡，遂托病不仕。
隨後預言了王機造反等事，聲名愈廣，就連王導生病時都听從他的建議，換了個房間住，病很快就好了。
戴洋最近一次名聲大噪則是為司馬睿擇定了登基的具體時辰，並且駁倒了太史令的反對意見。但很快，他消失了—
再一次出現，便是壽春。
他不是被綁架來的，而是帶著家人悄悄溜過來的。
祖約見之大喜，賜宅賜錢賜美人，並請他佔卜，于是就有了今天這一幕。
「國流乃得道之人，所佔定然不假。汝等速速準備，勿得輕忽。」祖約轉過身來，看向幾位心腹，說道。
說罷，又拉住殷義，低聲道︰「汝今晚乘一扁舟，北上潁口，將此間之事盡數報予張將軍知曉。
戴洋在一旁看著，嘿然而笑。
風角、望氣之術，旁人只得皮毛，故多不中，而他卻盡得精髓。
若問精髓何在？那當然是成為公卿高官的座上賓，多多打探消息，熟知天下大勢了。