五月二十一日夜，天空繁星點點，四野萬籟俱寂。
離蕭關只有三十里了。不知道是不是錯覺，張駿覺得離開涼州後，越往東行，胡人越多。
也就是說，武威、長安之間，存在一個巨大的胡人扎堆聚居區。
這個區域內，胡人人口佔據了絕對優勢，漢人豪族星星點點般分布其中，如汪洋大海中的礁石。
這個看法或許有些偏頗，畢竟從長安至涼州，有南北兩條路呢，而他們走的是北線。
但南線的秦州也好不到哪去，他很清楚。
如今他們所在的地方名字很有意思︰高平。
其實就位于隴山尾閭。
涇水發源于此，流向東南。
高平川（固原清水河，非呼和浩特清水河）亦發源于此，流向西北。
附近還有一些其他河流，地當涇、渭、河間高處，而地勢相對開闊，可謂又高又平，故漢時便有「高平」之名。
高平現在是氏羌的地盤，張駿弄不清他們屬于哪個部落，也沒興趣搞清楚，
反正他們還算乖順，入夜前送了些肉脯、干酪、粟米過來，大概是唯一的安慰了。
想到這里，張駿搖了搖頭，他怎麼為邵賊憂慮了起來呢？
兩名小妾帶著孩子進了馬車，開始喂奶。
妻子嚴氏帶著六歲的長女在摘洗葵韭，這是從附近一個菜園內取得的。
長史 上門討要，皇甫家的守園人听聞張西平後人在，沒有二話，親自送了半車過來，夠他們這幾十人吃好幾天了。
左司馬陰元、賊曹隗瑾則坐在火堆旁閑聊，聲音隱約可聞。
「張公病歿了。」陰元說道︰「听聞王雀一一王公取西海，眾軍鼓噪，于是抱病回返，逝于塞上翁城。」
「可惜了。」瑾嘆息道︰「高昌如何了？
「楊宣掛印而去，帶著僮僕于鄉野中開挖井渠，躬耕自食。」陰元道︰「他倒是個有氣節之人，我不如也。」
張駿遠遠听得，不知道心中是什麼滋味。
即便早就打定主意不再關注，此刻听了，依然有些觸動。
他辜負了叔祖，也辜負了楊宣、宋輯、宋修這些忠心之人。
如果一覺醒來，突然時光倒流，回到了三月開戰前夕，他能力挽狂瀾嗎？
仔細想了想後，又頹然地低下了頭，他不能，結局是必然的。
「李柏降了。」陰元繼續說道︰「離開了中原，樓蘭無法獨存。他不但缺乏兵員、器械，甚至連普通百姓都奇缺無比，指望著朝廷遷徙個幾百戶過去呢。」
「這不可能。」瑾搖了搖頭。
誰都知道遷走胡人，再遷入漢人的好處，但事實上往往只能做到第一步，即遷走胡人，而無法做第二步。
說白了，掌握在朝廷手里的人太少，
除非遇到非常嚴重的天災，摧毀了一個地方的秩序，產生大量流民，不然別想這麼干。
梁帝如此巨大的威望，也只能通過貶謫罪人的方式來獲得人口。
「諸郡皆降，涼州是翻不了天了。」陰元道︰「不過這樣也好，雖有些損傷，但不至于傷筋動骨。臨行前，我向金督建議在中原招募無家口之累的驍勇健卒，卻不知怎樣了。」
「金督應該不會久鎮涼州。」瑾沉吟道︰「他多半還是會回到長安，對付楊難敵，然後圖謀漢中。」
陰元點了點頭。都督雍秦梁益四州軍事，不圖謀漢中乃至蜀中，難道整天睡大覺？
「不過，後方不穩卻也是件麻煩事。」陰元又道︰「就雍秦二州這個狀況我看比涼州好不到哪去。大梁朝怕是要花幾十年來料理關西，二百年積弊，沒那麼容易的。料理不好，就是後漢百年羌亂，怎麼都平定不了。」
「司馬想那麼多作甚？」瑾笑道︰「而今我等還不知歸于何處，想得太多，徒惹人笑。」
「也是。」陰元低笑一聲，道︰「聞到飯香了，定是粟米飯和春韭。’
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二十二日走了半天，蕭關那破敗的城牆就已出現在眼簾之中。
大部隊停下了。
如狼似虎的軍士站在拒馬後面，刀出鞘、弓上弦，一副虎視的模樣。
這是隨駕而來的關中府兵，一共九百人，在最外圍布設，盤查來往官員、軍士。
數千騎兵沒有下馬，而是靜靜等待命令。
他們大部分都是靳準從長安帶過來的匈奴兵，以靳部為主，雜了大量屠各、呼延、喬、卜等部落牧人一一當然，現在都是「新靳部」，部落吞並本就很正常。
換句話說，都是靳準較為信任、掌控力較強的私兵。
張駿掀開車簾，臉上表情豐富，似乎既有些許害怕，又帶著些他都說不清楚的幸災樂禍。
不過讓他失望了。
靳準第一時間下馬，然後令帳下軍官帶著部隊去尋找山谷宿營。
他只帶了十余名親隨，與站在拒馬後的府兵軍官交涉一番，然後便坐在道旁的一個草亭內，默默等待。
張駿有些失望，又有些了然。
靳準在武威可不是這個樣子。
破城之後，听聞涼州府庫以及張氏府邸內的財物都被取走了。梁帝沒有出賞，于是只好拿涼州財貨賞賜諸軍，靳準可是和金正狠狠爭吵了一番，聲音之大，連在營中羈押的張駿都听見了。
但他敢和金正爭吵，此時卻不敢說任何廢話。邵太白積威之深重，張駿算是見識到了。
聯想到他做點什麼事都有人勸諫，頓時又恨了起來，看向匯 、陰元、韓璞、瑾等人。
陰元感受到了目光，奇怪地看了張駿一眼。
韓璞懶得多看，只觀察起邵兵。
涼州不是沒有悍勇之土，事實上文人都敢打敢拼。治中從事楊澹，昔年去見過南陽王司馬模，為了取信于他，當場割下了自己的耳朵，置于盤中，而後引經據典，曉以利害，最終阻止了司馬模派人取代張軌的企圖。
這種邊地士人，自有一股狠勁，與中原土人是不一樣的，奈何人心不齊。
不過邵兵看起來也頗有可觀之處。
就眼前這些府兵，技藝看不出來，精氣神卻非常不錯，一旦陣列廝殺，士氣會很高昂，忍受傷亡的能力會讓你吃驚。
這是韓璞的經驗，他不會看走眼。
「輸得不冤啊。」他輕嘆道。
今後若能回涼州當官，小心思還是收起來點為妙。
唔，還得看著點其他人，別讓那些腦子不清醒的人造反連累自己。
一行人等了許久，便听得馬蹄聲。
很快，一少年帶著兩名文吏趕了過來。
「邵將軍。」拒馬後面，帶隊部曲將立刻上前行禮。
「陛下有令，于蕭關城樓召見涼州英才。」被喚作「邵將軍」的人下馬回了一禮，說道。
「末將遵命。」部曲將下令軍士移開拒馬，搬走鹿角，讓出一條通道。
「靳將軍亦一同前往。」邵將軍又道。
「臣遵旨。」靳準行了一禮，道。
眼前這個人乃天子收養的孤兒，姓邵名貞，小字「丑奴」。習練武藝非常刻苦，再過幾年定然可以外放為官，沒有必要得罪。
一行數十人繼續前行。
所過之處，兩側山腰之上到處是頂盔攢甲的軍士，以「銀槍」、「黑稍」為前綴的旗幟隨處可見。
一處寬闊的山谷之內，甚至還屯駐著大量騎兵，守御非常森嚴，也很有章法。
這下連陰元都感覺到了不一般。
一路走，一路看，一路竊竊私語，感慨連連，直到攀上一條山道，抵達蕭關為止。
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邵勛剛剛行獵回來，身上仍穿著火紅色的獵裝，正與一眾官員們談笑風生。
張駿在親兵的引領下來到城樓，悄悄瞄了一眼。
這人據說年過四十了，但外表卻看不出來，大概也就三十出頭的樣子，說起話來中氣十足，非常洪亮。
而且，他說話時往往帶著手勢，有股不容置疑的味道。文武官員們侍立于側，但笑而已，目光始終落在邵勛身上，偶爾插一兩句話，也是順著他的意思在說。
這讓張駿有些吃味。以往我說話時，總有人唱反調，或者他在上頭說，下面人不以為意，交頭接耳。
這一對比，差距就太明顯了。
打天下的人和守成之人，威望果然不一樣。
邵勛很快發現了張駿等人的到來。
張駿沒有猶豫，直接拜倒在地，口呼道︰「罪人張駿拜見大梁天子。”
匯 、陰元、韓璞等人亦紛紛拜倒，口呼「罪官」、「罪將」。
邵勛走近幾步，身上的弓刀輕聲作響。
張駿頭更低了。
這個大梁天子，與其說是皇帝，不如說更像將師，這讓他更是緊張，因為武人的脾氣可不怎麼好。
棕色的皮靴落在他面前。
張駿緊張了起來，腦子都有些亂了。
良久之後，一道溫和的聲音響起︰「昔年朕與張西平也算有舊，至涼州募兵、買馬之事，多有仰賴。他的後人，朕又何忍加害？起來吧。」
「謝陛下隆恩。」張駿松了一口大氣，緩緩起身。
「朕已命人在宜陽女幾山上營建精舍，便是令祖父少年隱居之所。」邵勛又道︰「今後好生過日子吧。朕非量狹之人，說過的話也算數，卿勿要胡思亂想。」
「謝陛下賞賜。」張駿一臉感激之色。
邵勛不再關注他，把目光投注到了 身上，笑道︰「長史，又見面了。」
苦笑道︰「陛下神威，罪官嘆服。」
「卿有何罪？」邵勛不悅道︰「朕還要任用君等，萬勿自暴自棄。」
「陛下胸襟寬廣，臣佩服。」 拜道。
邵勛之前沒有張駿，此時卻親手將匯 扶而起，道︰「朕不喜得涼州，
喜得公耳。今晚城下置宴，與君等同醉。」
說完，又與其余諸位降官一一見面。
這個時候的蕭關城內，靳準則獲準與女兒靳月華見面。
「他一一對你如何？」靳準低聲問道。
靳月華看著父親著緊的模樣，心下暗嘆，面上卻流露出一副嬌羞的模樣，紅著臉道︰「陛下很寵愛女兒，女兒也———也很喜歡陛下。」”
靳準見狀，心緒復雜難言。
良久之後，才嘆了口氣，道︰「你喜歡就行。不過，當初若是另外尋個好人家一一」
「父親。」靳月華急忙打斷了靳準的話，道︰「女兒習慣了榮華富貴，已經當不了民婦了。小時候，父親常講歷朝英雄之事，陛下乃開基之主，雄才偉略，
又正值盛年，女兒喜歡得緊，父親勿要擔心。」
靳準默默點了點頭。
靳月華也沉默了。
片刻之後，她說道︰「河州都督之事，父親要想想辦法。女兒多番求肯，陛下令府兵八衛將軍查閱兵籍，行文軍府，招募弓馬嫻熟之府兵子弟。八萬人中，
總能尋得一些有志于邊事之人，可讓父親帶去西平。」
靳準有些意動。
其實他不需要多少人。他有自己的部落，挑選一兩千骨干易如反掌。
不過，如果天子允許他招募一些志願西行的府兵子弟，倒也不是不可以。
正如女兒所說，八萬戶府兵呢，年齡合適、弓馬嫻熟的子弟肯定不少。即便大部分人都不願去，但挑挑揀揀，總有些足夠「傻」的人願意去西平。
無需多，千人足矣。
另外，他在關中也有故舊，從他們那里招募少許酋豪親隨也不是不可以。
如此湊足三千骨干，性命便有了保障。
而後可扯著朝廷虎皮，以此三千人驅使五千戶禁兵，慢慢收拾人心吧。
不過，心里終究還是有些不爽利。
「女兒還求肯了陛下，遣使至西平宣詔，令西平郭氏、衛氏、楊氏、馬氏、
田氏等豪族每季大集莊客部曲，交由父親操練旬日。」靳月華又道︰「如此，或可稍解危難。」
靳準听了，有些不是滋味。
自己的身家性命，居然是靠女兒保下來的。
「他一一陛下真的對你很好？」靳準左右看了看，再一次低聲問道。
靳月華「嗯」了一聲，眼波流轉，臉蛋更紅了，聲如蚊道︰「陛下一有空就陪我。」
靳準稍稍放下了心。
看樣子，邵勛比劉粲那個不是玩意的東西好多了。
再者，靳部還需要仰賴大梁朝廷，他的其他子女、族人要麼住在介休，要麼在洛陽。
他其實也沒多少選擇。