等齊人立坐下，左大頭又把炭盆推到他身旁。
百姓們見他出來，坐到那張椅子上，心中滿是疑問，忍不住拉上前後的人低聲交談，“這官老爺怎麼從前沒見過？”
不等他們討論出一個結果，左大頭就高聲道︰“一個一個上前。”
憑運氣和實力排在第一位的，當下抽出袖子中的手，彎著腰走進棚內，“拜見官老爺。”
還沒等齊人立開口，他就雙手奉上身份牌，“小人馬來福，就住在不遠處的縣城，听到差爺們說的話，特來應征。”
齊人立沒看清馬來富手上捧的是什麼東西，從他的視角，只看得到木牌，看不清上面的字。
“什麼東西？”齊人立開口問。
左大頭上前兩步，把馬來福手里的身份牌拿到齊人立面前，“齊大人，這是他的身份牌。”
“身份牌？”齊人立面露詫異，他可從來不知道一介平民，居然還能有身份牌這種東西。
當初他上京趕考，還是衙門里開的路引，一直到受了吏部任命，才有了證明自己身份的公文和印章。
“是。”左大頭解釋，“當初給身份牌，是為給救濟粥時好區分，後來又為方便管理，漸漸百姓們習慣了，就一直沿用了下來。”
齊人立將牌子翻至背面，見牌子上刻著三個大字︰馬來富，下面刻著的字相對較小，字數也較多，內容是這人的面貌特征、居住地址。
詳細到跟路引沒多大差別。
左大頭在旁邊等了會兒，然後伸手將身份牌翻了過來，趁此機會介紹，“大人，您剛才看的是反面，除名字外記一些重要信息，這才是正面，還得橫過來看。”
“剛才我就想問，這數字有什麼意義？為何還要用數字和簡寫數字刻上兩遍？”
“這是他的身份牌號碼。用孟大人的話來說，這上面的號碼具有唯一性。
將來北山縣或許不止他一個叫馬來福，但身份牌上的號碼不會重復，這一串數字，就指代他。
其實第一代用的身份牌比這個要簡單許多，號碼也只有三四位數，去年秋收時，大人重做了人口登記，給所有百姓換上了這樣的身份牌，牌子上的號碼也增加到七位數。”
齊人立研究著木牌上的數字，“這些數字看似無序，不知是否有編排的規則？”
“當然有。”左大頭說，“不過我了解的並不詳細，您可以問問孟大人或者楊校尉。”
齊人立意識到，自己為這一塊身份牌驚訝的夠久了，是該做回正事。
他的視線終于落到馬來福身上，見他不算年輕，腰背也不挺直，“可練過武功？”
“回官老爺的話，小人沒有練過武。”馬來福的腰更彎了，但他不想放過這個機會，便爭取道︰“不過小人識字。”
“哦？”齊人立一句‘難得’還沒冒出去，左大頭就湊到他耳邊說明︰“北山縣有一批人是流放而來，他們之中好些人識字，這位也是。”
“原來如此。”齊人立揚聲對馬來福道︰“本官見你說話有規矩，人長得也端正，倒像是我要的人，那麼我記下你的名字，你且到旁邊去等著吧，等我選足了十個人，一同吩咐你們。”
“是！”馬來福驚喜應下，接過左大頭換回來的牌子，趕忙到旁邊去站好。
棚外的人伸長脖子看里面什麼情形，見馬來福被選中，當下小聲議論開來，“這就要了？”
有人從前往後數，算自己排在第幾位，點到自己剛好第十個，這才松了口氣。
可十往後的人，那氣可就懸著了。
“別還沒到我，就夠了數吧？”越往後的人越是擔憂。
誰都想要八百文的月錢，有了這筆錢，養活一個五口之家不成問題，家里人再隨便做點什麼貼補，這日子就過的有滋有味了。
不止是錢上有切實的好處，衙役畢竟是衙門中人，出去有誰敢惹？
“下一個！”左大頭高喊。(本章完