三天後，南記糧油店。
生意還沒開張，店門外便已排起了長龍，老百姓懷里捧著瓦罐、編筐、布袋，爭先恐後，互相推搡，早早就佔據了大半條街。
俄頃，有伙計抱著小黑板從屋里走出來，掛在店門外，掏出粉筆，寫下今日的糧價明細。
眾人踮腳抻脖，惴惴不安地巴望著，待到伙計書寫完畢，方才發出一陣驚呼。
“完了，又漲價了。”
“他媽的，這才幾天功夫，糧價就已經翻了三倍，還讓不讓人活了？”
“狗娘養的缺德玩意兒，發這種財，以後生兒子沒屁眼兒！”
罵歸罵，該排隊還得繼續排隊，不然家里不夠嚼谷，這時候再去別家，一來一回，搞不好只會空手而歸。
伙計有點心虛，迎著罵聲寫完糧價，隨即悶頭鑽進店內。
好在，百姓只敢過過嘴癮，眼見著門外還有十來個負責看場的彪形大漢，也不敢輕易越軌犯險。
根據最新消息，郭鬼子現已率軍攻克山海關。
市政公署至今還沒正式公布郭軍叛亂的消息，但這已經不重要了，因為奉天周邊地界，正在不斷涌入遼西難民，百姓口耳相傳，郭軍謀反的情報，現在已是公開的秘密。
少帥也已經回到奉天，目前正在領兵駐防錦州，阻止郭軍挺進奉天。
幾天前，郭將軍曾經通電提議，擁立少帥主政，改良關東三省。
不過，隨著郭軍連戰連捷，現在的口風已經變了，不僅要求老帥下野、懲辦楊參謀，同時“含淚”要求少帥出洋考察，由他自己主政奉天，待到關東局勢平穩，再恭迎少帥回奉，執掌三省大局。
誰會相信呢？
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時；向使當初身便死，一生真偽復誰知？
郭將軍反奉的理由就算再充分，也不耽誤底層百姓罵他，因為眼下糧價飛漲、物資緊缺，連吃飯都成了問題，還談什麼聲援支持、恭迎王師？
郭鬼子不仗義——這才是民間最樸素的看法。
其實，奉天十幾年未經戰亂，省府糧庫充足，本不至于如此緊張，但架不住官商勾結，囤積物資，哄抬物價，糧食就算爛在谷倉里，也不能白白送給貧民百姓，那是造孽！
眾人罵過了郭軍作亂，百官不仁，商紳不義，最後還是得老老實實地排隊去買口糧。
……
店內賬房，算盤聲劈啪作響。
程芳坐在案前，時不時拿起筆，在賬冊上勾勾點點，眼里滿懷竊喜，全然不顧垂手站在身旁的西風。
李正西眼見著賬房的伙計來來回回，神情有點局促，等了一會兒，終于湊過去問︰
“二嫂，二哥今天還來不來？”
程芳沒搭腔，直到打完了算盤，方才邊寫邊說︰“不知道，你先回去吧，等他來了，我再讓他去找你。”
李正西咂了咂嘴，彎下腰，用手拄著桌面，賠笑央求道︰“二嫂，五十斤糧食，你就當借給我還不行麼？”
“哎呀，西風，看你說的，咱們叔嫂之間，那都是實在親戚，不就是五十斤糧食麼，還談什麼借不借的，我就是送給你，咱家里還能餓死不成？”
話沒說完，卻見一個伙計突然走進來。
“老板娘，櫃上的小米賣完了。”
“這麼快？”
“那還不快麼！”伙計指著門外前堂，氣喘吁吁地說，“現在連稻殼子都快見底了！”
程芳面露喜色，掃了一眼賬本，當即吩咐道︰“先去後院兒庫里抬一百斤，看看情況再說。”
“好 ！”
伙計高聲應和，隨即立馬忙活著操辦起來。
李正西見狀，跟著提議道︰“二嫂，那就順便把我那份兒也備出來吧？”
“備什麼？”
“我那五十斤糧食呀！”
程芳很“困惑”，皺起眉頭反問道︰“西風，你們兩口子現在不是擱大嫂家住麼，也不缺你家的嚼谷呀，還讓我給你備五十斤干什麼？”
李正西愕然，知道二嫂是在故意裝傻，可眼下只能求她，便陪笑著再三解釋道︰“二嫂，我是夠吃了，但你也知道，我那不是還有十幾個半大孩子麼，這大冷的天，又趕上兵災人禍，咱幫一把，他們不就活下來了麼！”
“唉，我知道你是好心，可問題是‘南記’也沒有余糧呀！”
說話間，就見兩個伙計扛著一百斤小米兒，從賬房門口經過。
程芳乜去一眼，心不慌、氣不亂，緊接著笑道︰“西風，你別看我這滿倉滿谷的，好像是那麼回事兒，其實這里頭都有固定的份額，有江家的、有陸長官的，南記只是幫忙分銷，我哪能做得了主呀！”
的確，江家在省城附近的莊田收成，大多已經被分好了份額，有些是要被征收的、有些是答應許給官老爺的、還有很多卻在入冬之前便已售賣，其余莊田的收成，如遼南、海城等地，一時運不過來，也在待價出手。
饒是如此，若說江家沒有余糧，怕是路邊的狗也不會相信。
況且，南記糧油店已經開業有些年頭了。
南風夫婦雖然幫忙分銷，但畢竟也有自己的生意，而且規模不小。
“你說那些半大孩子，無依無靠，也確實挺可憐的，但是誰可憐我呀？”程芳嘆聲道，“咱家也就是幫人跑跑腿，掙的都是辛苦錢，你沒做過買賣，不知道這行有多難吶！”
李正西聞言，心灰意冷，尷尬片刻，終于點點頭說︰“那行，二嫂你先忙，我去找大嫂問問。”
“哎呀，沒事就在這坐一會兒，著什麼急呀！”程芳低頭撥打著算盤，語氣不冷不熱地說，“我這邊還有點脫不開身，那我就不送你了啊！”
李正西無話可說，便起身徑直走出賬房。
未曾想，剛到門口，迎面恰好撞見南風回來。
王正南神色匆匆，見了西風，忙把他留下來，卻不過問緣由，兀自邁步走進來，沖媳婦兒沉聲問道︰“你怎麼漲價了，我不是告訴你先別漲麼？”
程芳一愣，忙問︰“怎麼，別的糧店降價了？”
“那倒沒有，都漲了，上下差不到五分錢，但我不是告訴你先別漲麼？”
“這我就不明白了，別人都漲價，憑啥咱家不能漲？”
“南城現在就剩咱家出糧最多，可以適當便宜點，就當薄利多銷了。”王正南解釋道，“而且，最近糧價漲得太快，你得先緩一緩，不然的話，老百姓買不起，等到餓急眼的時候，那就改搶了。”
程芳不解道︰“咱有官面上的照應，大嫂也派人來幫忙看場子了，你怕什麼呀？”
“哎喲我的天，現在是打仗，全城的屋子吃緊，你還指望官面上的照應，那是白照應的麼，你要是托他們幫忙，保不齊比挨搶還嚴重呢！”
“可咱們跟別人家都是同樣的價位，有什麼不能漲的，你要是現在降回去，沒準更容易出亂子。”
“你說你——”
王正南見西風在場，不好說太多，于是便擺了擺手，轉而笑著問︰“西風，你來找我有事兒？”
“哦，這個……”
李正西朝程芳瞄去一眼，見二嫂裝聾作啞，便有點猶豫，隨口含糊道︰“沒事兒，就是順道過來看看，我先回去了。”
這話說的，閑著沒事兒，跑這來看看二嫂？
你最好還是有點事兒吧！
兩人畢竟是從小長到大的兄弟，王正南頭腦活泛，也了解西風的近況，左右看了看，便問︰
“咋的，你那邊的口糧不夠用了？”
“沒有沒有……”
“你看你，咋還跟我矯情上了，我先給你拿五十斤夠不夠？”
“啪嚓！”
王正南話音剛落，就見程芳一把將算盤推亂，起身笑道︰“正好你回來了，快看看帳吧，管著從哪邊支出來幾斤糧食，好歹也別讓西風空手回去呀！我去櫃上看看，你們哥倆兒慢慢嘮！”
說罷，便摔摔打打地從哥倆兒中間穿了過去。
王正南面帶尷尬，李正西更不自在，當即請辭道︰“二哥，你別麻煩了，我去找大嫂問問。”
“別介！”王正南連忙勸阻道，“大嫂的糧不能動，指不定還有多少人惦記呢，你就擱我這拿吧！”
“不了，不了。”
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是不是真心話，不在嘴上。
王正南扯住西風的胳膊不肯撒手，緊忙朝後院兒走去，邊走邊說︰“我要是不知道這事兒，也就算了，可我明知道你那有十幾個半大孩子，我能眼睜睜看他們餓死麼，都是要過飯的，來來來，別矯情了！”
說著，便直奔倉庫而去。
沒想到，還沒等打開庫房大門，就听前堂那邊突然傳來幾聲咒罵。
“操你媽的，你們南記漲價也就算了，東西賣光了不知道早點吭聲，害咱們在這白等，你耍人玩兒吶！”
話猶未已，就听見“叮叮 ”的一通亂響。
王正南眉頭一緊，連忙抹身往回走，嘴里嘟囔著說︰“壞了，這下真鬧起來了。”
李正西自然緊隨其後。
兩人剛返回賬房門口，就見一個伙計氣喘吁吁地跑過來，沖南風通稟道︰“老板，櫃上有人鬧事！”
“什麼情況？”
王正南方才听了些只言片語，連忙追問具體緣由。
伙計說，櫃上的糧食賣得太快，不論是米面大豆，還是麥麩子、稻殼子，只要上了貨架，眨眼間便銷售一空，趕巧剛才又來了位大戶，一口氣買走兩百多斤，今日份額已經告罄，後頭排隊的老百姓不干了，三言兩語間，這就起了沖突。
南記當然還有糧食。
多了不敢說，千八百斤的米面，無需從江家的糧庫調撥，後院兒的倉房里現在就能端出來。
可是，今日的銷售份額已盡，這些糧食是不能賣的，倘若開倉，市價必定下跌，同行怪罪，業內不容。
糧價時時變動，每日定額定量，這是各家糧店共同商討的結果，故意限量，就怕糧食賤賣。
王正南雖有江家這座靠山，但事關同行的利益，他若冒險犯禁，以後也就別想在商界混下去了。
兩人跟著伙計，快步來到前堂。
這時候，店內已經聚集了許多顧客，門外還有一眼望不到頭的長龍，櫃上的簸箕、米袋、小鏟子、標價牌已經散落滿地，群情激奮，吵吵嚷嚷。
程芳退至櫃台的角落里，已然驚慌失措，正被幾個伙計護在身後。
楊剌子帶人幫忙看場，行事相當克制，多數弟兄都在門外戒備，防止百姓強行闖入。
這伙人都是職業打手，反而沒那麼囂張跋扈，甚至處處客氣，時不時賠上笑臉。
畢竟，看場子是為了保護生意，而不是嚇退顧客。
他們若要動手，那便是非死即殘，否則吵吵巴火的，就為了推搡兩下，在他們看來，反倒是丟面子的事。
櫃前站著幾個帶頭鳴不平的老少爺們兒，此刻正拍桌瞪眼，振振有詞地要求道︰“咱們都在這等了小半天兒了，你們說不賣就不賣，憑什麼，趕緊放糧食！”
楊剌子湊過去賠笑道︰“哥，今兒店里的糧食都賣完了，要不你明天早點來，讓伙計先招待你！”
“你給我閃一邊兒去！”
人群中，有個穿棉袍的推開楊剌子，厲聲喝道︰“明天再來？誰知道明天又得漲多少，咱們現在就要買！”
楊剌子不怒反笑，撢了撢衣襟，卻問︰“哥們兒，不是都告訴你了麼，今天的賣完了，你還想怎麼樣？”
“賣完了？”
旁邊又有一位戴氈帽的撇撇嘴，滿臉不屑道︰“上墳燒報紙，你他媽在這糊弄鬼吶？你們倉房就在後頭，有本事讓咱大伙兒進去瞅瞅，到底有沒有糧，看過就知道了！”
楊剌子面色一沉，當即提醒道︰“兄弟，你別蹬鼻子上臉，差不多得了，誰家做生意還得讓你們看庫房，咋的，你要搶啊？”
王正南見狀，連忙湊過來寬慰道︰“別別別，各位別著急，我保證明天糧價不漲，買賣不容易，咱大伙兒互相體諒體諒吧！”
戴氈帽的不松口，一听這話，仿佛抓到南記的把柄似的，底氣更足了。
“你是老板吧，听你這話的意思，你們家還是有糧啊！”
“沒有沒有，真沒有了。”
“我看你是心虛，不敢讓咱們進去！”戴氈帽的起哄道，“鄉親們，我說的對不對？”
“對，有本事就讓咱們進去瞅瞅！”
“後院兒明明有糧，憑什麼不賣，你們這是故意囤貨抬價，欺負咱們老百姓！”
有人帶頭，事情就好辦了。
百姓不是沒有怒火，很多時候，只是少了一位領軍人物。
當下，老少爺們兒群情激憤，大姑娘小媳婦罵街助威，就見人群忽然一涌，行將決堤而動。
楊剌子等人連忙排隊阻擋，王正南卻在拼命提醒︰“別動手，哥幾個千萬別動手……”
不動手，眾人這就快要闖進來了。
恰在此時，李正西雙眼一眯，面頰抽動兩下，突然抄起櫃上的秤砣，快步沖過去，一把推開南風，徑直鉗住戴氈帽的脖子，輪開臂膀，即刻猛砸下去。
“西風——”
王正南高聲喝止，可惜為時已晚，鐵打的秤砣直接敲在了戴氈帽的頭上，鮮血立刻迸濺出來。
眾人腳步一緩，卻見李正西將那戴氈帽的按在櫃台上，厲聲質問道︰
“操你媽的，小婢崽子，是不是老竇派你來的？”