天色蒙蒙微亮，江家宅院門前，幾個保鏢正在低聲閑話。
少頃，大門緩緩敞開，袁新法帶人出來交接輪崗，沖門外的弟兄問道︰“沒什麼情況吧？”
幾人搖了搖頭，各自點上一支香煙，都說並無異樣。
“那就吃飯去吧！”袁新法指了指身後的門房，“回屋睡一覺，中午再來接班！”
大伙兒應了一聲，正要各自散去時，袁新法突然側身一愣，朝遠處的巷口眯起眼楮，問︰“那是誰呀？”
眾人循聲望去，卻見巷子盡頭，百十來米開外的地方，有個矮小且陌生的身影，形跡可疑地站在遠處，要走不走，要來不來，正朝著門口這邊踮腳張望。
“好像不是咱們的人。”
幾個保鏢嘀咕一聲，隨即將手按在腰間。
袁新法猶疑片刻，隨後掏出配槍，低聲吩咐道︰“你們幾個，原地待命，其他人跟我來。”
說罷，眾人各自行動。
袁新法帶著幾個弟兄，面朝巷口緩緩走去，行至過半，未到近前，便開始高聲質問︰“你誰呀，沒事別在這瞎轉悠！”
“我、我是來送東西的！”
來人的聲音相當稚嫩，走近一看，貝雷帽、斜挎包，原來是個沿街叫賣的小報童。
小報童懷里捧著一只青布包裹，神情略顯不安，似乎隨時準備逃跑，卻又像是受了某種蠱惑，定在原地不動，等著袁新法帶人緩緩靠近。
“有人讓我把這個交給江老板。”
他一邊說，一邊將懷里的青布包遞過來。
袁新法沒有接，徑直走到巷口，左右看了看，方才冷冷地問︰“誰讓你送過來的？”
“是那兩個人——”
小報童轉身指向街角，卻又突然愣住，有些惶惑地撓了撓頭，喃喃自語道︰“誒，剛才還在那邊……這會兒怎麼跑了？”
袁新法指著青布包，又問︰“這里裝的什麼？”
“我也不知道，我只管送東西——”
“打開看看。”
“我、我打開麼？”
“對，就是你打開。”
小報童本想拒絕，可眼見著袁新法不容反駁的神態，終究沒敢開口，便只好把青布包放在地上，蹲下來小心翻看。
沒想到，拆開青布包，剛剛露出一角，還不等看清里面是什麼東西，袁新法便立刻伸手奪了過去。
小報童一怔，抬起頭問︰“不用我打開了嗎？”
袁新法將青布包遞給身邊的弟兄，搖搖頭說︰“不用了。”
“那我可以走了嗎？”
“不行。”
袁新法斷然回絕，隨即沖身邊的弟兄悄聲吩咐道︰“回去告訴東家，盛滿倉死了，順便檢查一下包裹，看看里面有沒有書信……另外，再去請示一下，用不用把這小孩兒扣下來問問。”
那人點點頭，轉身正要走時，又听老袁在身後提醒道︰
“髒東西別往院子里帶，放門外頭，叫人看著！”
“知道了！”
那人一邊說，一邊快步返回江家大宅。
小報童雖然沒听清兩人的交談，心里卻難免忐忑起來，怯懦著說︰“我、我就是來送東西的……我還得去買報紙呢！”
袁新法沒有吹胡子瞪眼，拍拍小孩兒的肩膀，盡力安撫道︰“不著急，再等一會兒，早上吃飯了嗎？”
“吃、吃了。”
“吃的什麼？”
“苞米糊糊……”
“整天走街串巷的，那麼點東西，能吃飽麼？”
“還、還行吧，我今天的報紙還沒賣呢，賣完了，就能吃飽了。”
兩人有一搭、沒一搭地嘮著，沒等多久，就見剛才報信的那個弟兄，從宅院里快步走了回來。
他湊到袁新法身邊，低聲耳語了幾句，隨即遞過來一枚銀元。
袁新法點點頭，接過銀元，轉交給小報童，問︰“你都賣哪家的報紙？”
“《盛京時報》和《奉天公報》，還有……”
“行了，每樣都來一份。”
小報童盯著亮閃閃的銀元，不禁有些煩惱︰“先生，我破不開呀！”
袁新法硬把銀元塞給那孩子，擺擺手說︰“不用找了，剩下的錢是江老板賞你的，走吧！”
小報童眼前一亮，連忙鞠躬行禮，喜道︰“多謝江老板，多謝江老板！”
說罷，便將報紙遞過去，緊接著一轉身，斜挎包拍打著屁股，樂呵呵地跑遠了。
袁新法直起腰板兒，目送報童離開，旋即抹身朝江家大宅走去。
庭院內，張正東在給江家的兩輛汽車加油。
車價貴，油價更貴。
一小桶“洋油”，就要三五塊銀元，而且只有洋行售賣，每當油價回落時，張正東便總是習慣性地多囤幾桶。
兩人在庭院里打了聲招呼，隨後各自繁忙。
……
大宅客廳內，江連橫正跟海新年閑話。
兩人面前的茶幾上，分別鋪陳著幾份報紙，以及一張省城西北方向的街市地圖。
報紙上的副刊專欄，有幾篇豆腐塊文章，其標題顯得頗有幾分玩味︰
《閑談遠東半島唇齒相依之關系》、《奉天西塔之風情見聞》、《管窺半島僑民在奉之生活現狀》、《友邦淪喪，其民哀苦，當以為鑒》、《半島僑民為虎作倀，竟以煙土荼毒關東父老》、《揭露半島奸商勾結宏濟善堂之罪證》……
一看作者︰床下罌、風鳴岐山、笑看風塵、醉色人間、小裴多菲、客墨游文、明子……
都是江家的慣用喉舌，老面孔了。
關于西塔的種種評價，無論是好是壞，同情還是憎惡，全都正中江家下懷。
這些輿情到底有什麼作用，海新年現在還看不出來，他更關心的是另一個問題。
“干爹，你怎麼知道那個盛滿倉肯定會反水？”
“我不知道，但我給他派去的差事，不論他反不反水，都不會影響咱們的計劃。”
“不過，你從一開始就沒打算相信他，對吧？”
“當然，我不會相信一個壞過規矩的人，更不會相信一個欺師滅祖，為了另立堂口而不擇手段的人。”
江連橫靠在沙發上，幾乎是在手把手地帶著海新年，教他如何思考、如何安排，如何活用線上的四字要訣——驚彩尖風！
回想起初次見到盛滿倉的情形，他說︰“那小子太軟了，不夠硬氣，對待他這種人，不是不能派活兒，而是你要確保，派給他的活兒，就算出了問題，也不會影響大局，甚至就是因為準知道他會出問題，有些差事，才要派給他去干。”
“可是，對待這種人，干脆不用不是更好麼？”海新年不解。
江連橫搖了搖頭，沒有直接回答，而是拍了拍義子的肩膀，問︰“新年，人這一輩子，能有幾個鐵哥們兒呀？”
“呃……應該，不會有很多吧？”
“那不就得了？”
江連橫嘆道︰“單絲不成線，孤木不成林，你要想闖出點名堂，光靠自己哪夠啊？這個人不用，那個人不用，最後你就沒人可用了。最重要的是，要把對的人，放在對的位置上。有時候，叛徒也有叛徒的用處，關鍵看你怎麼用。”
“那……干爹，除了這種情況，叛徒還能怎麼用？”
不得不說，在同等年紀下，海新年的悟性比江連橫差了太多。
江連橫少時雖然窮橫，但頭腦頗為靈光，善于隨機應變，也能抽絲剝繭，很機敏，能琢磨，吃一塹，長一智，又有要門托底，彎得下腰，賠得起笑，陽奉陰違，兩面三刀，早在十六歲那年，心智就已經相當成熟了。
反觀海新年，因為從小有父兄姐姐照顧，少了街頭經歷，人就有點死板。
倒不是說他痴傻呆笨，而是這小子過于端正，行事直來直去，少了點彎彎繞，不太懂得算計別人。
他這一句話，反倒把江連橫問得一愣，心說世事萬變，我總不能窮盡了所有情況，都擺明了給你講一遍吧？
一想，臉上就不禁顯出失望的神情。
海新年有點愧疚，嘟囔著問︰“干爹，我是不是太笨了？”
“沒有，別瞎想，你只是不太聰明。”
江連橫低聲寬慰了幾句。
話音剛落，就見袁新法從玄關處走了過來︰“東家，報紙。”
江連橫接到手里，展開一看，報紙上關于西塔高麗街的文章，仍舊是毀譽參半，既有同情，也有指責。
袁新法接著又問︰“東家，盛滿倉那瓢兒……怎麼處置？”
“先給大旗桿子送過去，讓他看看，他教出來的都是什麼徒弟。”江連橫合上報紙，又說，“文章不能斷啊，繼續寫西塔，好壞各半，該怎麼寫，就怎麼寫，另外……盛滿倉的案子，跟蔣二爺知會一聲就好，事情沒鬧大之前，別著急查案。”
“知道了，這就去辦。”
“等下，順便派人去把西風叫過來。”
袁新法應了一聲，旋即躬身告退。
晌午時分，李正西回到江家大宅，一進客廳，不等江連橫開口問話，便立馬主動匯報了這幾天的風聞動向。
“哥，青丘社已經扛不住了。”
“怎麼講？”
“我最近派了線人去他們店里抽煙，回來都說，他們的伙計一個個無精打采，戴著黑眼圈兒上工，白天直犯瞌睡，連熬了四天，神仙也頂不住啊。”
“東洋巡警呢？”
“我派去的小靠扇說，從昨天開始，小東洋的巡邏也松了……不能說是松了，但肯定不像之前那樣照顧西塔地界兒了。”
這種情況可以預見。
畢竟，歸根結底，齋藤六郎也只是個偵緝隊長。
他沒資格長期調用警力，只在西塔地界執勤巡邏，南鐵附屬地那麼大，總要兼顧其他地方，只要時間充沛，江家響子動手以後，能及時逃回華界，便可以高枕無憂。
話到此處，李正西不禁提議道︰“哥，我感覺時候差不多了，咱們是不是該動手了？”
避其銳氣，擊其惰歸。
這原本就是江家的盤算。
然而，江連橫卻搖了搖頭，說︰“盛滿倉被人摘瓢了。”
李正西一愣︰“土了點了？”
江連橫冷哼一聲，卻道︰“大清早的，把瓢給我送來，不就是想要激我動手麼？嘿，你猜怎麼著，我就不！”
“那……咱們現在怎麼辦？”
“告訴南風，繼續驚他們，我非得把那群高麗棒子的銳氣磨干淨了不可！”
“還嚇他們吶？”
“嚇！為什麼不嚇？他媽的，在奉天這塊地面兒上，我還整不了他們？”
江連橫點了支煙，不緊不慢地說︰“另外，你去找國硯，今天晚上，你們倆繼續帶人在小西關‘逛街’！”
“是，我知道了。”李正西領了吩咐，隨後轉身離開大宅。
盞茶的功夫，張正東又從院子里走進來，問︰“新年，東西收拾好了嗎？”
海新年拍了拍腳邊的包袱，起身應道︰“早就收拾好了，現在就走？”
張正東點了點頭。
海新年隨即轉過身，恭恭敬敬地說︰“干爹，那我先走了。”
“嗯，有事听你東叔的安排，別亂套。”
江連橫沉聲囑咐了幾句，隨後擺了擺手，送別了張正東和海新年。
黑色汽車緩緩駛出宅院，輪胎扁扁的，碾過路面上的碎石，發出一陣陣細密的聲響……
……
當天晚上，幾個江家“響子”叩開了大旗桿子的房門，拎著盛滿倉的人頭，走進里屋，說明情況。
“老齊，好好看看，這就是你教出來的寶貝徒弟！”
大旗桿子等人心頭一驚，腳下一軟，當即癱坐在地上，磕磕巴巴地說︰“不是……這、這……幾位兄弟，這是什麼情況啊？這小子雖然壞了規矩，但玉雕已經追回來了，犯、犯不上殺了他吧？”
“別他媽瞎說！”
眾人喝道︰“這不是東家的意思，東家給過他機會，結果這小子不識抬舉，也不知道小東洋給了他什麼好處，他竟然還敢反水江家，最後搬起石頭砸自己的腳，反倒被青丘社的人給插了。”
大旗桿子一听，當即慌忙爭辯道︰“幾位兄弟……盛滿倉已經不是我徒弟了，他反水……這跟我沒關系吧？”
“誰說跟你有關系了？”
“那你們這是……”
“東家只是讓咱們告訴你，以後傳道受業，先把眼楮擦亮了再收徒弟，免得禍及江家，懂了麼？”
“懂了懂了，我以後不收徒弟了……那個誰，快去把瓢接一下呀！”
“誒！”幾個響子立馬將人攔下，“這瓢只是讓你們看看，可沒說要給你們，為的是讓你們知道知道，這就是叛徒的下場——兩邊不討好，最後只會被人活活玩死，听見沒有？”
大旗桿子渾身一顫，急忙小雞啄米似地瘋狂點頭。
幾個“響子”見他噤若寒蟬的模樣，也不再多說什麼，忽轉過身，便“轟隆隆”地走了。
“砰！”
房門一關，師徒幾人立時打了個激靈。
緩了很長時間，大師兄才戰戰兢兢地問︰“師、師父……這回，應該不會再有咱們的事兒了吧？”
“師父，你說話呀！”其他徒弟也紛紛追問道，“師父，你是老江湖，按照規矩來說，咱還會不會有事兒啊？”
眾人七嘴八舌，一句接著一句，越問越是心慌。
然而，大旗桿子卻仿佛入了禪定，任憑弟子如何詢問、如何搖晃，愣是半天沒有動靜。
時間分秒流逝，就這樣定定地沉思片刻，大旗桿子突然瞪起眼楮，驚叫一聲︰“不好，快跑！”
“跑？”眾弟子懵懵懂懂，“天都這麼晚了，咱上哪兒去啊？”
“去哪都行，總之趕快離開奉天！”
“啥？離開奉天？”
大徒弟見師父驚慌失措的模樣，于是連忙起身道︰“那……那我去收拾行李！”
“還收拾個屁的行李，趕緊穿兩件厚實衣裳，帶上銀子，現在就走！”
“那咱這房子怎麼辦？”
“蠢貨！”大旗桿子一邊勒緊褲帶，一邊破口大罵道，“你他媽是想要房子，還是想要腦袋，快走啊！”
驚恐的氣氛迅速蔓延。
眾人聞听此言，盡管不解其意，卻也不再多問，立馬慌慌張張地提起棉褲、披上棉袍，緊跟著師父朝房門走去。
“吱呀——”
推開門板，大旗桿子探出腦袋，疑神疑鬼地左右看了看，隨後轉過身，沖幾個徒弟輕聲招呼道︰“快走，快走！”
眾弟子面色一白，腳下仿佛立地生根，呆愣愣的，竟沒有動彈。
“傻玩意兒，還他媽愣著干啥，快走呀！”
大旗桿子又輕聲喝了幾句，見弟子沒有反應，漸漸覺出不對，猛然間感到後頸發毛，便觸電似的轉過頭去，卻見老解等人正靠著門板，環抱雙臂，語氣和善地沖他笑了笑︰
“老齊，這麼晚了，上哪溜達去啊？”
 本章完
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