“你說啥，孩子找不著了？”
老孟渾身一怔，瞳孔亂顫，某種不祥的預感瞬間涌上心頭。
不過，眼下天色剛剛擦黑，時間還不算太晚，他勉強抱有一絲僥幸，強裝鎮定地寬慰道︰“你先別著急，沒準是孩子貪玩兒，指不定上哪瘋去了。”
“你心可真大，都這時候了，還在那自己騙自己！”
媳婦兒哭聲不斷，緊接著就從懷里掏出一封信件，塞給老孟，喃喃啜泣道︰“白紙黑字，你自己看吧！”
老孟接過信件，展開一看，心里頓時被掏空了似的，只覺得後腦勺嗡嗡作響。
信上的內容很簡單，滿打滿算只有兩行字——勞工復產之日，兒女還家之時。
孩子丟了，當媽的遭不住，眼下泣不成聲，只顧著埋怨哭喊。
“我就說……你整天吃飽了撐的沒事干，非得去張羅叫歇，淨顯你有能耐，這回好了吧……你還我孩子！”
“媳婦兒，這我也沒想到，他們會拿孩子下手啊！”
老孟臉色難堪，心虛得厲害，磕磕巴巴地問︰“這、這封信是啥時候送來的？”
媳婦兒說︰“我下午回來那陣兒，剛到家沒多暫功夫，就听見外頭有人砸門，動靜賊大，我沒敢開，這封信就從門縫里塞進來了，等我再想出去看的時候，也沒看見人影兒。”
“不是，你咋突然回來了？”
“紡紗廠把我開了。”
老孟神情一滯，家里受到的打擊接二連三，這無疑是對他帶頭叫歇的懲罰。
媳婦兒仍舊哭喪著臉，委屈道︰“他們說我偷廠里的東西，我說我冤枉，他們也不听，不僅要把我開除，還說讓我回去等著吃官司，他們當時那架勢，我要是再不走的話，就準備動手打我了。”
打官司這種事兒，尋常百姓根本吃不消，就算打贏了，最後的結果也往往得不償失。
老孟一听，深感頹然無力。
那些有錢有勢的大老板，想要對付他們這些窮苦人，簡直如同捏死一只螞蟻似的簡單。
叫天天不應，叫地地不靈——思來想去，恐怕也只有跪地求饒、哀聲乞憐，才能換得一線生機。
可是，窮人也有尊嚴。
男兒膝下有黃金，跪下去已是不易，再想站起來便更是難上加難。
最重要的是，就算老孟想跪，他也不知道該去找誰。
可想而知，像江連橫那樣的大老板，是絕不可能親自見他的，那不體面。
老孟家的兒女遭人綁票，父母去求江老板高抬貴手，這算什麼意思？
難不成，你是在說江老板綁了你家兒女？
老孟沉吟不語，這條路行不通。
他媳婦兒也是情急心切，當下昏了頭，竟忽然提議道︰“不行咱報官吧？”
“報官？”老孟連忙擺手，“這時候報官，咱家孩子就真沒了！”
“那你倒是出去找呀，你還在這傻呆著干啥？”
“我……我上哪找去啊？”
“你平時那些能耐呢？”媳婦兒埋怨道，“不讓你去張羅叫歇，你偏去，成天忙叨那些沒用的，真到了關鍵時刻，啥都指望不上你。我告訴你，咱孩子要是有個三長兩短，那我也不活了！”
正說話間，忽听里屋傳來一道衰朽的聲音。
“吵吵啥呢，你們兩口子又在外頭� 砦夷匕桑俊 br />
老孟听了，心頭一緊，忙壓低了聲音問︰“這事兒老太太知道不？”
媳婦兒搖了搖頭︰“我哪敢說呀，說出來又怪在我頭上了。”
話音剛落，屋內接著又嚷︰“這都幾點了，咋還不吃飯，你兩口子就存心餓著我吧！”
“媽，您再稍等一會兒，這就給您做飯啦！”
老孟朝里屋應了一聲，隨即又沖媳婦兒囑咐道︰“你把臉收拾收拾，這事兒別讓老太太知道了，我先進去做飯，其他的待會兒再說。”
“你到底咋想的，現在還有閑心做飯吶？”
媳婦兒急得不行，可再回過頭時，卻見老孟已然奔去了里屋。
炕上盤著一個老太太，六七十歲模樣，頭發花白，眼神凌厲，耳朵時靈時不靈，誰要大聲喊她，老太太保準听不見；可誰要小聲� 硭 婦洌 咸 磣 繃朔次剩骸澳闥鄧 兀俊 br />
老孟他娘，頂是難伺候的主，性刁嘴饞不說，還動不動就挑歪理。
可她偏偏命好，年輕時長得漂亮，丈夫就寵她，什麼重活兒都不用她干，到老了還攤上個孝敬兒子，對她更是百依百順——那是在別人眼里，在老太太自己看來，她這輩子卻淨受委屈了。
眼見著兒子進屋，老太太立馬翻了白眼，冷哼道︰“還知道回來吶，我擱家都餓成什麼樣兒了？”
“媽，印刷廠那邊有點事兒，回來晚了，我這就給您做飯去。”
“你沒看見我這茶缸子都空了？”
“看見了，我這就給您燒水。”
“尿盆兒也不想著給我倒，成天非得我提醒你，你要是不愛伺候就直說，我去你弟家也不是不行。”
“媽，我這不剛回來麼。”老孟忙著左右操持，忍不住嘀咕道，“您可別去他家，他能管你都怪了。”
老太太斜了兒子一眼，撇撇嘴說︰“比你強。”
老孟嘆了口氣，似乎已經習慣了，也懶得再去爭辯。
“孩子咋沒回來？”老太太又問。
老孟手上的活兒不停，佯裝無事地應道︰“哦，他倆今天去同學家玩兒，晚上不回來了。”
說罷，趕忙去了外屋地，拉著媳婦兒忙活做飯。
剩飯剩菜，稍稍熱一下就能吃了，倒也簡單方便。
不多時，碗筷杯盤便已在炕桌上碼好。
老太太打量幾眼，又不滿意了，挑著歪理說︰“孩子不在家，就給我吃上剩菜了。”
“媽，您這說的什麼話呀！”老孟沒有胃口，只把飯菜推到老娘面前，“孩子今晚不回來，少了倆人，咱就對付一口唄，您想吃啥，我明兒給您買去！”
媳婦兒不吭聲，心里牽掛著孩子，神情便有些焦躁不安。
老太太見狀，立馬摔下筷子，冷聲道︰“我不吃了！”
“不吃了？”
老孟還沒等反應過來，就見親娘在旁邊拍著大腿哭喊起來了。
“哎呀，我說老頭子啊，你咋就這麼狠心，把我一個人給扔下了，咱這兒子不孝順，兒媳婦還整天給我臉色看，你讓我咋活呀，我不活了，我找你去吧！”
哭得驚天動地，嚎得日月無光。
媳婦兒本就心焦難耐，一見婆婆又在胡鬧，眼里頓時涌出淚水，當場指責道︰“老太太，你說這話昧不昧良心，我還得怎麼做，你才能知足，都這時候了，還得給你做飯，我、我……”
“你少說兩句！”老孟左右勸解，“媽，您就別整這出了，我現在已經夠煩的了！”
老太太連忙罵道︰“小癟犢子，你還嫌我煩，娶了媳婦忘了娘，我白養你了！”
“她沒給你使臉色。”
“放屁，你就護著她吧，我去找老疙瘩，讓老疙瘩養我。”
“那你就去吧！”媳婦兒嗆聲道，“總說去找你老兒子，我就沒見你挪動過，你去找他，看他養不養你！”
老太太一怔，隨即嚎啕大哭︰“哎呀，現在這個家里，是個人就欺負我，老頭子你讓我咋活呀！”
兩個女人越吵越凶，老孟只覺得頭都跟著大了一圈兒，急火攻心，終于控制不住，抬手“嘩啦”一聲，便將炕桌掀翻在地。
“行了，都消停點吧！”
屋子里終于安靜下來。
老太太瞥了一眼滿地狼藉，忽然啞巴了，也不再嚷著去找老疙瘩了。
媳婦兒不再吭聲，只顧悶頭啜泣。
老孟喘了片刻，自己下地把東西收拾干淨，覺得此事終究無法瞞下去，便坐下來輕聲說︰“媽，別挑翠萍的理，她今天被廠里開了，心里不痛快，不是沖你。”
老太太這回倒是通情達理了，連忙寬慰道︰“哦，沒什麼，別太操心，這年頭哪有一份工干到老的呀，大不了再換一家，慢慢找，翠萍上過小學，總還是能找到工作的。”
“唉，那是以前，現在可就不好說了。”
“怎麼呢？”
“還不是因為他！”媳婦兒接話道，“非得去張羅叫歇，給家里招災惹禍，我跟著遭殃也就算了，可是……”
“別瞎說話！”老孟厲聲打斷。
然而，刁婆子沒有傻的，老太太何等機靈，一听小兩口這番對話，當即醒悟過來。
“等會兒，那倆孩子是不是讓人綁票了？”
“沒有沒有……”
“什麼沒有，你小子別蒙我了，光是丟了一份工作的話，翠萍至于哭成這樣麼？”
老孟有點心慌，連忙安撫道︰“媽，您先別著急……”
“我著什麼急，著急有用嗎？”老太太問，“咱家沒來奉天以前，隔壁村的老陳頭就是當胡子的，你娘我過的橋，比你走的路還多，我什麼沒見識過？那邊派人送信了麼，拿過來我瞅瞅！”
兩口子一愣，沒想到事發突然，老太太竟是家里最鎮定的人。
“送沒送信，你倆倒是給個話呀！”
“唔，送了。”
媳婦兒回過神來，忙把綁匪的信件遞了過去。
老太太擺擺手說︰“念給我听，我又不認字兒。”
媳婦兒就念︰“勞工復產之日，兒女還家之時。”
老太太一听，當即斷言道︰“孩子沒事兒，頂多就是餓兩天。”
“媽，你咋那麼確定？”老孟略感困惑，“他們可是綁匪，知道我帶頭叫歇，不會把氣撒在我孩子身上吧？”
“你懂個屁，生人家的孩子才挨打呢，打是為了問出家里襯多少錢，像這種知根知底的，那就沒有必要動粗，除非撕票，不然誰閑著沒事兒跟孩子抖威風呀，胡子也是要臉的，傳出去都讓人笑話。”
“可是，咱還有個姑娘呢，他們會不會……”
“放心吧，秧子房里不動觀音，這是行規，而且也不吉利。”
老太太指著綁匪送來的信件，說︰“人家說是兒女還家，那就是原原本本、完完整整地送回來，否則另有一套說法。再者說，胡子要想找女人，直接搶就完了，犯得著拿做生意的秧子解渴麼，這又不是砸窯？”
兩口子互相看了看，忽然感覺後背發毛，不禁追問︰“媽，您以前到底是干啥的？”
老太太一擺手，卻說︰“老年間的事兒，你們倆少打听。”
媳婦兒仍然有點不放心，便問︰“那……咱真不用出去找找麼？”
“找也沒用，你就算找著了，秧子房里有狠心梁看著，那都是綹子里最心狠手黑的人，你去干啥，別再把命給搭里頭了，報官更是死路一條，而且人家不是寫明了麼，復工就還人吶！”
老太太三言兩語，就把兩口子懸著的心給安撫下來。
緊接著，便又數落了老孟幾句。
“我說你也真是的，你咋就那麼愛逞英雄、出風頭，咱就是普普通通的平頭百姓，好好過日子就得了，有多大屁股，穿多大褲衩，非得跟著張連富那小崽子起高調，你說你落得什麼好了？”
“媽……您剛才說那兩句話，可不像是個平頭百姓啊！”
“別 嘴，老實听著就完了！”
老太太抄起煙袋鍋子，接著又說︰“那都是有數的話——槍打出頭鳥！竄得越高，摔得越慘，狗屁能耐都沒有，你跟人家拿什麼斗，胳膊擰不過大腿，這點道理都不明白？”
“我是明白，可工廠那邊太欺負人了，咱要不叫歇，早晚讓他們熊死。”
老孟自然也有一套說法，由于省城物價飛漲，各工廠更是加緊盤剝，眾人早已忍無可忍。
這次印刷廠叫歇，雖是偶然爆發，卻也是必然結果。
“叫歇歸叫歇，我又沒說不讓你參加，但你不能帶頭呀，總之你記住了，法不責眾，咱就隨大流，大家都嚷著叫歇，你不去也不行，容易被排擠，大家都不說話，你就在那裝啞巴，等著別人帶頭就行了。”
“可是……”老孟喃喃自語道，“我等別人帶頭，別人等我帶頭，大家都這麼等著，總得有人先帶頭吧？”
“那怎麼就非得是你呢？”
老太太吧嗒兩口煙，搖搖頭說︰“這世道沒了你也照樣轉，就你有能耐，就你有膽子，別人都傻？我看你才是最傻的，傻 子才往前沖吶，你小子平時機靈點！听我的，明兒去工廠勸勸大家，差不多就散了吧！”
老孟默然無話，心里卻已暗暗做出了選擇。
沒辦法，他實在無法說服自己為了大家而不顧小家。
老太太磕了磕煙袋鍋子，腰桿兒似乎又硬了起來，忙問︰“行了，還吃不吃飯了，你倆想餓死我啊？”