「經叔虎！」
四通八達的地道中，甦萬雄連咳幾口血，他的傷勢才好就又加重了。
他扯開衣襟，那淺淺的指印泛紫，並在不斷擴大。
「功虧一簣！」
甦萬雄面皮抽搐，眼神紅的像是要滴血。
苦熬半年才壓制下去的傷勢又爆發了，這指印牽動著他渾身筋骨髒腑，一動就是深入骨髓的刺痛。
他接連服下多種丹藥，方才勉強壓住傷勢，一張臉慘白如紙。
「那老東西怎麼找上門的？」
甦萬雄艱難盤坐，搬運內氣，許久後方才吐出一口烏血，臉色仍是難看無比。
這半年里，他足不出戶，唯一聯絡外界的獨眼廟祝在府城蟄伏已有四十多年，怎麼就突然被人找到？
呼~
突然，他身子一縮，藏入陰影之中，片刻後腳步聲由遠而近。
「袁橋？」
甦萬雄微微眯眼，認出了快步走過的是他得力下屬，但仍是屏息隱藏，調息壓制傷勢。
許久之後方才長出一口氣，追上去，主動現身。
「舵主！」
灰衣刀客躬身行禮，遞來一封信箋︰「三元塢長老蕭宗元遣人送信，想見舵主。」
「蕭宗元？」
甦萬雄拆開信，不由得冷笑︰「想讓老夫趁機掀起動亂，與他們里應外合？」
「舵主，屬下以為這是個好機會！」
灰衣刀客恨聲道︰「那神兵谷殺了我們這麼多兄弟，正該借機報了此仇！」
「仇，要報，但……」
甦萬雄按了按胸口，平穩氣息，不敢輕易動氣︰「我們的人手已然不多了……」
何止是不多？
只是想想，甦萬雄就心如刀絞，前後幾次，他屬下的精銳死傷殆盡，能用的只有大貓小貓三兩只。
再被絞殺一批，那真是連舉行‘千靈祭"的人手都不夠了。
「你姑且與其周旋。」
甦萬雄沉聲吩咐，見其遠去後，方才一轉，向著地道連同的城外而去。
他無力出手，但蒙戰可是已經等待多時。
……
……
嗡！
香爐落在灰色石台上，發出巨大嗡鳴聲。
將那兩口小的香爐取出丟到外面後，這兩口大小相差無幾的香爐，正好佔滿了灰色石台一側。
另一側，則是神火合兵爐。
「地方還是太小，掌兵 的晉升還是要加快些……」
黎淵將各種兵刃物品分門別類，一一放好。
掌兵 只能容納兵刃，諸如金銀之類的雜物，就必須要有媒介才能盛放。
將小香爐丟出去，再將物品倒回來，灰色石台上又不免有些擁擠。
雖然掌兵 每次晉升，這方石台都會成倍擴寬，但他如今搜集的兵刃物品也遠比之前要多。
刀槍棍棒之類不說，錘兵、鍛造錘之類就有上百把之多，更不要說還有金銀、百煉鋼等等之類的雜物了。
「這口香爐上的香火，至少能點燃十一次合兵爐，而且，是三階香火！」
感受著香爐上盤踞不散的香火，黎淵心下盤算著，合兵爐合兵失敗，是要消耗香火與金銀的。
但他大致已摸索出了規律，成功率很大，十一次，至少也能合出八九把三階的兵刃。
不過，他積攢的低階兵刃很多，這點香火遠遠不夠。
「呼！」
黎淵一招手，將那包裹‘蛇目"的灰色石球拿到手里
，其上的香火稀薄，但卻是五階的香火。
「可惜，只能點一次合兵爐，這就得好好琢磨一下了！」
黎淵小心的放好石球，心里琢磨著。
五階香火太難得了，要是失敗了，他怕是得吐血。
「最好的選擇，是我親手打造的千鈞重錘，如果能湊齊三把，合兵的成功率最大……」
黎淵心下有著主意。
過去幾個月里，他打的名器不少，神火百鍛甲這件上品名器自然是最好的。
此外就是赤龍魚皮甲，千鈞重錘是最後的，打了兩把，被經叔虎訓斥一通，覺得是浪費材料。
「先攢香火。」
將灰色石台上的各種兵刃、物品清點了一遍後，黎淵方才睜開眼。
這已經是剿滅殘神廟後的第三天晌午，監察堂的弟子手段很高，到現在，居然都沒人知道這個消息。
只以為殘神廟正在修葺。
「老經頭還沒回來？」
黎淵微微皺眉，那夜之後，經叔虎留下幾句囑咐就出城了，至今未歸。
他推開門，陽光正烈，年關後寒氣漸去，院里的老樹已漸有綠意，遠遠地，還有各種攤販的叫賣聲，打鐵聲。
于金正蹲在院子里吃面，見他出來，去廚房打了一碗遞過來︰
「來，吃飯。」
面條勁道，臊子紅亮，黎淵攪拌了幾下，吸溜一口，頓覺開胃，又連吃了三大碗，才放下碗筷。
「于老，好不容易下山一次，出去轉轉如何？」
黎淵擦了擦嘴，雖然經叔虎可能已經離城，但他走了還有雷驚川，釣魚還沒結束。
機會難得，他也想趁機將香火搜集齊全。
「嗯，也好。」
于金雖有些擔心，但想想雷驚川也已下山，也就點頭同意了。
府城已經戒嚴，加之有他們四人保護，縱然是通脈高手，也不必太過忌憚。
黎淵洗了把臉，將長柄錘背在身後，這才出門。
蟄龍府人多廟也多，城外的不說，城內大小也有一二十座。
黎淵叫上王佩瑤，坐著馬車逛街，他先去了千眼菩薩廟，這是內城香火最盛的廟宇。
但轉悠一圈發現，香火太好，被收割的也勤，嶄新的神像居然只有二階，還不如殿前的香爐。
黎淵問了一下，想捐一口香爐，幾個廟祝笑笑婉拒︰
「貴人有心的，不過我寺並不接納金銀之外的捐贈，至于寺內的老物，只有最虔誠的善信才能請入家中。」
說話間，他指了指殿牆上，上面是歷年來的捐贈石碑，長寬三米的牆上，名字密密麻麻。
最下面標注著‘某某年，善信王生，捐銀二百兩"，這是榜上末尾。
最前面……
「三萬兩！」
黎淵眼皮狂跳。
他還是小覷了千眼菩薩廟的財大氣粗，榜首正是蟄龍商會的會主‘金財神"。
捐銀三萬兩，包攬了多年來神像的更換與修葺，以此，他曾請了一尊神像回家。
「貴人慢走。」
「千眼菩薩，代表著慈悲、送子、轉運等等美好象征，在大多數郡縣府城，都是香火最旺盛的廟宇之一。」
出了大殿，王佩瑤雖然無法理解他對香爐的特殊癖好，但還是解釋了一句︰
「殘神廟的香火，在城中位列倒數。黎兄真想要香爐，還得去這幾家……」
「嗯。」
黎淵點點頭，但還是從千眼菩薩廟開始，去了每一座寺廟。
除了
踫踫運氣之外，也在尋找有關于邪神教，或者三元塢、千鈞洞的蛛絲馬跡。
人可以偽裝，但兵刃不能，但凡發現關于這三家武功的兵刃，他就能鎖定敵人。
然後，叫老雷出場。
奈何接連逛了七八家，天都要黑了，也沒發現其他蛛絲馬跡，不過，倒讓他踫到了一家，願意接受捐贈的寺廟。
「鎖骨菩薩廟。」
大殿內燭火通明，香火繚繞間，是一尊生有九臂，面容柔和的菩薩像。
陡然見慣了那些猙惡神像，冷不丁看到這尊菩薩像，黎淵都有些不習慣，時不時看幾眼。
這神像，也被收割過，如今只有三階，倒是門外的香爐，高達四階，不亞于殘神廟的那口。
由王佩瑤與廟祝商談捐贈事宜，黎淵心下稍稍滿意，有收獲就不虧。
……
接下來的幾天，黎淵游逛在一座座寺廟之間，大半個城區都被他轉遍了。
邪神教、三元塢那幾家的探子沒找到，倒是香爐收了六口之多，低的二階，最高四階，可謂是大收獲。
這天一早，黎淵打了兩套兵體勢，正蹲著刷牙，听到了雜亂的腳步聲。
劉錚已一臉凝重的跑了進來︰「黎兄，出事了！」
「听說三元塢大軍已到數百里外！」
「這麼快？！」
黎淵心頭一跳。
蟄龍府地界很大，加之正值寒冬，道路難行，即便三元軍都是武者，至少也得一個月後才能到。
怎麼提前這麼多？
再怎麼輕裝簡行，也不可能這麼快才對。
他突然想起了老經頭，他匆匆離去，只怕是提起收到了什麼情報？
「不可能！」
于金眉頭大皺，他也是積年的老卒，更知道三元塢相距神兵谷的距離︰
「去年冬天大雪連場，端木大統領也早已在必經之路上布防多處，怎麼可能提前這麼多天？」
「除非……」
其余幾個老卒也站起身來，神情凝重︰「除非是，三元塢大軍開拔之前，就早已化整為零，蟄伏在府城之外！」
「只怕是了。」
黎淵面色凝重。
蟄龍府雄踞府城千余年，各路情報系統早已十分完善，監察堂的弟子遍布諸郡。
府城之外的多處聚集地都有暗探。
三元塢想瞞過神兵谷的耳目，不問可知，必然是有人在代為遮掩。
而能做到這一點的……
「朝廷？！」
于金幾人對視一眼，都看出彼此眼中的凝重與驚怒。
「嗯，神兵谷怎麼有點舉世皆敵的味道？」
黎淵心下微緊。
事有反常必有妖，而神兵谷能被人這麼惦念的東西……