好說歹說，總算勸住了海新年，大家這才稍稍松了口氣。
小伙兒實在太愣，不勸不行，否則照他那般磕頭的架勢，恐怕還沒來得及孝敬干娘，就先把腦袋磕傻了。
這時候，趙國硯也終于明白過來，怪不得海新年走哪都抱著鋪蓋卷兒，寶貝似的珍貴，敢情那被褥里頭，裹的是送給干娘的見面禮。
幾天相處過後，他也漸漸摸清了這小子的秉性。
海新年不僅嘴笨，而且不通世故，方才那幾句話，絕不是他能說出來的，想必是離家遠行時，海潮山曾經有所叮囑，暗地里早已背得滾瓜爛熟，才能說得格外順暢，討人歡喜。
不過，就他磕頭時那股又愣又硬的氣勢，以及敢把自己豁出去的勁頭兒，卻也並非虛假，當真就是本性使然。
仔細想想，到底還是隨根兒，骨子里因襲著海家模樣。
正在眾人驚嘆的間隙，海新年便已將見面禮一樣樣挑揀出來，如數呈到胡小妍面前。
木耳、松仁、榛子、核桃等等，都是些常見的山貨，每樣一小包，說多不算多，說少不算少，總歸是一片心意。
最後，又拿出一方紅布包，動作極其小心，大概是其中的精品，細細拆開，里面分別三樣兒。
海新年逐個遞過去，說︰“干娘，這是紫貂皮料子，家里精心挑的，送給您了。”
胡小妍怔怔地接過來，上手一摸，質地厚實柔軟，色澤潤且含光，的確是頂好的皮料，就是太少了，總共只有五張，給江雅做件坎肩兒都不夠，最多只能做頂帽子或披肩。
禮輕，情意重。
胡小妍含笑點頭，小心將貂皮放在桌案上。
正要客套寒暄時，抬眼一看，卻只瞥見了海新年的後腦勺。
胡小妍不禁啞然失笑，不再多說什麼，靜靜地看他在那瞎忙。
“干娘——”
海新年忽又轉過身，手里拿著兩只扁平的紙盒，逐個遞過去，說︰“這是我家以前打秋圍的時候，踫巧挖到的野山參，他們說是‘燈台子’頭等一苗，我不太懂，反正也是送您的見面禮。”
人參既是“百草之王”，自然也有品級劃分︰從低到高，六品葉封頂。
所謂千年人參，恐怕只在書上才有。
普通情況下，野山參能長二十年，便已算是極品，殷實人家才能買到；參齡超過一甲子，只有豪紳巨富才能夠得；真有百年以上的老山參，則有價無市，便要論起“普天之下，莫非王土”了，非皇親貴冑而不配享有。
“燈台子”即是三品葉，最多四五年，根須不過燈芯兒粗細，談不上有多貴重。
胡小妍身板兒弱，家里常備山參藥材。
如此一來，海新年送的這支野山參，實在有點不夠看，就連江雅見了，都忍不住小聲嘀咕︰“這也太小了。”
“江雅，沒禮貌！”胡小妍輕聲呵斥。
好在海新年壓根兒沒听見，緊接著，就把最後那只禮盒送到干娘面前，說︰“這是家里做的護身符，祝干娘長命百歲！”
“護身符？”
眾人一愣，忙低頭去看，卻見扁平的禮盒內，正躺著一顆乳白色的獸牙，狀如尖刀，其根部包了一層銀，指甲蓋大小，上頭壓出幾道細密的花紋，又用黑繩穿引，點綴著幾顆上了色的小珠子，雖然不名貴，看起來卻格外精巧。
海新年解釋道︰“這是虎牙，能趨吉避凶，平時戴著它，保佑平安。”
“虎牙？”江雅立刻來了興致，“老虎的牙？”
海新年愣了一下，扭臉去看趙國硯，得知這位就是江家的大小姐以後，便點點頭說︰“是，老虎的牙。”
“讓我看看，讓我看看！”江雅一把奪過去，拿在手里細細地摸，倍感驚訝道，“你還能打死老虎？”
“呃……不是我打死的，是我爹。”
“你爸這麼厲害？”
“他也不是自己去的，帶著武裝隊十幾號人呢！”海新年低聲解釋道，“那時候我還小，听我大哥說，有一年冬天，虎下山，叼走了兩個小孩兒，我爹就帶人去搜山打圍，虎皮賣了，虎牙拔了，虎鞭送給了沈老爺泡酒喝！”
“虎鞭是啥？”江雅天真地問。
“噢，虎鞭就是老虎的……”
“行了，行了！”趙國硯連忙打斷道，“海新年，你說話有點兒分寸，人家是小姑娘，別老在那瞎白話！”
海新年不再言語，轉身系上鋪蓋卷兒，忽然有些無所事事。
離家之前，父親的叮囑已經全部辦妥，接下來會發生什麼，他也不知道，只是繼續身體力行著父親的訓誡——少說多做。
胡小妍看他半天不響，便笑著問︰“全都忙完了？”
“啊，都忙完了！”海新年愣愣地問，“干娘有什麼吩咐？”
胡小妍搖搖頭說︰“沒什麼吩咐，你叫海新年？”
“是，我叫海新年。”
“多大了？”
“十四歲。”
“家里幾口人？”
“我爹和我姐，另外還有三個哥，算上我，總共六口人。”海新年說，“我娘死得早，以前沒見過，今天見著了。”
趙國硯听了直搖頭，忍不住嘆聲道︰“你這小子，說的什麼話呀！”
海新年一愣，竟沒覺出這話有什麼不妥，連忙強調道︰“我的意思是，干娘以後就是我親娘，我以後就是干娘的親兒子。我給干娘養老，听干娘使喚！”
聞听此言，趙國硯忙瞪了他一眼，示意這小子趕緊閉嘴。
有道是︰未經世事磨礪，難平身上稜角。
明明是一番好意，大表忠心的話，可說起來卻依然欠缺考量，不甚妥當。
前半句話，當然沒處挑理，視干娘為生母，本就是義子應盡的責任。
但這後半句話，視義子為己出，卻只能由胡小妍來說，輪不到海新年開口。
他說出來，就變成往自己臉上貼金了，甚至隱隱有趕鴨子上架，強逼江家抬他的意味。
倘若換作其他合字，盤道講規矩，較真認死理，當即反嗆一句，說他是“蹬鼻子上臉的兔崽子”，又該如何收場？
拜山攀親的打算，恐怕當場就得黃了。
若是踫見難伺候的主，大概還要懲罰調教一番，才肯罷手。
幸虧胡小妍不是周雲甫，听了這話，只隨意擺了擺手，說︰“半大小子，沒在街頭上練過，不用大驚小怪，他這樣的歲數，要是太油滑了，反倒不招人稀罕。”
趙國硯忙點頭說︰“還欠夾磨。”
胡小妍笑了笑，沒太在意，轉而仔細打量了幾眼海新年。
小伙兒看起來挺瘦，但臂膊結實，個頭已經不矮了，想必日後還會再長，虎頭虎腦的模樣不消說；印堂寬廣，耳大口方，鼻梁正直，準頭豐滿；一雙虎豹環眼，分明黑白，兩頭平川闊肩，擔得日月；渾身上下，由內而外，透著一股陽剛硬朗。
自古男兒無丑相，全看骨子里的精氣神。
模樣再好，一旦舉止陰柔，言行猥瑣，那股子陽剛氣就垮了，無論怎麼看，也不過是枉生了一副好皮囊。
海新年雖愣且憨，遠遠談不上英俊瀟灑，但其言行舉止間，卻盡顯男兒氣度，爺們兒派頭。
非要挑毛病的話，大概沒什麼城府，畢竟只是個半大孩子。
胡小妍第一次見這小子，盡管談不上多喜歡，倒也的確帶著三分眼緣。
起初，她還以為，海新年是江連橫在外留下的野種，今日一見，發覺歲數對不上，于是便漸漸放寬了心，抬手招他過來。
兩人離得近了，一個是命中無子，一個是打小沒娘，就這般緣起而聚。
“挺好的，我也不跟你假客氣，這些東西我都收了。”胡小妍一邊說，一邊拿起桌案上早已備好的紅包，“今兒頭一次來，我也不能讓你白叫這聲‘干娘’，拿著吧！”
“謝謝干娘！”
海新年也沒扭捏，立馬就把紅包接過來，可拿在手里一掂量，忽又覺得有點心虛，竟當場打開，往里看了兩眼，不僅要看，還站在那邊看邊數，也不知到底有什麼盤算。
趙國硯清了清嗓子，低聲提醒道︰“回屋自己查去。”
不料查到一半，海新年突然抬起頭，瞪大了眼楮，說︰“干娘，這也太多了，我不能要！”
胡小妍擺了擺手，笑道︰“給你就拿著吧！”
“這哪行？”海新年連忙搖頭說，“太多了，我還啥活兒都沒干呢！”
“干什麼活兒？”
“啥活兒都行，干娘只管吩咐，新年來江家不是白吃的，這事兒我爹要是知道了，估計得整死我。”
海新年堅持不肯收，還說︰“干娘要是疼我，給個幾毛錢就行了，給的太多，我心里不踏實。”
“那我替你收著吧！”江雅笑嘻嘻地走過去。
胡小妍忙把閨女扯回來，輕聲呵斥道︰“嘖，哪都有你！”
沒想到，海新年還真就作勢要把紅包遞給江雅。
這下，就連張正東也勸他說︰“給你就拿著，別撕巴了。”
海新年依然有些為難，拿著紅包，猶豫不決，最後一指趙國硯，卻說︰“他告訴我江家不養閑人，這錢我怎麼收？”
趙國硯無奈搖頭，嘆聲道︰“小子，這是兩碼事兒。”
胡小妍見狀，不由得想起江連橫口中的海潮山，似乎也是這般直愣愣的性子，不是不懂變通，而是不願變通。
仔細想了想，便道︰“新年，國硯說的對，江家的確不養閑人，過來給我倒杯茶吧！”
“那沒問題！”海新年爽快答應，把紅包放在桌案上，立刻給胡小妍添了一杯新茶，跪地敬獻道，“干娘，喝茶！”
胡小妍接過茶碗兒，喝了一口，緊接著便又將紅包塞進海新年手里。
“現在，活兒干完了，這錢你收著吧！”
海新年頓感愕然，惶惑道︰“這……我就倒了杯茶，不算什麼。”
胡小妍收起笑意，換了副不容拒絕的口吻，說︰“新年，我听你干爹說過，你們海家是講原則、敢擔當的人。這很好，不然你干爹也不會認你，但凡事過猶不及，太死板，就不近人情了。你別忘了，我讓你收下，同樣是吩咐，也是不能回絕的。”
海新年似乎有所頓悟，想了想，終于點點頭說︰“干娘，我懂了，以後無論您說什麼，新年全都照辦，絕對沒有二話！”
“那就好！”胡小妍的臉上重新顯出笑意，轉過頭，又問趙國硯說，“家里的規矩都教給他了麼？”
趙國硯說︰“大概都教了，但有些規矩說起來印象不深，以後還得在事兒上練。”
胡小妍應聲道︰“你最近也辛苦了，這幾天好好休息，如果辦砂石廠中途出了什麼岔子，你還得隨時頂上。”
“當然。”
“今天先吃頓便飯，等中秋的時候，人都齊了，大伙兒再好好聚一下吧。”
說著，胡小妍繼續吩咐道︰“對了，明兒你帶新年去趟‘馮記’，置辦幾套行頭，一套長衫，一套短褂，再做一套西裝，江家既然認了義子，出門在外，不能寒磣了，多帶他在城里隨便逛逛，先熟悉熟悉再說。”
趙國硯點點頭，沒有半分遲疑。
海新年有樣學樣，也不敢再有半句推脫。
“行了，我今天有點頭疼，你們都先下去吧！”胡小妍懶懶地說，“東風，你帶新年去認大姑和小花，外宅那兩個，等有機會再說吧，順便讓宋媽上來把東西收好。”
“嫂子，新年以後住哪個屋？”張正東問。
“先讓他住西風那屋吧！”胡小妍擺了擺手，“另外，你也帶他熟悉熟悉家里的規矩。”
趙國硯和張正東不敢怠慢，立刻領著海新年退出書房，帶他去見大姑奶和花姨娘。
海新年逐一見過江家老小，所到之處，叮 作響，等到把人都認全了，東風才把他領到西風過去住的房間里，仔細跟他再強調了一遍江家的規矩。
說一千、道一萬，別的規矩都可以慢慢學，唯有兩條鐵律必須遵守︰
一是不能同外人談起江家主母胡小妍；二是無論家里有什麼麻煩，都要回避一老二小，報喜不報憂。
海新年將這兩條鐵律刻進骨頭里，時時自省，不敢有絲毫閃失。
正說著，走廊里就漸漸傳來飯菜的香氣。
沒過多久，客廳里便響起一陣爽朗的交談聲。
“是我干爹回來了麼？”海新年下意識地問。
張正東搖了搖頭，起身道︰“應該是你四叔回來了，出去見個面兒吧！”
海新年不敢耽擱，急忙尾隨東風走出房門，抬眼往玄關處一看，就見趙正北身穿筆挺的軍裝，大步往屋里走。
“ ，東哥！”北風朗聲笑道，“這小子就是咱哥認的干兒子吧？”
 本章完
文學館