一支車隊離開了野王，向西行去。
車廂之內，滿滿當當各色麻布、陶罐、漆器等日用品。
車隊走得很慢，才到晌午，就在一處停了下來。
部落牧人們見了，立刻圍了上來。
車隊伙計趁機吆喝起來，售賣貨物。
劉大虎笑呵呵地倚靠在樹下，吹著清涼的東南風，默默看著遠處的營地。
營地是用木柵欄圍起來的，供人居住。
營地之外，放牧著許許多多的牛羊。很顯然，這是一個從別處遷過來的小部落，興許其中有幾個氏族，首領在野王的安西將軍帳下听令。
“也不怕晉人突襲過來，搶了你們的牛羊。”劉大虎拔出牛皮水囊上的塞子，灌了一口酒後，暗哂。
當然，也就是暗哂下罷了。
這里離河陽還有相當的距離，晉人似乎又沒多少騎兵，想要躲過野外游騎的視線，幾無可能。
不遠處的交易進行得很順利。
作為安西將軍的家奴，劉大虎在河內、上黨一帶還是很有面子的。有些買賣，只有他能做，別人做不了。
有護衛端來了飯食，采買自部落營地。
劉大虎伸手接過乳汁、肉脯，慢條斯理地吃了起來。
“乳汁不錯，應擠自今春新產羔的母羊吧？”劉大虎隨口問道。
“正是。”護衛說道︰“我看著他們擠的。日到中天，陰陽交替，奶正鮮美。”
“不錯。”劉大虎贊許地看了他一眼。
這小子有前途，伺候得很舒服，以後讓他發點小財。
至于如何發財，那太簡單了，允許他夾帶一點自己的貨物，跟著商隊一起賣掉就是了。
劉大虎唏哩呼嚕喝完奶，打了個飽嗝。
也別說什麼新擠的奶不能喝，千百年來牧人都是這樣走過來的，殺不殺菌都無所謂了，能飽肚就成。
牛羊馬奶，向來是普通牧人的主食。進入中原後，有了部分“靠天收”的農田，但奶制品依然佔據著他們生活中最重要的一部分。
“別忘了買些馬奶酒。”劉大虎開始嚼吃肉脯，吩咐道。
護衛應了一聲，然後小心翼翼地挑出肉脯里的蛆蟲，將剩下的肉放進嘴里嚼吃。
做買賣，真的暴利。
方才他在那邊看來，帶過來的靴子一下子就賣了五十多雙，其中甚至包括十余雙緞制長筒靴，剩下的都是皮靴——靴（亦寫作 、 ），本無此字，謂之“胡人履連脛”，趙武靈王胡服騎射時學了過來，但之前並不流行，到魏晉時期才開始大範圍穿著。
對經常需要打仗的武人來說，能保護腳踝甚至更上面脛部的皮靴，確實比履好，屬于剛需貨物，非常好賣。
除了靴子外，他們還賣了很多褲子（合襠褲，非漢人穿的開襠褲）、氈帽、陶罐、勺子、刀具等日常生活用品。
賣奢侈名貴的物品，真沒有賣這類東西賺錢，因為量太大了。
而他們賣的所有東西，都產自城市，部落里確實有一部分制作此類物品的工匠，但數量不夠多，無法滿足所有需求，這就給了住在城市里的晉人機會。
大漢掩有數州之地，到頭來國人（匈奴人）過得還沒晉人好，真不知道說什麼好了。
以安西將軍做的這�買賣而言，晉人工匠制作物品，匈奴人販賣，羯人充當護衛，普通牧民只有拿皮子、乳酪、肉脯、馬奶酒乃至牲畜來交換的份，甚至還賣不上價。
在一整個環節中，安西將軍賺最多，其次是工匠，接著是羯人，最虧的還是普通牧民。
但日子還能過下去，湊合著吧，別想太多。
又一個護衛匆匆走了過來。
劉大虎眼皮子一抬，問道︰“何事？”
“有相熟的頭人說，北城那邊來了不少晉兵，時局緊張，讓我們小心點。”護衛說道。
“他們怎麼知道的？”
“有人從南邊換防回來，說河面上不斷有船只靠往河陽三城，比之前多了很多。”
“僅此一條還不足以判斷。”
“還有人說，北城那邊原本最多千騎，最近一次數到了兩千騎，在城外操練合擊之術，有時候直沖監視他們的游騎。”
劉大虎坐直了身子。
有些東西是騙不了人的，比如物資的集散、兵員的聚集。
晉人打仗，想要達成突然性幾無可能。
大漢打仗，全範圍捕殺、驅逐晉軍的斥候，才有可能達成突然性。
晉軍既然大搖大擺在河陽聚集物資、兵員，那麼就一定有所圖。
“你回一趟野王。不管安西將軍有沒有收到消息，我都得告知一下。”劉大虎吩咐道。
“好。”護衛也不廢話，直接奔向自己的坐騎，調頭往野王而去。
劉大虎又抬起頭看向營地。
交換完畢的牧人們興高采烈，紛紛往自家帳篷走去。
牧草長勢良好的曠野中，到處是正在擠奶的婦人。
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老人們則制作能長時間存放的乳酪，甚至采摘野果釀酒。
小孩放牧牛羊，騎著馬在野地里追逐玩耍，天真的笑聲傳出去很遠。
真是個好地方啊。
劉大虎情不自禁地站起身，看著一望無際的曠野。
曾幾何時，這里到處都是晉人的村落。但到了現在，房屋傾頹，水渠淤塞，田野荒蕪——也不能說完全荒蕪吧，至少這些牧人種了不少糧食，只不過從來都不打理，地里的稗草幾乎和粟一樣多，一畝地能收一斛八九斗就不錯了，與晉人農田畝收三四斛不好比。
但這仍然是一個好地方。
最近從武威遷來一個部落，先至河西，後被單于台安置到上黨，再分流一部分至河內。當他們第一次來到沃野千里的河內時，一個個都驚呆了，世上居然還有如此上好的牧場。
河內只是中原一角罷了。
大河以南，上好的牧場數不勝數。邵賊建立的廣成澤牧場的名聲已傳至河北，听聞那里水草豐美，即便大旱之年亦不曾干涸，若能放牧，不知道可養多少部落。
所有人都在往東、向南啊。
去年底，南安赤亭羌首領姚弋仲率部東遷至榆眉，跟隨者數萬眾。
在此之前，安定盧水胡首領彭天護大敗賈疋，部眾也在關中腹地盤踞了下來。
東進、南遷是大勢所趨。
劉大虎也不知道西邊發生了什麼，一個又一個部落東遷。
或許，並沒有什麼復雜的原因，僅僅是因為晉庭衰弱，人人都想分一杯羹罷了。
近處的部落走了，遠處的部落就會佔據他們的草場，遷徙本來就是草原的常態。
誰能抵擋中原優質牧場的誘惑呢？
“走了。”吃完飯後，劉大虎上了馬，無精打采地走在前頭。
長長的車隊緊隨其後，一路向西。
曠野中響起了悠揚的歌聲，那是牧人所唱。
隨行護衛的羯人也拿出了琴，在馬背上演奏著。
劉大虎哈哈大笑。
天高雲淡，草長鶯飛，牛羊被野，駿馬奔馳。
端地一副美景啊，這是獨屬于草原民族的浪漫。
真希望這是他們永遠的土地。
******
五月底，車隊進入河東境內。
到了這里，則又是一副完全不同的風貌。
劉大虎甚至見到了一部分剛剛收獲完畢的農田。
麥稈堆得老高，被一車車拉走。
鳥雀俯沖而下，啄食遺留在田間的麥穗。
河東本來就種小麥，但一般是春小麥，冬小麥種得很少。
這幾年越來越多了，究其根本，大概是河東的土豪們跟隨大漢王師出征，從河內、汲郡、河南、弘農等地擄掠了很多百姓回來，于是種植冬小麥的行為慢慢增多，因為確實有助于提高土地的利用率。
晉人還是有點門道的。
六月初，車隊抵達平陽，將貨物售賣一空後，帶著錢財直入安西將軍府。
劉大虎沒有休息，而是開始打探消息，回程後報予安西將軍知曉。
如今京中最熱門的人物當屬一東一西二人。
西者中山王曜，屢破晉人，一度襲破長安，後因無糧而守退回——偌大一個長安，彭天護不要，中山王也嫌棄，讓人唏噓不已。
中山王目前正在招撫關中諸胡，晉人也在招撫，誰能獲得他們的支持，誰就擁有了關中。
至于晉人世家、塢堡主們，他們一般在塵埃落定後，會投向勝利的一方，無需特意招撫——即便招撫了，也未必有太多效果。
東者則是石勒了。
他與鎮遠將軍梁伏疵合兵，剛剛攻殺了乞活帥田徽。
曾經投靠過司馬越的薄盛率部投降。
至此，石勒專心經營河北數年，以鄴城為基，已經把冀州打得差不多了。
朝廷以其為侍中、征東大將軍鎮鄴城，尊崇無比。
梁伏疵則為鎮遠大將軍、冀州刺史（治安平）。
劉大虎默默記下這些消息，準備回府後口述，由文吏記下，再帶回野王。
“想當年，石超為冀州刺史，石勒寄居鄴城，朝中一度想任命石勒為豫州刺史，著其率部南下，為大漢攻略河南。”劉大虎心中暗嘆︰“石勒運道真是不錯。若他真去了河南，多半為邵勛剿滅，最多互相攻殺，偏安一隅罷了，絕不可能有留在河北這麼好。”
“不過，鎮遠大將軍尚據安平，為冀州刺史，石勒只是鄴城都督罷了。河北不由他一個人說了算，倒也問題不大。”
“接下來若攻破幽州，則河北俱下。大漢國勢臻于鼎盛矣。”
“關中卻不知何時能攻下了……”
探听完畢後，劉大虎回了安西將軍府，將今日得來的消息記下。
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