來客姓索，名叫索金風，是奉天財政公署的辦事員，官階不高，刀筆小吏而已。
江連橫與他毫無交集，甚至從沒听說過這號人，更猜不出他此番登門拜訪的來歷意圖。
索金風趕到城北江宅時，正是下晌光景，由于位卑言輕，他在大門口跟袁新法等人解釋了小半天，才終于如願走進江宅，在客廳里見到了江連橫。
主客落座，難免客套幾句。
索金風三十出頭，身穿西裝革履，手提公文包，戴著金絲眼鏡，臉上常有笑容，講話卻很冷淡，或者說渾是一副公事公辦的態度，並不因江家的財勢而逢迎諂媚。
畢竟是省府的官差，江連橫不敢怠慢，照例好茶好煙地招待著。
“索先生，您看我這一天天的，記性不好，忘性還大，咱們這是頭一回見面吧？”
“江老板太客氣了，咱們的確是頭一回見面。”
“哦，那您這趟來找我……”
“我是代表財政公署來找江老板的，想跟您談談。”
這事兒倒是挺新鮮，江家平時跟商埠局來往頗多，但跟財政公署卻從未打過交道。
江連橫愈發困惑，俯身從茶幾上的木盒里取出一支雪茄，遞過去問︰“這我就有點不明白了，江某只是個生意人，不知道財政公署要跟我談什麼，還請索先生明示。”
索金風推辭道︰“其實也沒什麼，主要是想談談省府近期遇到的財政困難。”
江連橫見他不肯接煙，索性自己也不抽了，只坐在扶手沙發上靜待後文。
嚴格來說，奉天乃至整個東三省的財政狀況並不困難。
這地方黑土沃野，礦產豐富，鐵路發達，闖關東來的又都是青壯勞力，只要官府不折騰，日子就很滋潤。
但直奉兩場大戰，間隔太短，奉天稅收十之八九都用在了軍費上頭，其他方面就顯得捉襟見肘了。
索金風接著說︰“現狀已經相當吃緊，偏偏又趕上了金融動蕩，這半年以來，先有直系曹氏制造的數千萬奉票偽鈔案，後有不法分子擠兌奉票，江老板能在這種情況下，支持奉票流通，公署這邊深表感謝。”
“哪里哪里，奉天人支持奉票，于情于理，都是商民的本分，說感謝可就言重了。”
江連橫挺高興，自家的堅持被官府看在眼里，那就說明生意上的虧損沒有白費。
索金風也帶來了好消息︰“這種情況差不多該結束了，公署正在準備著手治理那些拒收奉票的不法商販，這次整頓金融市場，不是兒戲，肯定會嚴抓狠打，爭取盡快還給江老板這樣的守法商民一個公道。”
“這是好事兒呀，早就該治治他們了。”
“到時候，還請江老板多多幫忙提供線索。”
“那是當然，江某義不容辭。”江連橫就是干這個的，對財政公署的請求自然毫不意外。
“不過——”索金風忽然將公文包拿起來，放在膝蓋上，“我這趟過來，也不只是向江老板表示嘉獎，公署這邊最近另有其他計劃。”
“哦，還有什麼吩咐，索先生盡管開口。”
“是這樣的，省府為了應對近期的財政困難，目前正在準備發行一筆公債。”
“又要發行公債？”
江連橫清楚記得，早在第一次直奉戰爭前夕，老張就曾大規模發行過省府公債，彼時的奉天欣欣向榮，省城商民購買公債的意願還算強烈，但隨著奉軍戰敗，那筆債券的效益就顯得微乎其微了，甚至有人在轉手買賣的過程中大敗虧輸。
而眼下的情況，就憑奉票貶值所引發的恐慌情緒，再想大規模推行公債，恐怕很難得到商民的積極響應。
不發卻又不行。
奉軍戰勝以後，到處收編殘兵敗將，短短幾月光景，張大帥麾下已有三十多萬人馬，僅就聲勢而言，當屬天下第一。
可是，人多花銷也多，為了維系龐大的軍費開支，省府不得不發行公債，寅吃卯糧。
索金風很簡短地說︰“本次省府發行的公債數額，暫定五千萬元。”
“這麼多？”江連橫倍感驚詫。
那邊增發五千萬奉票，這邊推行五千萬公債，奉天省每年的財政稅收才有多少？
索金風瞥了一眼，笑著寬慰道︰“江老板放心，有省府的信譽擔保，這筆公債不會有問題的。”
話雖如此，錢總是會還回來的，但奉票現在極速貶值，利率追不上貶值的速度，那就是虧本的買賣，誰還會在這種情況下購進公債？
“省府的意思是……讓咱們這幾家大商號帶頭購買，起個表率作用？”江連橫問。
索金風搖了搖頭，仍舊笑著說︰“那倒不用，太麻煩了，這次省府發行的公債，會明令要求各縣商民認購。”
江連橫目瞪口呆。
敢情連公債的利率都不談，直接改成明搶了是吧？
索金風解釋道︰“我們會評估各縣商民的資產狀況，再根據一定比例，劃分認購金額，比方說地主豪紳，每有一畝田產，就需認購一元公債……”
他一邊說，一邊從公文包里抽出兩份文件，大略掃了幾眼。
“江老板，您是省城富戶，責任重大，所以公署派我來找您當面把情況說清楚，根據我們對您的資產評估，再根據比例……江老板，您需要認購的公債份額，共計三十萬元整。”
“多少？”
“三十萬。”索金風重復一遍，隨即將文件放在茶幾上，從胸前的口袋里取出鋼筆，“這是自願認購協議，您看一下，要是沒有問題的話，請在這里簽個字。”
江連橫遲疑了。
他平常的確大手大腳，花錢沒數，也沒仔細算過自家到底有多少資產，但三十萬這個數字，還是壓得他一時喘不過氣來，就算是奉票結算，這筆錢也實在太多，遠遠超過了他的預期。
評估資產狀況，到底是怎麼評估的，索金風沒說。
按資產比例認購公債，這比例到底是根據什麼制定的，索金風也沒說。
總而言之，張嘴就是三十萬元，都快趕上活土匪了。
江連橫心里直往下沉，搓了搓手，強裝鎮定地笑道︰“索先生，真是辛苦您跑這來一趟，不過三十萬不是個小數，我也沒什麼準備，要不這樣，您先回去，我跟家里商量商量，趕明兒再回您的消息？”
索金風毫無去意，仍舊坐在斜對面，只將手中的鋼筆放在了茶幾上。
“江老板，我說話比較直接，您別介意，換做別人，我也是如實告知的——”
他將認購協議又往前推了推，再次重申道︰“希望您能明白，這是命令，不是請求。”