進入三月之後，代北大地突然就「醒」了過來。
河水嘩嘩流淌，嫩芽破土而出。
鮮艷的花朵點綴枝頭，高大的柳樹在風中舒展著腰身。
朵朵白雲之下，牧人們也忙活了起來。
他們的房屋似乎一年比一年好，有些人甚至已經舍棄了穹廬，開始習慣于居住在土坯或木板修建的房屋內了。
老人們嘴里碎碎念著，說當年去了哪些地方，那里的水有多麼清冽，那里的草木有多麼茂盛，
那里的池沼藍得像一面鏡子。
說到最後，竟然有些感傷起來。
漸漸長大的少年們哄笑一聲，四散而走。
他們現在很少四處亂跑了，別說祖輩了，和父輩都不太一樣。
他們印象中有孩童時居住的穹廬，但那些氈布、繩索、木柱已經堆在家里很久沒用了。
他們現在經歷的，則是父母族人共同努力，一點點堆砌起來的土坯房。
他們會跟著父親修屋頂，卻不再給氈帳系繩索。
他們會跟著母親去商隊那里挑選布匹、家什，生活中已不再只有牛羊。
他們仍然記得孩童時騎羊，稍長成後騎馬的舊事，但又多了腳踏實地、練習步戰的內容。
他們不一樣了。
洛陽吹來的一陣風，在代北大地上掀起了巨大的改變，所有人都被裹挾其中，無論你喜歡還是憎惡，都被迫跟著改變。
老人罵了一番丟失傳統的少年，因為沒人會听他講草原英雄的故事了。
遠祖時代的神話傳說，蒼狼與白鹿，他小時候百听不厭。
但現在的少年卻只津津樂道誰當了官，誰家里多了很多中原器物，誰又拿著七彩的綢緞披在美麗的少女身上•—
「唉！」老人重重嘆了口氣，帶著受傷的表情，，春米去了。
「膨！」老人吃力地抱著木雄，在石白前給粟米去殼。
「膨！」不遠處的瓦罐中飄散出了粟米粥的香味，老人身上陡然多了不少氣力。
雖說傳統離他越來越遠，但看在粟米粥的份上一一真香！
「哇！」遠處響起了巨大的驚嘆聲。
老者抬頭望去，卻見西南方一大群人正牽馬而來。
前頭是數十身穿錦袍、皮裘的男子，身後跟著百余名騎士。
他們銀光閃閃，手持小樹般粗細的馬，人馬俱覆鐵鎧，威風凜凜。
此百騎兩側，還有二百人，多辮發，活似匈奴人一般，挎刀持弓，緊緊跟隨。
具裝甲騎！
老者手一哆嗦，嚇了一大跳。
鮮卑人，無論是段部、拓跋還是慕容一一沒有宇文一一都非常喜歡具裝甲騎，喜歡長槍大，
喜歡面對面硬踫。
每次為中原人打仗，除了糧帛之外，總會索取馬鎧、長、鐵甲。
當年王浚一口氣給了段部鮮卑五千馬鎧，遠近諸部聞之，皆艷羨不已。
老者年輕時也隨拓跋六修和段部打過仗，彼時只是一路偏師，皆輕甲輕騎，被段部輕騎堵住後，具裝甲騎一頓猛沖，敗了個稀里嘩啦。
從此以後，他就怕上了這個東西，哪怕是代國自己的具裝甲騎，都會讓他驚懼不已。
還好，一百具裝甲騎停在了遠處。
一名辮發匈奴人跪倒在雄駿的戰馬旁，竟是要讓馬上的貴人踩著他的背下來。
年輕的貴人擺了擺手，示意他離開，然後輕巧地下了馬。
功底不錯，顯然從小有名師教導，本身也騎過很久的馬。
北方又馳來數百騎，狼頭大旗在風中獵獵飛舞，
老者縮了縮脖子，今天是什麼日子啊，怎麼這麼多貴人扎堆而來？
少年們被驅散到了遠處，但他們並不肯遠離，仍然圍觀著。
有些人甚至做起了夢，我若能披上這鐵鎧，耍起這馬，回到部落里，美麗的少女是不是任我挑？
兩股人馬很快靠近，間隔數十步。
北邊的兵馬散開，露出一輛華麗的馬車。
八歲的拓拔什翼鍵被人扶了下來。他四處看了看，然後目光緊緊鎖住前方那個長身少年。
單于都護府長史何倫收了收肥碩的肚子，道︰「代公當上前見禮。」
劉路孤瞄了他一眼，沒說什麼。
雲中太守王昌、馬邑太守張通眼觀鼻鼻觀心，默然不語。
普部貴人普骨听言笑晏晏，仿佛嗅不到空氣中的那份微妙氣味。
拓拔什翼鍵點了點頭，在數名健碩少年的簇擁下，舉步而前。
邵和隨從們耳語幾句，很快也向前走。
他比較客氣，先行一禮︰「見過代公。」
「見過邵從事。」拓拔什翼鍵說道。
邵笑了笑，又與何倫見禮，
何倫比較客氣，道︰「王子風姿卓絕，又深入苦寒之地，教人欽佩。」
「過譽了。」邵頓了頓，道︰「我既為單于府從事中郎，理當來此。卻不知此地農事如何？」
何倫喚來一人。
單于府屯田曹令史裴十六立刻上前，行了一禮，道︰「代公、從事且隨我來，僕詳解之。」
「好，百聞不如一見。」邵不著痕跡地避開了腳邊不遠處的干糞，向前方村落而去。
拓拔什翼犍與其並行。
他倆動身後，呼啦啦一群官員、隨從、貴人跟了上去。
劉路孤落在最後面，看了眼正在下馬的具裝甲騎。
統領他們的是一位三十許人的壯漢，名叫蓋厚，乃安平太守蓋芝幼弟，出身漁陽蓋氏，弓馬嫻熟，勇力驚人。
看到劉路孤後，挑了挑眉，咧嘴一笑。
劉路孤收回目光，快步跟上拓拔什翼鍵。
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「此村百姓乃普部之民，總七十三戶、四百余口，在此耕牧三年了。」裴十六指著正升起裊裊炊煙的村莊，說道。
「按令史所言，單于府設立那一年便開始耕牧了？」邵問道。
「然也。」裴十六回道。
「他們原本在何處？以何為營生？」邵問道。
「本在東木根山西北。」普骨听湊了過來，說道︰「梁王擊破祁氏母子後，我部便留在桑干水一帶，直至今日。」
「不游牧了？」
「還是有氏族游牧的，但多在雲中、馬邑之間轉場，不會走遠。」普骨听說道︰「有些就不再動了，便如此村。”
「此村是何氏族？普氏？」
「普骨氏、普屯氏等皆是普氏，但又有不同。」普骨听自己也搞不清楚，于是喊來一人，仔細問了問後，說道︰「此村自稱‘普六茹」氏，乃小姓。」
邵哦了一聲，沒听過，沒怎麼在意。
普部最大的氏族便是「普骨」氏，世為部落大人。
「村中似有人在春米？」邵指了指村頭的一戶人家，說道。
「去看一看便知。」普骨听比較積極，邀請道，
「也好。」邵點了點頭，向前走去。
劉路孤扯了什翼鍵一把，讓他跟上。
什翼鍵小臉繃得緊緊的，好像不太高興。
劉路孤看了眼普骨听。
此人披著一身名貴的貂皮大裘，雙耳、脖子上金光燦燦。
皮裘內里則是一件華麗的錦袍，不是當年梁王發的，而是自己找人做的。
聯想到在新平看到的普氏豪宅，以及其府中養的摔角力士、美貌女樂，劉路孤也有些不痛快。
普骨間、普骨听父子已然墮落了！
他們可還記得當年先人遷徙時的七阻八難？
他們可還記得當年祖輩在盛樂時的路藍縷？
他們可還記得當年父兄的豪情壯志？
很奇怪，劉路孤一個鐵弗匈奴，卻與索頭共情了起來。
正宗拓跋氏血脈的普骨間父子卻在慢慢改變。
雜亂的腳步聲在村頭停住了。
院子里只留下了歪倒在地的木確以及春了一半的粟米，原先的老者卻不知躲哪里去了。
普骨听讓奴僕上前，找尋一番，將老者揪了出來。
邵四處掃了掃，發現這個院子是真髒，氣味也很難聞，不由地頓住了腳步，不想再往前走。
他喚了一位名叫田川的賓客，讓他上前詢問。
此人來自北平田氏，會鮮卑語，上去之後，與普骨听、老者嘰哩哇啦說了一大堆。
片刻之後，他回來了，稟道︰「主公，此家種了十余畝粟、十畝，另有二十余畝田種了牧草「家中栽了一些桑樹，但沒長成，不知道為什麼。
「去年秋天沒殺羊，靠田里、野地里收的干草養活。家中還有兩匹馬，亦靠干草喂養，春來草料不足，打算用糠麩喂，養養，馬上就要用。”
「用在何處？」邵奇道。
「他小兒子剛從岳家回來，沒甚家財，打算把馬借給他，跟鎮北大將軍去朔方。」田川答道。
烏桓、鮮卑習俗，男女相好後，都要去岳家住一頓時間，幫岳家干活，然後夫妻二人「淨身出戶」，正式組建家庭一一當然，有的岳家會給他們一部分財物，不會真淨身出戶。
「去朔方作甚？」邵追問道他知道，去年代國輔相王豐攻朔方，第一次失敗了，沒打下，第二次召集大隊人馬，終于全取之一一听聞鎮軍大將軍劉虎很是懊惱，于是又和意辛山、諾真水漢一帶的奚部、賀蘭部干上了，
然為其所敗。
難道朔方有叛亂？
「捕俘。」田川低聲說道︰「自朔方出發，南下庫結沙，或卑移山，捕捉雜胡人丁，售賣給朝廷。」
邵恍然大悟。
「售賣所得乃絹帛。」田川又道︰「此物在代國原本沒甚大用，但現在可從商隊那買家什。據老翁所說，他小兒子打算買一些絲綿，再換些錦緞，做一床錦被。」
‘捕俘竟有如此賺頭？」邵有些吃驚。
錦被一般是富戶才用得起，草原上一個苦哈哈的牧人，竟然也想用錦被？他到底要抓多少奴婢？
「這卻不知了。」田川搖頭道。
邵點了點頭。
真是不來不知道，一來嚇一跳。
不知不覺間，草原局勢竟然起了這麼大的變化。
有人定居農耕，靠種糧食、種牧草養牲畜為生，甚至從烏桓人那里討得桑樹種子，嘗試著種桑有人半定居、半游牧，生活中定居帶來的收入與日俱增。
有人純粹做起無本買賣，靠殺人捕俘賺錢。
還有鮮卑貴人靠中原、草原互市賺得盆滿缽滿，慢慢變得愛享受起來。
變化不算特別大，但看起來大勢所趨，不可阻擋。
拓拔什翼鍵也听到了。
他好像變得更加不高興了，總覺得自己的什麼東西在一點點溜走。
昨天鎮東大將軍告訴他，母親在長春宮偷偷誕下一女，現在還養在那里，和拓跋力真作伴。
什翼鍵的心中十分酸澀，更有些委屈乃至怨恨。
他不知道該怎麼辦。
劉路孤讓他耐心等機會，一旦時機成熟，便誅殺亂黨，還政于他。
什翼鍵原本不敢，現在卻覺得好像也無所謂了。
遠處又傳來了「馬耕」、「數倍」、「畝收大增」之類的言語，他有點听不下去，自顧自想著自己的事情。
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